¿Quién determina el sexo del bebé? La pura verdad

Pasar la escoba por un camino de grava en pleno julio es una pérdida de tiempo, pero ahí estaba yo, embarazada de seis meses, intentando recoger confeti rosa empapado de un cañón de revelación de sexo que acababa de estallar sobre las botas de mi marido. Mi abuela me apartó a un lado, me dio unas palmaditas en mi brazo sudoroso y me susurró que ella siempre supo que sería niña porque se me antojaba mucho el helado, bendita sea. Yo solo sonreí y asentí con la cabeza, sin energía para explicarle que mi consumo masivo de lácteos era solo para controlar la acidez estomacal. La verdadera razón por la que íbamos a tener una niña no tenía absolutamente nada que ver con el helado de vainilla, sino con lo que fuera que la genética de mi marido estuviera haciendo entre bambalinas.

Si estás sentada mirando una prueba de embarazo positiva y preguntándote quién mueve realmente los hilos en todo este asunto del sexo del bebé, te entiendo perfectamente. Cuando estaba embarazada de mi hija mayor (la que ahora es un pequeño torbellino de cuatro años que intenta tirar una patata por el inodoro del pasillo), estaba completamente convencida de que iba a tener un niño. Mi marido, Dave, es uno de cuatro hermanos. Su padre es uno de tres. No ha nacido una niña en su familia desde la época de los dinosaurios. Así que, cuando ese confeti rosa explotó, casi me da un síncope. Resulta que a la naturaleza no le importan en absoluto las estadísticas de tus reuniones familiares.

Voy a serte muy sincera. La gente te va a decir un montón de tonterías durante los próximos nueve meses sobre cómo predecir o influir en el sexo de tu bebé. Algunas cosas son graciosas, la mayoría son ridículas y casi todas carecen por completo de base científica. Hablemos de cómo funciona esto en realidad, sin toda esa jerga de los libros de medicina.

Échale la culpa a tu marido de esto

Por lo que recuerdo vagamente que mi médico dibujó en un post-it en mi cita de las ocho semanas, el sexo biológico de tu bebé se decide en el segundo exacto de la concepción, y depende por completo del papá. Mi médico, el Dr. Evans, básicamente me lo explicó como una lotería de muy alto riesgo en la que solo se saca un billete.

Las mujeres solo producimos óvulos que llevan un cromosoma X. Esa es nuestra única opción. Nosotras llegamos a la fiesta con una X, siempre. Los hombres, en cambio, producen espermatozoides que llevan un cromosoma X o un cromosoma Y. Si un espermatozoide con una X llega primero al óvulo, tienes una combinación XX, lo que significa que vas a tener una niña. Si un espermatozoide con una Y gana la carrera, tienes una combinación XY, y ya puedes ir comprando unos tirantes pequeñitos para un niño.

Suena increíblemente sencillo, pero la verdad es que es una locura cuando lo piensas. Todo sobre si vas a comprar vestiditos de flores o pantalones de chándal con dinosaurios se decidió incluso antes de que te dieras cuenta del primer retraso. Y a pesar de lo que te diga tu tía abuela Susan en Facebook, no hay nada que pudieras haber comido, bebido o hecho para cambiar ese resultado una vez que ese espermatozoide en particular se encontró con ese óvulo en particular.

La situación del árbol genealógico

Ahora bien, aunque técnicamente hay un 50 % de probabilidades en cada embarazo, mi cerebro falto de sueño recuerda haber leído sobre un estudio masivo realizado en Inglaterra que analizó cientos de años de árboles genealógicos. Por lo visto, eso del 50/50 no es exactamente una regla estricta para todos los hombres. Los investigadores descubrieron que los hombres que tienen muchos hermanos son un poco más propensos a tener hijos varones, y los hombres con muchas hermanas tienen más probabilidades de tener hijas.

Creen que algunos hombres podrían producir genéticamente más espermatozoides X o más espermatozoides Y. En nuestro caso, Dave viene de un linaje inquebrantable de hombres que solo tienen hijos varones, así que mi hija fue una anomalía estadística masiva que arruinó por completo las apuestas de todos en la barbacoa familiar. Pero a nivel mundial, la proporción natural de nacimientos en realidad se inclina ligeramente hacia los niños. Alrededor del 51 por ciento de los bebés que nacen son varones, lo que los científicos suponen que es la forma en que la naturaleza equilibra las cosas, ya que históricamente los hombres han tenido tasas de mortalidad más altas por hacer cosas peligrosas. Teniendo en cuenta la forma en que mis hijos pequeños se lanzan desde el sofá del salón, me creo totalmente esta teoría.

