Juguetes para niñas de 2 años: Una carta a mi yo del pasado

Querida Jess de hace exactamente seis meses:

Ahora mismo estás escondida en el cuarto de lavado, sentada sobre una montaña de toallas sin doblar porque es la única puerta con un cerrojo que de verdad funciona. Tu hija de dos años está por ahí en el salón, empuñando una varita mágica de plástico que chilla una versión metálica y casi sin batería de alguna canción de princesas cada vez que parpadeas. Estás deslizando el dedo por la pantalla del móvil a la desesperada, intentando investigar qué narices comprarle para su próximo cumpleaños. Desde que empezaste a escribir para Kianao, has estado investigando las tendencias europeas, y te acabas de pillar tecleando frenéticamente spielzeug für 2 jährige mädchen en el buscador solo para ver qué están comprando esas avispadas mamás suizas. Tienes la esperanza de que ellas tengan esto de criar niñas pequeñas mejor resuelto que nosotras aquí en nuestro rincón de Texas, sobre todo porque tu propio salón parece que ha estallado una bomba de color rosa chicle.

Te escribo desde tu futuro cercano para decirte que respires hondo, sueltes la tarjeta de crédito y me escuches. Estás a punto de cometer un montón de errores en el pasillo de los juguetes, y quiero salvar nuestra cordura y nuestra cuenta bancaria.

El pasillo de los juguetes rosas me da ganas de gritar

Déjame contarte lo que vas a descubrir por las malas. La sección "para niñas" de cualquier gran superficie es una trampa psicológica. Me dan ganas de arrancarme los pelos cada vez que recorro esos pasillos y veo esa división tan drástica y rígida. A la izquierda, los niños tienen colores primarios, bancos de herramientas robustos, bloques de construcción y cosas que les enseñan sobre física, gravedad y percepción espacial. A la derecha, las niñas reciben un tsunami de plástico rosa cegador diseñado para convertirlas en agotadas amas de casa de los años 50 antes de que siquiera sepan usar el orinal. Tienen escobas en miniatura, aspiradoras diminutas que en realidad no aspiran nada y bebés de plástico que lloran lágrimas de verdad cuando no les das de comer lo bastante rápido.

Me saca de quicio, de verdad. La otra noche estuve leyendo un estudio de una psicóloga infantil —creo que se llamaba Doris Bischof-Köhler, pero sinceramente, sobrevivía con tres horas de sueño y café frío, así que no me tomes la palabra—. Por lo que mi cerebro agotado pudo deducir, esa idea de que las niñas pequeñas nacen con el deseo natural de hacer tareas domésticas y jugar con muñecos es básicamente la sociedad lavándoles el cerebro desde el primer día. Chicas, las niñas no salen del vientre materno queriendo barrer el suelo de la cocina. Si le das a una niña de dos años un tren de madera o un camión volquete, construirá un puente enorme y estrellará ese camión contra la pared con la misma alegría que cualquier niño.

Con mi hijo mayor, bendito sea, compré todas y cada una de las tabletas ruidosas, con luces y supuestamente "educativas" del mercado porque pensaba que lo convertirían en un genio. Su cuarto de juegos era básicamente un casino de Las Vegas para niños pequeños. Estaba constantemente sobreestimulado, montaba unas rabietas monumentales y rompía esas pantallas de plástico barato a los tres días. Ahora que tengo una niña, veo que le venden la misma porquería, solo que bañada en purpurina.

Lo que de verdad está pasando por su cerebro ahora mismo

Los niños de dos años están atravesando una explosión cerebral caótica y masiva. Justo en torno a su segundo cumpleaños, su vocabulario decide pisar el acelerador. Nuestro pediatra, el Dr. Evans, me dijo que aprenden una locura de entre 50 y 150 palabras nuevas justo en esta etapa, y te juro que la mayoría de esas palabras para mi hija son ahora mismo "no", "mío" y "galleta". Se está dando cuenta rápidamente de que es una persona independiente con sus propias opiniones, y quiere ejercer ese poder sobre cada objeto inanimado de nuestra casa.

Físicamente, también es una auténtica bola de demolición en este momento. Escala por el respaldo del sofá, intenta hacer equilibrio en el borde de la mesa de centro y practica correr de formas que me provocan un pequeño infarto a diario. Necesita cosas que le permitan mover el cuerpo de forma segura para no acabar trepando por los armarios de la cocina. Al final cedimos y le compramos uno de esos triángulos de escalada de interior. Ya sé que cuestan casi lo mismo que la letra del coche, pero voy a ser sincera contigo: me salvó la vida durante esas tardes lluviosas en Texas en las que el jardín era básicamente un barrizal y ella necesitaba quemar toda esa energía salvaje e inagotable de niña pequeña.

