Por qué tu bebé rechaza todos los mordedores que le compras

Mi suegra sugirió, así como si nada, frotar un poco de whisky en las encías de mi hija. La administradora del grupo de mamás del barrio juraba que un collar de ámbar báltico de treinta dólares tenía propiedades mágicas para desinflamar. Mi antigua jefa de enfermería en el hospital simplemente se encogió de hombros, me dijo que congelara una toallita húmeda y me deseó suerte. Y ahí estaba yo, sentada en el suelo de mi salón a las tres de la mañana con un bebé de seis meses furioso y babeante, preguntándome cómo la evolución humana había podido fallar tanto.

A ver, cuando a tu peque le empiezan a salir los dientes, de repente todo el mundo se vuelve experto. Acabas comprando una docena de trastos diferentes con la esperanza de que alguno capte su atención durante más de cuarenta segundos. Pero, la verdad, la mayor parte del tiempo lo único que quieren es morderte el hombro o el mando de la tele.

Soy enfermera pediátrica reconvertida en mamá a tiempo completo. He visto a miles de estos peques entrar por las puertas de la clínica, mordiéndose los puños y empapando tres baberos por hora. Cualquiera pensaría que estaría preparada para que la boca de mi propia hija se convirtiera en una zona de obras. Te aseguro que no lo estaba en absoluto.

Encontrar el mordedor adecuado parece un juego de adivinanzas de alto riesgo. La mayoría de las cosas del mercado están diseñadas para quedar monas en la estantería de la habitación del bebé, no para encajar en la boquita de un mini humano. Tenemos que hablar de lo que funciona de verdad, lo que es completamente inútil y lo que es un peligro real.

El mito de la fiebre que se niega a desaparecer

Todo el mundo que conozco jura que la salida de los dientes causa una fiebre altísima. Yo solía pensar exactamente lo mismo. Un bebé irritable, con la frente caliente y ríos de babas parece un diagnóstico bastante claro. Pero mi pediatra me miró a los ojos y me dijo que si la temperatura supera los 38 grados, se trata de una enfermedad totalmente distinta que ha decidido colarse en la fiesta de la dentición.

Es que la sincronización es una broma cósmica de mal gusto. El sistema inmunológico de tu bebé empieza a perder las defensas maternas justo alrededor de los seis meses, que es exactamente cuando los dientes delanteros inferiores suelen decidir hacer su gran aparición. Así que pillan cualquier virus de la guardería, les sube la fiebre a 38,5 grados y, dos días después, asoma un diente. Le echamos la culpa al diente, pero la realidad médica es que la dentición normal solo causa inflamación local de las encías, un babeo interminable y un humor de perros.

Es frustrante porque necesitas echarle la culpa a algo por la fiebre. Es mucho más fácil culpar a un incisivo afilado y diminuto que aceptar que tu peque acaba de chupar el asa del carrito del súper y se ha pillado un rinovirus.

Por qué quieren morder todo lo que pillan

Podrías pensar que darles algo para morder es solo para calmar el dolor. Pero no es así. La presión definitivamente ayuda a aliviar las encías inflamadas, pero entre bastidores hay todo un proceso de desarrollo del que casi nadie habla.

Tengo una amiga que es logopeda pediátrica y habla constantemente de las habilidades previas a la alimentación. Cuando un bebé muerde un juguete con ganas, en realidad está empujando su reflejo nauseoso hacia la parte posterior de la boca. Al nacer, ese reflejo de arcada está justo en la parte delantera de la lengua para evitar que se atraganten. Si no lo retrasan llevándose juguetes a la boca, empezar con los alimentos sólidos se convierte en una auténtica pesadilla.

He estado en urgencias cuando los padres traen a bebés que se han atragantado con un puré de plátano porque su reflejo nauseoso era demasiado sensible. Me persigue ese recuerdo. El pánico absoluto de ver a un bebé ponerse morado por un trocito de aguacate es algo que nunca olvidas. Por eso, cuando mi hija empezó a meterse todo en la boca, simplemente la dejé. Ponerlo todo perdido es un rollo, pero prefiero lidiar con un charco de babas que con un riesgo de asfixia en la mesa. Dejarles morder objetos seguros prepara su boca para la comida de verdad.