Esa vez que oriné en un vaso con bicarbonato

Como esperar veinte semanas para descubrir si vas a tener un niño o una niña se siente como una auténtica eternidad, caí en la espiral de un foro de bebés a las tres de la mañana durante mi primer trimestre. Chicas, la desesperación es real. Os prometo que intenté la prueba de sexo con bicarbonato de sodio.

Si no estáis familiarizadas con este tipo de locura en particular, consiste en sacar un par de cucharadas de bicarbonato de la despensa, ponerlas en un vaso desechable y luego escabullirte al baño para mezclarlo con tu orina de la mañana. Según los expertos de internet, si hace efervescencia como una cerveza barata, es niño. Si no hace nada y se queda sin gas, es niña. Eché la llave de la puerta para que Dave no entrara y me preguntara por qué estaba haciendo un proyecto de ciencias en el inodoro a las 6 de la mañana. Vertí el líquido. Burbujeó y efervesció como un volcán. Me sentí tan orgullosa, totalmente convencida de que mi teoría del niño era correcta.

Alerta de spoiler: tuve una niña. El bicarbonato hizo efervescencia porque la orina es ácida y probablemente tenía una infección de orina o simplemente estaba muy deshidratada de tanto vomitar cada mañana.

La gente te dirá que tener la barriga alta significa que es niña, tenerla baja que es niño, o que una frecuencia cardíaca fetal rápida significa que necesitas comprar cosas rosas. Tira todo eso por la ventana junto con el bicarbonato porque nada de eso significa absolutamente nada, excepto que tu cuerpo sirve actualmente como un hotel diminuto e incómodo.

Espera al análisis de sangre

Entonces, ¿cuándo descubres realmente quién ganó la lotería de la X y la Y? En la época de mi madre, simplemente esperabas hasta que el bebé salía y alguien gritaba "¡Es un niño!" en la sala de partos. No tengo ni idea de cómo tenían paciencia para eso. Hoy en día, tenemos opciones.

Alrededor de las 10 semanas, mi médico me ofreció el análisis de sangre NIPT (Prueba Prenatal No Invasiva, por sus siglas en inglés). Te sacan un par de viales de sangre del brazo, los envían a un laboratorio y de alguna manera consiguen separar los diminutos fragmentos del ADN del bebé que flotan en tu torrente sanguíneo. Si encuentran un cromosoma Y en esa muestra de sangre, saben que es un niño, porque obviamente la madre no tiene ninguno. Si no hay cromosoma Y, es niña. Suelen tardar una o dos semanas en darte los resultados, y esa espera es agonizante, pero es mucho más preciso que mirar una imagen borrosa de ecografía en blanco y negro a las 14 semanas e intentar adivinar qué demonios estás viendo.

Cosas que puedes ir comprando en serio desde ya

Como no tengo paciencia ninguna, en el mismo segundo en que me dio positivo la prueba de embarazo, quise empezar a preparar el nido y comprar cosas para el bebé, aunque no tenía ni idea de lo que íbamos a tener. Aquí es donde aprendí una dura lección sobre el presupuesto para un recién nacido: no necesitas que todo tenga un género específico.

Os recomiendo encarecidamente que os hagáis con un buen arsenal de básicos de alta calidad y de género neutro durante esa espera del primer trimestre. Mi compra favorita absoluta antes de conocer el sexo fue la Manta de bebé de bambú arcoíris Mono de Kianao. Voy a ser sincera, cuesta unos $30, lo que al principio me hizo dudar porque mi suegra ya me había comprado un montón de mantas de poliéster baratas. Pero os prometo que esta manta, compuesta por un 70 % de bambú orgánico y un 30 % de algodón orgánico, es una todoterreno. Tiene un precioso y minimalista estampado de arcoíris en tono terracota que se ve súper moderno y funciona de maravilla tanto para niño como para niña. Y lo más importante, a diferencia de esas mantas sintéticas baratas que hacen que el bebé sude y se llene de sarpullidos por el calor, esta realmente transpira. La he usado como funda para el cochecito, para cubrirme al dar el pecho en medio de un supermercado abarrotado y como manta de juegos en la cuestionable alfombra de mis suegros. Se vuelve más suave con cada lavado, lo cual es fundamental porque los bebés se ensucian muchísimo y tendrás que lavarla constantemente.

Por otro lado, también compré un par de Zapatillas de bebé antes de saber el sexo, eligiéndolas en un tono marrón neutro. Son ridículamente adorables, antideslizantes y quedan increíbles en las fotos de anuncio de nacimiento. Pero voy a ser realista: los recién nacidos no necesitan zapatos. Sus piececitos son básicamente patatas decorativas durante los primeros seis meses. Son una gran compra si estás preparando una bonita composición fotográfica para anunciar el embarazo a la familia, o si tienes un bebé más mayor que ya empieza a ponerse de pie, pero no te estreses por comprarlas para la maleta del hospital.

