El desastre del puré de batata y la cruda realidad de las cucharas para bebé

Llevaba puesto un suéter de color crema, lo cual, seamos sinceros, fue el primer y más evidente error que cometí ese día. Eran alrededor de las 5:30 p.m., la hora exacta en la que mi torrente sanguíneo es aproximadamente un cuatro por ciento de café y un noventa y seis por ciento de puro y absoluto agotamiento. Estaba intentando darle a Maya, de siete meses, un tazón de puré de batata casero que había pasado una hora cociendo al vapor y triturando porque estaba en mi fase de "voy a preparar toda la comida de mi bebé desde cero".

Maya no quería saber nada del tema.

Estaba haciendo eso en lo que le sujetas los bracitos agitados con una mano como si estuvieras en una especie de combate de lucha libre clandestino, mientras intentas abrirle la mandíbula con una cuchara de plástico duro usando la otra mano. Ella arqueó la espalda, logró liberar su brazo izquierdo y me dio un manotazo con la fuerza de un diminuto ninja enfurecido.

La cuchara actuó literalmente como una catapulta. Un pegote espeso y de color naranja brillante de batata salió volando por el aire, esquivando por completo mi suéter crema (un pequeño milagro) y aterrizando con un sonoro y húmedo ¡zas! justo en el centro de la frente de mi esposo Dave justo cuando entraba a la cocina. El perro se abalanzó inmediatamente sobre la cara de Dave.

Maya empezó a gritar. Dave se quedó congelado, goteando aquella plasta naranja. Yo simplemente dejé caer la cuchara al suelo y me eché a llorar, porque se supone que alimentar a tu hijo es un hito mágico de conexión digno de un filtro de Instagram, y en su lugar, mi cocina parecía la escena de un crimen y mi bebé me miraba como si fuera su enemiga mortal.

La cita con el médico que me hizo sentir como una absoluta idiota

Unos días después del Incidente de la Batata, tuvimos la revisión de Maya. Me senté sobre ese papel arrugado de la camilla, prácticamente a punto de llorar, confesándole a la Dra. Miller que mi hija odiaba comer y que yo estaba fracasando en mis deberes básicos como mamífero.

La Dra. Miller, que tiene esa voz increíblemente relajante que te hace sentir profundamente reconfortada pero a la vez un poco tonta, me pidió que le explicara exactamente cómo estaba dándole de comer a Maya. Le hablé del juego del avioncito, de meterle la cuchara a escondidas cuando abría la boca para llorar, de sujetarle las manos. Básicamente, todas las tonterías desesperadas que haces cuando solo quieres que traguen unos cien gramos de verduras.

Y fue entonces cuando mi doctora, con mucha delicadeza, me dejó boquiabierta hablándome de algo llamado "alimentación perceptiva".

Supongo que la forma tradicional en la que todos fuimos alimentados (donde los padres controlan la cuchara y la meten a la fuerza hasta que el plato queda vacío) en realidad está súper anticuada. Mi doctora me explicó que cuando obligamos a un bebé a comer más allá del punto en el que giran la cabeza o cierran la boca, básicamente estamos anulando sus señales naturales de saciedad. Mencionó algunos estudios sobre cómo los bebés que son alimentados con cuchara de forma rígida, sin tener en cuenta sus propias señales, tienen en realidad un mayor riesgo de obesidad infantil en el futuro porque nunca aprenden a escuchar a sus propios cuerpos cuando les dicen que ya están llenos.

No entiendo completamente toda la ciencia que hay detrás, pero la idea general fue lo suficientemente aterradora como para darme cuenta de que necesitaba retroceder y relajarme. Me dijo que sostuviera la cuchara a unos centímetros de la cara de Maya y que, literalmente, solo esperara. Si ella se inclina y abre la boca, le doy un bocado. Si la ignora o le da un manotazo, se acabó la comida. Sonaba imposible. Sonaba a que se moriría de hambre bajo mi cuidado.

Lo que entendí mal desde el principio sobre las diminutas manos de los bebés

La cuestión que nadie te dice sobre las cucharas para bebés es la siguiente: esperamos que estas diminutas criaturas, que literalmente acaban de descubrir que tienen manos hace unos meses, entiendan la física de cómo usar una cuchara.

Estaba intentando usar esas cucharas rígidas, profundas y de mango largo que alguien me compró de mi lista de regalos. Estaban bien para que yo las sostuviera, pero cuando Maya inevitablemente exigió sostener la cuchara ella misma alrededor de los ocho meses, fue un desastre. Los bebés a esa edad no sostienen las cosas con el delicado agarre de un lápiz; usan un agarre de puño de mono con todas sus fuerzas.

