La gran mentira sobre el protector solar para bebés que me creí con mi primer hijo

Era julio de 2017, llevaba puestos esos horribles pantalones cortos de mezclilla de premamá que me negaba obstinadamente a jubilar, y estaba sentada sobre una toalla llena de arena en Cape May, Nueva Jersey, pintando furiosamente a mi hija Maya, de cuatro meses, con lo que solo podría describirse como una tiza blanca tóxica. Estaba increíblemente orgullosa de mí misma. Había gastado ochenta dólares en un protector solar infantil premium importado de Francia, y me estaba asegurando absolutamente de que ni un solo rayo de sol tocara a mi preciosa primogénita.

Tres días después, Maya estaba cubierta de pies a cabeza de una urticaria roja y furiosa, y yo estaba sentada en la consulta de mi médico llorando sobre un vaso de café tibio de la cafetería del hospital.

La Dra. Gupta, que me ha acompañado en cada espiral neurótica de la maternidad, suspiró literalmente, me entregó un pañuelo de papel y destrozó mi realidad por completo con total naturalidad. Me dijo que, en realidad, los bebés menores de seis meses no deberían usar protector solar en absoluto. Nunca. Bajo ninguna circunstancia.

Me quedé de piedra. Pensaba que el protector solar era, literal, el escudo protector definitivo de cualquier madre. Pero, al parecer, toda la industria de protección solar infantil es increíblemente engañosa cuando se trata de recién nacidos, y yo había caído de lleno en la trampa. Así que, si ahora mismo estás mirando fijamente un pasillo lleno de protectores solares para bebés y sufriendo un pequeño ataque de pánico, coge un café. Déjame contarte todo lo que hice mal, todo lo que me dijo la Dra. Gupta y cómo sobreviví finalmente a los días de playa sin hervir vivos a mis hijos.

La mayor mentira que me creí sobre los bebés y el sol

Esta es la parte aterradora sobre los recién nacidos que nadie te cuenta: literalmente no tienen el equipamiento biológico para procesar los ingredientes químicos de los protectores solares. Su piel es básicamente tan fina como un papel de seda mojado. La Dra. Gupta me sentó y me explicó que cualquier cosa que le pongas a un recién nacido se absorbe casi directamente en su pequeño organismo.

Pero espera, le dije, ¡compré el protector mineral orgánico! ¡No tiene productos químicos!

La Dra. Gupta asintió pacientemente y me explicó que incluso los productos naturales suponen un problema enorme para los bebés menores de seis meses. Cubrir a un bebé tan pequeño con una capa gruesa de bloqueador solar físico es básicamente como envolverlo en papel film. Los bebés tan pequeños aún no pueden sudar correctamente. Sus termostatos internos están totalmente desajustados. Cuando los embadurnas con una capa gruesa de protección solar infantil, atrapas todo su calor corporal en el interior. Así que no solo le estaba provocando a Maya una reacción cutánea extraña; básicamente estaba asando a mi recién nacida dentro de una armadura de tiza.

Simplemente tienes que ingeniártelas para mantenerlos completamente a la sombra, evitar salir cuando el sol intenta asesinarnos a todos entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, y vestirlos con ropa que no les haga sudar hasta la muerte. Lo cual, sinceramente, es una pesadilla logística cuando solo quieres ir al parque durante diez minutos sin tratar a tu bebé como si fuera un vampiro.

El aterrador descubrimiento de la mantita en el carrito

Antes de entender por completo todo el concepto de "mantenerlos fresquitos", solía hacer algo que, cuando lo pienso ahora, literalmente hace que se me encoja el estómago. Cogía una muselina preciosa y súper estética, y cubría completamente el carrito de Maya para taparle el sol. Me creía la Madre del Año. Pensaba que estaba creando una pequeña y fresca cueva oscura para que durmiera la siesta mientras yo me tomaba desesperadamente un café con hielo en el banco de un parque.

Cuando le mencioné esto de pasada a la Dra. Gupta, me miró con una mezcla de pena y terror absoluto. Me explicó el efecto invernadero. Algo que, por cierto, seguro que aprendí en ciencias naturales en el instituto pero que olvidé por completo porque estaba demasiado ocupada pasándole notitas a mi amiga Jessica.

Básicamente, cuando pones una manta sobre un cochecito, incluso si es súper fina, atrapa el aire estancado en su interior. La temperatura ahí dentro puede dispararse hasta niveles peligrosos en cuestión de minutos. Como los bebés no pueden regular su temperatura corporal, se quedan ahí, asándose de calor en la oscuridad. Es aterrador. Ese mismo día tiré a la basura las pinzas de mi carrito.