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Sobrevivir a los meses intermedios

Una vez que por fin tienes los resultados y sabes qué vas a tener, ocurre algo extraño. Te das cuenta de que, sea niño o niña, van a pasar exactamente por los mismos hitos caóticos, agotadores y maravillosos.

A mi hija mayor le llegó la etapa de la dentición como un tren de mercancías justo a los cinco meses. Mordisqueaba el borde de su cuna de madera, masticaba las llaves de mi coche y casi destroza el mando de la televisión. Terminamos comprando el Mordedor Bubble Tea, y nos salvó la vida. Está hecho de silicona 100 % de grado alimentario, totalmente libre de BPA, y tiene unas pequeñas "perlas de boba" texturizadas que se pasaba mordiendo durante horas mientras yo intentaba doblar la ropa en paz. Solía meterlo en la nevera veinte minutos antes de dárselo, lo que realmente ayudaba a adormecerle las encías. Sea niño o niña, todos se convierten en perritos rabiosos cuando esos dientes empiezan a moverse.

Sinceramente, saber quién determina el sexo del bebé es un dato científico muy divertido para soltar cuando tus familiares se ponen pesados con sus cuentos de viejas. Puedes mirar a tu abuela directamente a los ojos y decirle: "La verdad, esto lo decidió el esperma de Dave allá por octubre", y ver cómo la conversación termina de inmediato. Es increíblemente satisfactorio.

Pero en serio, no dejes que todo el revuelo de la revelación de sexo te estrese. Vas a tener a alguien que te robará el corazón, te vaciará la cartera y te arruinará el horario de sueño a partes totalmente iguales.

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Preguntas que probablemente estás demasiado cansada para buscar en Google

¿Es verdad que los espermatozoides de niño nadan más rápido que los de niña?

No, este es un mito total por el que mi madre sigue poniendo la mano en el fuego. Antes se pensaba que los espermatozoides con el cromosoma Y eran más pequeños y rápidos, mientras que los del cromosoma X eran más grandes y lentos, pero vivían más tiempo. La ciencia moderna lo ha desmentido por completo. Los espermatozoides X e Y nadan exactamente a la misma velocidad. Es, literalmente, una carrera a ciegas hacia el óvulo, y el primero que llega, gana.

¿Puede mi dieta cambiar realmente el sexo de mi bebé?

Mira, si llevar una dieta alcalina o beber litros de leche al día determinara de verdad el sexo del bebé, tendríamos mucho más control sobre este proceso. No existe absolutamente ninguna prueba científica de que lo que comes antes o durante la concepción cambie el pH de tu cuerpo lo suficiente como para favorecer a un tipo de espermatozoide sobre el otro. Tú cómete esa pizza y tómate tu vitamina prenatal.

¿Cuándo es lo más pronto que puedo saber el sexo?

Si te estás sometiendo a una fecundación in vitro (FIV), técnicamente pueden saberlo incluso antes de que se implante el embrión mediante pruebas genéticas. Pero para un embarazo natural, el análisis de sangre NIPT es tu mejor opción, y normalmente puedes hacértelo alrededor de las 10 semanas. De lo contrario, tendrás que esperar a la ecografía morfológica que se hace entre las semanas 18 y 22, suponiendo que el bebé colabore de verdad y no cruce las piernas todo el tiempo.

¿Predice la frecuencia cardíaca fetal si es niño o niña?

Ojalá esto fuera cierto porque sería muy fácil, pero es una tontería. El cuento de viejas dice que una frecuencia cardíaca de más de 140 latidos por minuto significa niña, y de menos de 140 significa niño. La frecuencia cardíaca de mi hija siempre estuvo en los 130, y la de mi segundo hijo rondaba los 155. La frecuencia cardíaca de un bebé cambia en función de su edad gestacional y de lo mucho que se esté moviendo ahí dentro, no de su sexo.

¿Puede el estrés afectar a si tengo un niño o una niña?

Hay algunos estudios muy locos que sugieren que un alto nivel de estrés ambiental o social podría dar lugar a un número ligeramente menor de nacimientos masculinos a nivel general, probablemente porque los embriones masculinos son un poco más frágiles al principio. ¿Pero a nivel individual? Estresarte en el trabajo o discutir con tu marido por los colores de la pintura de la habitación no va a cambiar mágicamente un cromosoma. Intenta relajarte, porque más adelante vas a necesitar toda tu energía.