Guía de supervivencia para el primer viaje en coche con tu bebé

El asfalto en el estacionamiento del hospital básicamente estaba derritiendo mis chanclas, y yo estaba sentada en una silla de ruedas llorando desconsoladamente mientras mi esposo peleaba con un enorme trozo de plástico gris. Era julio en una zona rural de Texas. Jackson, nuestro primogénito, tenía exactamente cuarenta y ocho horas de vida y era completamente ajeno al hecho de que su papá estaba sudando a mares a través de su camisa intentando recordar cómo la base del asiento para el auto encajaba en los anclajes. La enfermera que nos daba el alta simplemente estaba parada allí con los brazos cruzados, observándonos como si fuéramos un reality show. Recuerdo mirar a mi pequeño y frágil hijo y pensar en lo absurdo que era que el hospital simplemente nos dejara ir. Nadie nos hizo un examen sobre cómo mantenerlo a salvo a cien kilómetros por hora. Estábamos a punto de ser responsables de un bebé en la carretera, y yo no tenía la más mínima idea de lo que estaba haciendo.

Seré totalmente sincera contigo: ese primer viaje a casa son los veinte minutos más largos de tu vida. Cada bache se siente como si acabaras de caer en el Gran Cañón. Probablemente harás que tu pareja conduzca quince kilómetros por debajo del límite de velocidad mientras te sientas en la parte de atrás con los ojos pegados al pecho del bebé solo para asegurarte de que sigue respirando. Es completamente agotador, pero eventualmente llegas a casa, metes ese pesadísimo asiento cargando, y te das cuenta de que tendrás que repetir toda esta odisea vehicular cada vez que necesites ir al supermercado durante los próximos años.

Lo que dijo mi pediatra sobre sus cabecitas caídas

Antes de que naciera Jackson, mi gran visión de viajar con un bebé era que simplemente dormiría pacíficamente en su sillita mientras yo escuchaba un podcast de crímenes reales y bebía café helado. Bendito sea mi ingenuo corazón. Nadie me advirtió sobre la ansiedad de ver la cabeza de un recién nacido irse hacia adelante mientras está abrochado. Cuando fuimos al primer chequeo de Jackson, mi pediatra mencionó casualmente que los bebés no deberían estar en sus sillas de auto por más de dos horas seguidas.

Supongo que como los recién nacidos tienen cero músculos en el cuello, sus pesaditas cabezas pueden caer directamente sobre su pecho, lo que mi doctora dijo que puede obstruir sus vías respiratorias de una manera que ellos mismos no pueden solucionar. Creo que lo llamó asfixia posicional, lo cual suena absolutamente aterrador cuando funcionas con dos horas de sueño y pan tostado frío. Básicamente significa que tienes que planear cada viaje en carretera con un cronómetro, parando en gasolineras al azar para sacar al bebé, acostarlo boca arriba en una manta en la cajuela y dejar que su pequeña columna en desarrollo se estire un rato antes de volver a abrocharlo. Mi mamá pensó que yo estaba siendo totalmente exagerada cuando nos obligué a parar en un Buc-ee's a mitad de camino a Dallas solo para sacar al bebé de la silla, diciéndome que yo sobreviví a un viaje de doce horas a Florida en 1991 sin un solo descanso. Yo solo rodé los ojos y le dije que haber sobrevivido a los noventa no significa que debamos ignorar a los médicos de hoy.

La ilusión del abrigo de invierno

Hablemos de la parte más frustrante de poner a un bebé en un vehículo, que es la completa mentira de la ropa de invierno para bebés. Cuando llega la primera ola de frío en Texas, cada familiar que tienes te regalará de repente un trajecito de nieve diminuto y ridículamente abultado que parece un malvavisco con orejas. Le pones eso al bebé, lo acomodas en la silla del auto, aprietas el arnés y piensas que estás haciendo un gran trabajo manteniéndolo abrigado y a salvo. Excepto que no es así, porque esos abrigos acolchados son básicamente bolsas de aire gigantes que se comprimen por completo durante un accidente automovilístico, dejando el arnés tan suelto que tu pequeño prácticamente podría salirse por el frente.

