Juguetes para niños de 2 años: Cómo sobrevivir a la invasión

Estaba de pie en el pasillo a oscuras a las 3 de la mañana, sosteniendo un cesto de ropa lleno de bodies manchados de vómito, cuando mi talón pisó de lleno un coche de policía de plástico con luces que gritó "NINO-NINO, ¡ARRIBA LAS MANOS!" en medio del silencio de la casa. Mi hijo mayor, que en ese momento tenía exactamente dos años y tres semanas, lo había sacado de su cuarto y lo había dejado como una trampa mortal justo en la puerta del baño. Mi marido saltó de la cama como si estuviéramos bajo ataque, el bebé empezó a llorar a gritos, y mientras yo me quedaba ahí masajeándome el talón magullado, me di cuenta de que algo tenía que cambiar. Habíamos perdido por completo el control de la situación de los juguetes en nuestra casa.

Les voy a ser muy sincera, la explosión de juguetes que ocurre justo alrededor del segundo cumpleaños de un hijo es un peligro para la salud mental materna. Entre los abuelos con sus buenas intenciones, las tías que creen que los regalos ruidosos son graciosos, y mis propias compras de pánico de madre primeriza en el supermercado cada vez que necesitábamos una distracción, la sala de mi casa de campo en Texas se había convertido en una pesadilla de plástico fosforescente. Era visualmente agotador, pero lo peor de todo es que mi hijo ni siquiera jugaba de verdad con nada de eso.

La gran avalancha de plástico

Mi hijo mayor es mi ejemplo perfecto de básicamente todos los errores de crianza que se pueden cometer. Cuando cumplió dos años, organizamos una barbacoa enorme en el patio y recibió tantos juguetes que literalmente nos quedamos sin espacio en el suelo de su habitación. Yo pensé que más juguetes significaba más juego independiente mientras intentaba empaquetar los pedidos de mi tienda de Etsy, pero pasó exactamente lo contrario.

Vaciaba una caja de cacharros a pilas en el suelo, pulsaba un botón, se aburría a los diez segundos y luego me seguía por toda la casa lloriqueando y tirándome de la pierna. Estaba completamente sobreestimulado. Recuerdo estar sentada en el suelo con él, intentando enseñarle cómo funcionaba esta compleja máquina para clasificar animales de granja; él simplemente me miró, agarró una caja de cartón vacía de un envío y se pasó los siguientes cuarenta y cinco minutos metiendo mis tapas de tupperware dentro. Ese fue el momento en el que me hizo clic la cabeza y pensé que a lo mejor los niños de dos años no necesitan juguetes que jueguen por ellos.

Lo que dijo el Dr. Evans sobre sus cerebros

En la revisión de los dos años, le comenté de pasada a nuestro pediatra mi frustración con los juguetes. Le expliqué que mi hijo parecía totalmente aburrido ante su montaña de caros juguetes electrónicos. El Dr. Evans se reclinó en su pequeño taburete con ruedas y empezó a hablar de sinapsis y conciencia espacial, lo que estoy casi segura de que solo significa que sus cerebritos están haciendo auténticas acrobacias para intentar entender cómo funcionan la gravedad y la física.

Me explicó que a los dos años, los niños entran en una fase de desarrollo explosivo donde aprenden exclusivamente a través de la prueba, el error y la imitación, que es exactamente la razón por la que quieren tus llaves de verdad en lugar de sus llaves de plástico. Dijo que necesitábamos más juego desestructurado, lo que me sonó a la típica palabra de moda de las madres en Instagram, pero que básicamente significaba darles cosas sencillas que hoy pueden ser un sombrero, mañana una carretera y pasado un puente. Un juguete que solo hace una cosa específica cuando pulsas un botón les roba la oportunidad de descubrir las cosas por sí mismos, dejándolos frustrados y aburridos.

La madriguera de internet de madrugada

Esa noche, hasta arriba de café porque iba con retraso en mis pedidos de Etsy, decidí que iba a purgar el cuarto de juegos. Pero necesitaba saber con qué reemplazar realmente toda esa basura. Siempre había visto en Pinterest esas preciosas y minimalistas habitaciones infantiles europeas donde los niños jugaban tranquilamente con bloques de madera vestidos con conjuntos perfectamente neutros. Me metí tan a fondo en la investigación que literalmente escribí spielzeug kinder 2 jahre en el buscador, pensando que podría traducir los resultados del alemán para descubrir los secretos mágicos sobre niños pequeños que las madres suizas nos estaban ocultando.

Déjenme decirles que las normativas de juguetes en Europa son otro nivel. Tratan los juguetes infantiles con un tipo de supervisión tan estricta que nosotros a duras penas aplicamos a nuestros propios alimentos; algo que, sinceramente, me hizo mirar con recelo todas esas baratijas de plástico importado que había estado comprando en la tienda de la esquina.

