Querida Jess del pasado: Guía de supervivencia para hacer puré de calabaza

Deja ese cuchillo sin filo, cariño. Ponlo suavemente sobre la tabla de cortar y aléjate de la encimera antes de que acabes en urgencias explicándole a un enfermero muy cansado cómo una verdura te ha derrotado por completo. Sé exactamente cómo te sientes ahora mismo. Tienes a un bebé de seis meses gruñón pegado al pecho, tu hijo mediano de alguna manera se ha metido en la chimenea y corre por ahí pareciendo un pequeño carbonero cubierto de hollín, y estás mirando fijamente una calabaza de un kilo y medio que parece estar hecha literalmente de cemento.

Te escribo desde seis meses en el futuro para decirte que la cosa mejora, pero también para advertirte de que lo estás haciendo todo al revés. Preparar el puré de calabaza en casa es una idea genial (nos ahorra muchísimo dinero comparado con comprar esos frasquitos de cristal carísimos en el supermercado), pero si intentas pelar ese cacahuete gigante naranja estando crudo, vas a llorar.

Te voy a ser sincera: la transición a la alimentación complementaria es una montaña rusa de cacas raras y bodies manchados para siempre. Pero vamos a superar esta crisis con la calabaza juntas.

El gran dilema de la roca naranja

Hablemos de lo que pasa cuando intentas atacar una calabaza cruda con un pelador de verduras. Para empezar, la piel es casi tan gruesa como una bota de vaquero, así que estás sudando y maldiciendo en voz baja mientras el bebé lloriquea de fondo. Pero eso no es lo peor.

Lo peor es la savia. Ay, madre mía, la savia. Si cortas una calabaza cruda, secreta un líquido transparente y pegajoso que te pringa todas las manos. A los cinco minutos, empiezas a sentir la piel increíblemente tirante y luego se empieza a descamar en unos extraños copos naranjas. La primera vez que me pasó, casi llamo a Toxicología porque pensé que estaba teniendo algún tipo de reacción alérgica grave, pero resulta que es solo una cosa llamada dermatitis de contacto, causada por las proteínas de la calabaza secándose como superglue en tu piel.

Mi abuela solía decir que si una tarea es demasiado difícil, es porque todavía no has encontrado al hombre adecuado para hacerla, bendita sea. Así que probé a hacer que mi marido pelara la siguiente, y terminó exactamente con las mismas manos raras y con picor de zombi, mientras se quejaba de ello durante tres días consecutivos.

Así que aquí tienes el secreto que va a salvar tu cordura y tu piel. Si quieres conservar todos tus dedos intactos y evitar las temidas "manos de calabaza", solo tienes que pinchar esa hortaliza gigante unas cuantas veces con un tenedor y meterla entera en el microondas durante unos tres minutos. Esto ablandará la piel antes de que siquiera intentes acercarle un cuchillo.

Por qué nos hacemos esto a nosotras mismas

Te estarás preguntando por qué nos tomamos tantas molestias en lugar de simplemente aplastar un plátano y dar el día por terminado. Bueno, mi pediatra no paraba de repetir en nuestra revisión de los seis meses que esta cosa de color naranja brillante es básicamente un superalimento, repleto de betacaroteno, vitamina C y un montón de otras cosas que supuestamente ayudan a que sus pequeños sistemas inmunológicos aprendan a funcionar.

Según el médico, si combinas algo rico en vitamina C, como esta calabaza, con algún alimento rico en hierro, por arte de magia ayuda a que el cuerpo del bebé absorba mejor el hierro. No entiendo del todo la ciencia exacta que hay detrás, pero supongo que no hace daño servir un poco de puré naranja junto a un poquito de puré de carne o de lentejas.

Además, hablemos de esa realidad de la que nadie te advierte cuando un bebé empieza con los sólidos. Se estriñen. Se estriñen muchísimo. Cuando empezamos a darle cereales de arroz a mi hijo mayor, se pasó cuatro días sin hacer caca y todos lo pasamos fatal. La calabaza tiene un montón de fibra y agua, así que actúa un poco como el pequeño fontanero de la naturaleza para mantener las cosas en movimiento por su sistema, si sabes a lo que me refiero.

Y ni se te ocurra hervirla, a menos que quieras que todas esas vitaminas que tanto te ha costado conseguir se vayan por el desagüe con el agua de cocción.

Cómo distraer al pequeño dictador mientras cocinas

Preparar la comida de toda la semana lleva su tiempo, y los bebés tienen exactamente cero paciencia para esto. El otro día, estaba intentando cortar unos daditos asados para que el bebé practicara el agarre, y él estaba perdiendo los nervios por completo en la trona porque le volvían a molestar las encías.

Terminé dándole nuestro Anillo Mordedor Artesanal de Madera y Silicona solo para ganarme cinco minutos de paz. Te lo prometo, esto es un salvavidas cuando intentas cocinar. Tiene un aro de madera súper suave que le encanta morder, y unas cuentas de silicona de colores que son totalmente seguras y que, por lo visto, le alivian muchísimo las encías inflamadas. Me encanta poder limpiar la madera con un paño húmedo cuando, inevitablemente, lo deja caer en un charco de puré de calabaza. Es sencillo, no es de plástico chillón que canta canciones insoportables y, de verdad, lo mantiene entretenido.

