Lo que los boomers realmente hicieron bien en la crianza

Estaba sentada al borde de la bañera del baño de visitas a las 3:17 a. m. con unos pantalones de chándal grises de la universidad que olían vagamente a leche agria y desesperación, llorando sobre una hoja de cálculo de Excel. Literalmente. Estaba tecleando agresivamente con el pulgar los intervalos de sueño de Maya en mi teléfono mientras ella gritaba en su moisés al final del pasillo, intentando encontrar algún tipo de patrón de datos mágico que explicara por qué estaba despierta. Mi mamá, que estaba de visita para ayudar con la bebé, entró arrastrando los pies en su esponjosa bata rosa, parpadeó ante la dura luz azul de mi pantalla y dijo: "Sarah, cariño, deja el teléfono y carga a tu hija".

Tenía ganas de gritar contra una toalla.

Estaba haciendo exactamente lo que la crianza millennial moderna me decía que hiciera —registrar, medir, analizar, optimizar— pero me sentía absolutamente miserable. Estaba tratando a mi hija humana de carne y hueso como a un bebé virtual literal; ya saben, esos pequeños Tamagotchis digitales que llevábamos en las mochilas en la escuela secundaria, donde si te perdías un pitido pixelado para darles de comer, el bicho se moría. Y no estaba funcionando. Solo estaba disparando mi ansiedad a niveles que requerían receta médica.

Mi mamá es la clásica boomer. Y miren, a mi esposo Dave y a mí nos encanta quejarnos de la lógica de crianza de los baby boomers, especialmente cuando su papá nos dice que estamos "mimando" a Leo al validar sus sentimientos en lugar de simplemente decirle que se aguante. Pero sentada ahí, en las baldosas frías, me di cuenta de algo increíblemente molesto. Mi mamá tenía razón. La generación que nos crio en realidad tenía algunas cosas claras, y nosotros hemos perdido el rumbo por completo.

Los datos históricos que a duras penas entiendo

El otro día me encontré buscando en Google cuándo ocurrió realmente el baby boom, principalmente porque mi mamá no paraba de hacer comentarios sobre la cantidad de hermanos que tenía y de cómo nadie hacía un drama por ello. Por lo que recuerdo de mi clase de historia de Estados Unidos en la preparatoria (que honestamente es súper borroso porque pasaba la mayor parte de esa clase pasándole notitas de papel doblado a una chica llamada Jessica), fue de 1946 a 1964. La guerra terminó, todos volvieron a casa, la economía hizo lo que sea que haya hecho, y de repente la población explotó.

Creo que leí en alguna parte que alrededor de 76 millones de personas nacieron en Estados Unidos durante el baby boom. Lo cual es una cantidad incomprensible de pañales para procesar, especialmente sin Amazon Prime. No tenían entrega al día siguiente. No tenían máquinas de ruido blanco que se conectaran al Wi-Fi. Solo tenían bebés. Por todas partes.

Justo en esa época, un doctor llamado Benjamin Spock escribió un libro sobre el cuidado infantil que cambió por completo las reglas del juego. Antes de él, al parecer, los médicos de principios del siglo XX les decían a las mamás que básicamente nunca abrazaran a sus hijos y los sometieran a horarios militares rígidos para que no se "malcriaran". ¿Se imaginan mirar a un recién nacido y pensar: "no, nada de mimos para ti, no está en el itinerario"? Una locura. Como sea, Spock básicamente llegó y les dijo a los padres que ignoraran esa basura tan rígida. Se hizo famoso por escribir que los padres saben más de lo que creen y que simplemente deberían confiar en sus instintos.

Dios, ¿no necesitamos escuchar eso justo ahora?

Porque yo no confío en mi intuición para nada. Confío en internet. Confío en los 400 influencers aesthetic de crianza en Instagram que me dicen que si no hago baby-led weaning con zanahorias orgánicas perfectamente cocidas al vapor, Leo va a terminar con problemas de desarrollo emocional. Nos estamos ahogando en datos. Registramos cada mililitro de leche materna. Nos quedamos mirando hojas de cálculo codificadas por colores. Yo me asomaba a la cuna a las 4 a. m. susurrando duérmete, mi bebita hermosa mientras revisaba simultáneamente un hilo de Reddit para ver si una siesta de 45 minutos significaba que su desarrollo cerebral estaba retrasado.

Cuando Maya era una recién nacida, Dave llegó a casa un martes (con su suéter azul de Patagonia y sosteniendo un americano a medio tomar) y literalmente le entregué un gráfico impreso de sus deposiciones. Un gráfico impreso. Me miró como si necesitara un exorcismo. Yo estaba convencida de que, si tan solo tuviera suficientes datos, podría hackear la maternidad. Pasé horas leyendo sobre ventanas de sueño y regresiones del sueño hasta quedar bizca. Ni siquiera voy a entrar en el tema del entrenamiento del sueño porque, honestamente, quién tiene la energía para esa masacre en internet.