El tema de la saliva y las normas de seguridad

Aquí es donde me vuelvo un poco loca con la seguridad, porque una vez que aprendes estas cosas, ya no puedes ignorarlas. Los niños de dos años son móviles y destructivos, pero siguen metiéndose absolutamente todo en la boca, como si intentaran catar el mundo entero. Mi madre siempre pone los ojos en blanco y me dice que nosotros masticábamos pintura con plomo y bebíamos agua de la manguera del jardín y salimos bien, pero, Dios la bendiga, no voy a arriesgarme a una intoxicación por metales pesados solo porque ella sobrevivió a los años ochenta.

A través de mis investigaciones europeas nocturnas, descubrí una normativa llamada DIN EN 71, y específicamente una llamada DIN 53160, que prueba la resistencia a la saliva y al sudor en los juguetes. Básicamente, se aseguran de que cuando tu hijo sudoroso y en plena dentición inevitablemente mordisquee un bloque de madera durante una hora, la pintura o el barniz no se disuelvan en su torrente sanguíneo. Descubrir que no todos los juguetes que se venden aquí se someten a pruebas estrictas de resistencia al color con la saliva me dejó en estado de shock, y me pasé a la mañana siguiente metiendo en bolsas de basura la mitad de los juguetes pintados de nuestra casa.

Luego está la ansiedad por el riesgo de asfixia. La regla médica universal es que cualquier cosa más pequeña de 3,17 centímetros está totalmente prohibida para niños menores de tres años, pero les sorprendería la cantidad de juguetes comercializados para niños pequeños que tienen piececitas frágiles que se rompen en el momento en que el niño los lanza contra un suelo de madera. Yo estaba constantemente encima de mi hijo, aterrorizada de que se tragara una rueda de plástico que se le hubiera salido a un camión barato, lo cual anulaba por completo el propósito del juego independiente.

Si un juguete necesita tres pilas AAA, tiene luces de neón parpadeantes y canta una canción robótica sobre el abecedario, ahórrense la migraña y tírenlo directamente al cubo de basura de la calle.

Las mantitas como verdaderos juguetes

A primera vista, no pensarías en los textiles como juguetes, pero cuando eliminas la chatarra electrónica, te das cuenta de que los niños de dos años están obsesionados con las telas. Aquí es donde comprar cosas de alta calidad realmente importa. Mi artículo favorito absoluto que tenemos en casa es la Manta de bebé de bambú lisa de Kianao.

Al principio la compré solo para las siestas, pero como es tan grande y tiene una caída tan bonita, se ha convertido en el objeto con el que más se juega en toda nuestra casa. Un día es una capa de superhéroe que se mantiene atada a sus hombros sin rasparle el cuello, al día siguiente es el techo de un fuerte construido sobre las sillas del comedor, y a veces es una manta de picnic para sus peluches. La mezcla de bambú orgánico es increíblemente suave y fresca al tacto, lo cual es una salvación aquí donde los veranos son brutales. La arrastran por el suelo, la pisan y la hacen una bola en una esquina, pero cada vez que la lavo, sorprendentemente sale aún más suave. Para mí, es la máxima expresión del juego desestructurado.

Ahora bien, tengo que ser honesta sobre la otra mantita que tenemos. Mi suegra nos regaló la Manta de bebé de algodón orgánico ecológico con estampado de ciervos morados para el primer cumpleaños de mi hija, principalmente porque cree que mi preferencia por los colores lisos es deprimente. Personalmente, el estampado de ciervos morados y verdes es muy llamativo y desentona por completo con los tonos suaves de mi sala de estar. Normalmente intento esconderla en el fondo de la cesta antes de que vengan visitas. Pero admitiré a regañadientes que el algodón orgánico de doble capa es prácticamente indestructible, y mi hija insiste en usarla para envolver a sus muñecas, así que se queda en rotación aunque me provoque un pequeño tic en el ojo.

Si tienen curiosidad por encontrar básicos preciosos y bien hechos que puedan sobrevivir a los juegos de los niños sin que parezca que ha explotado un circo en su casa, deberían echar un vistazo a la colección de mantas para bebé en Kianao cuando tengan un minuto.

El triángulo de madera de interior

Cuando mi hijo mayor cumplió dos años, descubrió la escalada. Y por escalada me refiero a que intentaba trepar por las estanterías, el respaldo del sofá y la isla de la cocina. Como vivimos en el campo, donde la sensación térmica en agosto suele rondar los 43 grados, mandarle fuera a trepar a un árbol no era una opción durante la mitad del año.

