Por qué tu recién nacido suena como un animalito de granja inquieto

Son las tres de la mañana y estás inclinada sobre el moisés con la linterna del teléfono medio cubierta por el pulgar. Lo haces porque el diminuto humano que diste a luz está haciendo ruidos que parecen sacados de una granja. Es una mezcla entre un cerdito salvaje, una bisagra oxidada y un anciano aclarándose la garganta.

Deja de tocar al bebé, de encender las luces del techo y de levantarlo en brazos presa del pánico. Yo hice exactamente eso con mi primer hijo. Estaba totalmente convencida de que se estaba ahogando con su propia saliva. Lo levanté, se despertó por completo y me costó dos horas caminar por el pasillo a oscuras para que volviera a dormirse. Lo peor del caso es que él estaba completamente dormido mientras hacía esos sonidos infernales.

En el hospital, podía mirar a un recién nacido y saber al instante si su respiración era normal. El distanciamiento clínico lo hace fácil. Pero cuando se trata de tu propio hijo, en tu propia casa, y llevas cuarenta minutos de sueño interrumpido, toda esa formación médica se esfuma. Te conviertes en otro padre o madre aterrorizado que mira fijamente la cuna preguntándose si los gruñidos del bebé al dormir son una emergencia médica o solo una fase extraña.

La biología del cerdito nocturno

A ver. Te los llevas a casa esperando un sueño silencioso, pero nadie te advierte sobre el volumen real del sueño de un recién nacido. Los retorcimientos, los chillidos, los esfuerzos interminables.

En la planta de pediatría bromeábamos diciendo que los recién nacidos son solo tractos digestivos intentando aprender a manejar maquinaria pesada. Mi pediatra me dijo que, literalmente, no saben qué músculos usar para expulsar los gases. El término médico es disquecia del lactante. Los adultos simplemente expulsan gases sin pensar. Los recién nacidos empujan con el diafragma, se olvidan por completo de relajar el suelo pélvico y hacen fuerza hasta que sus caras se ponen del color de una berenjena. Gruñen porque sus tuberías están confundidas. Parece agonizante, pero la mayoría de las veces, solo están molestos.

Luego está el problema de la nariz. Los bebés respiran obligatoriamente por la nariz durante los primeros meses. Sus conductos nasales tienen el tamaño de una pajita de cóctel. Una escama microscópica de leche seca o una pelusa rebelde se cuela por ahí y, de repente, el bebé suena como un acordeón estropeado.

Además, pasan casi la mitad de la noche en fase REM. Creemos que el sueño REM sirve para el desarrollo del cerebro y para procesar el día, pero, sinceramente, la neurología se basa principalmente en conjeturas altamente educadas. Durante esta fase, tienen espasmos, mueven los ojos rápidamente, lloriquean y gruñen. Es un caos biológico.

Deshazte del monitor de vídeo

Tengo que hablar de los vigilabebés. Hemos decidido colectivamente que los padres modernos necesitan transmisiones de vídeo de alta definición con audio amplificado y calcetines que rastrean el oxígeno y envían datos a nuestros teléfonos. Es un desastre para tu salud mental.

Cuando amplificas el gruñido de un bebé a través de un altavoz colocado junto a tu oreja en la mesita de noche, te vas a despertar cada cuatro minutos. Tu cuerpo reacciona a cada pequeño ruido con un subidón de cortisol. No puedes dormir si tu cerebro piensa que estás haciendo guardia nocturna en un parque de bomberos. Mi marido podría seguir durmiendo durante el derrumbe de un edificio, pero un solo gruñido del bebé a través del monitor me hacía sentarme de golpe en la cama, con el corazón a mil por hora.

Baja el volumen del monitor al nivel más bajo que aún te permita escuchar un llanto real y sostenido. Un verdadero llanto de angustia te despertará. Los gruñidos y bufidos aleatorios no lo harán. Nosotros compramos una máquina básica de ruido blanco y la pusimos en el sonido grave de un ventilador. Ahogaba los pequeños chillidos, pero dejaba pasar los verdaderos gritos.

