Cómo lidiar con el lagrimal obstruido de tu bebé (sin perder la cabeza)

Estaba de pie sobre el moisés de mi hijo mayor a las seis de la mañana, aguantando la respiración como haces cuando rezas por no haber despertado al bebé, cuando lo vi. Su ojo izquierdo estaba completamente pegado. Y no era solo un poquito de lagañas, se los aseguro. Hablo de una costra amarilla, gruesa y con aspecto radiactivo que le había cementado sus diminutas pestañas a la mejilla. Hice lo que haría cualquier madre primeriza, racional y con una severa falta de sueño: le grité a mi esposo para que viniera a ver a nuestro bebé averiado.

Voy a ser muy sincera con ustedes. Cuando tienes un bebé pequeñito, cualquier cosita rara se siente como una emergencia nacional. Te pasas nueve meses protegiendo a esta criatura, y a las dos semanas, su cara empieza a gotear un líquido misterioso. Mi hijo mayor era una advertencia andante de todas las enfermedades raras de los recién nacidos que existen en los libros, pero esto del ojo sí que me dejó descolocada.

Inmediatamente llamé a mi mamá en pánico y, con toda su buena intención, me dijo que simplemente le echara un chorrito de leche materna directamente en el globo ocular.

Déjenme decirles algo sobre el grupo de "la leche materna lo cura todo". Amo a mi mamá, pero no voy a convertir la cara de mi bebé en un experimento lácteo. La gente te dirá que le pongas leche materna a los eczemas, a la costra láctea y, por lo visto, en un ojo con costras; pero echar leche tibia en una situación que de por sí ya es pegajosa y viscosa, suena a que le estás horneando un pastel de bacterias en la cara a tu hijo.

Rechacé el método de la leche y, en su lugar, me lo llevé al pediatra, convencida de que tenía una súper cepa de conjuntivitis que lo iba a dejar ciego. Pagué cuarenta dólares de consulta solo para que el Dr. Miller me diera un pañuelo, le limpiara la cara a mi hijo y me dijera que era algo totalmente normal.

Lo que el doctor realmente dijo sobre la lagaña viscosa

Por lo que me explicó el Dr. Miller, las lágrimas se fabrican en algún lugar por encima del ojo y se supone que deben drenar hacia la nariz a través de un tubo microscópico; pero a veces, la pequeña trampilla en el fondo de ese conducto se olvida de abrirse antes de que nazca el bebé. Así que las lágrimas se estancan. Llegan a un callejón sin salida y se derraman por toda la mejilla y, como se quedan ahí acumuladas, de la noche a la mañana se convierten en esa plasta asquerosa.

Me dijo que un porcentaje enorme de bebés tiene esto. Solo que no te das cuenta el día que nacen porque los recién nacidos son unos tacaños y en realidad no producen lágrimas verdaderas hasta pasadas unas semanas. En el segundo en que esas glándulas lagrimales se encienden, alrededor de la segunda o tercera semana, comienza el atasco.

Hay que mantenerlos alejados del viento frío y del sol brillante ya que eso hace que les lloren más los ojos, aunque, sinceramente, ¿quién saca a un bebé de tres semanas en medio de un ventarrón?

La tortura diaria del masaje lagrimal

El único "tratamiento" real para esta situación de conducto lagrimal obstruido es el tiempo, pero el Dr. Miller sí me dijo que le hiciera una cosa llamada masaje de Crigler. Me indicó que tomara mi dedo meñique limpio, presionara firmemente entre la esquina interior del ojo del bebé y el puente de la nariz, y masajeara hacia abajo para hacer presión sobre el conducto e intentar destapar esa pequeña membrana.

Déjenme pintarles una imagen de cómo se vive esto realmente en el mundo real. Tienes a un bebé que parece una papa furiosa y retorcida que de por sí ya odia que le toquen la cara. Y ahora tienes que inmovilizarlo tres veces al día para frotarle agresivamente la parte más delicada de la carita mientras grita como si le estuvieras arrancando las uñas. Se sentía completamente antinatural y vivía aterrorizada de romperle el frágil cartílago de su naricita.

Para cuando cumplió los tres meses, el ojo seguía con costras y, para colmo de males, le empezaron a salir los dientes pronto. Así que ahora era un gremlin baboso y con el ojo pegajoso que necesitaba una distracción enorme si yo quería acercarme siquiera a su cara.