En lugar de convertir el carrito en un horno, simplemente tienes que comprar uno con una capota gigante con protección solar UPF y vestirlos con ropa increíblemente ligera. Para esto, la verdad es que confío muchísimo en el Body para bebé de algodón orgánico de Kianao. No es que vaya a doblarte la ropa o curarte la falta de sueño, pero es un básico muy bueno y fiable. No tiene mangas, lo que significa que los bracitos regordetes de Maya podían sentir la brisa, y el algodón orgánico no atrapaba el calor ni le provocaba ese extraño sarpullido rojo que siempre le salía con la ropa sintética. Además, los corchetes son resistentes. Os juro que la mitad de la ropa que compro se rompe por los botones de la entrepierna después de dos cambios de pañal agresivos, pero este body realmente aguantó el tipo.

Si estás intentando encontrar ropa que no cocine a tu hijo durante los meses de verano, puedes echar un vistazo a la colección de ropa orgánica para bebés en Kianao. Me ha ahorrado muchísimo estrés.

El gran cambio a los seis meses y el look de bebé fantasma

Vale, pues una vez que tu peque cumple milagrosamente los seis meses, las reglas cambian por completo. De repente, hay vía libre y es obligatorio usar protector solar infantil constantemente. Pero aquí es donde tienes que tener muchísimo cuidado con lo que compras realmente.

Supongo que hay dos tipos de protectores solares en el mundo. Los químicos se absorben en la piel para comerse los rayos UV, lo cual suena horrible cuando hablamos de un bebé cuya piel aún es increíblemente frágil. La Dra. Gupta me dijo que solo comprara los de tipo mineral. Ya sabes, esos que dicen "Óxido de zinc" o "Dióxido de titanio" en la parte de atrás.

Al parecer, el zinc simplemente se asienta sobre su piel como un muro de ladrillo y hace que los rayos del sol reboten. Creo que bloquea los rayos UVA y UVB, y estoy casi segura de que la B significa "burning" (quemadura) y la A "aging" (envejecimiento), ¿o tal vez es al revés? En fin, el caso es que no penetra en su torrente sanguíneo.

La desventaja es que el protector solar mineral hace que tu hijo parezca un fantasma victoriano. No se difumina bien. Te pasarás veinte minutos dándole un masaje en las piernas para esparcirlo y aun así se verán ligeramente moradas y calcáreas. Simplemente acéptalo. El look de bebé fantasma significa que está funcionando.

Mi odio absoluto por el protector solar en spray

Necesito hablar un minuto sobre el protector solar en spray porque lo odio apasionada y profundamente. Mark compró un bote una vez en una gasolinera de camino a un lago en el norte del estado de Nueva York porque se le "olvidó" la bolsa de los pañales en la encimera de la cocina. Que a ver, le quiero con locura, pero ¿cómo narices te olvidas de un bolso que tiene, literalmente, el tamaño de un microondas y es de color amarillo chillón?

En fin, el caso es que vuelve al coche con un bote de aerosol de protector solar químico y casi le hago volverse a casa andando. La Dra. Gupta me había advertido explícitamente sobre los sprays. Me dijo que los bebés tienen unos pulmones diminutos en pleno desarrollo, y cuando rocías ese producto al viento, están inhalando una nube masiva de partículas químicas.

Y aunque ignores por completo el tema de los pulmones, la cobertura es una auténtica broma. Crees que estás aplicando una capa uniforme sobre tu hijo, pero lo que realmente estás haciendo es pintarle un patrón de lunares difuminados. Lo usé en mis propias piernas ese día por pura desesperación y terminé pareciendo un dálmata quemado por el sol. Te dejas trozos enormes sin cubrir. Además, si intentas rociar a un niño pequeño que no para de moverse, la mitad del bote va a parar directamente a la atmósfera. Probablemente la capa de ozono agradezca el FPS 50, pero no está haciendo absolutamente nada para proteger los hombros de tu hijo.

Sin embargo, los protectores solares en barra están genial para la cara.

Cosas que realmente me ayudaron a sobrevivir los días de playa

Entonces, si no puedes usar protector solar en los recién nacidos, y ponérselo a los bebés más mayores se convierte en un combate de lucha libre, ¿cómo sobrevives al verano, sinceramente?

Para empezar, te llevas tu propia sombra a todas partes. Y te llevas algo en lo que puedan tumbarse sin sudar. Me encanta, de verdad, la Manta para bebé de bambú con patrón del Universo para esta situación en concreto. Usaba esta manta constantemente para tumbar a Leo debajo de nuestra sombrilla gigante de playa. Como está hecha de bambú, se mantiene realmente fresquita al tacto, a diferencia del algodón, que simplemente absorbe el aire húmedo y se queda mojado.

