La verdad sobre las papas baby en freidora de aire (antes y después de tener hijos)

«¡Mami, quema!», grita la Gemela A, señalando con un dedo pegajoso y acusador a la monstruosidad negra y elegante que ocupa la mitad de la encimera de nuestra cocina. Son las 5:14 p. m. La hora bruja. Mi mujer aún no ha vuelto del trabajo, llevo una camiseta que huele ligeramente a leche agria y tengo exactamente seis minutos para producir un carbohidrato complejo antes de que estalle un motín a gran escala en mi código postal.

Aquí es donde la freidora de aire se convierte en la heroína. Antes de tener hijos, creía que cocinar era un proceso consciente que implicaba una copa de vino, un buen cuchillo afilado y un podcast sobre macroeconomía. Ahora, sé que cocinar es una negociación con rehenes. Los rehenes son mi cordura y el tapizado de las sillas del comedor. El rescate es una patata baby perfectamente cocinada.

Si miraras mi móvil ahora mismo, mi historial de búsqueda reciente es un desastre fragmentado de pensamientos a medio escribir. Actualmente dice «patatas b» y «patatas ba», lo cual suena un poco raro fuera de contexto. Simplemente estaba intentando averiguar si las patatas baby en la freidora de aire tenían que hervirse primero, pero la Gemela B tiró violentamente mi teléfono al bebedero del perro antes de que pudiera terminar de teclear.

La absoluta osadía de pelar

Vamos a dejar una cosa clara desde el principio. Si estás leyendo una receta que sugiere pelar una patata baby, tienes mi permiso para quemar esa receta hasta las cenizas. Pasé los primeros meses de paternidad intentando seguir las reglas culinarias, de pie frente al fregadero con un diminuto pelador de verduras, desarrollando una lesión por esfuerzo repetitivo mientras intentaba quitarle la piel a algo del tamaño de una pelota de golf.

Es una auténtica locura. Para empezar, la piel es fina como el papel, y supuestamente ahí es donde viven todos los esquivos nutrientes (aunque, sinceramente, mis conocimientos de ciencia nutricional se basan principalmente en vagos recuerdos de las clases de biología del instituto y en lo que mi cerebro, privado de sueño, ha absorbido de algún médico de la televisión matinal). El caso es: no las peles.

Solo lávales la tierra. Porque, al parecer, comprar productos «ecológicos» significa pagar un sobreprecio para que traigan tierra real de una granja directamente a la encimera de tu cocina. Las frotas un poco, las secas a conciencia con tres hojas de papel de cocina porque la humedad es el enemigo número uno de lo crujiente, y ese es todo el trabajo de preparación.

Tampoco las hiervas antes; la vida es demasiado corta para tener que fregar una olla y la cesta de la freidora de aire en la misma tarde.

Lo que la enfermera pediátrica dijo realmente sobre los atragantamientos

Esta es la parte en la que mis perspectivas de antes y después de ser padre chocan con más fuerza. Antes de los niños, una patata baby no era más que una guarnición mona y rústica que te servían en un bar con un filete. Después de tener hijos, miras a esta hortaliza redonda y firme y la reconoces al instante como un arma de precisión diseñada para bloquear las vías respiratorias de un niño de dos años.

Nuestra enfermera pediátrica vino a la revisión de los nueve meses hace ya tiempo, se sentó en nuestro sofá mientras esquivaba una pieza rebelde de Lego, y mencionó casualmente que nunca debíamos dar a las niñas alimentos enteros y redondos. Uvas, tomates cherry, patatas baby... todos tienen el diámetro exacto de las vías respiratorias de un niño pequeño. Fue una conversación aterradora, más que nada porque nos dio esta información tan espeluznante con el mismo tono alegre que utilizó para preguntarme si quería una galleta.

Así que hay que cortarlas. Las patatas, no a los niños. Si le sirves una patata baby entera a un bebé, te estás buscando un problema. Yo las corto por la mitad como mínimo, aunque en cuartos es mejor si son de las grandecitas. A veces, una vez cocinadas, simplemente las aplasto con la base de la mano, lo que el mundo culinario llama «patatas smashed» (patatas aplastadas), pero que en mi casa se conoce como «papá pagando sus frustraciones con un tubérculo».

Tácticas de distracción desesperadas en medio del corte

El principal problema de preparar comida para niños pequeños es que intentan sabotearte activamente mientras lo haces. Mientras estoy ahí de pie cortando estas patatas diminutas, la Gemela A suele estar intentando trepar por la puerta del horno, y la Gemela B llora desconsolada porque no la dejo coger el cuchillo del pan.

