¿Qué es un Nepo Baby? El valor del esfuerzo en un mundo de privilegios

Hacía unos sofocantes treinta y seis grados en julio y el ambiente olía a protector solar barato y cloro cuando me di cuenta de que había creado un monstruo. Mi hijo de cuatro años, Beau, estaba aferrado al borde de la piscina comunitaria gritando a todo pulmón mientras los demás niños hacían burbujas alegremente en el agua. Mi prima, que resulta ser la socorrista principal y directora del programa de actividades de verano, me estaba echando la peor mirada de reojo de su vida. Me había saltado la lista de espera para la clase de principiantes "Pececillos" y me las arreglé para meterlo directamente en el grupo avanzado de "Delfines" porque, bueno, somos familia y no quería conducir hasta la piscina a las 8:00 de la mañana para la primera sesión. Ahora, él estaba aterrorizado, completamente superado por la situación y retrasando a toda la clase porque no había aprendido las habilidades básicas que necesitaba para estar ahí.

Me hundí en mi silla de jardín, escondiéndome detrás de mis gafas de sol baratas, y pensé en todas esas noches en vela mirando el móvil mientras amamantaba a mi bebé. Internet está constantemente debatiendo sobre el privilegio en Hollywood, y si te preguntas qué es un nepo baby (hijo del nepotismo), es básicamente alguien que empieza con una enorme ventaja en la vida solo por quiénes son sus padres. Pero al ver a mi hijo negarse a meter la cara en el agua, la cruda realidad me golpeó como una toalla mojada. No necesitaba ser una estrella de cine o una millonaria para meter la pata en esto. Lo estaba haciendo justo aquí, en la zona rural de Texas.

El drama de Hollywood contra mi realidad de pueblo pequeño

Si has estado en TikTok por más de cinco minutos, sabes que la Generación Z está absolutamente obsesionada con el mito de la meritocracia. Se ponen furiosos cuando una famosa modelo de veintidós años afirma que consiguió una campaña de moda enorme puramente por su propio talento, ignorando por completo el hecho de que su padre es un actor famoso y su madre una supermodelo. Tiene sentido que la gente se enfade, porque negar tus ventajas cuando empezaste la carrera a mitad de camino hacia la meta es profundamente insultante para todos los demás que luchan simplemente para hacer la compra del mes.

Pero la verdad es que voy a ser sincera contigo. Nos encanta señalar con el dedo a las celebridades, pero los padres de a pie hacemos exactamente las mismas tonterías. Es el hijo del entrenador que lanza en cada partido de béisbol aunque no sepa hacer un strike ni para salvar su vida. Es la madre que dirige el AMPA y se asegura de que su hija tenga el solo en la función de Navidad. Soy yo, pensando que le hacía un favor a mi hijo moviendo unos hilos para poder dormir una hora más, solo para prepararle el terreno para un berrinche público monumental porque, en realidad, no sabía nadar.

Mi abuela solía sentarse en el porche a desgranar judías y me decía que si pavimentas el camino para el niño en lugar de preparar al niño para el camino, tropezará con una piedra y se hará añicos las rodillas. También juraba que frotar whisky en las encías curaba la fiebre, un consejo ante el que pongo los ojos en blanco y que ignoro por completo, pero, bendita sea, tenía toda la razón con lo del camino.

Igualdad de oportunidades sin la ejecución

Un podcast de psicología infantil que escuché a las 2 de la madrugada intentando entender por qué mi hijo mediano muerde a la gente afirmaba que el privilegio tiene dos partes. La primera es el acceso, que es lograr meter un pie en la puerta por las personas a las que conoces. La segunda es la ejecución, que significa tener realmente las habilidades para hacer el trabajo una vez que estás dentro. Un verdadero nepo baby tiene el acceso y luego recibe un pase libre para no tener que ejecutar.

Esto me lleva a mi hijo mayor y su absoluto rechazo a construir sus propias torres. Durante mucho tiempo, me sentaba en la alfombra y apilaba todos los pesados bloques de madera por él, solo para que pudiera tirarlos y reírse. Yo hacía toda la ejecución mientras él se llevaba toda la gloria. Cuando finalmente paré y le dije que lo hiciera él mismo, armó una rabieta que podría haber alimentado la red eléctrica de todo el estado. Tuvimos que reiniciar por completo nuestras expectativas, y terminé cambiando esos duros peligros de madera por el Set de bloques de construcción suaves para bebés de Kianao.

