¿Cuándo puedes dejar de hacer eructar a tu bebé? La sincera historia de una mamá

Recuerdo estar sentada a oscuras en la mecedora que rechinaba cada vez que me echaba hacia atrás, dándole palmaditas en la espalda a mi hijo mayor con tanta fuerza como si intentara destrabar un snack en una máquina expendedora. Probablemente eran las 3:14 a.m. de un martes. Jackson estaba profundamente dormido, flojo como un fideo contra mi hombro, pero a mí me aterraba dejarlo en su cuna. Sabía que, si no lograba que eructara, se iba a despertar gritando de dolor por los gases diez minutos después.

Mi abuela siempre juraba que el mejor método era ponerlos boca abajo sobre la rodilla y darles golpecitos como a una sandía madura hasta que eructaran. Bendita sea, pero cada vez que probaba su método clásico, mi bebé terminaba vomitando toda la leche que había tardado media hora en tomar. Así que ahí me quedaba, noche tras noche, sosteniendo a un bebé dormido en posición vertical durante una hora, exhausta y preguntándome hasta cuándo tendría que seguir con esta absurda rutina.

Voy a ser sincera contigo: toda esta odisea de hacer eructar al bebé es una de esas cosas de las que nadie te advierte antes de salir del hospital. Pasas tanto tiempo preocupándote por el parto que no te das cuenta de que vas a pasar los próximos cuatro meses de tu vida actuando como una válvula humana para liberar gases. Pero, tarde o temprano, la locura termina. Déjame contarte cómo sucedió realmente en nuestro caso, porque no fue una fecha mágica marcada en el calendario.

La obsesión con la burbuja rebelde

Con mi primer hijo, me volví una lunática absoluta con eso de registrarlo todo. Tenía una aplicación en el teléfono donde anotaba cada toma, cada pañal mojado y, sí, cada uno de sus eructos. Si no conseguía un eructo fuerte y audible después del biberón, mi ansiedad se disparaba a mil al instante. Sinceramente, creía que iba a explotar o que al menos se le iba a romper algo dentro de su cuerpecito si no expulsaba ese aire atrapado.

Probaba el método de ponerlo sobre el hombro. Luego lo sentaba en mis rodillas y lo agarraba por la barbilla con esa postura rara que siempre me hacía sentir que lo estaba asfixiando sin querer. Después, me levantaba y caminaba por el pasillo, meciéndolo mientras le cantaba canciones de cuna en voz baja para no despertar a mi marido. Desperdiciaba cuarenta y cinco minutos intentando sacarle un eructo que, claramente, no tenía ninguna intención de salir.

Mirando hacia atrás, lo único que conseguía era amargarme la vida y mantenernos a los dos despiertos sin motivo. Si están durmiendo felices y no se retuercen como un gusanito en una acera caliente, simplemente acuéstalos en la cuna y vuelve a la cama.

Lo que realmente dijo mi médico sobre su "tubería"

En la revisión de los dos meses de Jackson, casi se me saltan las lágrimas hablándole al Dr. Miller sobre la cantidad de sueño que estábamos perdiendo por culpa de la rutina de los eructos. Mi médico, que es un santo, se rió por lo bajo y me dijo que guardara la aplicación de seguimiento. Por lo que entendí de su explicación, los recién nacidos tienen un musculito blando en la garganta, como una trampilla, que todavía no sabe muy bien cómo mantenerse bien cerrado.

Como ese músculo es tan débil, cada vez que un bebé traga leche —especialmente del biberón, donde el flujo es más rápido— tragan un montón de aire junto con ella. Y como sus 'tuberías' internas son básicamente nuevas y están en construcción, no pueden empujar el aire de vuelta hacia arriba por sí solos. Se queda ahí asentado en su pancita poniéndolos de mal humor. Pero el Dr. Miller me dijo que no es un defecto de fábrica permanente, es solo cuestión de esperar a que sus músculos se fortalezcan.

Pero esto es lo mejor que me compartió, lo que me dejó totalmente alucinada. Mencionó un estudio médico de hace unos años en el que demostraron que, cuando los padres les damos palmaditas en la espalda a los bebés con tanta insistencia, en realidad provocamos más regurgitación, no menos. Al parecer, forzar la situación tampoco reduce los cólicos; solo les agita sus estomaguitos llenos. Escuchar eso me dio el permiso absoluto para relajarme por completo.

La ropita que sobrevivió a la era de las regurgitaciones

Antes de que le agarráramos el ritmo a los eructos, usábamos hasta cinco cambios de ropa al día. No paraba de comprar ropita elegante pensando que íbamos a estar siempre impecables. De verdad compré el Body de bebé de algodón orgánico con mangas de volantes pensando que haríamos una sesión de fotos de hitos hermosa y súper estética.

¿Sinceramente? Es precioso para salir y los volantes son adorables, pero es demasiado para un martes por la mañana en el que, de todos modos, vas a terminar empapada en un proyectil de leche. Dicho esto, el algodón orgánico es increíblemente suave y sobrevivió sin encoger a unos ochenta lavados con agua caliente después de varios desastres relacionados con los eructos, así que sin duda lo mantuve en el armario una vez que superamos la fase de los desastres.

Si en este momento estás ahogándote en manchas de leche y montañas de ropa sucia, respira profundo y explora nuestros básicos de algodón orgánico para bebé, que, de corazón, están hechos para resistir la caótica realidad de la vida infantil.