Pasé toda una tarde llorando en la entrada de mi casa con mi segunda hija porque no podía descubrir cómo mantenerla abrigada sin comprometer el arnés, hasta que finalmente aprendí a hacer la prueba del pellizco correctamente. Una vez que los abrochas, tomas tu pulgar y tu dedo índice e intentas pellizcar la tela de la correa del arnés justo a la altura de su clavícula. Si puedes pellizcar cualquier doblez de tela entre tus dedos, la correa está demasiado suelta y necesitas ajustarla, asegurándote de que ese pequeño clip del pecho quede perfectamente alineado con sus axilas para que no le aplaste el estómago en un accidente. Honestamente, simplemente deberías mantener la temperatura del auto entre 20 y 22 grados Celsius y evitar por completo las ganas de vestirlos para una expedición al Ártico.

En lugar de pelear con una mini parka, simplemente usamos capas delgadas y naturales debajo del arnés y ponemos una manta calentita sobre sus piernas una vez que están bien sujetos y seguros. Estoy completamente obsesionada con el Pañalero Sin Mangas de Algodón Orgánico para Bebé por esta misma razón. Jackson tenía un eccema terrible que se irritaba cada vez que tocaba telas sintéticas baratas, y este pañalero está hecho de un algodón orgánico súper suave que transpira de maravilla en un auto calientito. Queda perfectamente ceñido, no se hace bolas debajo del broche de la entrepierna y, por unos veinte dólares, encaja fácilmente en el presupuesto familiar normal sin que te duela el bolsillo. Los compro por montón, visto al bebé con uno de estos junto con unos pantalones finos de algodón, lo abrocho bien ajustado para que pase la prueba del pellizco, y luego simplemente coloco una cobija sobre todo el conjunto.

Si te estás ahogando en un mar de chamarras de poliéster inseguras y quieres armar un mejor sistema de capas base para el auto sin gastar todo tu sueldo, quizás quieras echarle un vistazo a la colección de algodón orgánico de Kianao antes de que llegue el próximo frente frío.

Juguetes que funcionan y juguetes que terminan debajo del asiento

Tarde o temprano, ese dulce recién nacido dormilón se convierte en un bebé más grande y muy testarudo que odia estar amarrado. Los gritos comienzan en el segundo que tocas la autopista, y el impulso de torcer tu columna por la mitad intentando alcanzar el asiento trasero para volver a ponerle el chupón en la boca es casi abrumador. Pero mi doctora fue muy directa al decirme que simplemente me orillara de manera segura en lugar de intentar jugar al contorsionista mientras manejaba, porque al parecer, los padres distraídos que intentan calmar a un bebé que llora causan una cantidad ridícula de accidentes.

Una vez que tienen la edad suficiente para que no te preocupes de que los juguetes de peluche sean un peligro, intentas encontrar cosas para mantenerlos ocupados. Me gusta llamar a esto el verdadero modo de "padre al volante", donde simplemente les das cualquier cosa que encuentres para comprarte diez minutos de paz. Compré la Mordedera de Panda de Bambú y Silicón para Bebés pensando que sería el santo grial de los viajes en auto. Seré honesta, no está mal. Es súper linda y la silicona de grado alimenticio es totalmente segura, pero al ser bastante plana, a mi hija le costaba mantenerla agarrada mientras estaba sujeta a su restrictiva silla, y simplemente se la pasaba lanzándola a mi nuca mientras yo intentaba incorporarme a la autopista I-35.

Lo que realmente terminó funcionando mucho mejor para nuestros viajes en auto fue algo con un poco más de volumen, donde sus deditos pueden agarrarse de la forma sin tirarlo cada cinco segundos. Cualquier cosa que evite que un bebé al que le están saliendo los dientes grite por el espejo retrovisor vale su peso en oro, pero definitivamente tienes que encontrar la forma adecuada para el auto a diferencia del piso de la sala.

Por qué mi mamá se equivoca sobre el asiento delantero

Cada vez que subimos a los niños al auto en casa de mi abuela, alguien me pregunta cuándo voy a voltear finalmente al bebé para que pueda mirar por la ventana delantera. A mi mamá le encanta recordarme que cuando yo tenía seis meses, ya iba en el asiento delantero mirando hacia adelante y bebiendo jugo de manzana de un biberón. Hago todo lo posible para no gritar.