También aprenden a mover la lengua de lado a lado, lo cual supongo que también está genial.

Si no les das un objeto seguro y específico para morder, acabarán chupándose el dedo. Los dentistas pediátricos te dirán que chuparse el dedo de forma prolongada puede destrozarles por completo la alineación de la mandíbula más adelante. Darles un mordedor adecuado es básicamente una inversión para evitarte una factura del ortodoncista de cinco mil dólares dentro de una década.

Las normas de seguridad que todo el mundo ignora

La industria de los productos para bebés está llena de cosas que parecen inofensivas pero que, sinceramente, son una tragedia a punto de ocurrir. He tenido que ingresar a bebés por reacciones a geles anestésicos de venta libre. Los productos con benzocaína pueden causar una afección rara que reduce los niveles de oxígeno en la sangre del bebé. Las autoridades sanitarias llevan años advirtiendo sobre ellos, pero aún puedes encontrarlos en los estantes de las farmacias. Tíralos a la basura, sin más.

Luego está la moda de los collares de ámbar para la dentición. No sé quién convenció a los padres modernos de que atar un cordel con cuentas duras alrededor del cuello de un bebé dormido era una buena idea, pero es un riesgo enorme de estrangulamiento y asfixia. Los pediatras los odian. Las autoridades sanitarias los odian. Yo los odio.

También debes evitar esos aros de plástico baratos rellenos de líquido que se supone que debes meter en el congelador. Tarde o temprano, a tu peque le saldrá un diente lo suficientemente afilado como para perforar ese plástico. Y entonces se estará bebiendo cualquier líquido misterioso que lleve ahí sellado desde que salió de una fábrica hace tres años. Además, congelar las cosas las vuelve duras como piedras, lo que solo magulla sus encías, que ya de por sí están sensibles.

Olvídate de los collares de ámbar, tira los geles anestésicos y acepta que, de todos modos, congelar aros de plástico los hace demasiado duros.

La verdad sobre la silicona y la madera

Cuando evalúas los mordedores para bebés, básicamente tienes dos opciones principales de materiales que no los envenenarán. El estándar de oro en este momento es la silicona de grado alimentario. Es suave, cede un poco y puedes hervirla hasta la saciedad sin que se derrita. Esa resistencia al calor es una gran ventaja para cuando, inevitablemente, tu peque lo tire al suelo de un baño público.

Pero la silicona tiene un lado oscuro. Es un imán absoluto para la pelusa, el polvo y el pelo de las mascotas. Si toca la alfombra de nuestro salón aunque sea un segundo, sale pareciendo un donut peludo. Tienes que enjuagarlo constantemente. A mí me vuelve completamente loca.

La madera sin tratar es la otra opción. Encaja con esa estética minimalista de "habitación de bebé beige triste" que tanto gusta ahora, pero la verdad es que es increíblemente funcional. La madera ofrece una resistencia firme que los masticadores más ansiosos realmente necesitan cuando esos grandes molares empiezan a moverse. Solo tienes que limpiarla con un paño húmedo y dejarla secar al aire. Si la sumerges en agua, se va a deformar y astillar.

Lo que de verdad le funciona a mi hija

Encontrar los mejores mordedores para bebés suele implicar mucha prueba y error, además de una buena cantidad de dinero tirado a la basura. Probablemente acabarás con un cementerio de trastos rechazados en el fondo del cesto de los juguetes. Pero después de probar demasiadas opciones, encontré una que realmente tiene sentido.

Mi favorito indiscutible es el Mordedor y Sonajero de Ciervo de Ganchillo. Sinceramente, funciona justo como un bebé lo necesita. Alrededor del año, cuando empiezan a salir las muelas traseras, los clásicos aros redondos no sirven para nada. El bebé no puede llegar al fondo de las encías sin meterse todo el puño en la boca y provocarse arcadas. Este mordedor de ciervo es diferente porque sus cuernitos actúan como extensiones seguras. Mi hija podía morder felizmente el cuerno, llegar a las encías traseras y no desencadenar su reflejo nauseoso. El aro de madera es suave, el algodón orgánico le da una textura diferente para explorar, y ha sobrevivido a ser lanzado por nuestras escaleras de madera más veces de las que puedo contar.

