Cómo saber la temperatura axilar normal del bebé sin enloquecer

Estaba sentada en las baldosas frías de mi baño a las 2:14 de la madrugada, con una taza de café tibio del día anterior en el lavabo, sosteniendo a mi pequeña Maya de cuatro meses que estaba tan caliente como una patata recién salida del horno. El pediatra del hospital me había metido en la cabeza que si no usabas un termómetro rectal, eras básicamente una mala madre a la que no le importaba la ciencia, pero honestamente... ¡Ni loca!

Lo intenté exactamente una vez cuando Leo era un recién nacido. Gritó como si lo estuviera torturando, mi marido Dan entró en pánico y tiró un vaso de agua entero sobre la alfombra, y ahí mismo decidí que íbamos a ser una familia de "termómetro en la axila". No me importa lo que digan los médicos puristas, no voy a volver a hacer eso. Pero claro, eso te deja mirando fijamente un palito digital a las 3 de la mañana, buscando desesperadamente en Google cuál es la temperatura axilar normal de un bebé, porque obviamente es diferente a la temperatura interna. Y de repente necesitas un título en matemáticas para saber si tu hijo tiene que ir a urgencias o si solo necesita una manta más fina.

La gran mentira del termómetro en la que todos caímos

Así que el mayor mito de la maternidad, aparte de la absoluta broma de "duerme cuando el bebé duerma", es que tienes que traumatizar a tu hijo para saber si tiene fiebre. Por cierto, los termómetros de frente no sirven para nada. Compré uno carísimo en la farmacia en medio de mi neblina de falta de sueño, y me dijo que Leo estaba a 35,5 °C cuando en realidad estaba ardiendo, así que lo tiré a la basura.

En fin, el punto es que no necesitas hacer lo del termómetro rectal a menos que tengan menos de tres meses y tu médico te lo exija específicamente. La Dra. Miller, que me ha visto llorar en su consulta más veces de las que quiero admitir, me dijo que medir la temperatura en la axila está perfectamente bien como primera opción. Pero tienes que entender que los números te van a parecer raros porque estás midiendo el exterior de la puerta del horno en lugar del interior. ¿Creo que así fue como me lo explicó? Mi cerebro era básicamente puré en ese momento, pero tenía sentido.

Me dijo que la temperatura normal de un bebé al medirla bajo el brazo normalmente oscilará entre los 34,7 y los 37,2 °C. Lo que suena increíblemente bajo. O sea, ¿34,7 grados? Pero es solo piel. Está expuesta al aire. Si buscas la temper... temperatura exacta de tu bebé, quiero decir, tienes que hacer un poco de gimnasia mental. La mayoría de los médicos te dirán que simplemente sumes medio grado a lo que marque la axila para acercarte a la temperatura central real. Pero sinceramente, yo suelo mirar el número sin más, y si llega a 37,2 °C bajo el brazo, sé que oficialmente hemos entrado en territorio de fiebre.

Por qué siempre están sudando de todos modos

Antes siquiera de coger el termómetro, tienes que preguntarte por qué tu bebé está caliente para empezar. Porque nueve de cada diez veces, el problema somos nosotros. Dan es especialmente terrible en esto. Piensa que como él tiene frío en pantalones cortos en pleno noviembre, Maya debe estar helada, así que la abriga como a una exploradora del Ártico, con un saco de dormir de forro polar sobre un pijama de terciopelo.

Los bebés son calurosos y todavía no pueden controlar muy bien su temperatura corporal. Cuando Leo tenía unos seis meses, entré en pánico por una frente caliente, solo para desvestirlo y darme cuenta de que simplemente se estaba cociendo en su propio sudor por culpa de un pijama sintético barato. De hecho, fue entonces cuando renové por completo sus armarios y descubrí el Body sin mangas de algodón orgánico para bebé de Kianao. No exagero cuando digo que esta prenda nos salvó la vida. Es algodón orgánico puro y transpirable con un poquito de elasticidad, y acabó por completo con esas falsas fiebres causadas por el exceso de ropa. Leo prácticamente vivía con estos bodies sin mangas bajo un arrullo ligero, y su piel también se curó de todas esas horribles erupciones por calor que le salían. Si notas que tu bebé está caliente, déjalo solo con una de estas capas transpirables durante unos veinte minutos antes de molestarte en tomarle la temperatura, porque te garantizo que podría ser simplemente que lleva demasiada ropa.

Si estás constantemente luchando contra el fenómeno del "bebé sudoroso" por las noches, deberías pensar en cambiar todo lo de poliéster por fibras naturales. Puedes echar un vistazo a algunas opciones súper transpirables en la colección de ropa orgánica para bebé de Kianao.

Cuando el pitido trae malas noticias

Vale, digamos que ya has esperado veinte minutos. Está solo en pañal o con un body de algodón ligero. Le mides la axila. ¿Qué significa realmente ese número?

La Dra. Miller fue súper clara conmigo respecto al límite de edad. Si tu bebé tiene menos de tres meses —o sea, un recién nacido recién salido del útero— y esa lectura de la axila llega a 37,2 °C o más, no hay peros que valgan. No esperas a ver si baja. Llamas al pediatra inmediatamente o vas a urgencias, porque los bebés tan pequeñitos todavía no tienen un sistema inmunológico desarrollado y la fiebre es una señal de alarma enorme.

Pero, ¿y si tienen más de tres meses? Eso es harina de otro costal. La fiebre es, en realidad, solo el cuerpo haciendo su trabajo. Es como si el sistema inmunológico subiera el termostato para fulminar cualquier virus que hayan pillado en la guardería. Yo solía perder la cabeza por completo si Leo llegaba a los 37,8 °C, pero ahora con Maya, si está a 38 °C pero sigue sonriendo e intentando comerse el mando de la tele, no entro en pánico. Solo la vigilo.