La dejan caer, muerden el extremo equivocado, la golpean contra la bandeja para hacer ruido. No es que intenten ponértelo difícil, simplemente están explorando el concepto de causa y efecto, lo cual aparentemente es un enorme hito en su desarrollo, aunque a ti te den ganas de arrancarte el pelo mientras limpias yogur de los armarios.

En fin, el caso es que no puedes simplemente comprar un tipo de cuchara y esperar que funcione desde los seis meses hasta los dos años. Es toda una evolución.

Los utensilios que realmente salvaron mi cordura

Después de la visita al médico, me sumergí en una búsqueda interminable a las 3 de la mañana investigando las mejores cucharas para bebés y terminé renovando por completo todo nuestro equipo de alimentación. Y tengo que ser completamente sincera sobre lo que funcionó de maravilla y lo que fue simplemente aceptable.

Mi favorito absoluto, mi santo grial, ese que compraría para cada baby shower es el Set de Cuchara y Tenedor de Silicona para Bebé. Déjenme decirles por qué este set en específico cambió nuestras vidas. Cuando Maya estaba en esa fase en la que se negaba a que yo le diera de comer pero no tenía la coordinación para llevarse honestamente nada a la boca por sí misma, estos fueron perfectos. Como son 100 % de silicona de grado alimenticio, podía agarrar el mango grueso con su pequeño puño y simplemente morderlo. Yo lo sumergía en puré de aguacate, se lo daba y ella misma chupaba y mordisqueaba el puré. No importaba si lo sostenía de lado o boca abajo. Era suave para sus encías en plena dentición, y si lo lanzaba al otro lado de la habitación (cosa que hacía, constantemente), no hacía ese ruido ensordecedor que te destroza los nervios al chocar contra el suelo de madera.

Ahora bien, el favorito de Dave era diferente. A él le gusta mucho la estética y los materiales sostenibles, así que compró el Set de Cuchara y Tenedor de Bambú para Bebé. Son genuinamente hermosos y me encanta que sean una alternativa ecológica a los plásticos baratos. Las puntas de silicona son geniales. Pero seré sincera con ustedes: estos eran mucho mejores para que yo los sostuviera durante los primeros días de alimentación guiada por los padres. El mango largo y suave de bambú era cómodo para mi mano, pero cuando Maya estaba en su fase caótica de golpear cosas contra la mesa, el bambú era un poco demasiado rígido para que ella pudiera comer sola. Todavía los usamos constantemente ahora que es mayor y tiene habilidades motoras reales, pero para esa etapa de caos entre los 6 y 9 meses, los que son completamente de silicona fueron los campeones indiscutibles.

Oh, y un súper consejo: la mitad de las veces que Maya se quejaba en su silla alta, no era porque odiara la comida, era porque le estaban saliendo los dientes y le dolía al comer. Empecé a dejar un Mordedor de Panda justo en la bandeja junto a su tazón. A veces, incluso lo metía en el refrigerador antes de la cena. Ella masticaba el panda frío durante unos minutos para adormecer sus encías y luego, la verdad, estaba más dispuesta a comer. Encontrar cosas aleatorias para distraerlos y que no se den cuenta de que están comiendo verduras es la mitad del trabajo de ser padres, ¿verdad?

(Si estás en plena etapa de desastres con la comida, respira hondo y echa un vistazo a la colección de Alimentos Sólidos y Comer con las Manos de Kianao. De verdad que ayuda muchísimo).

Por qué finalmente dejé de rasparle la barbilla

Vale, necesito desahogarme sobre esto un segundo porque es una compulsión que casi todos los padres tenemos y que vuelve a los bebés absolutamente locos.

¿Saben cuando dan un bocado y la mitad se les escurre por la barbilla, e inmediatamente usamos el borde duro de la cuchara para rasparles la cara y volver a metérselo en la boca? Sí, pues dejen de hacer eso. Mi doctora (con delicadeza, otra vez) me dijo que los bebés odian esto. Imaginen estar cenando y que una mano gigante baje constantemente para pasarles una pala de metal por la cara. Es sumamente molesto.

Si simplemente pueden obligarse a reprimir las ganas de mantenerlos perfectamente limpios y dejan que el puré de zanahorias se quede en su cara mientras comen, ellos realmente aprenderán a tolerar diferentes estímulos sensoriales, y eso hará que la hora de comer sea mucho menos conflictiva.

