Por qué dejé que un algoritmo eligiera el nombre de mis hijos y me deshice de los libros gigantes

Estaba sentada en el suelo de la habitación de nuestro bebé a medio pintar, en pleno julio en Texas, sudando a mares en mis leggings de maternidad, cuando le lancé agresivamente a mi marido un diccionario de nombres de 1000 páginas al otro lado de la habitación. Por suerte no le dio, y golpeó el cubo de los pañales, pero el mensaje estaba claro. Esperábamos a nuestro primer hijo, y habíamos pasado tres horas seguidas leyéndonos en voz alta listas alfabéticas de nombres. Él vetó todas y cada una de mis opciones de estilo clásico y cuidadosamente seleccionadas porque "conocía a un chico en secundaria con ese nombre que comía pegamento", mientras que no paraba de sugerir nombres que sonaban a personajes secundarios de una novela de ciencia ficción. Estaba a punto de cancelar todo el asunto y simplemente llamar al niño 'Chico'.

Si has pasado por ahí, conoces el absoluto sufrimiento del proceso tradicional de buscar un nombre. Compras ese enorme libro de bolsillo amarillo, miras tableros de Pinterest hasta que te sangran los ojos y, de alguna manera, acabas más confundida que cuando empezaste. Para cuando me quedé embarazada del segundo, y luego del tercero, ya estaba totalmente harta de jugar a ese juego. Me negué a abrir un libro. En su lugar, dejé que un algoritmo hiciera el trabajo duro y voy a ser sincera contigo: salvó mi matrimonio.

La trampa del diccionario y mi hijo mayor

Mi hijo mayor es una advertencia andante de lo que ocurre cuando dos personas agotadas y tercas llegan a un acuerdo sobre el nombre del bebé solo para dejar de discutir. Elegimos algo de un libro que ambos más o menos tolerábamos, pero que no nos encantaba, y resulta que es el nombre más fácil de pronunciar mal del planeta. Mi médico, el Dr. Evans, mencionó casualmente una vez que los niños con nombres que nadie sabe escribir terminan con un extraño complejo de ansiedad leve cada vez que un profesor sustituto pasa lista y, aunque no sé si eso es ciencia avalada por expertos, desde luego se siente muy real cuando veo a mi hijo prepararse mentalmente en la sala de espera del médico. Juré que nunca le haría eso a otro hijo.

El problema de las listas estáticas y los libros es que no tienen ningún contexto. No saben tu apellido. No saben que la familia de tu marido tiene la extraña tradición de usar solo nombres que empiezan por 'J', o que odias a muerte los nombres que terminan en vocal. Simplemente te quedas mirando diez mil palabras en una página esperando que una te salte a la vista y resuelva mágicamente tu problema. Es agotador y, como padres milenials que ya estamos ahogados en la fatiga de tomar decisiones sobre la seguridad de las sillas para el coche y el entrenamiento para dormir, simplemente no nos da la vida para eso.

Llegan los robots

Cuando oí por primera vez lo de usar una herramienta de Inteligencia Artificial para buscar un nombre, pensé que sonaba increíblemente frío, como si le estuviéramos asignando un código de barras a un ser humano. Pero la realidad es muchísimo mejor que eso. Un generador de nombres de bebé moderno no es solo una máquina tragaperras aleatoria escupiendo sílabas. Básicamente es un asistente con opiniones muy marcadas que de verdad escucha tus absurdas exigencias.

Para mi segundo bebé, escribí literalmente en la caja de texto algo parecido a que quería un nombre que sonara como un herrero del siglo XIX, pero que no sonara completamente estúpido junto a nuestro apellido extremadamente alemán, y que tenía que ser fácil de gritar en el parque. Eso no se lo puedes pedir a un libro de bolsillo. El algoritmo empezó a escupir sugerencias increíblemente adaptadas que realmente encajaban con el ritmo de nuestra familia. Miró el número de sílabas. Analizó el "peso" de los nombres para que nuestra nueva bebé no pareciera un añadido de última hora en comparación con su hermano.

