El gran mito del plato para bebés: Expectativas vs. lo que sí funciona

Era un martes de 2017 y estaba sentada en el suelo de mi cocina con una camiseta de lactancia gris que olía vagamente a leche agria, llorando sobre un charco de puré de batata. Leo tenía seis meses. Él se reía. La batata estaba literalmente en los rodapiés. Estaba en el pelo del perro. De alguna manera, también estaba embarrada en la parte inferior de la isla de la cocina.

Antes de tener hijos, era muy arrogante respecto a la hora de comer. Pensaba que lo tenía todo bajo control. Solía ver a esas mamás estéticas de Instagram con sus impecables vajillas de bambú y pensaba: ¿para qué demonios necesito un tazón para bebés? Simplemente pones el plátano machacado directamente en la bandeja de plástico de la silla alta, ¿verdad? Menos platos para lavar. Menos complicaciones. Honestamente, creía que los accesorios especiales para la alimentación eran una estafa total diseñada para sacarles el dinero a las mujeres privadas de sueño.

Dios mío, qué idiota fui. Una ingenua idiota cubierta de batata.

Porque mientras estaba sentada ahí viendo a mi marido Dave raspar minuciosamente esa baba naranja de las juntas de los azulejos con un cuchillo de mantequilla, me di cuenta de que mi truco de "usar solo la bandeja" era un desastre absoluto y sin paliativos.

Pensaba que la bandeja estaba bien hasta que la pediatra me dio una lección de humildad

Tuvimos la revisión de los seis meses de Leo unos días después del incidente de la batata. Esta es justo la época en la que la Academia Americana de Pediatría recomienda empezar a introducir alimentos sólidos, así que iba armada con todos mis purés caseros. Le conté con orgullo a nuestra pediatra, la Dra. Evans, mi enfoque minimalista sobre la alimentación. Solo comida, directamente en la bandeja plana de plástico. Bum. Sencillo.

Me miró de una manera... Era una versión muy educada y profesional de una sonrisa de lástima.

Me explicó pacientemente que, a los seis meses, los bebés son básicamente patatitas descoordinadas con brazos. Todavía no tienen ese delicado agarre de pinza con el que pueden coger un guisante con dos deditos. Lo único que tienen es un agarre palmar torpe y de barrido. Usan toda la mano como si fuera una pequeña excavadora.

Entonces, cuando pones la comida en una bandeja totalmente plana, simplemente la embarran por todas partes. Intentan agarrarla, pero como no hay una pared contra la cual empujar para recogerla, terminan alejando la comida cada vez más hasta que inevitablemente se cae por el borde. Luego se frustran. Gritan. Y aquí viene la parte que realmente me asustó: cuando tu bebé se frustra y sientes que no está comiendo lo suficiente, entras en pánico. Tu instinto maternal entra en acción, agarras una cuchara y empiezas a meterle comida en la boca a la fuerza.

Según la Dra. Evans, forzarlos a comer así cuando están alterados en realidad aumenta el riesgo de asfixia porque no están controlando el ritmo de la comida. No están listos para el bocado. Solo están llorando.

De repente, lo entendí. Un tazón no es solo un recipiente para poner la avena. Las paredes altas y curvas de un tazón les dan, literalmente, un tablero de apoyo. Pueden arrastrar sus puñitos sin dientes contra el lado del plato, y la curva guía físicamente la comida hacia arriba y hacia su mano. No se trata solo de mantener limpio el piso de la cocina (aunque, seamos sinceras, pagaría mucho dinero solo por eso). Es una herramienta de desarrollo que les ayuda a aprender a comer por sí mismos de forma segura.

Me sentí increíblemente tonta. En fin, el punto es que, de hecho, sí necesitas un tazón.

Mi rasgo tóxico es oler la silicona

Una vez que acepté mi destino como alguien que necesitaba comprar vajillas para bebés, me metí en un profundo y angustioso agujero negro investigando sobre materiales. Si pasas más de cinco minutos en los foros de maternidad de Reddit, te convencerás de que todo en tu casa es tóxico.

Los plásticos fueron un no rotundo para mí. Incluso los que tenían la etiqueta "sin BPA" me daban mala espina porque, por lo que entiendo, las empresas simplemente reemplazan el BPA con BPS o BPF o cualquier otro nuevo acrónimo químico que aún no haya sido prohibido. Dave quería comprar de bambú porque se ve increíblemente elegante, pero luego descubrí que el bambú no se puede meter ni en el lavavajillas ni en el microondas, ¿y encima parece que tienes que masajearlo con aceite de coco una vez al mes para evitar que se agriete? Por supuesto que no. A duras penas me acuerdo de lavarme mi propio pelo, no le voy a dar un tratamiento de spa a un plato.

