La cruda realidad al elegir un nombre de bebé que no le arruine la vida

Mi suegra me acorraló en la cocina cuando estaba de veinte semanas de embarazo para sugerirme amablemente que el nombre de nuestro hijo debía reflejar nuestras profundas raíces ancestrales. Esa misma tarde, mi vecino moderno del barrio me comentó casualmente por encima de la cerca que ellos habían elegido un nombre para su hijo completamente imposible de rastrear en las redes sociales, solo para proteger su huella digital. Luego fui a mi turno de noche en el hospital, donde el médico de guardia de la planta de pediatría me dijo que simplemente me asegurara de que el nombre que eligiera no rimara con ningún fluido corporal.

Tres personas diferentes, tres formas totalmente distintas de medir el éxito. Todo el mundo tiene una opinión sobre cómo deberías llamar al diminuto ser humano que actualmente está usando tu vejiga como trampolín.

He entregado cientos de formularios de certificados de nacimiento a padres agotados en la sala de recuperación. He visto cómo se apoderaba de ellos el pánico absoluto al darse cuenta de que realmente tienen que tomar la decisión final. Te pasas nueve meses agonizando sobre listas, tachando nombres, y de repente el Estado te exige que lo escribas con tinta permanente.

Elegir un nombre se siente como la cosa más definitiva que harás por tu hijo. Es el primer regalo que le das, y a diferencia de ese cochecito terriblemente complejo que compraste, de hecho tendrán que usarlo todos los días de su vida.

Estás nombrando a un futuro contribuyente

Escucha, tienes que mirar más allá de la adorable etapa de bebé, porque la realidad es que estás nombrando a un adulto con una hipoteca y dolor de espalda. Mi médica, la Dra. Patel, me dijo una vez durante la revisión de los dos meses de mi hijo que ve a demasiados bebés con nombres que suenan genial para un golden retriever, pero terribles para un ingeniero estructural. Básicamente me rogó que les dijera a otros padres que pongan el nombre formal en el certificado de nacimiento y guarden los apodos diminutivos para el salón de casa.

Esto me lleva a la absoluta epidemia de la ortografía creativa. Si quieres un nombre único, simplemente busca un nombre único. No tomes un nombre tradicional y perfectamente válido para cambiarle la mitad de las vocales por una "Y" o una "K" solo para sentirte original. He visto historiales de pacientes que parecen haber sido tecleados por un gato caminando sobre un teclado. Al hacer esto, no estás haciendo que tu hijo sea especial; solo lo estás condenando a pasarse la vida deletreando su nombre en voz alta ante representantes de atención al cliente y baristas. Cada vez que hagan una reserva para cenar, tendrán que decir su nombre, hacer una pausa y luego dictar lentamente cómo se escribe, como si estuvieran leyendo una nota de rescate.

Es agotador solo de presenciarlo. Se supone que un nombre es un identificador, no un acertijo que el profesor sustituto tiene que descifrar cada mañana al pasar lista.

En cuanto a llamar a tu hijo con algo exaltado como "Diosa" o "Rey", guarda esa gran energía para tus mascotas.

La prueba del triaje en el hospital

Tienes que someter tus opciones favoritas a una prueba de estrés antes de tomar la decisión final. Piénsalo como un triaje de hospital, donde tienes que evaluar rápidamente las constantes vitales para ver si el paciente va a empeorar. La mejor manera de hacerlo es lo que en mi puesto de enfermería llamamos "el grito de pasillo". Tienes que pararte literalmente en un extremo de tu casa y gritar el primer y segundo nombre como si lo estuvieras llamando para cenar o evitando que corra hacia el tráfico.

Si suena como si tuvieras la boca llena de mantequilla de cacahuete al gritarlo, el ritmo falla. Leí en alguna parte que combinar un nombre de dos sílabas con un apellido de tres crea una bonita cadencia musical, pero sinceramente, creo que solo necesitas asegurarte de que todo el conjunto no se mezcle en una gigantesca palabra irreconocible.

También tienes que comprobar las iniciales. Escríbelas en todos los formatos. Nombre, segundo nombre, apellido. Nombre y apellido. Asegúrate de no deletrear accidentalmente el acrónimo de una agencia gubernamental terrible o una palabrota. Luego haz la prueba del correo electrónico corporativo. Escribe la primera inicial y el apellido juntos. A mi marido le encantaba el nombre Paco para un niño, pero nuestro apellido empieza por E y termina en do, y no voy a mandar a un hijo al mundo corporativo con una dirección de correo que suene a un problema digestivo (p.edo).

