La pura verdad sobre visitar Baby Beach en Aruba con tu bebé

Estaba de pie en medio del pasillo de pañales de Target, usando esos horribles pantalones cortos de lino de maternidad que de alguna manera todavía me quedaban a tres años del posparto, sosteniendo un café helado tibio que me costó doce dólares, cuando mi teléfono vibró con tres mensajes completamente contradictorios sobre nuestro próximo viaje a Aruba. Mi mamá me decía que este lugar llamado Baby Beach era el único sitio seguro en la tierra para dejar que Maya, de seis meses, tocara el agua. Mi cuñada me advertía que las corrientes de mar abierto nos arrastrarían literalmente a Venezuela si parpadeaba. Y mi amiga Jessica acababa de escribirme: "¡Dios mío, reserva en Secrets Baby Beach, es el paraíso!"

Así que, obviamente, me fui a casa, me puse mis pantalones deportivos más manchados y asquerosos, y pasé las siguientes tres horas metiéndome en un pozo sin fondo de internet mientras Dave intentaba darle a Leo macarrones con queso de caja de fondo. Porque cuando viajas al extranjero con un bebé, no improvisas; planeas obsesivamente hasta que te tiembla el ojo.

Y déjenme aclarar ahora mismo la mayor causa de mi tic en el ojo.

Toda esa confusa situación con los resorts

Aquí es donde perdí la cabeza por completo. Estaba sentada en mi sofá a las 11 de la noche, deslizando desesperadamente por las fotos de secrets baby beach aruba en mi teléfono, entrecerrando los ojos frente a la pantallita, intentando encontrar una sola silla alta o una piscina para niños. Todo eran piscinas infinitas y parejas bebiendo martinis en cabañas. Dave miraba por encima de mi hombro diciendo: "Vaya, ese club para bebés se ve muy elegante, tal vez tengan un spa". SÍ, DAVE. Porque es un resort solo para adultos. El nombre es básicamente una broma cruel para padres cansados que buscan vacaciones en Google, porque el hotel resulta que está cerca de la playa, pero bajo ninguna circunstancia permitirán que tu bebé gritón se acerque a su impecable lobby.

Debo haber leído unas cincuenta reseñas de secrets baby beach aruba antes de finalmente darme cuenta de mi error, sintiéndome como una completa idiota. En fin, el punto es que no puedes quedarte ahí con un bebé. Simplemente no se puede. Tienes que reservar un hotel en otro lado, como en Palm Beach, donde están todos los edificios altos, y luego tienes que alquilar un auto y conducir cuarenta y cinco minutos hasta San Nicolás para poder visitar la playa realmente.

Las vagas advertencias sobre el sol de mi pediatra

Cuando llevé a Maya a su revisión de los seis meses justo antes del viaje, le pregunté a nuestro pediatra, el Dr. Miller, sobre el sol del Caribe. Él suspiró, se frotó las sienes y murmuró algo sobre que Aruba está básicamente justo en el ecuador y cómo en teoría debería mantenerla completamente alejada de la luz solar directa. Que sí, de acuerdo. Pero buena suerte con eso cuando toda la isla es esencialmente una gigantesca superficie reflectante de arena blanca y agua turquesa. Básicamente me dijo que comprara el protector solar mineral más espeso que fuera legalmente posible, la embadurnara entera y rezara.

Recuerdo que dijo algo sobre volver a aplicarlo cada un par de horas, pero filtrado a través de mi ansiedad posparto, eso se convirtió en mí pintando agresivamente a mi hija de blanco con zinc cada veinte minutos hasta que parecía un pequeño y resbaladizo fantasma. De todos modos, en Aruba tienes que usar productos seguros para los arrecifes porque prohibieron los químicos que matan el coral (lo cual me parece fantástico), pero intentar untar esa pasta espesa en un bebé inquieto que está intentando comer arena activamente es un tipo de infierno muy especial.

Si estás intentando averiguar qué empacar para este tipo de exposición intensa al sol sin volverte loca, quizás quieras echar un vistazo a las colecciones orgánicas de verano de Kianao solo para conseguir algunas capas de ropa transpirable, porque las telas sintéticas en ese calor le sacarán sarpullido a tu hijo en cinco segundos.

Los Juegos del Hambre versión buscar sombra

Déjenme contarles sobre la situación de la sombra en esta playa. En realidad, no, déjenme quejarme al respecto. Están estos icónicos y retorcidos árboles Divi Divi que se ven hermosos en las postales, pero proporcionan aproximadamente la misma cantidad de sombra que un paraguas de cóctel. Hay unas cuantas cabañitas de madera gratuitas esparcidas por la arena, pero si no llegas como a las 8:00 AM, desaparecen. Son cazadas y reclamadas por personas que aparentemente duermen en la playa solo para vigilarlas.