Hace tiempo también compré ese Mordedor de Silicona para Bebé con Forma de Panda porque me pareció muy mono en la página web. Está bien, supongo, y es muy fácil de meter en el lavavajillas, pero para ser sincera, lo usa principalmente para rascarse la barbilla con la oreja del panda en lugar de morderlo, así que supongo que cada bebé es un mundo.

Si se pone muy gruñón y los mordedores no son suficientes, simplemente abandono la cocina un minuto y lo tumbo en el salón debajo de su Gimnasio de Actividades de Madera con Animalitos. Tiene unas figuras sencillas de madera tallada (un elefantito y un pájaro) que se queda mirando fijamente, intentando golpearlas con sus pequeños puños durante veinte minutos seguidos. Me da el tiempo justo para triturarlo todo y meterlo en las bandejas del congelador antes de que se dé cuenta de que no lo tengo en brazos.

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Cómo hacer que sepa a comida de verdad

Mi madre siempre me decía que la comida de los bebés tenía que ser completamente sosa para no asustar a sus delicados estomaguitos. Bueno, pues seguí ese consejo con el mayor y ahora el niño tiene cinco años y considera que una patata frita con un poco de sal está "demasiado picante". Es el claro ejemplo de los peligros de comer solo cosas de color beige, y no vamos a repetir ese error.

No tienes por qué servirle un puré triste, soso y sin vida. Una vez que ases la calabaza en el horno (lo cual es mil veces mejor que hacerla al vapor porque los azúcares naturales se caramelizan y queda deliciosa), puedes añadirle cositas. A mí me gusta espolvorear un poco de canela, quizás una pizca de nuez moscada, o incluso un poquito de mantequilla sin sal para darle un toque rico y cremoso.

Así es como suelo prepararlo para la semana:

• Para la etapa de los seis meses: Echo los trozos asados en la batidora con un poco de leche materna o de fórmula hasta que queda con una textura suave como el terciopelo, y luego lo congelo en bandejas de silicona para cubitos de hielo.
• Para la etapa de los nueve meses: Simplemente la aplasto un poco con un tenedor para que tenga algo de textura, o la corto en daditos muy tiernos para que pueda practicar a agarrarla con los deditos.
• Para la etapa de niños pequeños: La sirvo asada como acompañamiento de lo que sea que vayamos a cenar, normalmente con bastante mantequilla.

Solo recuerda que la calabaza es básicamente un tinte naranja que arruinará para siempre cualquier cosa que toque. Deja al bebé solo en pañal, ponle un babero de silicona gigante y no dejes que coma esto mientras lleva puesto ese carísimo conjuntito de lino blanco que le compró tu suegra.

Lo estás haciendo muy bien, Jess. La cocina es un desastre y hay puré naranja en el techo, pero el bebé ha comido, el congelador está lleno y todavía conservas todos tus dedos. Considéralo una victoria absoluta.

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Cosas que probablemente te estés preguntando ahora mismo

¿Es normal que la calabaza cambie el color de sus cacas?

Ay, por supuesto que sí, y la primera vez que lo veas, probablemente entres en pánico. Como la calabaza está llena de todo ese betacaroteno, lo vuelve todo de un color naranja fosforescente brillante al salir. Es completamente normal, pero te arruinará totalmente un pañal de tela si no lo enjuagas de inmediato.

¿Puedo dejarle la piel si la aso durante el tiempo suficiente?

No, por favor, no hagas eso. La piel de estas calabazas es dura y fibrosa, e incluso si la asas hasta que esté prácticamente quemada, seguirá siendo un peligro enorme de asfixia para un bebé. Tienes que pelarla, pero acuérdate del truco del microondas que te conté para no perder la cabeza en el intento.

¿Cuánto tiempo aguanta de verdad este puré en el congelador?

Si pones el puré en bandejas de silicona, dejas que se congele por completo y luego pasas los cubitos a una bolsa resistente para congelador, se conservará bien durante unos meses. Yo suelo intentar gastarlo en unos tres meses, sobre todo porque a partir de entonces empieza a llenarse de esos extraños cristales de hielo y a saber un poco a cómo huele el congelador.

Mi bebé ha puesto cara de asco y lo ha escupido. ¿Debería rendirme?

¡Por Dios, no! ¡No te rindas! Los bebés le ponen esa cara literalmente a cualquier cosa que no sea leche porque no tienen ni idea de qué está pasando en sus boquitas. Mi hijo menor tuvo arcadas con la calabaza las tres primeras veces que se la ofrecí, y a la cuarta vez, se abalanzaba sobre la cuchara como un pequeño monstruo naranja. Simplemente mézclalo con un poquito de compota de manzana o leche materna para diluirlo y vuelve a intentarlo mañana.

¿Puedo usar los trozos de calabaza ya cortados del supermercado?

Claro que sí, y sinceramente, algunas semanas esa es la única manera en la que vas a poder hacerlo. Cuestan un poco más que comprar la calabaza entera, pero si estás agotada y la idea de pelear con una hortaliza gigante te da ganas de llorar, compra la bolsa ya cortada. Solo asegúrate de asarlos hasta que estén súper tiernos antes de triturarlos.