Mi pediatra me lo explicó detalladamente en nuestra cita de los nueve meses: sus pequeñas columnas todavía son en gran parte cartílago y necesitan el armazón de una silla orientada hacia atrás para absorber el impacto de un choque. Me dijo que el consejo médico actual es mantenerlos mirando hacia atrás hasta que alcancen el límite máximo absoluto de peso de la silla, que generalmente suele estar entre los 16 y 22 kilos dependiendo del costoso trono de plástico que hayas terminado comprando. Y absolutamente nunca, bajo ninguna circunstancia, se pone a un bebé mirando hacia atrás en el asiento delantero si hay una bolsa de aire activa, porque la fuerza con la que se despliega es suficiente para causar una lesión fatal. Trato de explicarle esto a mi mamá, pero ella solo niega con la cabeza y dice que se ven aplastados con las piernas dobladas. Los niños están hechos de goma básicamente y no les importa si tienen las piernas cruzadas, así que la dejo quejarse mientras sigo llevando a mis hijos mirando hacia el maletero, que es donde deben ir.

Si te sientes abrumada por todas estas reglas, solo recuerda que todos los padres cometemos errores al principio. Mi pediatra me dijo que alrededor del sesenta por ciento de los asientos para auto están mal instalados de todos modos, así que no te sientas mal si tienes que conducir llorando hasta la estación de bomberos local para pedirle a un extraño que te ayude a ajustar las correas de anclaje. El solo hecho de que estés aquí preocupándote por los clips de las axilas y las pruebas de pellizco significa que ya estás haciendo un gran trabajo.

Antes de empacar la pañalera para tu próximo viaje al supermercado, llévate algunas capas orgánicas y transpirables para el auto para que finalmente puedas deshacerte de ese peligroso abrigo acolchado de una vez por todas.

Las preguntas complicadas que todos hacemos

¿Qué tan ajustadas deben estar realmente las correas de la silla de auto?

Honestamente, mucho más ajustadas de lo que probablemente te haga sentir cómoda al principio. Necesitas hacer la prueba del pellizco en la clavícula, lo que significa que si puedes pellizcar algo de la tela de la correa entre tus dedos, tienes que tirar de la tira y ajustarla más. Debe sentirse ceñido como un abrazo, con el clip del pecho ubicado exactamente a la altura de sus axilas para no dañar su suave pancita en un choque.

¿Qué hago si mi bebé llora a gritos todo el viaje en auto?

Es una verdadera tortura escucharlo, pero solo tienes que respirar y concentrarte en el camino en lugar de estirarte hacia atrás a ciegas para acomodar el chupón o tomar su mano. Si están perdiendo la cabeza y sientes que tu ansiedad se dispara, simplemente toma la próxima salida de forma segura, estaciónate en un lugar bien iluminado y siéntate en la parte de atrás para calmarlos antes de intentar conducir de nuevo.

¿Puedo poner uno de esos espejos atrás para verlos?

Yo cedí por completo y compré un espejo inastillable porque la ansiedad de no ver la cara de mi recién nacido me estaba comiendo viva, pero tienes que asegurarte de que esté bien amarrado al reposacabezas para que no se convierta en un proyectil volador si frenas de golpe. Solo no dejes que te distraiga de mirar realmente el camino que tienes por delante.

¿Es cierto que solo pueden estar en la silla durante dos horas?

Sí, mi pediatra fue súper firme con esto para los recién nacidos debido al riesgo de asfixia posicional con sus cabecitas caídas. Una vez que llegas a la marca de las dos horas en un viaje en carretera, realmente necesitas detenerte, sacarlos del arnés y dejarlos estirarse boca arriba durante al menos quince o veinte minutos antes de continuar.

¿Cuándo puedo dejarles tener juguetes en la silla de auto?

Cuando son recién nacidos muy pequeños, no quieres que haya absolutamente nada en la silla con ellos: sin juguetes duros, ni mantas sueltas, ni posicionadores de cabeza adicionales. Una vez que son un poco más grandes y tienen control sobre su cabeza, les paso una mordedera suave y plana de silicón o un peluche para mantenerlos ocupados, pero nunca les doy nada duro o pesado que pueda golpearles la cara durante un frenazo brusco.