Recuerdo haber llevado esta misma manta a un parque público en Austin cuando Leo tenía unos nueve meses. Acababa de comerse un potito de puré de batata y procedió a vomitarlo en forma de proyectil por todos los pequeños planetas naranjas de la mantita. Fue un desastre. Me la llevé a casa y la metí en la lavadora en el ciclo más agresivo y con el agua más hirviendo que encontré, usando detergente industrial y esperando de todo corazón que la tela se desintegrara. Pero salió aún más suave. Ha sobrevivido cuatro años a fluidos corporales, arena y lavados agresivos, lo cual es el mayor cumplido que le puedo hacer a cualquier producto para bebés.

La otra cosa para la que tienes que prepararte es para el trauma físico que supone aplicarle protector solar a un bebé de seis meses. Es un deporte olímpico. Se retuercen. Tú sudas. Ellos gritan. E inevitablemente, escupen su chupete directo a un montón de arena mojada.

Mark solía meter el chupete lleno de arena en el mar y volvérselo a meter a Leo en la boca, lo que probablemente explique por qué ahora mi hijo tiene un estómago de hierro y cero alergias, pero me desvío del tema. En serio, simplemente necesitas comprar un cuelgachupetes.

Le ponía el Cuelgachupetes de madera y silicona a Leo cada vez que íbamos a la playa. Los de Kianao son brillantes porque las cuentas de madera le daban a Leo algo duro que morder mientras yo le restregaba agresivamente óxido de zinc por la nariz. La parte de la pinza es de metal y realmente se queda bien sujeta a la ropa, a diferencia de esos clips de plástico endebles de la farmacia que se parten por la mitad con solo mirarlos.

Mira, el sol asusta, las reglas cambian constantemente, y probablemente vas a meter la pata y terminar con un bebé blanco como la tiza y gritando al menos una vez. Pero mientras mantengas a los más pequeñitos a la sombra y soportes la fase de bebé-fantasma con los más mayorcitos, lo estás haciendo genial.

Si todavía estás preparando tu kit de supervivencia para el verano y necesitas accesorios que no le provoquen a tu hijo misteriosos granitos rojos, puedes echar un vistazo a todos los accesorios de verano orgánicos de Kianao aquí mismo antes de aventurarte a pisar la playa.

Algunas preguntas que probablemente tengas, porque yo sin duda las tuve

¿Cuándo puedo empezar a usar protector solar infantil de verdad?

La Dra. Gupta me grabó esto a fuego en la cabeza: cero protector solar antes de los seis meses. Nada. Simplemente mantenlos a la sombra, ponles un gorrito y reza. Una vez que llegan a ese mágico cumpleaños de seis meses, puedes empezar a embadurnarlos agresivamente con crema solar mineral. Aunque, sinceramente, mantenerlos a la sombra sigue siendo mucho más fácil que intentar frotar los restos de zinc de los pliegues de sus codos después.

¿Cuál es la diferencia real entre el protector solar mineral y el químico?

Los protectores solares químicos se absorben en la piel y se comen los rayos del sol. Los protectores minerales (óxido de zinc y dióxido de titanio) se asientan sobre la piel como un escudo físico y hacen que los rayos reboten. Debido a que la piel del bebé es ridículamente fina y lo absorbe todo, de verdad que solo debes usar el de tipo mineral, el que se queda en la superficie. Sí, es más difícil de extender. Sí, arruinará tus leggings negros. Es simplemente el precio que tenemos que pagar.

¿Puedo simplemente tapar el carrito con una mantita fina para bloquear el sol?

Ay Dios, no. Por favor, no lo hagas. Yo lo hice con Maya y todavía me siento culpable. Incluso la muselina más fina crea un efecto invernadero dentro del carrito. Atrapa todo el aire caliente, bloquea la brisa, y la temperatura puede subir súper rápido. Usa una sombrilla para cochecito o un ventilador de pinza, pero nunca tapes la abertura.

En serio, ¿tengo que lavar a los bebés para quitarles la crema solar?

Sí, lamentablemente sí. El protector solar mineral está diseñado para actuar como un muro en su piel, lo que significa que atrapa el sudor y la suciedad debajo si no se lo quitas. Una vez probé a saltarme la hora del baño después de un día de parque porque Leo estaba dormido, y se despertó a la mañana siguiente con los poros obstruidos por todo el pecho. Una manopla tibia con un poco de jabón para bebés suele ser suficiente, incluso si se pasan todo el proceso gritando.

¿Cómo diablos les aplico esto en la cara sin dejarles ciegos?

Nunca, bajo ningún concepto, aprietes el tubo directamente sobre su cara. Échate la crema en las manos, frótalas para que se caliente un poco, y luego pásala rápidamente por sus mejillas y su frente. Los protectores en barra también te salvan la vida para las caritas porque la cera no les entra en los ojos cuando inevitablemente empiezan a sudar.