Carta a mi yo del pasado: Cuándo sostienen la cabeza los bebés

Querida Sarah del pasado:

Sé que ahora mismo estás sentada en la descolorida alfombra gris de IKEA del salón, esa que ya tiene una mancha rara de cuando el perro vomitó el martes pasado. Llevas puesta la vieja sudadera de la universidad de Mark —la granate con los puños deshilachados— y unos leggings negros que sin duda tienen regurgitación en la rodilla izquierda. No te has lavado el pelo desde... espera, ¿qué día es hoy? ¿Jueves? Venga, digamos que es jueves. Estás mirando a Leo, que ahora mismo está boca abajo en su manta de juegos, gritándole a la tela como si el mismísimo concepto de gravedad le hubiera traicionado personalmente.

Tu café, un tueste francés tibio con leche de avena que ha empezado a cortarse de una forma profundamente deprimente, está justo fuera de tu alcance. Y estás escribiendo furiosamente en el móvil con un solo pulgar, cometiendo mil errores tipográficos. Estás buscando cosas como "cuánto pesa cabeza bebé" y "cuándo se fortalecen los cuellos de los bebés" o "¿es normal que mi hijo parezca un muñeco de esos que mueven la cabeza?".

Sé exactamente cómo te sientes ahora mismo. Te aterra la idea de romperlo. Lo coges y su cabecita simplemente se cae hacia atrás, y el corazón se te sale por la boca cada vez que pasa. Mi tía Brenda no para de comentar en las fotos de Facebook preguntando "cómo está el dulce bebecito" y lo único que puedes pensar es: el bebé es de goma, Brenda, no se sostiene y yo estoy agotada.

En fin, el caso es que te escribo desde el futuro. Ahora Leo tiene cuatro años. Maya, siete. Los dos tienen los cuellos súper fuertes y los usan para negar violentamente con la cabeza cuando les digo que es hora de ir a dormir. Sobrevivirás a esto. Pero, como ahora mismo estás entrando en pánico existencial por buscar cosas en internet a las tres de la mañana, vamos a hablar sobre la línea de tiempo, lo que realmente dijo el pediatra y por qué necesitas dejar de estresarte por el dichoso espejito para el "tummy time" (tiempo boca abajo).

La fase de "la bola de bolos sobre un fideo mojado"

Sinceramente, esas primeras semanas son solo un ejercicio de pura supervivencia. La cabeza de un bebé es totalmente desproporcionada en comparación con su cuerpo. Recuerdo cuando llevé a Maya a su revisión del primer mes, y el Dr. Miller (nuestro pediatra, que siempre tiene pinta de necesitar una siesta él también), me dijo literalmente que la cabeza de un recién nacido es como una bola de bolos haciendo equilibrio sobre un fideo mojado. Una imagen mental espantosa, muchas gracias, pero me hizo sentir un poco mejor respecto a mi ansiedad constante.

Por lo que logré entender a través de mi neblina de falta de sueño, al nacer simplemente tienen cero tono muscular en el cuello. Cero. Tienes que sostener la parte posterior de su cabeza cada vez que lo coges, lo tumbas, se lo pasas a tu marido o intentas sacarle los gases al mismo tiempo que alargas el brazo para coger el mando a distancia. Mark siempre era muy relajado con esto. A veces cogía a Leo con una sola mano, como si fuera un balón de rugby, y yo gritaba desde el otro lado de la habitación: "¡SUJÉTALE EL CUELLO, MARK, DIOS MÍO, SU CUELLO!". Y Mark simplemente me miraba como si estuviera loca. Los maridos son insoportables a veces.

En esta etapa, de verdad que solo te queda aceptar que son como patatitas frágiles. No se puede acelerar el proceso. Van a ser como muñecos de trapo durante el primer mes, y lo único que puedes hacer es mantener la mano firmemente pegada a la base de su cráneo.

