Por qué por fin cambié mi cadena de oro por un collar de dentición para mamás

Estábamos en una cafetería en Wicker Park el martes pasado cuando lo vi. Una mujer muy amable en la mesa de al lado le ponía un collar de cuentas de ámbar báltico alrededor del cuello regordete de su bebé de seis meses. Di un sorbo lento a mi té chai tibio e intenté apagar mi lado de enfermera pediátrica. Ya sabes a qué me refiero. Esa parte que visualiza inmediatamente vías respiratorias obstruidas y carros de paro en el hospital. No dije nada, porque no vas por ahí dándoles consejos de crianza no solicitados a los extraños a menos que haya una hemorragia activa, pero definitivamente se me aceleró el pulso.

Hablemos del ámbar por un segundo. Los rumores del mundo de los remedios caseros afirman que el calor corporal del bebé libera ácido succínico de las cuentas, el cual se absorbe mágicamente en su piel y cura el dolor de encías. Mi pediatra literalmente se echó a reír cuando le pregunté sobre esto en la revisión de los cuatro meses. Me recordó que el ámbar solo libera esos compuestos a unos doscientos grados Celsius. Si el cuello de tu bebé está a doscientos grados, cariño, tienes problemas mucho más graves que unos incisivos asomando.

He visto miles de estos collares de moda en la clínica a lo largo de los años. También he leído las serias advertencias de la FDA de 2018. La Academia Estadounidense de Pediatría dice que los bebés nunca deben usar joyas. Nunca. Es una doble amenaza. Tienes el riesgo de estrangulamiento si se enganchan en un barrote de la cuna mientras duermen, y el peligro de asfixia si logran romper el hilo y tragarse una cuenta.

Así que no, no le pongo joyas a mi hija. Simplemente no lo hago.

El día que murió mi joya favorita

Cuando le empezó a salir el primer diente a mi hija, se convirtió en un pequeño tejón salvaje. Empapaba tres baberos por hora con su baba. Me mordisqueaba el hombro, la clavícula y una vez, algo que nunca olvidaré, la barbilla. También desarrolló la encantadora costumbre de pellizcarme el pecho y tirarme del pelo mientras la amamantaba. La pura fuerza de agarre que tiene un bebé es aterradora.

Yo solía llevar una delicada cadena de oro que me regaló mi abuela. Me la ponía todos los días. Una tarde, mi dulce bebé cerró sus deditos alrededor de ella y tiró con la fuerza de mil soles. El broche se rompió al instante. La cadena salió volando por el suelo de madera. Pasé veinte minutos a gatas buscándola mientras ella lloraba a gritos en su hamaca.

Encontré el collar, pero lo guardé en un joyero y lo empujé al fondo de mi armario. Ese fue el día en que me di cuenta de que mi vestuario necesitaba una drástica adaptación a prueba de bebés.

La llegada del collar mordedor

Un collar para la dentición que usa la madre es, básicamente, un juguete para morder disfrazado de accesorio de moda de dudoso gusto. Va colgado de tu cuello. Le da a tu bebé algo seguro de lo que tirar, morder y manipular mientras lo llevas por la casa o estás atrapada debajo de él durante una siesta en brazos.

La ingeniería detrás de estas cosas es sencilla, pero los detalles importan. Necesitas cuentas hechas de silicona de grado alimentario o madera sin tratar. Es absolutamente imprescindible que tenga un cierre de seguridad a presión. Si tu pequeño tira demasiado fuerte, el cierre simplemente se abre en lugar de darte un latigazo cervical o romper el cordón convirtiéndolo en un millón de peligros de asfixia.

Yo solía meter el mío en la nevera durante diez minutos antes de darle el pecho. La silicona fría la distraía de tirarme del pelo y parecía adormecerle las encías lo justo para superar la toma sin que me mordiera. No era nada glamuroso, pero funcionaba.

Escucha, sobrevivir a esta fase se trata de tener múltiples defensas, alternando entre tus joyas de silicona frías, aros de madera independientes y toallitas húmedas congeladas en lugar de esperar que un producto mágico cure todo el dolor. Todo esto mientras aceptas que tu estilo personal estará dominado por collares gruesos de seguridad en el futuro previsible.

Cosas que pueden sujetar por sí mismos

Llevé ese collar todos los días durante seis meses. Pero también necesitas cosas que puedan sujetar solitos cuando tengas que dejarlos en la cuna para ir al baño o para mirar fijamente a la pared durante cinco minutos.

Mi mordedor independiente favorito absoluto era el Anillo Mordedor Artesanal de Madera y Silicona. La mezcla de texturas es lo que lo hace tan funcional. La madera es lo suficientemente dura como para que muerdan con ganas, y las cuentas de silicona ofrecen una contrapresión más suave. Una vez se me cayó el nuestro en el aparcamiento de un Target y, sinceramente, pensé en hervirlo en lugar de tirarlo. No lo hice, porque entiendo cómo funcionan las bacterias del asfalto y no podría vivir con la culpa, pero me rompió el corazón tener que tirarlo a la basura. Compré un reemplazo ese mismo día.