Aquí es donde tuve que ponerme creativa. Lo acostaba en el suelo, le daba un juguete para que lo masticara con ambas manos, y hacía un ataque sorpresa con el masaje ocular mientras estaba distraído. Mi arma favorita absoluta para esto fue la Mordedera de Ardilla. La compré porque era verde menta y costaba menos de quince dólares, pero terminó siendo mi salvación. Masticaba furiosamente la parte de la pequeña bellota y, como la forma de anillo era tan fácil de agarrar para sus torpes manitas de bebé, no la soltaba ni se enojaba. Mantenía sus manos ocupadas y lejos de la cara para que yo pudiera entrar en acción y hacer ese movimiento de presión hacia abajo en su nariz.

Toallitas, agua tibia y muchísima ropa para lavar

Aparte de la lucha libre diaria con su nariz, el trabajo principal es simplemente mantener el ojo limpio para que no se convierta en una infección real y verdadera. Porque ese charco de lágrimas estancado le está rogando a las bacterias que se muden ahí.

Asegúrate de frotarte las manos como si te estuvieras preparando para una cirugía a corazón abierto antes de agarrar un disco de algodón limpio para limpiarle la cara, porque meter tus dedos llenos de gérmenes en un charco ocular estancado es una idea terrible. Yo usaba agua hervida que dejaba enfriar en un frasco de vidrio en la encimera. Cuido mi presupuesto y me niego rotundamente a gastar veinte dólares a la semana en elegantes toallitas de solución salina estéril cuando existen el agua del grifo y una estufa.

Aprendí a las malas que no puedes usar el mismo disco de algodón para los dos ojos, incluso si el otro ojo se ve perfectamente bien. Transferirás toda la porquería y terminarás con un bebé con los dos ojos pegados, lo cual los hace ver como un zombi muy pequeño y muy triste. Limpia siempre desde la esquina interior cerca de la nariz hacia afuera en dirección a la oreja, tira el algodón a la basura y usa uno nuevo si necesitas dar otra pasada.

Probamos un montón de juguetes diferentes para mantenerlo calmado durante las limpiezas. En un momento agarré la Mordedera de Madera y Silicona Hecha a Mano porque se veía hermosa y natural, pero voy a hablarles con la verdad: para esta situación en específico, fue un "más o menos". La madera es un poco pesada, y como él estaba recostado boca arriba mientras yo le limpiaba los ojos, se la pasaba soltando el pesado aro de madera directamente sobre su propia frente. Es un juguete precioso para cuando están sentados en la silla alta, pero para limpiarles la cara en el suelo, era un peligro.

La larga espera por el milagroso "pop"

La parte más frustrante de un conducto lagrimal obstruido es que simplemente no se quita. Pasan las semanas. Haces el masaje. Limpias las costras. Te lavas las manos hasta que se te agrietan y sangran. Y no pasa nada.

Sacarlo en público era un ejercicio de humillación. Podíamos estar en la fila para pagar del súper, y alguna señora mayor bien intencionada se asomaba a la carriola, soltaba un gritito de sorpresa y preguntaba en voz alta si mi bebé tenía conjuntivitis. Me cansé tanto de explicarles los defectos anatómicos de las fosas nasales de mi bebé a desconocidos en las tiendas.

Si estás lidiando con un bebé irritable al que le están saliendo los dientes y además tiene lagañas, tómate un minuto para echarle un vistazo a algunas distracciones suaves y seguras. Puedes revisar toda la colección de cosas súper útiles en Kianao para salvar tu cordura durante estos meses caóticos.

Eventualmente descubrí que el momento más fácil para lidiar con su ojito era durante el baño. El vapor y el agua tibia aflojaban de forma natural la costra tipo súper-pegamento de sus pestañas sin que yo tuviera que frotar. Mi esposo sostenía su resbaladizo cuerpecito en la bañera de bebé, yo le daba la Mordedera de Panda para que la masticara porque es 100% de silicona y no pasa absolutamente nada si cae en el agua jabonosa, y luego agarraba una toallita húmeda y tibia y se la sostenía sobre el ojo por un minuto antes de hacerle el masaje. La forma plana del panda era perfecta para que la agarraran sus manitas mojadas, y yo no tenía que preocuparme de que le creciera moho adentro después.