En serio, me rendí en mi intento de mantener su ropa limpia y simplemente empecé a ponerle el Body para Bebé sin Mangas de Algodón Orgánico para la cena, porque es súper elástico, soporta que lo laven un millón de veces sin desarmarse, y no tiene mangas que ella pueda arrastrar por su avena. El desorden es temporal. Los problemas con la comida que creas al hacer que las comidas sean estresantes duran mucho más.

La caótica estrategia que prácticamente nos mantuvo a salvo

Con el tiempo, encontramos nuestro ritmo. No era perfecto, pero implicaba mucha menos comida voladora. Lo que realmente lo cambió todo fue el truco de las dos cucharas. Le daba a Maya su cuchara de silicona para que la sostuviera, la agitara y la mordiera, y mientras ella estaba distraída intentando dominar su propio utensilio, yo usaba la cuchara de bambú para deslizar bocados en su boca cada vez que se inclinaba hacia adelante y la abría.

También empecé a meter algunas cucharas extra durante la hora del baño. Leí en un blog de mamás a las 2 de la madrugada que sacar agua del baño con una cuchara desarrolla exactamente la misma coordinación mano-ojo que necesitan para comer, y como mi baño de todas formas ya estaba empapado, pensé: ¿por qué no? Sinceramente pareció ayudarla a descubrir cómo rotar su muñeca.

Es un desastre, es agotador, y algunos días simplemente terminarás dándoles unos snacks para la cena porque no puedes enfrentarte a la limpieza de la silla alta. Y eso está bien. Al final, lo logran. Leo ya tiene siete años y usa un tenedor normal como un ser humano civilizado la mayor parte del tiempo, así que hay luz al final del túnel de puré.

Si estás al borde de los seis meses y te preguntas cómo vas a sobrevivir a la transición a los sólidos sin pintar las paredes de tu cocina con aguacate, hazte un favor y consigue herramientas que realmente funcionen con la caótica etapa de desarrollo de tu bebé. Explora los accesorios de alimentación de Kianao para encontrar lo mejor para tu pequeño.

Las caóticas preguntas que probablemente te estés haciendo

¿Cómo sé si mi bebé de verdad está listo para usar una cuchara?
Vale, todo el mundo se apresura con esto, pero mi doctora me dejó muy claro que suele ser alrededor de los 6 meses, no a los 4. Tienen que ser capaces de sostener su cabezota tambaleante por sí mismos, sentarse sin que tengas que apoyarlos con almohadas y, lo más importante, necesitan haber perdido ese reflejo en el que su lengua empuja automáticamente todo fuera de su boca. Si siguen escupiéndolo, probablemente es que aún no estén listos.

¿Debería dejar que mi bebé juegue con la cuchara durante las comidas?
Oh, por Dios, sí. Volverá locas tus tendencias perfeccionistas, pero tienes que dejar que la golpeen y muerdan el mango. Así es como aprenden. Si estás peleando constantemente para quitarles la cuchara y mantener la cocina limpia, simplemente asociarán la silla alta con frustración y llanto. Dales su propia cuchara para que la destrocen, y ten una segunda a mano para darles de comer de verdad.

¿Por qué es mejor la silicona que el plástico para las cucharas de los bebés?
Primero que nada, el plástico duro duele cuando se lo clavan violentamente en sus propias encías (cosa que harán). La silicona es flexible y suave, así que también funciona como mordedor cuando les duele la boquita. Además, desde un punto de vista totalmente egoísta, la silicona no tiene todos los desagradables BPAs y químicos que tienen los plásticos baratos y sospechosos, y sobrevive al lavavajillas sin problema.

¿Cómo evito que mi bebé tire la cuchara al suelo?
No lo haces. Lo siento, ojalá tuviera un truco mágico para esto, pero dejar caer cosas es cómo aprenden sobre la gravedad. Es una fase. Simplemente la recoges, la lavas y se la devuelves, o te compras esas pequeñas correas de sujeción de silicona que unen la cuchara a la silla alta si de verdad estás a punto de perder la cabeza.

¿Es seguro que los bebés muerdan las cucharas de bambú?
Sí, las de bambú son seguras, pero son duras. Las de Kianao tienen la punta de silicona suave que es genial para la parte de la comida en sí, pero el mango es de madera sólida. Cuando Maya estaba en plena fase de dentición, prefería morder las cucharas que eran completamente de silicona porque cedían más al morderlas. El bambú es precioso y dura para siempre, pero simplemente vigílalos para que no se pinchen la parte posterior de la garganta con el extremo duro.