También teníamos el Mordedor de Panda. Está bien. Es muy lindo y está hecho de silicona segura, pero es completamente plano. A mi hija le gustaba, pero prefería cosas que pudiera agarrar con todo el puño. Es ideal para llevar en la pañalera porque no ocupa nada de espacio y se limpia fácilmente, pero para nosotras nunca fue el santo grial.

Si de verdad estaba a punto de colapsar, le daba el Sonajero Mordedor de Oso. A veces, el dolor de un diente nuevo simplemente los enfada, y necesitan distracción auditiva además de algo que morder. La textura de ganchillo del oso le daba un estímulo sensorial diferente cuando se aburría de la silicona, y el sonido del sonajero la sacaba de sus espirales de llanto el tiempo suficiente para que yo pudiera recuperar el aliento.

Si ahora mismo estás atrapada debajo de un bebé babeante que usa tu clavícula como mordedor, puedes echar un vistazo a la colección para la dentición de Kianao y encontrar algo que quizás te regale veinte minutos de paz.

La extraña ciencia de los dientes nuevos

Por lo que recuerdo vagamente del proceso dental en mis años de escuela de enfermería, los dientes en realidad no cortan la carne como un cuchillo. El tejido de las encías se remodela y las células mueren para crear un camino por el que emergerá el diente. Suena un poco espeluznante, lo que probablemente explica por qué los bebés lloran tanto durante este proceso.

Mi pediatra me dijo que el peor dolor suele ocurrir justo antes de que el diente rompa la superficie. Normalmente puedes sentir un borde duro debajo de la encía si metes un dedo limpio en su boca. Por supuesto, parece que cada bebé sigue sus propias reglas. A algunos niños les salen cuatro dientes de golpe sin nada más que unas décimas de fiebre, mientras que otros actúan como si se acabara el mundo por un solo incisivo inferior.

Me pasé semanas mirándole la boca a mi hija con una linterna intentando ver si pasaba algo. La mayoría de las veces, solo veía babas.

Al final, termina

El diente asoma. El babeo disminuye. Guardas los collares mordedores en un cajón y vuelves a ponerte tus joyas bonitas. Luego, tres semanas después, se empiezan a frotar las mejillas otra vez, y vuelves a sacar las cuentas de silicona. Es un ciclo, amiga. Simplemente lo superas.

Te adaptas al desastre. Compras más baberos. Aceptas que tu bebé va a morder los juguetes del perro al menos una vez, e intentas no entrar en pánico cuando pasa. Simplemente le lavas las manos y le ofreces algo más seguro.

Antes de pasar a esas preguntas complicadas que probablemente estás buscando en Google a las dos de la mañana mientras tu peque te mordisquea el pulgar, echa un vistazo a la gama completa de esenciales sostenibles para el bebé de Kianao, para la próxima vez que tu chiquitín decida que le salga un diente nuevo.

Preguntas de madrugada

¿De verdad funcionan los collares para la dentición?

Si te refieres a los de ámbar que llevan los bebés, no. Son un peligro de asfixia envuelto en un mito. Si te refieres a los collares gruesos de silicona que usa la madre, sí, pero no por arte de magia. Funcionan porque le dan al bebé una superficie segura y limpia contra la cual frotar sus encías inflamadas mientras los tienes en brazos. Es un alivio puramente mecánico. Además, evita que te pellizquen el pecho y te tiren del pelo.

¿Cómo limpio estas cosas sin estropearlas?

Si es todo de silicona, simplemente lo pongo en la rejilla superior del lavavajillas o lo lavo en el fregadero con jabón para platos y agua caliente. Si tiene piezas de madera, no puedes sumergirlo o la madera se deformará y se astillará. Limpio las partes de madera con un paño húmedo y un poquito de jabón suave, y luego dejo que se sequen al aire por completo. Una vez arruiné un sonajero de madera precioso por dejarlo en un recipiente con agua y jabón, así que aprende de mis errores.

¿Cuándo termina en serio esta fase?

Mi pediatra afirma que la mayoría de los niños tienen todos sus dientes de leche a los tres años. Eso parece una eternidad cuando estás en medio del proceso. La realidad es que el dolor viene en oleadas. Tendrás tres semanas de pura miseria seguidas de dos meses de paz. Solo tienes que surfear las olas y mantener la silicona bien fría.

¿Puedo dejar que mi bebé muerda mis collares normales?

A ver, puedes, si quieres que se rompan tus joyas y que tu bebé pueda llegar a ingerir cuentas de metal o cristal. La fuerza de agarre de un bebé es una locura. Romperán una cadena de oro sin inmutarse. Las joyas normales también albergan un montón de bacterias y no están pensadas para estar en la boca de un humano. Mejor compra las poco agraciadas joyas de silicona para mamás y acepta tu destino por unos meses.

¿Son mejores los mordedores de madera que los de silicona?

Simplemente son diferentes. La madera es más dura, lo cual prefieren algunos bebés cuando un diente está a punto de romper la encía. La madera de haya sin tratar también es naturalmente antimicrobiana, lo cual es genial. La silicona es más suave y se puede enfriar en la nevera, lo que ayuda a adormecer la zona. Yo tenía ambas opciones a mano porque las preferencias de mi hija cambiaban dependiendo de su estado de ánimo y de la fase lunar.