La amenaza de la sonda ocular

Justo alrededor de la marca de los seis meses, el Dr. Miller empezó a hablar de "el procedimiento". Al parecer, si el conducto no se destapa por sí solo para su primer cumpleaños, te envían a un oftalmólogo pediatra que toma una diminuta sonda de metal y la empuja por el conducto lagrimal del bebé para forzarlo a abrirse.

Él lo explicó como si no fuera la gran cosa, algo rápido de cinco minutos, pero se me cayó el estómago a los pies. La simple idea de que alguien acercara un alambre de metal al ojito de mi bebé me dio ganas de vomitar. El Dr. Miller me dijo que tiene una tasa de éxito enorme y que a la mayoría de los bebés les va muy bien, pero me fui a casa y empecé a hacer esos masajes en la nariz con la dedicación de un atleta olímpico.

Finalmente, simplemente desapareció

Y entonces, un martes por la mañana, cuando tenía unos ocho meses, entré a su habitación para sacarlo de la cuna.

Me preparé para las costras. Tenía listo mi disco de algodón húmedo. Me incliné, y su ojo estaba, simplemente... limpio. Sin lagañas amarillas. Sin pestañas pegadas. Me miró con dos ojos perfectamente normales, brillantes y bien abiertos. La membrana finalmente se había rendido y había cedido.

Fue increíblemente anticlimático. No hubo sonido de "pop", ni un drenaje dramático de líquido. Solamente empezó a funcionar de la manera en que se suponía que debía hacerlo desde el principio. Casi no me lo podía creer y me pasé tres días revisándole la cara agresivamente, pero la costra nunca volvió.

Si en este momento te encuentras en lo peor de las legañas viscosas, oliendo a leche rancia y preguntándote si tu hijo irá al kínder con el ojo pegado, te prometo que la cosa mejora. Solo mantén tus manos limpias, encuentra un buen juguete para morder que los distraiga, y sigue haciendo esos masajes en la nariz.

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La pegajosa verdad sobre la lagaña del bebé

¿Cómo sé que es un conducto obstruido y no conjuntivitis?
No soy médico, pero mi pediatra me dijo que la conjuntivitis suele hacer que la parte blanca del ojo se vea enrojecida e irritada, y el bebé actuará como si le doliera el ojo. Con un conducto obstruido, el globo ocular de mi hijo estaba perfectamente blanco y con aspecto saludable, solo estaba nadando en un charco de lágrimas y costra amarilla. Si se le hincha el párpado o el propio ojo está rojo, ve al médico.

¿El masaje de verdad les duele?
No debería causarles dolor real, pero lo odian con toda su alma. Imagínate que alguien te inmovilizara los brazos y te frotara agresivamente el costado de la nariz mientras intentas tomar una siesta. Mi hijo gritaba de pura molestia todas y cada una de las veces. Mientras solo uses una presión firme y no le dejes moretones, el llanto probablemente sea solo pura rabia por ser manipulado.

¿Puedo usar leche materna para curarlo?
Miren, hay gente que jura que esto funciona, pero a mí me parece asqueroso y mi médico me dijo que no lo hiciera. La leche materna contiene azúcares. Si el conducto lagrimal de tu bebé está bloqueado, el líquido ya está atrapado ahí. Echarle leche azucarada a un charco cálido y estancado en su cara me parece una manera estupenda de organizarles una fiesta de bienvenida a las bacterias. Mejor quédate con el agua hervida y enfriada.

¿Cuánto tiempo dura esta lagaña en el ojo?
Para siempre, o al menos eso parece. Para nosotros, duró desde la tercera semana hasta que cumplió ocho meses. Mi doctor dijo que a la mayoría se les quita para los seis meses, y casi todos se arreglan solos al cumplir el año. Es un juego de espera que requiere una cantidad ridícula de paciencia.

¿Qué pasa si una mañana me olvido de limpiarlo?
Tu bebé parecerá un pirata por un par de horas más, pero no es el fin del mundo. Solo toma una toallita húmeda y tibia cuando te acuerdes, sostenla sobre la costra por un minuto para que se ablande, y límpiala con suavidad. No trates de arrancar la costra seca con tus uñas a menos que quieras a un bebé gritando y un párpado rasguñado.