Aquí es donde tienes que ser inteligente con lo que metes en casa. Te recomiendo de verdad echar un vistazo a la colección de juguetes educativos de Kianao y elegir simplemente un artículo sólido y bien hecho, en lugar de tirar cuarenta dólares en un carrito lleno de tonterías de plástico barato que acabarán en el fondo de un vertedero antes de Navidad.

Las etiquetas de seguridad que me volvieron completamente loca

Aquí tienes un dato curioso que nadie te cuenta sobre los niños de dos años. Todavía se meten, literalmente, de todo en la boca. ¡Pensaba que ya habíamos superado esa fase! Pero el Dr. Evans me recordó con mucho tacto que la "fase oral" no se apaga por arte de magia el día que cumplen 24 meses. Esas enormes muelas de los dos años empiezan a salir justo ahora, y de repente, tu preciosa hija está royendo el borde de las sillas del comedor como una termita descontrolada.

Esta realidad me hizo meterme de lleno una madrugada en el aterrador mundo de las normativas de seguridad de los juguetes. Cuando compras juguetes, sobre todo esas cosas baratas de importación que encuentras por internet, tienes que volverte paranoica con el riesgo de asfixia. Cualquier cosa que quepa fácilmente por un tubo de papel higiénico vacío es un "no" rotundo para menores de tres años. Pero, sinceramente, la pintura y los materiales químicos son lo que de verdad me daba ansiedad.

Por lo que he podido descifrar leyendo las leyes de fabricación europeas a las dos de la mañana, esas letritas de seguridad impresas en las cajas de los juguetes no siempre significan lo que pensamos. ¿Esa marca CE que ves por todas partes? Yo pensaba que significaba que el juguete había sido rigurosamente probado por científicos en bata de laboratorio. Pues no. Básicamente solo significa que el fabricante promete por el meñique que ha seguido las normas. Es una autodeclaración. Si quieres lo bueno de verdad, tienes que buscar la marca GS, que significa que un tercero independiente ha comprobado de forma honesta la seguridad del juguete y que no tiene productos químicos raros. También hay una norma bastante peculiar llamada DIN 53160, que no es más que una forma elegante y clínica de decir que la pintura no se va a disolver ni a caer en cuanto tu peque cubra inevitablemente el juguete con sus babas y sudor. Te lo digo así de claro: olvídate por completo del perro cantarín a pilas que todavía me persigue en mis pesadillas.

Juguetes que de verdad sobreviven a la semana

Mi abuela siempre decía que un niño solo necesita un trozo de tierra, una cuchara de madera y una imaginación viva para ser completamente feliz. Yo le ponía los ojos en blanco porque también creía que frotar un poco de whisky en las encías era una buena estrategia médica, pero la verdad es que tenía parte de razón con lo de los juguetes. Los mejores juguetes sin duda para una niña de dos años son los de final abierto. Lo que buscas son juguetes que se queden ahí sin hacer nada para que sea tu hija la que tenga que jugar, en lugar de un juguete que emita luces y la entretenga mientras ella se queda sentada como un zombi.

Cuando esas enormes muelas traseras le estaban amargando la vida a mi hija el mes pasado, saqué los mordedores de madera que vendemos en Kianao. Ya sé que probablemente pienses que los mordedores son solo para bebés de seis meses, pero te juro que tener un trozo sólido de madera de haya lisa y sin tratar para que lo mordiera salvó mis rodapiés. Es increíblemente sencillo, realmente seguro y no tiene ni un solo compartimento de pilas del que preocuparse.

Ahora mismo también dependemos muchísimo de nuestra alfombra de juegos de algodón orgánico de Kianao. Es mi accesorio favorito absoluto porque le da un espacio suave y visualmente definido en el suelo para construir sus torrecitas de bloques de madera. Y cuando, inevitablemente, derrama su vasito de leche a la mitad justo en el centro, simplemente lo meto todo en la lavadora y hago como si no hubiera pasado nada. Probamos otra marca de bloques de construcción de silicona que nos regaló una amiga y ni fu ni fa: de alguna manera actuaban como un imán para cada pelo de perro en un radio de quince kilómetros, así que ahora casi siempre se quedan en una cesta de mimbre en un rincón.