Algunas de estas aplicaciones incluso tienen esa función en la que tú y tu pareja os la descargáis en vuestros respectivos teléfonos y deslizáis hacia la derecha o hacia la izquierda en los nombres, al estilo Tinder, y solo os avisa cuando ambos habéis deslizado a la derecha en el mismo. Sin discusiones, sin defender tus elecciones, solo un proceso de emparejamiento algorítmico y silencioso que elimina a los que "comen pegamento" sin que haya una pelea a gritos en la habitación del bebé.

La pesadilla de las iniciales bordadas

Tengo una pequeña tienda de Etsy en mi cuarto de invitados donde bordo ropa para niños y, chicas, no creeríais las tragedias que veo a diario. La gente se inventa nombres preciosos, fluidos y únicos para sus niñas, y luego me piden que les borde un jersey con sus iniciales y me quedo ahí mirando las letras P.I.G. o A.S.S. porque nadie se molestó en escribir las iniciales antes de firmar el certificado de nacimiento. Benditos sean, es que no lo piensan bien.

Aquí es donde me pongo muy quisquillosa, pero tienes que hacer la prueba de las iniciales. Tienes que escribir las iniciales del nombre, el segundo nombre y los apellidos en todas las combinaciones posibles. También tienes que aceptar la inevitabilidad de los apodos. Si llamas a tu hijo Christopher porque te encanta cómo suena de completo y formal, tienes que hacer las paces con el hecho de que todo el mundo le va a llamar Chris cuando cumpla siete años. Si odias el apodo, no puedes usar ese nombre. Es así de simple. La belleza de estas herramientas de IA es que puedes pedirle literalmente al sistema que excluya los nombres con apodos obvios, o que solo te dé nombres que empiecen por una letra determinada para evitar una situación desastrosa con las iniciales.

Y sinceramente, a nadie le importan los segundos nombres de todos modos, así que ponle el nombre de tu abuela y sigue con tu vida.

Cuando la fase del nido pega fuerte

Una vez que ya tienes un nombre decidido, ocurre algo químico en tu cerebro. Durante meses, has llevado contigo el concepto abstracto de un bebé, pero en el momento en que tienen un nombre, se convierten en una persona concreta, y ahí es cuando el instinto del nido suele golpearme como un tren de mercancías. Con la pequeña, en el momento en que el algoritmo nos ayudó a decidir su nombre, me volví totalmente loca comprando cosas para su habitación.

Miro mucho el presupuesto, pero no escatimo en cosas que tocan la piel de un recién nacido. Antes de empezar a comprar un millón de mantitas personalizadas, necesitas básicos reales y funcionales que no te den ganas de llorar a las 3 de la mañana. Estoy absolutamente obsesionada con el Body de bebé de algodón orgánico. Tiene este diseño de cuello cruzado y elástico, lo que significa que cuando ocurre una explosión masiva en el pañal —y ocurrirá, normalmente en el coche— puedes bajar el body por su cuerpo en lugar de arrastrar algo cubierto de caca amarilla por su cara. Es suave, transpira en este calor asfixiante de Texas, y básicamente lo compré en todos los colores neutros que fabrican.

Por otro lado, durante mi locura de la fase del nido, también compré el Gimnasio de juegos Arcoíris. Te seré totalmente sincera, está bien y punto. No me malinterpretes, es visualmente impresionante y hace que mi salón parezca un tablero de Pinterest cuidado y ecológico en lugar de una explosión de juguetes de plástico. Pero mis bebés por lo general miraban al pequeño elefante de madera durante unos cuatro minutos antes de decidir que preferían intentar comerse la alfombra. Es una pieza preciosa y es un regalo fantástico para la lista de nacimiento si tu tía rica te pregunta qué comprarte, pero no esperes que les entretenga mágicamente durante horas mientras preparas la comida.

Si quieres algo que de verdad haga milagros, el Mordedor Panda es el verdadero ganador. Cuando empiezan a salir los primeros dientes, ya no te importa la estética. Solo quieres que paren los gritos. Ese pequeño panda de silicona es barato, es fácil de agarrar para unas manitas diminutas y descoordinadas, y lo puedes meter en el lavavajillas. Mi pequeña prácticamente vivió con esa cosa en la boca durante tres meses seguidos.