Las camisetas son el enemigo absoluto en este momento

¿Podemos hablar del pánico absoluto que da vestirles? Intentar pasar una camiseta de algodón rígida y poco elástica por la cabecita inestable de un bebé es un tipo de tortura muy específica. Estás intentando estirar el agujero del cuello mientras le sujetas la cabeza para que no se mueva, mientras él llora y tú sudas a mares. Es una pesadilla.

Tiré la mitad de la ropa de recién nacida de Maya porque, físicamente, no podía soportar el estrés de pasarle cosas por su cuellecito de fideo mojado. Por eso necesitas invertir a fondo en ropa que se adapte realmente a la fase de muñeco con cabeza oscilante.

Mi santo grial absoluto para esto fue el body de manga larga de algodón orgánico para bebé Soft Infant Key de Kianao. No bromeo cuando digo que compré seis en color natural sin teñir. El algodón orgánico es exageradamente suave —o sea, más suave que las sábanas de mi cama—, pero la verdadera magia está en el cuello tipo sobre. ¡Ni siquiera tienes que pasárselo por la cabeza si no quieres! Puedes subírselo desde los pies. Y cuando se lo pones por la cabeza, los hombros se abren tanto que pasan fácilmente por su cara sin aplastarles la nariz ni hacer que entren en pánico. Además, la tela tiene el elastano justo para que no se deforme ni quede rara después de lavarla ochenta veces, cosa que vas a hacer, porque los escapes de caca son muy reales (y muy épicos).

El tiempo boca abajo es, literalmente, un instrumento de tortura

Vale, más o menos hacia el mes o dos meses de vida, los médicos te dicen que hay que hacer "tummy time" (ponerles boca abajo). Hablan de ello como si fuera una actividad súper divertida para crear vínculos. "¡Solo tienes que ponerlo boca abajo y ver cómo explora!". Mentira. El tiempo boca abajo es el infierno.

Lo pones en el suelo. Se da cuenta de que está en el suelo. Se da cuenta de que su cara está aplastada contra la alfombra. Intenta levantar su cabeza gigante, fracasa estrepitosamente y entonces se pone a gritar. Grita con un nivel de rabia que, francamente, es asombroso para alguien que solo se alimenta de leche.

Lo intenté todo con Leo. Compré las tarjetas de alto contraste. Compré las alfombras de agua. Enrollé toallas bajo sus axilas. A veces funcionaba durante... no sé, dos minutos, y luego volvían los gritos. Me daba tanta ansiedad que se quedara atrás en sus hitos de desarrollo, porque Instagram te hace sentir que si tu hijo no está haciendo flexiones completas a las seis semanas de vida, nunca llegará a ir a la universidad.

Pero esto es lo que me dijo el Dr. Miller cuando me puse a llorar en su consulta por este tema: el tiempo boca abajo no solo se hace en el suelo. ¿Cuando te tumbas hacia atrás en el sofá y pones al bebé pecho con pecho sobre ti? Eso cuenta. Ellos, por instinto, quieren levantar la cabeza para mirarte a la cara (o, en mi caso, para mirar con confusión el moño despeinado de mi cabeza). ¿Cuando lo llevas erguido sobre tu hombro mientras caminas por el salón a las cuatro de la mañana? Eso también cuenta. Está usando los músculos del cuello para mirar a su alrededor.

De verdad que solo tienes que integrarlo en tu vida de forma natural, porque poner un temporizador para el "tiempo boca abajo" y verle llorar va a arruinar tu salud mental.

(Si quieres que el momento en el suelo sea menos duro, coge una mantita suave. Puedes ver opciones ridículamente cómodas en la colección de mantas para bebé de Kianao. Así, al menos, si lloran boca abajo, estarán llorando sobre fibras orgánicas de primera calidad).

La mágica fase de las flexiones

En algún momento entre los tres y los cuatro meses —suponiendo que para entonces no hayas perdido la cabeza por completo— lo pondrás boca abajo y de repente hará un raro estiramiento, como si fuera una cobra. Como si fuera un pequeño reptil enfadado haciendo una flexión a 45 grados.