Así que me quedaba la silicona. La silicona de grado alimentario es el santo grial. Puedes congelarla, meterla en el microondas, tirarla por el balcón y ponerla en la rejilla inferior del lavavajillas.

PERO. Y este es un enorme PERO en mayúsculas.

La silicona tiene un lado oscuro. Avancemos rápido hasta cuando Maya tenía unos ocho meses. Le había preparado una hermosa y carísima avena orgánica con puré de frutos rojos. Dio un bocado y empezó a gritar. Pensé que estaba muy caliente, así que metí el dedo y la probé.

SABÍA A JABÓN LAVAVAJILLAS.

Casi vomito. Al parecer, la silicona actúa como una esponja para los aceites y las fragancias fuertes del jabón lavaplatos común. Si lavas un tazón de silicona con un jabón muy perfumado, la silicona absorbe el olor y transfiere literalmente un sabor químico a jabón a la comida caliente de tu hijo. Es un problema muy común del que nadie te advierte hasta que buscas en Google presa del pánico: "¿por qué la comida de mi bebé sabe a lavanda?".

Básicamente tienes que lavarlos con jabón sin perfume ni colorantes, o hervirlos en agua con un poco de vinagre blanco si les queda ese residuo extraño. Suena a dolor de cabeza, pero sinceramente, vale la pena por lo que duran.

Al final, tiramos los baratos de Amazon y compramos el Tazón de Silicona con Base de Succión para Bebés de Kianao. Sinceramente, este es el que sobrevivió a la fase de Maya-tornado. La curva interior está diseñada específicamente para ser empinada, por lo que cuando ella hacía su agresivo movimiento de barrido, la comida realmente volvía a caer en su cuchara en lugar de salir volando por la habitación. Además, es silicona de grado alimentario pura y de primera calidad sin rellenos extraños, por lo que no le salen esas aterradoras marcas blancas de tensión al doblarlo. Simplemente lo meto en el lavavajillas y lo hiervo quizás una vez al mes si me entra la paranoia con el jabón.

El gran juego del despegue infantil

Si alguna vez has escrito "platos antivuelco para bebés" en el buscador a las 3 de la mañana, te entiendo perfectamente. Pero tenemos que tener una conversación muy honesta sobre la succión.

"Antivuelco" es un término profundamente relativo cuando tratas con un niño pequeño. Los niños son básicamente ingenieros diminutos e irracionales que tienen todo el tiempo del mundo en sus manos. Si pegas un plato a la mesa, lo verán como un desafío personal. Pincharán, tirarán y retorcerán hasta descifrar la física de la ventosa.

Me daba mucha rabia cuando Maya arrancaba un tazón "fijo" de su silla y lo lanzaba por los aires. Pensaba que los productos estaban defectuosos. Pero la realidad es que el juego de la succión tiene reglas que yo ignoraba por completo.

Primero que nada, si hay un solo y solitario grano de arroz atrapado debajo de la base de succión, el sello se rompe. El tazón no se pegará. Prácticamente tienes que limpiar enérgicamente la bandeja de la silla alta para que quede perfectamente limpia y lisa, y luego simplemente aplastar el tazón en el centro y rezar.

Segundo, tu hijo va a encontrar la pestaña de liberación. ¿Sabes?, ¿esa pequeña solapa en el borde de la base de succión que levantas para liberar el sellado al vacío? Sí, mis hijos la encontraron al instante. El truco es colocar el tazón de manera que la pequeña pestaña apunte lejos del bebé y quede oculta bajo la curva del tazón, para que solo tú la puedas ver.

También probamos el Plato de Silicona Dividido Cerdito de Kianao durante un tiempo porque pensé que la forma de animalito haría que Maya quisiera comerse el brócoli. ¿Reseña honesta? Para nosotros estuvo pasable. O sea, la succión es fantástica y los colores son preciosos, pero Maya se pasaba toda la comida intentando morderle las orejitas al cerdo en lugar de comerse la pasta de verdad. Si tu hijo está pasando por esa fase en la que organizan una protesta en toda regla si los guisantes rozan el pollo, un plato dividido te salva la vida. Pero sinceramente, me cansé de tener que lavar tantos compartimentos adicionales.

Si te abruman todas las opciones, puedes echar un vistazo a toda su colección de accesorios de alimentación aquí y ver qué encaja mejor con tu estilo particular de caos en la cocina.

Tazones abiertos frente al gran debate de los platos divididos

Durante mucho tiempo pensé que era una mala madre porque no servía cada comida en uno de esos platos segmentados con tres compartimentos perfectos y nutricionalmente equilibrados. Las redes sociales te hacen sentir que si no tienes la proteína en la sección grande, un carbohidrato arriba a la izquierda y una verdura alegre arriba a la derecha, estás fracasando.