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Mi madre cree que he perdido la cabeza

Siempre que le comento a mi madre que usamos una herramienta de inteligencia artificial para ayudar a poner nombre a nuestras hijas pequeñas, me mira como si acabara de anunciar que me he unido a una secta. A mí me llamó Jess simplemente porque lo oyó en una telenovela mientras planchaba y le pareció que sonaba bonito. Ese fue todo el proceso. Ella cree que los milenials lo complicamos todo demasiado, y puede que no le falte razón.

Pero ser padres en los 90 era diferente. No tenías que preocuparte por tu huella digital. No tenías a cincuenta influencers de Instagram diferentes diciéndote que, si el nombre de tu hijo no es perfectamente estético, estás fracasando como madre. Ahora estamos bombardeados con tanta información que, a veces, la única forma de aislar el ruido es usar una máquina para filtrarlo. Dejar que un ordenador ordene los datos para que yo no tenga que hacerlo no es de perezosas; es instinto de supervivencia.

Lo que de verdad importa cuando las aguas se calman

Sinceramente, tu hijo va a hacer que ese nombre sea suyo. Puede que sea una Penélope elegante y refinada, o puede que sea una Penélope que vista exclusivamente capas de Batman y coma tierra. El nombre es solo la línea de salida.

Usar un generador de nombres de bebé simplemente te quita presión de encima. Acaba con el escrutinio infinito y con las amargas discusiones sobre nombres que tu pareja escuchó una vez en una cafetería. Te da una lista adaptada y manejable de opciones para que puedas disfrutar de verdad de esos últimos meses de embarazo en lugar de tratar la elección del nombre como si fuera una tarea escolar estresante. Yo pasé mi tercer embarazo relajándome tranquilamente en el porche en lugar de agonizar sobre un diccionario, y no cambiaría esa paz mental por nada del mundo.

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Preguntas frecuentes

¿Es raro decirle a la gente que una IA le puso el nombre a mi bebé?

A ver, puede que la gente te mire raro al principio, pero, sinceramente, ¿a quién le importa? No tienes por qué decírselo si no quieres. Yo suelo decir que "lo encontramos en internet", porque explicarle el algoritmo a mis familiares mayores normalmente se convierte en una confusa conversación sobre robots que dominan el mundo, y la verdad es que no tengo energía para eso.

¿Estos generadores solo te dan nombres raros y modernos?

Para nada, y ese era mi mayor miedo. Literalmente puedes ajustar los parámetros para que solo te dé nombres tradicionales, bíblicos o clásicos. Yo le dije a la herramienta que quería nombres de los de toda la vida y consolidados, que no desentonaran en un aula de los años 50, e ignoró por completo todas las modas o los que sonaban inventados.

¿Cómo lo manejo si mi pareja y yo seguimos sin ponernos de acuerdo con las sugerencias de la IA?

Puede que tengáis que aparcarlo durante unas semanas. Lo bueno de tener una lista generada es que puedes imprimirla, pegarla en la nevera y simplemente dejarla reposar. A veces, un nombre que odiabas el martes, de repente te suena totalmente bien el domingo siguiente después de haberlo escuchado un par de veces.

¿Puede una IA ayudar a combinar un nombre con el de un hermanito que sea difícil?

Sí, y es exactamente por eso que me encantan. Si a tu primer hijo le pusiste un nombre increíblemente único y largo, una herramienta informática puede analizar las sílabas y el origen de ese nombre para sugerir algo que encaje exactamente con ese estilo para el bebé número dos, y así no desentonarán cuando les llames a voces para cenar.

¿Qué pasa si elijo sin querer un nombre que se vuelve superpopular?

Mira, mi hijo mayor tiene un nombre que pensábamos que era único, y hay tres como él en su clase de preescolar. Esas cosas pasan. Los algoritmos intentan usar datos actuales para decirte si un nombre está en tendencia ascendente, pero predecir el futuro es imposible, así que simplemente tienes que elegir lo que te gusta y aceptar que puede haber otro en el parque.