Acabamos invirtiendo en uno de esos triángulos de madera Pikler que se ven por todo internet. Al principio, el precio me echó para atrás porque gastar tanto en una escalera de madera me parecía una locura, pero el Dr. Evans tenía razón sobre la motricidad gruesa. Ver a un niño de dos años descubrir cómo levantar el peso de su cuerpo, mantener el equilibrio en la cima y bajar con cuidado por el otro lado es fascinante. Literalmente puedes ver la concentración en su cara mientras calculan dónde están sus extremidades en el espacio. Además, se pliega y se esconde bajo el sofá cuando viene mi madre, así que no tengo que aguantar sus comentarios de que mi sala de estar parece un gimnasio.

Imitación de la vida real

La otra cosa que cautivaba por completo a mis hijos a esta edad era la imitación. Cada vez que estaba de pie frente a la encimera de la cocina picando cebollas agresivamente para cenar, había un niño pequeño tirándome de los vaqueros queriendo agarrar el cuchillo. Cada vez que empaquetaba cajas para mi tienda con el dispensador de celo, ellos querían el celo.

Comprarles una cocinita de madera sencilla y resistente con un par de ollas y sartenes básicas lo cambió todo. No necesitan cocinas que hagan sonidos falsos de freír o que tengan dispensadores de hielo reales. Solo necesitan armarios que se abran y se cierren, y una cuchara de madera para remover una olla de sopa imaginaria. Estarán felices imitando lo que sea que hagas durante un buen rato, lo que, sinceramente, podría darte la oportunidad de beberte el café mientras aún está caliente.

Dar el paso y purgar de su casa los juguetes de plástico ruidosos y baratos puede resultar abrumador al principio, pero sustituirlos por unas cuantas piezas seguras y de alta calidad devolverá sinceramente la paz a su hogar. Si quieren empezar a reemplazar los cacharros inútiles por cosas que realmente duren de un hermano a otro, echen un vistazo a los juguetes y accesorios sostenibles que ofrece Kianao antes de su próxima fiesta de cumpleaños.

Verdades sin filtro sobre los niños de dos años

¿Cuántos juguetes debería tener a mano un niño de dos años en realidad?

Sinceramente, muchísimos menos de los que creen. Suelo tener a la vista entre cinco y siete cosas en la sala de estar en todo momento, y las voy rotando cada par de semanas cuando los niños empiezan a ignorarlas. Si tienen cestos de juguetes tan llenos que ni siquiera pueden ver lo que hay en el fondo, simplemente van a volcarlo todo en el suelo y se van a marchar. Menos desorden equivale a un juego más profundo.

¿Son realmente mejores los juguetes de madera caros que los de plástico baratos?

Odio ser la persona que dice que sí, porque por naturaleza siempre busco lo más barato, pero sí. Los juguetes de madera tienen su peso, lo que da a los niños pequeños una mejor respuesta sensorial cuando los apilan o los golpean entre sí. Además, no se hacen añicos en afilados trozos de plástico cuando tu hijo inevitablemente los lanza por la habitación en medio de una rabieta.

¿Y si mi hijo solo quiere jugar con el iPad?

Todas hemos usado la pantalla para sobrevivir a un viaje largo en coche o a un virus estomacal, así que no juzgaremos a nadie. Pero las pantallas son entretenimiento pasivo, y los niños de dos años están hechos para el aprendizaje activo. El periodo de desintoxicación de quitarles la tablet será una auténtica pesadilla durante unos tres días, pero una vez que se aburran lo suficiente, su imaginación se activará. Simplemente escondan el iPad y prepárense para un fin de semana complicado.

¿Tengo que comprar juguetes específicos para niños o niñas?

Por favor, ni me hablen de los pasillos de juguetes rosas contra azules. Mi hijo aprendió más sobre ser delicado y sobre la empatía de tanto llevar a cuestas un muñeco de trapo que de cualquier otra cosa, y la coordinación ojo-mano de mi hija se disparó cuando le dimos un banco de herramientas de madera. Simplemente compren cosas desestructuradas que fomenten la imaginación y dejen que ellos descubran lo que les gusta.

¿Cómo evito que los abuelos compren chatarra gigante de plástico?

Probablemente no puedan evitarlo por completo, benditos sean. Al final tuve que tener una conversación directa con mi familia y decirles que simplemente no teníamos los metros cuadrados necesarios para albergar más centros de actividades gigantes con luces intermitentes. Empecé a enviarles enlaces directos a juguetes de madera o libros específicos que queríamos, y les dije que si compraban los trastos grandes de plástico, tendrían que quedarse en su casa para cuando fuéramos de visita. Poner ese límite aclaró las cosas muy rápido.