Las matemáticas detrás de las listas de popularidad

Conozco el pavor absoluto que se siente cuando por fin te decides por un nombre que te encanta, solo para buscarlo y ver que encabeza las listas oficiales de los nombres más populares. A los padres les aterra que su hija sea una de las cinco Olivias de la clase.

Pero un amigo que trabaja en desarrollo infantil me explicó las matemáticas, y la verdad es que tiene mucho sentido. En los años cincuenta, un porcentaje enorme de la población compartía los diez nombres más comunes. La mitad de los chicos de mi calle cuando yo crecía se llamaban Miguel o Carlos. Hoy en día, la variedad de nombres está muy diluida gracias a Internet. Tenemos acceso a bases de datos globales y archivos históricos.

El nombre número uno de hoy es matemáticamente mucho menos común que el nombre número uno de hace treinta años. Si miras los datos puros y duros, estoy segura de que el porcentaje de bebés que reciben el nombre más popular es solo una fracción de lo que solía ser. Así que si te encanta un nombre popular, úsalo sin miedo. "Popular" solo significa que a la gente le gusta. Nadie le ha arruinado jamás la vida a un hijo por ponerle un nombre que suena agradable para un gran grupo demográfico de personas.

Tanto si estás mirando nombres de bebé para niñas, buscando nombres fuertes para niños, o simplemente a la caza de nombres de bebé únicos que no suenen completamente absurdos, elige el que te parezca correcto cuando te lo digas en voz baja a ti misma en la oscuridad.

Recuerdo el momento exacto en que por fin nos decidimos por el nombre de nuestro hijo. Eran las 3 de la madrugada, estábamos mirando al techo, y mi marido lo dijo en voz alta. Simplemente encajó. Al día siguiente, me conecté a internet y compré este Body de bebé de algodón orgánico solo para poder imaginarme mentalmente su nuevo nombre escrito en la etiqueta de cuidados con un rotulador permanente. Sinceramente, ese body es mi prenda de ropa favorita de todas las que tenemos. El algodón orgánico se las arregla de algún modo para soportar la agresiva eliminación de manchas a la que lo someto tras los incidentes de "explosiones" de pañal, y no le provoca esas raras erupciones rojas por fricción alrededor de la clavícula. Las tallas son un poquito largas, lo cual es genial porque tiene el torso de un niño mucho más alto, pero tenlo en cuenta si tu peque es más bajito.

Los hermanos y los opinólogos de la familia

Si estás embarazada en este momento, no le cuentes a nadie tus ideas para el nombre. Lo digo en serio. Cierra el pico. Guárdalo bajo llave.

Los familiares son absolutamente brutales con sus comentarios cuando el bebé es todavía algo hipotético. Tu tía te dirá que suena como una marca de servilletas de papel. Tu madre se quejará de que en la escuela secundaria conocía a una niña con ese nombre que comía pegamento. Tu hermano hará un chiste grosero. Una vez que sacas a relucir el nombre, todo el mundo se siente con derecho a someterlo a debate público.

Pero este es el secreto que aprendí trabajando en la sala de maternidad. Si esperas hasta que el bebé nazca físicamente, lo envuelves en una manta y le entregas ese recién nacido calentito y que respira a tu suegra mientras le dices: "Conoce a tu nieto, Arturo", ella simplemente llorará. Nadie insulta un nombre cuando está pegado a un bebé de verdad que le devuelve la mirada.

Con los hermanos, sé que a internet le encantan esos "conjuntos de hermanos" súper seleccionados donde todos los niños suenan como personajes de una oscura novela del siglo XIX. Eso queda genial en una tarjeta de Navidad, pero estás criando a seres humanos individuales, no a un juego de maletas a juego.

Esto es especialmente cierto para gemelos y partos múltiples. Como enfermera, he visto muchísimos nombres de gemelos que riman o son casi idénticos. Por favor, dales identidades distintas. Ya van a compartir cumpleaños, grandes logros y probablemente la habitación. No necesitan nombres que solo se diferencien por una consonante. Deja que cada uno sea su propia persona.