No te voy a mentir y decirte que un juego de bloques arregló su actitud de la noche a la mañana, pero estas piezas están hechas de una goma suave que no abolla mi suelo cuando, inevitablemente, lanza uno por frustración. Tienen números y animalitos, y le hago sentarse ahí y apilarlos él solito. Se pone furioso cuando su torre inestable se cae, pero yo simplemente me quedo ahí doblando ropa y dejo que se enfade. Cuando por fin consigue que tres se mantengan en pie, la verdad es que se le ve muy orgulloso de sí mismo en lugar de mirarme a mí para que se lo arregle. Si quieres una manera suave de dejarles fracasar de forma segura, son geniales.

Mientras te quedas ahí sentada dejando que tu hijo llore por una torre de bloques caída sin salir corriendo a rescatarlo, quizás quieras echar un vistazo a algo de ropa orgánica para bebés y así distraerte de la culpa de madre.

La conspiración de las manualidades de preescolar

Ya que hablamos de padres que hacen la ejecución por sus hijos, necesito desahogarme sobre las manualidades de preescolar. Chicas, es tan dolorosamente obvio cuando un adulto hace el trabajo manual de un niño de tres años. El otoño pasado, tuvimos que hacer un proyecto en familia de disfrazar a un pavo para Acción de Gracias. Le di a Beau unas tijeras de punta redonda, pegamento en barra y cartulinas, y su pavo parecía haber sobrevivido al ataque de un cortacésped. Era un desastre, la mitad de las plumas terminaron pegadas a la mesa de la cocina, y él estaba orgullosísimo de su obra.

Entramos en el pasillo de la escuela, y había pavos cubiertos de lentejuelas perfectamente pegadas con silicona, suéteres en miniatura tejidos a mano y papel maché de nivel profesional. Por favor, un poco de piedad. No vas a engañar a la maestra de preescolar y, lo que es más importante, le estás robando a tu hijo la oportunidad de hacer algo feo y sentirse orgulloso de su propio esfuerzo desastroso. Cuando les quitas las tijeras de las manos porque quieres que quede perfecto para Instagram, les estás diciendo que sus verdaderas habilidades no son suficientes. Estás criando a un diminuto nepo baby cubierto de purpurina que espera una obra maestra sin haber hecho el trabajo.

Sinceramente, me da bastante igual si dejas que tu hijo vea tres horas de dibujos en el iPad mientras te tomas el café en absoluto silencio solo para sobrevivir a la mañana.

Pero con el trabajo que necesitan hacer para crecer como seres humanos, tenemos que dar un paso atrás. Mi hijo mediano está pegando un estirón enorme ahora mismo, gateando por todas partes y metiéndose en cada armario. Lo visto con el Body de bebé sin mangas de algodón orgánico casi todos los días. Honestamente, es solo un body, chicas. No va a cambiaros la vida ni a haceros la declaración de la renta, pero en serio, sobrevive a mi lavadora sin encogerse hasta parecer ropa de muñecas, y el algodón orgánico hace que no tenga que preocuparme por extraños sarpullidos químicos en su piel. Es lo suficientemente elástico como para que pueda revolcarse con el perro y ponerse de pie apoyándose en la mesa de centro sin que yo tenga que estar rondando cada uno de sus movimientos.

Dejar que se enfrenten a las dificultades

Mi médica me dijo algo interesante en nuestra última revisión cuando me quejaba de lo agotada que estoy llevando mi tienda de Etsy con tres niños menores de cinco años correteando por casa. Me dijo que los niños que son constantemente sobreprotegidos por sus padres nunca desarrollan la piel dura que se necesita para lidiar con un "no" por respuesta. Supongo que la ciencia médica siempre está cambiando, pero eso parece una verdad casi universal.