Pasa casi de la noche a la mañana. Un día se están dando de bruces contra la alfombra, y al día siguiente se apoyan en los antebrazos, levantan el pecho y miran alrededor de la habitación como si fueran los dueños del lugar. ¡Por fin tienen fuerza para desafiar a la gravedad!

Aquí es cuando la cosa empieza a ser divertida de verdad. Se pueden sentar apoyados en tu regazo sin que se les caiga la cabeza para los lados como a un marinero borracho. Empiezan a hacer contacto visual desde la otra punta de la habitación. Siguen con la mirada al perro cuando pasa. Su personalidad parece encenderse de golpe porque, honestamente, ya pueden ver el mundo en lugar de quedarse mirando al techo.

Un gran control de la cabeza conlleva... un gran babeo y mordisqueo

Pero aquí está la trampa. En cuanto logran sostener la cabeza y quedarse sentados con apoyo, usan inmediatamente este nuevo superpoder para buscar cualquier cosa y llevársela a la boca. La fase de dentición se solapa con la del control del cuello de una manera muy poco conveniente.

Morderán sus manos y morderán tu hombro. Chuparán y morderán los cordones de tu sudadera. Les comprarás juguetes con la esperanza de que jueguen con ellos, pero se limitarán a roerlos.

Yo compré el Sonajero Mordedor Sensorial de Conejito con Anillo de Madera porque me parecía precioso. Y, sinceramente, lo es. El ganchillo es impresionante y la madera sin tratar me hacía sentir súper conectada con la naturaleza, como una verdadera "Madre Tierra". Pero, si te soy totalmente sincera, a nosotros no nos fue de locos. Maya jugó con él un poco, pero Leo simplemente lo tiraba a la otra punta del salón para que el perro lo oliera. Queda genial de adorno en la estantería de su cuarto, y los materiales son súper seguros, pero no fue la cura milagrosa para nuestros problemas con los dientes.

Lo que de verdad salvó mi cordura fue el Mordedor para Bebés de Silicona en forma de Ardilla. Este cacharro fue nuestro santo grial. Como todo él está hecho de silicona de grado alimentario, tiene una textura perfecta —blandita pero firme— que a Leo le obsesionaba. El detallito de la bellota tenía la forma ideal para llegar a las encías traseras que le dolían, y gracias a la forma de aro, podía agarrarlo firmemente con sus puños regordetes de cuatro meses mientras mantenía la cabeza erguida con orgullo. Además, puedes meterlo en la nevera, lo cual fue un regalo del cielo en los días que tenía los mofletes rojos de dolor y estaba súper quejumbroso. Solía meterlo en el lavavajillas, que es mi verdadero lenguaje del amor.

Un apunte rápido sobre la parte que da miedo

Siento que tengo que mencionar esto porque pasé mucho tiempo preocupada por el tema: las sillitas para el coche y los cochecitos de paseo.

Cuando la cabecita todavía no es estable, a veces se duermen en la sillita del coche y se les cae la barbilla contra el pecho; y da muchísimo miedo verlo. Mi instinto inmediato fue comprar uno de esos cojines reductores súper acolchados de Amazon para sostenerle la cabeza. Pero mi pediatra básicamente me gritó (de buen rollo) que no lo hiciera.

Resulta que esos cojines adicionales que compras por separado suponen un gran riesgo de asfixia y pueden interferir con el funcionamiento de los arneses de seguridad en caso de accidente. Hay advertencias oficiales enormes sobre ellos. En realidad, solo tienes que asegurarte de que la silla está instalada con el ángulo de reclinación correcto (suele haber un pequeño indicador de burbuja en el lateral). Si el ángulo está bien, la cabeza no debería irse demasiado hacia adelante. Simplemente olvídate de usar almohadas o cojines extra. Lo digo en serio.

Además, si llegas a los cuatro meses y todavía ves que no sostiene nada el cuello y no hace ningún intento por levantar la cabeza, llama a tu médico. A veces es solo un pequeño retraso y otras veces solo necesitan un poco de fisioterapia. No te metas en la espiral de pánico de "Dr. Google" a las dos de la mañana. Simplemente llama a tu pediatra. Para eso le pagas.