Llegamos a las 9:30 AM en nuestro Hyundai Tucson alquilado, sintiéndonos bastante orgullosos de nosotros mismos por haber salido del hotel antes de las 10, solo para encontrar un páramo desolado de sol cegador. Dave intentó construir un refugio improvisado usando nuestro cochecito, tres toallas de playa y una cuerda elástica que encontró en el maletero. Se veía increíblemente triste y se voló inmediatamente sobre la cabeza de Leo en el segundo que sopló una brisa.

Terminamos teniendo que pagar una cantidad exorbitante de dinero en efectivo para alquilar una sombrilla gigante y algunos cortavientos a un chico en la playa; honestamente, mejor trae tu propia tienda UV plegable. Simplemente métela en tu equipaje facturado. Lo que cueste facturar la maleta vale la pena por tu salud mental, en lugar de pasar tus vacaciones persiguiendo toallas fugitivas por la orilla mientras tu esposo maldice al viento.

En cuanto a la comida, está Big Mama's Grill justo ahí en la arena, pero francamente, es mejor que empaques una hielera térmica para la leche de tu bebé porque el calor convertirá la fórmula en lodo tóxico antes de que siquiera desempaces tu bolsa de playa.

Lo que realmente trajimos y funcionó

A ver, soy increíblemente exigente con las cosas que arrastro al otro lado del océano. Me niego a ser esa mamá que acarrea literalmente un vagón de porquerías de plástico por la aduana. Pero sí traje algunas cosas que me salvaron la vida en serio.

Primero que nada, la Alfombra de juego grande, impermeable y de cuero vegano para bebés de Kianao. Inicialmente la compré en color verde salvia para nuestra sala porque estaba harta de ver piezas de rompecabezas de espuma en colores primarios, pero por un impulso, la doblé y la metí en el fondo de mi maleta. La mejor. Decisión. Del mundo. Porque las toallas de playa se empapan y se llenan de arena al instante, pero esta cosa de cuero vegano es lo suficientemente pesada como para que no se vuele. Simplemente la tiré debajo de nuestra sombrilla alquilada y le dio a Maya esta zona perfecta, fácil de limpiar y libre de arena para rodar mientras yo vigilaba la marea con pánico.

En cuanto a ropa, debajo de su gigante camiseta UV, básicamente vivió en el Body sin mangas para bebé de algodón orgánico. Miren, cuando mezclas calor de más de treinta grados, agua salada y un protector solar mineral espeso, la piel de tu bebé va a enloquecer. El algodón orgánico era tan ligero y transpirable que fue lo único que no la hizo gritar. Además, tiene esos cuellos cruzados en los hombros, lo cual fue una bendición cuando tuvo una explosión masiva de pañal en el asiento trasero del auto de alquiler de regreso a Palm Beach. Pude simplemente tirar de todo el body sucio hacia abajo por su cuerpo en lugar de arrastrarlo por encima de su cabeza y mancharle el pelo. Asqueroso, pero cierto.

También traje el Mordedor de panda de silicona y bambú para bebés porque le estaba saliendo un diente de abajo y babeaba como un San Bernardo. Es súper lindo, y ella mordisqueó felizmente las pequeñas partes texturizadas de bambú durante los cuarenta y cinco minutos de viaje hasta allá. ¿Pero honestamente? En el instante en que pisamos la playa, lo tiró en la arena mojada. La silicona es un imán para la arena. Se convirtió en esta arma arenosa y abrasiva que tuve que enjuagar con nuestra preciada agua embotellada para beber unas doce veces antes de que finalmente lo confiscara y lo metiera en la bolsa impermeable. Así que, es un mordedor increíble para la habitación del hotel o el avión, pero tal vez sea mejor dejarlo en la pañalera cuando estés realmente sentada en la playa.

Si te estás preparando para un viaje como este y te das cuenta de que no tienes absolutamente nada de ropa transpirable, definitivamente deberías comprar algunos básicos suaves antes de irte.

La verdad sobre el agua

Así que aquí está la verdad sobre el agua, que es la razón principal por la que vas a este lugar en particular en primer lugar. La playa tiene forma de una media luna gigante, y dentro de esa pequeña bahía, el agua es absurdamente poco profunda. O sea, Dave caminó hacia adentro durante lo que pareció casi un kilómetro con Maya en los hombros, y el agua todavía le llegaba solo a la cintura. Es completamente plana. Sin olas. Sin resaca. Solo agua cálida y cristalina como de tina de baño.