Pero mi pediatra me hizo ver que los tazones abiertos y sin divisiones son mucho mejores para su desarrollo. Cuando usas un tazón abierto, los alimentos se tocan. La salsa se mezcla con el arroz. El yogur mancha las fresas. Esto obliga al bebé a experimentar texturas mixtas, lo que supuestamente ayuda a evitar que se conviertan en comedores quisquillosos, severos e inflexibles más adelante. Si separas quirúrgicamente cada grupo de alimentos desde el primer día, empiezan a esperar que el mundo esté siempre compartimentado, y luego pierden la cabeza por completo cuando un fideo rebelde toca su albóndiga a los cuatro años.

Bienvenido a la realidad, pequeño. Las cosas se tocan.

Los platos divididos tienen su utilidad cuando sirves algo muy líquido al lado de algo crujiente, pero el 90% de las veces, simplemente tiro todo en un tazón abierto y dejo que ellos se las arreglen.

Además, como nota al margen totalmente aleatoria: si tu hijo está aprendiendo a comer sólidos y al mismo tiempo le están saliendo los dientes, que Dios te bendiga. Es una pesadilla. Alrededor de los siete meses, Leo intentaba recoger su avena y se ponía a llorar porque le palpitaban las encías. Al final opté por dejarle sujetar su cuchara en una mano y el Mordedor Panda en la otra. Daba un bocado a la comida, mordía enérgicamente la oreja del panda de silicona para aliviarse, y luego daba otro bocado. Haces lo que tienes que hacer para sobrevivir.

Lo que de verdad sé ahora

Si pudiera volver atrás y hablar con aquella versión exhausta de mí misma sentada en el suelo con el puré de batata en 2017, le diría que dejara de complicarse la vida más de la cuenta.

No necesitas cincuenta platos y artilugios diferentes. No necesitas darle de comer a tu bebé directamente de la bandeja para ahorrarte cinco segundos lavando platos. Solo necesitas uno o dos tazones de silicona muy buenos, resistentes y con bordes altos para que realmente puedan aprender a comer solos sin querer tirarte toda la comida a la cabeza.

Es un desastre. Siempre va a ser un desastre de manchas. Pero, ¿verlos descubrir por fin cómo acorralar un resbaladizo trozo de plátano contra la pared de ese tazón y llevárselo triunfalmente a la boca? Es algo increíble.

Si estás harta de limpiar espaguetis de los rodapiés, hazte con un tazón que funcione de verdad antes de tu próxima crisis a la hora de comer.

Las típicas preguntas sobre el caos de las comidas (Preguntas Frecuentes)

¿Por qué el tazón de silicona de mi bebé sabe a jabón?
¡Porque la silicona es básicamente un imán para los aceites del jabón lavaplatos! Si usas productos muy perfumados, atrapan la fragancia. Lo aprendí a base de golpes cuando la comida de Maya supo a un baño de burbujas de lavanda. Cámbiate a un jabón lavavajillas transparente y sin perfume. Si el tuyo ya sabe a jabón, hiérvelo en agua durante unos 15 minutos para eliminar los aceites. Funciona de maravilla.

¿Los tazones con ventosa de verdad se quedan pegados a la silla alta?
Sí y no. Si la bandeja está perfectamente limpia y lisa, sí, se agarran como un neumático al asfalto. Pero si hay una miga de pan tostado bajo el anillo de succión, o si tu bandeja tiene una textura extraña de veteado de madera, no se va a sujetar. Además, tu hijo acabará aprendiendo a despegar la pequeña pestaña de liberación, así que asegúrate de girar el tazón para que la pestaña quede lejos de sus manitas.

¿Cuándo debería empezar a usar realmente un tazón en lugar de la bandeja?
Desde el principio con los sólidos (alrededor de los 6 meses). Yo solía pensar que la bandeja era más fácil, pero mi pediatra me explicó que los bordes altos de un tazón les ayudan a recoger la comida. Sin paredes contra las que empujar, simplemente esparcen la comida por la bandeja plana, se frustran un montón y se rinden.

¿Es la silicona de verdad mejor que el plástico?
En mi opinión, absolutamente. Incluso los plásticos "sin BPA" me dan mala espina hoy en día. Una buena silicona de grado alimentario no se agrietará si se te cae, no se derrite en el microondas y no tienes que preocuparte de que extraños microplásticos se filtren en los macarrones con queso calientes de tu hijo.

¿Debería comprar un plato dividido o un tazón abierto?
Sinceramente, prefiero con creces los tazones abiertos. Los platos divididos son lindos, pero son un dolor de cabeza para lavar, y el hecho de que toda la comida se toque en un tazón abierto realmente les ayuda a acostumbrarse a las texturas mixtas para que no se vuelvan unos niños quisquillosos totalmente inflexibles más adelante.