Tienes que distraerlos. El otro día me entró el pánico y le di a la Gemela B nuestro Sonajero Mordedor de Oso. Es una anilla de madera de haya unida a un oso de ganchillo azul con cara de sueño. Voy a ser completamente sincero contigo: es un juguete muy bonito. La madera no está tratada, así que no me asusto cuando lo muerde con agresividad, y hay que reconocer que el oso tiene mucho encanto. Me compró exactamente cuatro minutos de paz. Cuatro minutos. ¿Es un producto milagroso que te hará la cena y te doblará la ropa? No. Pero en el gran esquema de las distracciones infantiles, 240 segundos de silencio mientras manejo un cuchillo afilado es una victoria que acepto con mucho gusto.

Por supuesto, la calma que trajo ese oso se hizo añicos de inmediato cuando la freidora de aire pitó. El ruido que hace esa máquina es muy agresivo. Suena como un camión articulado dando marcha atrás, lo que arruina por completo la pacífica estética de bosque que al parecer intentamos cultivar.

Si ahora mismo estás en las trincheras, intentando distraer a un niño que llora mientras tratas de preparar una comida caliente, tal vez quieras echar un vistazo a nuestra colección de juguetes sensoriales ecológicos; no resolverán todos tus problemas, pero puede que te den el tiempo suficiente para encender el horno.

El método de cocción altamente científico

Una vez que has cortado las patatas por la mitad y has evitado rebanarte el pulgar, simplemente las echas en un bol, les pones un chorrito de aceite y las remueves hasta que tengan un aspecto lo bastante brillante. Yo uso aceite de oliva, más que nada porque es lo que tenemos en casa, aunque una vez alguien en internet me echó la bronca sobre los puntos de humo. Pasé olímpicamente.

También les espolvoreo un poco de ajo en polvo y pimentón. Leí un folleto en la sala de espera del médico que decía que los bebés menores de doce meses no debían tomar sal añadida porque sus diminutos riñones no pueden procesarla. Mis niñas ya tienen dos años, pero el miedo a destruir sus órganos internos con una pizca de sal marina Maldon se ha arraigado firmemente en mi mente, así que, en cuanto a sus raciones, seguimos siendo un hogar prácticamente libre de sal.

Las vuelcas en la cesta de la freidora de aire. No la llenes demasiado. Si se amontonan unas encima de otras, no se fríen, solo se cuecen al vapor en una triste y sudorosa pila de patatas. Mete la cesta, pon la máquina a 190 grados centígrados y olvídala durante unos diez minutos.

A los diez minutos, sacas la cesta y la sacudes violentamente. Esto es clave para que se doren de manera uniforme, aunque la verdad es que me hace sentir como un chef profesional salteando una sartén... justo hasta que una patata rebelde sale volando y aterriza en el suelo de la cocina, donde el perro se la zampa de inmediato.

Después de unos 18 a 20 minutos en total, ya están listas. Crujientes por fuera, esponjosas por dentro y lo bastante calientes como para derretirte el paladar si pruebas una sin soplar antes (un error que cometo literalmente cada vez).

La tasa de bajas en el vestuario

Servir las patatas es una batalla totalmente distinta. Tienen aceite. Los niños pequeños se ensucian. Cuando combinas ambas cosas, obtienes una situación que es un absoluto desastre para la colada.

Solía vestir a mis hijas con modelitos adorables para la cena, pero después de arruinar tres rebecas en una sola semana con grasa de patata y cualquier salsa que pusiéramos de guarnición, aprendí la lección. Ahora, cenan con el Body de Algodón Ecológico para Bebé. No te imaginas lo verdaderamente genial que es esta prenda en concreto. Tiene un diseño de hombros cruzados tipo sobre, lo que significa que cuando inevitablemente se cubren de comida, no tengo que pasarles la tela sucia por la cabeza y mancharles el pelo de grasa. Simplemente lo deslizo hacia abajo por su cuerpo.

Está hecho de algodón ecológico con un poquito de elastano, así que se estira con facilidad sobre sus extremidades mientras se agitan salvajemente. Además, sobrevive a la lavadora a 40 grados, lo que es más de lo que puedo decir de la mayoría de mis propias camisetas. Les compré seis en varios colores tierra que camuflan las manchas a la perfección. Si vas a comprar una sola cosa para sobrevivir a la hora de las comidas, que sea esta.