Para el desarrollo del lenguaje, olvídate de las pizarras fonéticas electrónicas y hazte con un par de libros Wimmelbuch. Son esos libros de cartón duro, europeos y gigantes, repletos de pequeñas ilustraciones sin texto. Simplemente os sentáis juntas en el suelo, señaláis el dibujito de un perro robando una salchicha y habláis sobre ello. Te obliga a conversar de verdad con tu peque.

Y hablemos un segundo de los temidos juguetes de imitación. Sí, a mi hija le gustan los muñecos bebé. ¡Y sí, está perfectamente bien! Jugar con muñecos les enseña sinceramente empatía y a ser delicados, lo cual es un milagro teniendo en cuenta que normalmente aplaca a nuestro perro como si jugara al rugby. Pero en lugar de comprar un enorme carrito de bebé de plástico que se partirá por la mitad la primera vez que su hermano mayor se siente en él, simplemente le doy una de nuestras muselinas grandes de Kianao. Usa ese sencillo trozo de tela para envolver a sus bebés, construir fuertes diminutos bajo la mesa del comedor y, de vez en cuando, ponérselo de capa de superhéroe cuando aterroriza al gato. Es multiusos, súper económico y, básicamente, indestructible.

Así que, Jess del pasado, este es tu plan de acción. Vas a salir de este cuarto de lavado, vas a pasar de largo por los pasillos rosas de la tienda y vas a invertir en un par de cosas sólidas, silenciosas y bien hechas que le permitan usar su propio cerebro. Tú puedes con esto.

Con cariño,
Jess

¿Tienes dudas sobre qué comprar? Hablemos de ello.

¿De verdad los juguetes de madera son mejores, o es solo una cosa de mamás esnobs de internet?
A ver, yo solía pensar que los juguetes de madera eran solo para influencers que tienen casas perfectamente en tonos beige. Pero, en la práctica, la madera tiene peso. Cuando un niño pequeño construye una torre con bloques de madera maciza, realmente tiene que entender la gravedad y el equilibrio para que no se caiga. Los bloques de plástico son tan ligeros que casi se apilan solos. Además, los juguetes de madera no me obligan a buscar un destornillador enano para cambiar las pilas a las seis de la mañana.

¿Qué pasa si mi hija de verdad solo quiere jugar con cosas rosas de princesas?
¡Pues déjala! No digo que tengas que prohibir el color rosa en tu casa; la camiseta favorita de mi hija es magenta neón. El problema no es el color rosa; el problema es cuando solo les ofrecemos juguetes domésticos, tranquilos y de cuidados. Si le encanta su muñeca princesa, genial. Simplemente añade a la mezcla un juego de bloques de construcción o un pequeño camión volquete de juguete y a ver qué pasa. Puede que te sorprenda ver a la Princesa Destellos dirigiendo una obra de construcción.

Mi peque de dos años lo lanza todo. ¿Qué juguetes no destruirán mi casa?
Bienvenida al club. Mi hijo mayor solía lanzar bloques de madera a la televisión. Si tienes un "lanzador" en casa, te aconsejo esconder las pesadas bolas de madera y pasarte a los juguetes de tela suave durante una temporada. Una buena manta de bebé o unos peluches de algodón orgánico son geniales porque pueden lanzarlos por toda la habitación sin que se rompa nada. Tiran cosas porque están poniendo a prueba el concepto de causa y efecto, así que dales cosas donde el "efecto" no implique hacer añicos una ventana.

¿Cómo lidio con familiares bien intencionados que compran juguetes de plástico ruidosos y molestos?
Ay, benditos sean. A los abuelos les encanta comprar lo más grande y llamativo de la estantería. Mi madre siempre decía que simplemente sonrías, des las gracias y dejes que el niño juegue con ello tres días. Después, por arte de magia, las pilas "se mueren" y lo pones en un estante alto hasta que poco a poco acaba en el contenedor de donaciones. Si preguntan qué comprar con antelación, yo simplemente les envío un enlace directo a algo específico de alta calidad y les digo: "¡Ahora mismo está obsesionada con esto!".

¿Los juegos de mesa cooperativos de verdad funcionan con niños de dos años?
Por los pelos, ¡pero sí! Intenté jugar al Candy Land con mi hijo mayor cuando tenía dos años y fue un desastre total: lágrimas, el tablero volando por los aires, de todo. A esta edad, no entienden lo que es perder. Los juegos cooperativos, como Mi Primer Frutal de HABA, son una genialidad porque todos trabajan en equipo para ganar al propio juego (como recoger la fruta de madera antes de que llegue el cuervo). Ganáis todos juntos o perdéis todos juntos, lo que evita berrinches épicos y les enseña a respetar los turnos sin la aplastante derrota de perder frente a su hermano.