La trampa de la dentición

A veces los notas calientes y decaídos, y ni siquiera es que estén enfermos. Ay, Dios, la dentición es lo peor. Cuando a Maya le empezó a salir el primer diente, tenía las mejillas rojas como tomates y la cabeza calentita; yo estaba convencida de que tenía una infección de oído. Pues no. Solo era un diente intentando abrirse paso violentamente a través de su encía.

Terminé comprando el Mordedor Panda de silicona y bambú para bebé porque me mordía los dedos tan fuerte que me dejaba marcas. Es monísimo, y puedes meterlo en la nevera (no en el congelador, eso lo aprendí por las malas cuando se quedó demasiado duro) para que alivie sus encías calientes e inflamadas. La dentición no causará una fiebre médica real y alta, pero desde luego hace que estén un poco más calientes e irritables. Así que si la temperatura en la axila está solo un poco elevada, digamos en 37,1 °C, y están babeando por todas partes, puede que solo sean los dientes.

Mi caótico protocolo para la fiebre

Tomar la temperatura en la axila suena facilísimo en los folletos médicos. Como si fuera un momento de paz entre madre e hijo. En realidad, es un combate de lucha libre. Básicamente tienes que pegarlos a tu pecho y atrapar su bracito como si fuera un tornillo de banco, mientras intentas desesperadamente mantener la punta de metal perfectamente encajada en lo más profundo de la axila para que no roce la camiseta y te dé una lectura inútil.

Yo suelo cantar alguna canción absurda inventada sobre monos mientras doy botes agresivamente hasta que el termómetro por fin pita diez segundos después. ¡Y antes tienes que asegurarte de que la axila esté totalmente seca! Si están sudados, la humedad enfría la piel y obtienes una lectura falsa y más baja. Me ha pasado tantas veces... Me sale un 35,6 °C y pienso: genial, ahora está hipotérmica. No, Sarah, simplemente está húmeda.

Mantenerlos cómodos mientras tú te mueres de preocupación

Si de verdad tienen un poco de fiebre y se sienten fatal, el único objetivo es que estén cómodos. La Dra. Miller me dijo que me olvidara de los baños de agua fría, porque hacerles tiritar hace que su temperatura interna aumente todavía más, lo cual es de locos si lo piensas. Nosotros simplemente les damos un baño de esponja con agua tibia.

Y luego, simplemente nos abrazamos. Suelo envolver a Maya en la Manta de bambú para bebé de hojas coloridas que tenemos de Kianao. Para ser totalmente sincera, es una manta preciosa e increíblemente suave, pero Dan la metió por error en la secadora a alta temperatura junto a unos vaqueros con la cremallera rota, y se enganchó un poquito en el borde. Así que de verdad tienes que tener cuidado al lavarla. Pero para un bebé con fiebre, el bambú es mágico porque absorbe el sudor y no retiene el calor como hace a veces el algodón. Ella simplemente se queda ahí recostada, pareciendo un burrito triste, hasta que le hace efecto el paracetamol.

La peor parte es quedarte ahí sentada en la oscuridad, viéndolos respirar, preguntándote si lo estás haciendo bien. Pero si tienes un buen termómetro digital, ropita transpirable y sabes que medir la temperatura en la axila es totalmente válido, lo estás haciendo genial. A fin de cuentas, la mayoría de las veces todos estamos un poco adivinando qué hacer.

Si necesitas reponer prendas que no hagan que tu bebé se acalore demasiado durante su próximo e inevitable resfriado de la guardería, échale un vistazo a las capas naturales y transpirables de Kianao. Compra las mantas sostenibles para bebé y los básicos de algodón orgánico antes de que la temporada de resfriados y gripes arruine por completo tus horarios de sueño.

Preguntas que busqué desesperadamente en Google a las 3 de la mañana

¿Qué pasa si la axila de mi bebé está súper sudada cuando se la mido?
¡Primero tienes que secarla por completo con una toalla! Si no lo haces, la evaporación del sudor hará que el termómetro marque una temperatura mucho más baja de la real. Una vez me pasé una hora pensando que Leo se estaba congelando porque no lo sabía.

¿Es obligatorio sumarle un grado al número de la axila?
La Dra. Miller me dijo que sí y que no. Puedes sumar medio grado para estimar la temperatura central interna, pero sinceramente, es más fácil decirle a tu médico el número exacto que viste y aclarar: "se la tomé bajo el brazo". Deja que ellos hagan las matemáticas.

¿Puede la dentición causar una temperatura alta en la axila?
¿Un poquito de calor? Sí. ¿Una fiebre real por encima de 37,2 °C bajo el brazo? No. Si es una fiebre real, es un virus, no un diente, por mucho que babeen como un mastín.

¿Cómo diablos los mantengo quietos el tiempo suficiente para que el termómetro pite?
Abrazo de oso piel con piel. Dejo a Maya solo en pañal, le pongo el termómetro en la axila, le sujeto el bracito con la mano y la abrazo fuerte contra mi pecho mientras camino por la habitación. Si intentas hacerlo mientras están tumbados en el cambiador, se retorcerán y la lectura saldrá mal.

¿Debería despertar a mi bebé para tomarle la temperatura?
Ay, Dios, nunca despiertes a un bebé que está durmiendo a menos que el médico te haya ordenado específicamente controlarlo cada pocas horas. Si duermen plácidamente, su cuerpo está descansando. Déjalos dormir. Ya podrás comprobársela cuando, inevitablemente, se despierten llorando pidiendo leche un rato después.