Lo estás haciendo genial

Así que, Sarah del pasado: tómate ese café frío. Ya te lavarás el pelo mañana. Deja que Mark coja al bebé durante una horita mientras tú te quedas mirando a la pared.

La fase de "muñeco que mueve la cabeza" parece durar una década cuando estás en medio de ella, pero te prometo que, para cuando tenga seis meses, mantendrá la cabeza totalmente firme, se girará para mirar cada vez que haya un ruido y tratará de lanzarse en plancha de tus brazos para agarrar un calcetín sucio del suelo.

Echarás de menos aquellos días en los que solo se quedaban ahí tumbados. Más o menos.

¿Lista para vestir a tu peque con ropita que no te cause pánico durante la fase en que no sostienen la cabeza? Echa un vistazo a toda la colección de ropa de bebé de algodón orgánico de Kianao antes de pasar a leer mis respuestas, un poco caóticas, a las dudas que probablemente estés buscando ahora mismo en Google.

Respuestas a tus búsquedas de pánico de madrugada

¿Es normal que los bebés odien el tiempo boca abajo?

Dios mío, sí. Es súper normal. Yo pensaba que mis hijos estaban estropeados porque se ponían a gritar en el segundo en que su pecho tocaba el suelo. Mi doctor me explicó que es básicamente como forzar a alguien a hacer planchas cuando no tiene ninguna fuerza abdominal. ¡Es un trabajo súper duro! Haz sesiones cortas, túmbalos sobre tu pecho y no dejes que nadie te haga sentir culpable si te saltas un día porque no tienes energía para aguantar los llantos.

¿Cuándo dejarán de necesitar que les sostenga el cuello todo el tiempo?

Es algo progresivo, no ocurre de un día para otro. Alrededor de los 3 o 4 meses, te darás cuenta de que no tienes que ahuecar la mano rígidamente en su cráneo a cada segundo. Pero no tendrán un control absoluto y estable como una roca hasta que se acerquen a los 5 o 6 meses. Yo seguí manteniendo mi mano a ras de la cabeza de Leo hasta que cumplió los cinco meses por pura paranoia, pero irás notando que se hacen más fuertes semana a semana.

¿Portear cuenta como tiempo boca abajo?

Según mi pediatra, ¡rotundamente sí! Cuando los llevas erguidos en un fular o mochila de porteo, están usando constantemente los músculos del cuello y de la espalda para adaptarse a tus movimientos y mirar a su alrededor. Además, evitas que pasen tanto tiempo tumbados sobre la parte plana de la cabeza. Yo me pasaba la vida porteando a mi bebé. Solo asegúrate de que su carita esté visible y a una distancia donde puedas darle un beso, y que sus vías respiratorias estén siempre despejadas.

¿Qué pasa si me da la sensación de que el control de la cabeza de mi bebé va con retraso?

Si a los 3 meses sigue estando completamente "flojito" y no hace ningún esfuerzo por levantar la cabeza, o si llega a los 4 meses y sigue sin poder sostenerla ni un poquito cuando le sientas con apoyo, llama a tu pediatra. No entres en pánico, pero tampoco lo ignores. A veces los bebés tienen un tono muscular bajo y la fisioterapia temprana hace maravillas. Es mejor preguntar y que te digan que "todo está bien" a quedarte en casa dándole vueltas a la cabeza hasta enfermar de preocupación.

¿Puedo usar un cojín de lactancia para apoyarle y que esté boca abajo?

Sí, yo lo hacía un montón. Le pones el cojín de lactancia por debajo de las axilas para que esté un poco inclinado. Les da un ángulo mejor para ver la habitación y, de esta forma, se enfadan mucho menos por el hecho de estar en el suelo. Eso sí, obviamente tienes que quedarte a su lado sin quitarles el ojo para que no se escurran y se les quede la cara hundida en el cojín. La supervisión es clave.