El agua anticólicos y las gotas para los gases son, en su mayoría, solo agua cara con efecto placebo.

Tácticas de supervivencia para las horas oscuras

Lo principal que aprendí por las malas fue que cogerlos en brazos cuando gruñen solo interrumpe su ciclo de sueño. Tienes que dejar que se muevan y lo superen. Están dormidos. Déjalos dormir.

Necesitan espacio para llevar las rodillas al pecho sin enredarse en poliéster barato. Le tengo un cariño especial a la Manta de Bambú para Bebé con Estampado Floral Azul. Mi suegra nos la compró, y yo tenía toda la intención de odiarla porque detesto los estampados florales por principios. Prefiero que todo sea gris liso. Pero controla la temperatura de maravilla. Cuando mi hijo pequeño estaba en su intensa fase de gruñidos de recién nacido, sudaba a través del algodón normal en apenas diez minutos debido a todo el esfuerzo físico que hacía al intentar expulsar los gases.

El bambú realmente transpira. Él podía hacer su gimnasia de las 4 a.m. sin despertarse sudado y furioso. Es increíblemente suave y el tejido resiste perfectamente la lavadora, que es lo único que me importa cuando me toca poner una lavadora al amanecer.

También teníamos la Manta de Algodón Orgánico con Osos Polares colgada sobre la mecedora para las tomas nocturnas. Está bastante bien. El algodón de doble capa es calentito y los ositos son una monada, pero es un poco más pesada, así que la usaba principalmente para taparme las rodillas mientras estaba sentada en la oscuridad esperando a que eructara.

A veces, más adelante, esos gruñidos se transforman en molestias por la dentición. Yo guardaba el Sonajero Mordedor de Osito en la cómoda de su habitación. Está bien para lo que es. El ganchillo de algodón es suave y el aro de madera viene bien para frotarle las encías en medio de la noche, pero no va a hacer que se vuelva a dormir por arte de magia. Solo te da tres minutos de distracción mientras preparas un biberón o buscas el chupete que ha rodado debajo de la cuna.

Si estás intentando sobrevivir a las trincheras de la etapa de recién nacido, echar un vistazo a una colección de mantas para bebé podría distraerte un rato de la falta de sueño.

Reglas de triaje para la mitad de la noche

La mayoría de las veces, el ruido es solo biología siguiendo su curso. Pero mi cerebro está programado permanentemente para el triaje hospitalario, así que tengo que decirte cuándo debes preocuparte de verdad. En Urgencias clasificamos a los pacientes. En casa, clasifico los sonidos de mi hijo. El nivel uno es un bufido. El nivel tres es el cerdito salvaje en todo su esplendor.

Si la piel alrededor de su boca o en su pecho se pone azul, o si dejan de respirar durante quince segundos, eso es un problema. Si su pecho se hunde bruscamente bajo las costillas o la clavícula con cada respiración, a eso le llamamos tiraje. Parece un hipo a la inversa en el que la piel se hunde profundamente entre las costillas. Eso es dificultad respiratoria. Coge el coche y ve a Urgencias.

Los gruñidos rítmicos son la otra señal de alarma. El gruñido normal es aleatorio. Ocurre, hacen una pausa, chillan un poco, duermen. Pero gruñir con cada exhalación, como un metrónomo, es un signo clásico de problemas como el VRS o la neumonía. Si suenan como una máquina rítmica de sufrimiento, llama al médico.

También existe una "divertida" pequeña característica de la vida del recién nacido llamada respiración periódica. Hacen respiraciones rápidas y superficiales, como un perrito jadeando, detienen por completo su respiración durante ocho aterradores segundos, y luego dan un gran suspiro muy teatral. He visto esto mil veces en el hospital y aún así se me paraba el corazón cuando mi propio hijo lo hacía. Supuestamente se debe a la inmadurez normal del sistema nervioso. Simplemente te quedas ahí sentada en la oscuridad, esperando el suspiro.