Las secuelas del coma por carbohidratos

Hay un fenómeno muy específico que ocurre después de que un niño pequeño consume una gran cantidad de carbohidratos complejos. Se apagan de golpe. La energía caótica se disipa, su mirada se pierde y, de repente, tienes entre manos a un niño muy dócil y con mucho sueño.

Normalmente nos trasladamos al salón para sobrellevar el bajón de los carbohidratos. Envuelvo a la que esté más protestona en nuestra Manta de Bambú para Bebé. La etiqueta afirma que las fibras de bambú ayudan a mantener una temperatura corporal estable, lo que suena a cháchara de marketing, pero la verdad es que parece funcionar. Las niñas son calurosas —sobre todo después de pelearse por la última patata— y esta manta azul de flores resulta extrañamente fresca al tacto. Es increíblemente suave, mucho más que esas mantas rasposas que compré en unos grandes almacenes hace cinco años, y evita que se despierten empapadas en sudor después de cenar. Además, el estampado de acianos es bastante bonito, incluso cuando está tirada sobre un sofá lleno de migas de galleta.

Me siento ahí, viéndolas digerir tranquilamente sus tubérculos hechos en la freidora de aire, y pienso en lo mucho que ha cambiado mi vida. Antes de los niños, las tardes eran mías. Ahora, mi mayor logro de un martes es haber conseguido que dos humanitos se coman una patata sin que nadie se atragante, llore o sangre.

Es absurdo. Es agotador. Pero cuando la Gemela A levanta la vista de su manta, suelta un eructo tremendo y dice: «¿Más patata, papá?», tengo que admitir que no está nada mal.

Antes de adentrarnos en las preguntas frenéticas que probablemente estés buscando en Google a las 3 de la mañana mientras tu hijo se niega a dormir, quizás quieras echar un vistazo al resto de nuestros artículos. Descubre nuestra colección de artículos sostenibles para bebés para encontrar cosas que de verdad podrían hacer que tu caótica vida sea un poquito más fácil.

Las preguntas que le hice a internet presa del pánico

¿Son seguras las patatas en la freidora de aire para un bebé de seis meses que hace baby-led weaning (BLW)?
Pueden serlo, siempre y cuando no le des la patata entera y ardiendo como si fuera una granada. Nuestra enfermera pediátrica fue muy clara en este punto: tienes que cortarlas para quitarles la forma redonda, y tienen que estar lo bastante blandas como para poder aplastarlas entre el pulgar y el índice. A los seis meses, yo literalmente las machacaba en la bandeja de la trona y dejaba que las niñas se volvieran locas metiendo las manos. Fue repugnante a la hora de limpiar, pero totalmente seguro.

¿Por qué las patatas de la freidora de aire me quedan blandurrias en vez de crujientes?
Porque no las secaste. Luché contra esto durante semanas, pensando que el aire caliente las secaría dentro de la máquina. Pues no. Si lavas las patatas y las tiras inmediatamente en la cesta mientras aún están mojadas, básicamente las estás cociendo al vapor. Tienes que secarlas a conciencia dándoles golpecitos con un paño de cocina antes de echar el aceite. Es un rollo, pero funciona.

¿Puedo recalentar las patatas que sobraron al día siguiente?
Poder puedes, pero si las metes en el microondas se convertirán en unos trozos tristes y gomosos que tu hijo tirará inmediatamente al suelo. Vuelve a meterlas en la freidora de aire a 200 grados centígrados durante unos tres o cuatro minutos. Volverán a estar muy crujientes y podrás fingir que acabas de cocinar un plato recién hecho para comer.

¿Es la piel de la patata baby un peligro de atragantamiento?
Esto me mantuvo despierto durante tres noches seguidas. Por lo que mi médico me comentó de pasada (y lo que investigué furiosamente después), la piel de una verdadera patata «baby» o «nueva» es tan fina como el papel que, una vez asada, prácticamente se desintegra al masticarla. No es como la piel gruesa y dura de una patata grande para asar. Siempre y cuando la patata esté cocinada hasta quedar muy blandita por dentro, la piel no nos ha supuesto ningún problema.

¿Tengo que quitarle los «ojitos» o los brotes?
Si la patata tiene brotes reales creciendo en ella, tírala a la basura, amigo. Ya pasó su mejor momento. Pero si solo tiene esas pequeñas hendiduras (los «ojos»), déjalas estar. Una vez me pasé veinte minutos intentando sacar cada maldito ojo de un puñado de patatas con un cuchillo de pelar mientras la Gemela A me gritaba a los tobillos. Fue una absoluta pérdida de mi fuerza vital, que ya se agota rápidamente de por sí.