Aunque es difícil verlos pasarlo mal. Mi pequeña tiene diez meses y ahora mismo le están saliendo tres dientes a la vez, lo que significa que nadie en esta casa ha dormido más allá de las 4 de la mañana en más de una semana. Está irritable, frustrada y mordiéndose las manitas constantemente. No puedo hacer por arte de magia que los dientes le atraviesen las encías, por mucho que desearía poder quitarle el dolor. En lugar de eso, le doy el Mordedor de bambú y silicona para bebés con forma de panda. Tiene estas pequeñas superficies texturizadas que ella muerde con rabia, y su forma plana es fácil de agarrar para sus manitas sin que se le caiga cada dos segundos. Lo meto en el lavavajillas cuando se ensucia demasiado, que es básicamente la única rutina de limpieza para la que tengo energía ahora mismo. Ella tiene que hacer el duro trabajo de hacer salir esos dientes, pero al menos puedo darle una herramienta para que el proceso sea un poco menos miserable.

De eso se trata criar a los hijos en un mundo privilegiado. Si tu familia tiene ventajas (ya sean unos ingresos decentes, un hogar estable o una tía que dirige el polideportivo local), no tienes que fingir que esas ventajas no existen. Simplemente tienes que asegurarte de que tu hijo sepa que aún tiene que meter la cara en el agua y dar patadas por sí mismo. Si les abrimos una puerta, tenemos que exigirles que la crucen solos y que trabajen el doble para demostrar que merecen estar en esa habitación.

Si estás lista para dejar de sobreprotegerlos y permitir que tus hijos empiecen a hacer el duro trabajo de jugar de forma independiente, echa un vistazo a nuestros gimnasios de juego de madera para darles un espacio seguro donde descubrir las cosas por su cuenta.

Preguntas complicadas sobre criar hijos en un mundo privilegiado

¿Cómo le explicas lo que es el privilegio a un niño pequeño sin sonar ridícula?

No los sientas para darles una clase universitaria, simplemente les señalas las pequeñas cosas en el día a día. Cuando vamos al parque, le digo cosas como: "¿A que tenemos mucha suerte de tener un coche para venir hasta aquí cuando llueve fuera?". Se trata de plantar semillas de gratitud desde bien temprano para que se den cuenta de que no todo el mundo tiene una despensa llena de meriendas o una cama calentita. Todo empieza reconociendo las cosas buenas en voz alta.

¿Estamos arruinando a nuestros hijos si les ayudamos demasiado?

A ver, no soy psicóloga, pero ¿probablemente un poco? Cuando nos apresuramos a solucionar cualquier mínimo problema (como yo intentando saltarme las clases de natación), básicamente les estamos diciendo que no creemos que sean capaces de lidiar con cosas difíciles. Necesitan caerse, rasparse la rodilla y darse cuenta de que no es el fin del mundo. Si nunca les dejas fracasar cuando hay poco en juego, se van a desmoronar por completo cuando las cosas vayan en serio.

¿Y si mi familia de verdad tiene contactos útiles?

¡Úsalos, pero haz que tu hijo se gane el puesto! Si tu hermano es dueño de una empresa de jardinería y le da un trabajo de verano a tu hijo adolescente, es un gran acceso. Pero tu hijo tiene que ser el primero en llegar por la mañana y el último en irse. Se le debe exigir más que al chico que llegó buscando trabajo de la calle; de lo contrario, todos le tendrán manía y él creerá que el mundo le debe un sueldo solo por respirar.

¿Cuándo debo intervenir si a mi bebé le está costando aprender una habilidad?

Hay una gran diferencia entre un bebé que está peligrosamente atascado y un bebé que solo está frustrado. Si está dando vueltas intentando alcanzar un juguete y gruñe porque no puede atraparlo del todo, ¡déjale que gruña! Esa frustración es exactamente lo que desarrolla sus habilidades motoras para que finalmente logre avanzar. Obviamente, si están en peligro, cógelos. Pero si solo están enfadados porque la física no coopera, déjales que luchen por ello un minuto.

¿Cómo lidio con otros padres que claramente hacen todo por sus hijos?

Sonríes, asientes y te metes en tus asuntos mientras te bebes tu café tibio. En serio, no puedes controlar a la madre que pega con silicona el proyecto de la feria de ciencias de su hijo. Simplemente céntrate en lo tuyo. Deja que tu hijo saque un bien en ese proyecto desastroso que realmente hizo por sí mismo, sabiendo que tú estás jugando a largo plazo, mientras que esa otra madre estará escribiéndole las redacciones de admisión a la universidad de su hijo dentro de diez años.