Hablando de dejar que sean su propia persona, darles sus propios juguetes para morder también ayuda. Nosotros le compramos el Mordedor de silicona y bambú para bebés con forma de panda cuando le empezó a asomar el primer diente. Está muy bien. La silicona de grado alimenticio hace exactamente lo que se supone que debe hacer, y su forma plana es fácil de sostener para él. Definitivamente ayudó a calmarlo cuando intentaba roer los bordes de la mesa de centro. Lo único molesto es que si se le cae al suelo, el pequeño detalle de bambú parece actuar como un imán para el pelo de perro, así que acabo lavándolo constantemente. Pero sobrevive al lavavajillas, que es realmente todo lo que le pido a cualquier producto para bebés a estas alturas.

La realidad del papeleo

Hay reglas burocráticas reales que tienes que seguir, dependiendo del estado en el que vivas. Los registros civiles usan un software que parece haber sido creado durante la Guerra Fría. Por lo general, rechazarán cualquier cosa con números, símbolos o emojis en el nombre. Tienes que ceñirte al alfabeto estándar.

Las reglas sobre los apellidos también son extrañamente complicadas. Algunos estados asignan por defecto el apellido legal de la madre gestante si no estáis casados; otros te permiten hacer lo que quieras. Los apellidos compuestos con guion son increíblemente comunes ahora, al igual que los apellidos combinados completamente nuevos. Solo ten en cuenta que, si le pones a tu hijo un apellido compuesto con guion de veinticuatro letras, va a odiar rellenar los formularios de los exámenes estandarizados en el instituto.

Siempre les digo a los nuevos padres en el hospital que respiren hondo antes de rellenar el formulario. La enfermera entrará con la carpeta y sentirás como si fuera el bolígrafo más pesado que hayas sostenido jamás. Pero en el fondo, ya sabes cuál es la opción correcta. Probablemente lo sabías hace semanas.

Si ahora mismo estás montando la habitación del bebé mientras discutes sobre las listas de nombres, tal vez quieras explorar la colección de artículos orgánicos esenciales para bebés para distraerte con cosas que no requieren documentación legal.

Ponerle nombre a un bebé es caótico, estresante y totalmente subjetivo. Solo tienes que desconectar del ruido, ignorar a tu vecino hípster, y elegir algo que no te importe gritar por un pasillo durante los próximos dieciocho años.

Antes de que entres en pánico por el nombre, echa un vistazo a nuestros artículos esenciales más suaves y prepárate para la parte en la que realmente llega el bebé.

Preguntas que probablemente te estén quitando el sueño

¿Deberíamos decirle a la gente el nombre antes del nacimiento?
No. Absolutamente no. Mantén la boca cerrada, créeme. Cometí el error de decirle a mi prima mi nombre favorito para niña y enseguida me dijo que sonaba a medicamento recetado para la alergia. Mantenlo en secreto hasta que la tinta del certificado de nacimiento esté seca. La gente es cobarde y no insultará a un bebé en su cara.

¿Y si me arrepiento del nombre que he elegido?
El arrepentimiento por el nombre es algo muy real de lo que nadie habla porque parece tabú. En las primeras semanas, las hormonas posparto hacen que todo se sienta mal. El nombre podría sonarte extraño al pronunciarlo durante un mes. Dale tiempo. Por lo general, terminan adaptándose a él. Si pasan seis meses y todavía te da repelús cuando lo dices, los cambios legales de nombre para bebés solo implican un poco de papeleo y una tasa. Ocurre más de lo que crees.

¿Puedo usar un nombre compuesto con guion?
Puedes, pero prepárate para que la mitad de los sistemas informáticos del mundo se bloqueen por completo al intentar procesarlo. El software de historiales médicos odia los guiones. Los sistemas de reserva de aerolíneas odian los guiones. Por lo general, simplemente juntarán los dos nombres en una sola palabra larga e ilegible. Si no te importa esa pequeña molestia de por vida, adelante.

¿Cómo ignoro educadamente las sugerencias de mi suegra?
No tienes que ser educada, solo tienes que ser imprecisa. Siempre que saque a relucir un nombre terrible de tu árbol genealógico, simplemente asiente lentamente, di "sin duda lo añadiremos a la lista para pensarlo", e inmediatamente cambia de tema a los momentos vergonzosos de la infancia de su hijo. Evadir el tema es tu mejor herramienta.

¿Son realmente necesarios los segundos nombres?
Legalmente, no. Puedes dejarlo en blanco. Pero de manera realista, un segundo nombre sirve para dos propósitos muy importantes. Primero, es el lugar perfecto para colocar esos nombres en honor a la familia que realmente no quieres usar como primer nombre. Segundo, lo necesitas absolutamente para cuando sean niños pequeños y tengas que usar su nombre completo para hacerles saber que están metidos en un buen lío.