Es genuinamente el entorno más libre de estrés para dejar a un bebé chapotear. Me senté en la parte llana con Maya dejando que las pequeñas ondulaciones le bañaran los deditos de los pies, y durante unos veinte minutos, realmente sentí que estaba en unas vacaciones relajantes. Incluso me tomé medio Daiquiri de mango antes de que Leo me lo tirara a la arena.

Pero —y este es un enorme pero— hay una abertura en las rocas justo en el borde de la laguna donde la bahía se encuentra con el océano abierto. Mi cuñada no estaba del todo equivocada. No se juega con las aguas abiertas en Aruba. Los lugareños te lo dirán, las señales de advertencia te lo dirán, y yo te lo estoy diciendo: no dejes que tus hijos mayores naden cerca de esa abertura, y no te metas ahí tampoco. Las corrientes fuera del arrecife son violentamente fuertes. Simplemente quédate en la sección de bebés poco profunda, aburrida e increíblemente segura y estarás perfectamente bien.

El regreso al hotel

Para la 1:00 PM, estábamos completamente fritos. Teníamos arena en lugares que no sabía que existían, Maya ya se había pasado de su hora de siesta, y Leo se quejaba de que sentía sus piernas "demasiado soleadas". El trayecto de regreso a la zona de hoteles de gran altura toma casi una hora dependiendo del tráfico por Oranjestad.

Enciende el aire acondicionado de tu auto de alquiler al máximo, pon un poco de ruido blanco en tu teléfono y deja que la suave vibración de las carreteras arubeñas ponga a dormir a tus hijos. Dave y yo literalmente no cruzamos palabra en todo el viaje de regreso. Solo bebimos agua embotellada tibia y escuchamos el glorioso sonido de dos niños exhaustos roncando en el asiento trasero. Y honestamente, a pesar de la ansiedad por la sombra y las batallas con el protector solar, al mirar las fotos de los muslitos gorditos de Maya chapoteando en esa agua cristalina, toda la excursión caótica valió totalmente la pena.

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Respuestas sinceras a tus preguntas sobre Aruba

¿En serio puedes nadar con un bebé en Baby Beach?

Sí, pero "nadar" es una palabra fuerte. Es más bien como caminar en una tina de baño gigante, cálida y salada. El agua dentro del rompeolas es tan increíblemente poco profunda y plana que puedes simplemente sentarte en el fondo de arena con tu bebé en el regazo sin preocuparte de que una ola perdida te derribe. Solo no te acerques a las rocas donde la bahía se abre al océano real, porque ahí es donde las corrientes se vuelven aterradoras.

¿De verdad necesito alquilar un auto para llegar?

Sinceramente, sí. Los taxis desde Palm Beach te costarán una pequeña fortuna, y tratar de lidiar con un bebé, un cochecito, una pañalera y una hielera en un autobús público con ese calor es mi definición personal de una pesadilla. Simplemente alquila un auto pequeño por el día. Tener el aire acondicionado para el viaje de regreso cuando todos están salados y exhaustos vale cada centavo.

¿Hay baños o tengo que cambiar pañales en la arena?

Hay instalaciones públicas y puedes pagar un par de dólares para usar los baños y las duchas al aire libre. Pero seamos realistas, lo más probable es que termines cambiando un pañal de natación mojado sobre una toalla en el maletero de tu auto de alquiler porque es más fácil que arrastrar a un bebé mojado y llorando a un cubículo de baño público. Trae bolsitas para caca de perro para los pañales sucios. Confía en mí.

¿Qué pasa con el sol ahí? ¿Es realmente tan malo?

No solo es malo, es engañoso. Porque casi siempre hay este hermoso y refrescante viento alisio soplando por la isla, honestamente no sientes el calor que estás absorbiendo. Crees que estás bien, y luego regresas a tu hotel y te das cuenta de que te ves como una langosta hervida. Tienes que mantener a los bebés absolutamente cubiertos con ropa UV, sombreros y protector solar mineral constante. No dejes que la agradable brisa te engañe.

¿En serio vale la pena el viaje desde la zona de los resorts?

Si viajas con niños menores de cinco años, sí. Las playas del norte, junto a los hoteles, son preciosas, pero tienen olas de verdad y desniveles repentinos que te estresarán si tienes un niño pequeño al que le gusta salir corriendo hacia el agua. Baby Beach es el único lugar donde en serio pude bajar los hombros y exhalar durante cinco minutos mientras mis hijos jugaban.