Por otro lado, también tenemos el Mordedor de Silicona con Forma de Cactus. Está bien, sin más. La silicona es agradable y las protuberancias con textura definitivamente masajean bastante bien las encías frontales. Pero debido al problema de la pelusa que mencioné antes, se pasa la mitad de su vida en el fregadero de mi cocina esperando a ser enjuagado. Es un buen repuesto para llevar en la bolsa del carrito, ya que puedo limpiarlo con una toallita desinfectante para chupetes cuando estamos en un restaurante, pero no es el primero que elige mi hija.

Si estás agotada de comprar trastos de plástico que tu bebé ignora por completo, puede que quieras echarle un vistazo a la colección de mordedores orgánicos de Kianao para encontrar algo que no acabe acumulando polvo.

Moho y otras cosas aterradoras

No puedo hablar de juguetes para bebés sin mencionar la higiene. Como enfermera, le tengo un sano respeto a las bacterias. Pero como madre agotada, entiendo perfectamente el impulso de frotar un juguete contra tus vaqueros y devolvérselo a tu hijo que no para de llorar.

Tienes que tener muchísimo cuidado con los juguetes de goma que pitan y que tienen un agujerito en la parte inferior. Los bebés babean constantemente mientras muerden. Esa saliva se cuela dentro del juguete por el agujero del aire, se queda atrapada en el interior oscuro y cálido, y cría moho negro tóxico. Ni siquiera sabrás que está ahí hasta que, un año después, decidas abrir el juguete por la mitad al azar y te encuentres un experimento científico dentro. Cíñete a diseños sólidos, de una sola pieza y sin huecos ocultos.

Cuando busques entre las infinitas opciones de mordedores para bebés, prioriza la simplicidad. Si no puedes lavarlo, hervirlo o limpiarlo fácilmente, no lo compres.

La salida de los dientes es simplemente una fase horrible de la maternidad. No hay cura mágica que haga desaparecer el dolor por completo. Lo único que puedes hacer es proporcionar distracciones seguras, ofrecerles una superficie limpia para que la destrocen y esperar a que el diente termine de romper la encía.

Antes de pasar otra noche de insomnio navegando por anuncios dudosos de Amazon, echa un vistazo a los juguetes de madera y silicona de Kianao para encontrar opciones realmente seguras para la boquita de tu bebé.

Las preguntas engorrosas que nadie le hace al médico

¿Son seguros esos aros de plástico rellenos de líquido?
No, la verdad es que no lo son. Los dentistas pediátricos los odian. El plástico se vuelve quebradizo si lo congelas, y una vez que un diente nuevo y afilado perfora la cubierta, tu peque se estará tragando un gel químico. Además, no puedes hervirlos para desinfectarlos, lo cual me da bastante asco.

¿Por qué mi bebé prefiere morder mis dedos en lugar de sus carísimos juguetes?
Porque tus dedos están calentitos, son un poco blanditos y están unidos a su persona favorita. Además, la piel humana simplemente se siente diferente a la silicona. Solo lávate las manos constantemente e intenta cambiarle tu dedo por un aro de madera antes de que muerda con fuerza.

¿Cómo limpio de verdad los juguetes de madera sin estropearlos?
No los metas en el lavavajillas ni los dejes a remojo en el fregadero. Simplemente límpialos con un paño húmedo con un poco de jabón, retira el jabón y déjalos secar al aire sobre una toalla. Si la madera empieza a verse seca después de unos meses, puedes frotarla con una gotita de aceite mineral de grado alimentario.

¿Puede la salida de los dientes causar diarrea?
Todos los grupos de mamás te dirán que sí, pero mi pediatra dice que no. El exceso de baba puede hacer que sus caquitas sean un poco más sueltas de lo normal porque están tragando mucha saliva, pero una verdadera diarrea es casi siempre señal de un virus estomacal que han pillado por metérselo todo en la boca.

¿Cuándo debería empezar en serio a ofrecerles estas cosas?
En cuanto empiecen a meterse los puños en la boca y a babear como un mastín. En el caso de mi hija, fue alrededor de los cuatro meses, aunque, para ser sincera, su primer diente no apareció hasta casi los siete meses. De todos modos, necesitan ir practicando.