Si están demasiado aletargados para despertarse a comer, nos preocupamos. De lo contrario, créeme, solo se están comportando como bebés.

Hábitos diurnos que arruinan la paz nocturna

Escucha esto. Lo que haces a las dos de la tarde afecta directamente a lo mucho que van a sonar como una motosierra oxidada a las dos de la madrugada.

Somos terribles haciéndoles sacar los gases a los bebés. Les damos dos palmaditas, escuchamos un ruidito y asumimos que el trabajo está hecho. Pero todo ese aire atrapado baja por los intestinos y se convierte en gruñidos a medianoche. Mi pediatra me recomendó mantenerlos en posición vertical durante veinte minutos después de cada toma. Es agónicamente aburrido. Te quedas ahí mirando a la pared y oliendo a leche agria mientras el resto de tu vida se desmorona. Pero reduce los gases drásticamente.

Se supone que los masajes en la barriguita y hacer la bicicleta con las piernas ayudan. Los acuestas en la manta de juegos y pedaleas con sus diminutas piernas hacia la barriga para obligar al aire a salir. A veces el resultado es una explosión épica que arruina una ropita preciosa. Yo considero eso una victoria, de verdad. Mejor que salga en la manta de juegos a que se quede atrapado en su intestino a medianoche.

Además, límpiales la nariz. Consigue unas gotas de suero fisiológico infantil y un aspirador nasal sencillo. Échales el suero, espera un minuto y aspira los moquitos antes de dormir. Gritarán como si les estuvieras arrancando una extremidad. Se siente como una traición total a su confianza. Pero despejar esas vías respiratorias microscópicas reduce los silbidos y bufidos a la mitad.

Si necesitas prendas más suaves para ayudarles a dormir y superar su propio drama digestivo, echa un vistazo a las opciones de ropa de dormir sostenible de Kianao. Luego, ve a beber agua e intenta cerrar los ojos.

Preguntas que probablemente te haces a las 4 de la mañana

¿Cuánto dura esta ruidosa fase de sueño?

Normalmente hasta que tienen tres o cuatro meses de edad. Finalmente, su tracto digestivo descubre cómo expulsar gases sin necesidad de hacer un entrenamiento de cuerpo entero. Mi hijo dejó de hacerlo justo alrededor de las doce semanas, que casualmente fue cuando empezó a caérseme el pelo. Cambias un problema por otro.

¿Debería despertarlos para hacerles eructar si están gruñendo?

En absoluto. Nunca despiertes a un bebé que duerme solo porque suena como un jabalí. Si están dormidos, déjalos dormir. Se despertarán por sí solos si los gases realmente les causan un dolor real. De lo contrario, solo estarás arruinando la noche de todos.

¿Es normal que gruñan mientras hacen caca dormidos?

Sí, hacer caca requiere una cantidad increíble de concentración muscular para un recién nacido. Lo hacen mientras duermen porque pasan la mayor parte de sus primeros meses de vida dormidos. Tú limítate a cambiarles el pañal en silencio en la oscuridad como un ninja y reza para que no se despierten del todo.

¿Elevar el colchón ayuda con el ruido?

Ya no debemos poner nada debajo del colchón debido a las pautas de sueño seguro. Los cojines en forma de cuña son un enorme peligro de asfixia. Simplemente mantenlos erguidos durante un rato después de cada toma y luego déjalos tumbados totalmente planos en la cuna. Con el tiempo, la física hará el resto.

¿Por qué mi bebé suena congestionado todas las noches?

Porque su nariz es diminuta y el aire interior es seco. Nosotros poníamos un humidificador de vapor frío en la esquina de la habitación. Hace que el cuarto del bebé parezca un terrario tropical, pero evita que sus fosas nasales se conviertan en pequeños túneles llenos de costras. Solo recuerda limpiar el humidificador para evitar que crezca moho.