Los mágicos meses de transición

Entonces, ¿cuándo termina todo esto? Con mi hijo mayor, fue más o menos alrededor de los cinco meses. Al principio ni me di cuenta. No es que se despierten una mañana y anuncien que ya no necesitan eructar. Simplemente, de repente te das cuenta de que ha pasado una semana desde la última vez que manchaste un paño de eructos.

A medida que empiezan a alcanzar esos grandes hitos físicos —darse la vuelta, pasar tiempo boca abajo sin llorar y sentarse con apoyo—, sus cuerpos empiezan a hacer el trabajo por ti. Todos esos giros y movimientos actúan como un liberador de gases natural. Además, su sistema digestivo madura justo en la época en la que empiezas a introducir alimentos sólidos. Una vez que mis otros dos hijos empezaron a pedir puré de batata alrededor de los seis meses, las palmaditas en la espalda después de la leche desaparecieron por completo de nuestra rutina.

Si estás desesperada porque tienes un recién nacido lleno de gases que no logra eructar, puedes simplemente acostarlo bocarriba y hacerle pedalear esas piernitas hacia su barriga como si estuviera en un mini Tour de Francia mientras le masajeas la pancita; esto suele terminar empujando el aire por la 'puerta trasera'.

Cambiando un problema por otro

Por supuesto, la Madre Naturaleza tiene un sentido del humor bastante retorcido, porque justo cuando por fin dejas de tener que sacarles los eructos, empiezan a salirles los dientes de inmediato. Es como una carrera de relevos de sufrimiento. El sistema digestivo de Jackson por fin se estabilizó justo a tiempo para que sus encías se hincharan como pequeños globos de agua furiosos.

Cuando la baba empezó a caer a chorros y su mal humor alcanzó un nuevo nivel, prácticamente le tiraba el dinero a cualquier cosa que prometiera un poco de alivio. Nuestra verdadera salvación fue el Mordedor de silicona y bambú para bebé con forma de panda. No exagero cuando digo que esta cosita salvó mi cordura durante una rabieta monumental en la fila de la caja del supermercado. Como es planito y tiene una forma perfecta, sus manitas regordetas podían agarrarlo por sí solas, lo que significaba que yo no tenía que quedarme ahí sosteniéndoselo en la boca.

También llevaba el Mordedor calmante de silicona para bebé con forma de ardilla escondido permanentemente en la pañalera. La forma de anillo era genial para cuando practicaba sentarse en su cochecito. Es de silicona de grado alimenticio, lo cual me encanta porque simplemente puedes meterlo en el lavavajillas cuando (inevitablemente) se cae en el suelo de un lugar público, en lugar de tener que hervirlo o intentar limpiar esas ranuras extrañas donde al moho le encanta esconderse.

Sé compasiva contigo misma

Con mi segundo y tercer bebé, abandoné la rutina obsesiva de los eructos mucho antes. Si amamantaba a mi hija menor hasta que se quedaba dormida, simplemente la dejaba dormir. Dejé de despertar a un bebé que dormía plácidamente solo para darle golpecitos en la espalda. Si luego se despertaban con gases, lo resolvíamos en ese momento, pero nueve de cada diez veces, estaban perfectamente bien.

Ser madre durante esos primeros meses es modo de supervivencia puro y duro. Funcionas con poquísimas horas de sueño, dudando de cada pequeño ruido que hacen y leyendo demasiadas opiniones contradictorias en internet. Confía en tu instinto. Tú conoces a tu bebé. Cuando empiecen a fortalecerse y a retorcerse por el suelo como un gusanito feliz, dejarás de buscar el paño de eructos casi sin darte cuenta.

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Las caóticas verdades sobre los eructos (Preguntas frecuentes)

¿Qué pasa si se quedan dormidos en el pecho o con el biberón antes de eructar?

¡Déjalos tranquilos! Si tu bebé duerme plácidamente y su carita está relajada, no siente dolor. Despertarlo para darle palmaditas en la espalda suele hacer que se enoje, que trague más aire mientras llora y arruina tu única oportunidad de tomar una siesta. Simplemente acuéstalo con cuidado.

¿Los bebés amamantados necesitan eructar menos?

En mi experiencia, sí. Por lo general, los bebés que toman pecho logran un mejor agarre y pueden controlar mejor el flujo, así que no tragan grandes cantidades de aire como lo hacen los que toman biberón. Casi no tuve que hacer eructar a mis bebés amamantados después de los primeros tres meses, mientras que con el biberón siempre hizo falta un poco de intervención manual.

Sinceramente, ¿cuánto tiempo debo intentar que eructe?

Dos minutos como máximo. Si has estado dándole palmaditas y frotando su espalda un par de minutos y no pasa nada, lo más probable es que no haya aire o que ya haya pasado el punto de no retorno. Deja de torturarte y simplemente cámbialo de posición o déjalo jugar.

¿Mi bebé tendrá cólicos si dejo de hacerlo eructar tan pronto?

Según mi médico y el estudio que mencionó, probablemente no. Los cólicos son un misterio que parece ocurrir sin importar qué tan fuerte les des palmaditas en la espalda. A veces los bebés simplemente lloran porque su sistema nervioso está sobreestimulado, no necesariamente porque tengan una burbuja de gas gigante atrapada en el pecho.

¿Pasar tiempo boca abajo ayuda con los gases?

Totalmente. Una vez que tienen la edad suficiente para estar cómodamente boca abajo, la suave presión del suelo contra su barriga hace el trabajo por ti. Los escucharás soltar peditos mientras intentan alcanzar sus juguetes; la verdad, es graciosísimo y funciona a la perfección.