¿Pero los padres boomer? Ellos no tenían aplicaciones. Tenían un teléfono de disco y tal vez una vecina con hijos mayores. Simplemente improvisaban. Y honestamente, sobrevivimos.

En qué se equivocaron horriblemente los boomers

Pero aquí es donde tengo que trazar una línea muy clara. Tenían la actitud mental relajada correcta, pero tenían artículos y accesorios terribles, realmente terribles. El baby boom coincidió con la invención masiva de porquerías sintéticas baratas. Plásticos. Poliéster. Todo en los años 60 y 70 estaba hecho de sustancias químicas que hoy sabemos que son básicamente desechos tóxicos.

Mi doctora —una mujer increíblemente directa llamada Dra. Aris que no le aguanta tonterías a nadie— me dijo en el chequeo de los seis meses de Leo que conservar artículos vintage para bebés es un error garrafal. Me explicó que los disruptores endocrinos y los ftalatos en esos plásticos viejos y rayados de mediados de siglo realmente pueden afectar el desarrollo infantil. No entiendo del todo la química molecular detrás de esto, pero me miró fijamente a los ojos y me dijo que calentar tazones de plástico para bebés es la receta perfecta para un desastre. Su cara era tan seria que me fui a casa y tiré a la basura la mitad de nuestra cocina.

Y es por eso que actualmente estoy obsesionada con la silicona de grado alimenticio. Es la actualización moderna y segura al problema del plástico de los boomers.

Cuando a Leo le estaban saliendo las muelas, fue una verdadera pesadilla. La baba era interminable. Mordía todo lo que estaba a la vista. El borde de la mesa de centro. Los tenis de Dave. La cola del pobre perro. Terminé comprando el Mordedor de Silicona en Forma de Ardilla para Bebés y, literalmente, salvó mi cordura.

Sé que suena demasiado dramático decir que un juguete para la dentición me salvó la vida, pero hablo completamente en serio. Es un aro suave de color verde menta con el detallito de una bellota texturizada. Al ser 100% silicona de grado alimenticio, no hay químicos raros filtrándose en su boca, y no acumula bacterias en rincones ocultos como esos escalofriantes juguetes de goma con sonido de nuestra infancia (en serio, no los abran, les darán arcadas). Yo metía a esta pequeña ardilla en el refrigerador durante diez minutos, se la daba en sus manitas regordetas y él se quedaba sentado en su silla alta mordiéndola plácidamente. Durante veinte minutos. Me pude tomar mi café caliente. Fue glorioso.

La otra cosa de la época boomer que rechacé violentamente fueron los juguetes de plástico caóticos con luces. Ya saben a cuáles me refiero. Mi suegra no paraba de comprarnos estas monstruosidades gigantes de plástico que requieren seis pilas D y cantan una canción robótica y chillona a máximo volumen. Tienen luces rojas intermitentes, botones que pitan y se encienden al azar en medio de la noche cuando la casa cruje.

Los metí todos en una caja y los guardé en el ático. En su lugar, compramos el Gimnasio de Madera para Bebés.

Es simplemente tan... silencioso. Está hecho de madera de origen responsable, y los juguetes colgantes son unas cositas sensoriales suaves en tonos tierra tranquilos, como un elefantito de tela. La Dra. Aris mencionó una vez que los bebés, sinceramente, no necesitan luces de neón parpadeantes para desarrollar su cerebro; de hecho, las luces agresivas generalmente solo los sobreestimulan y los ponen irritables. El simple hecho de estirarse y agarrar aros de madera es mucho mejor para su percepción espacial de todos modos. Además, no hace que parezca que una fábrica de plástico explotó en mi sala. Dave se tropezó sin querer con él mientras llevaba la ropa sucia y pisó una de las patas de madera, y ni siquiera se abolló. Es increíblemente sólido.

Si tú también estás perdiendo la cabeza tropezando con trastos de plástico ruidosos y tóxicos en tu sala y quieres depurarlo todo, puedes tomarte un respiro y ver la colección de relajantes gimnasios de madera para jugar de Kianao aquí.

La verdad sobre la ropa orgánica

Ahora, hablemos de la ropa. A los boomers les encantaban sus mezclas sintéticas porque eran baratas y no se arrugaban. Pero la piel de los bebés es terrible. O sea, honestamente, es súper delicada y propensa a los sarpullidos. Maya tuvo un eccema espantoso de recién nacida, unas horribles manchas rojas detrás de las rodillas y en los pliegues de los codos. La doctora sugirió que nos deshiciéramos de las mezclas de poliéster porque las telas que no transpiran solo atrapan el sudor y agravan la barrera cutánea.

Así que me fui de compras a altas horas de la noche y compré un montón de prendas de algodón orgánico, incluyendo este Body de Algodón Orgánico con Mangas de Volantes para Bebé.

Aquí está mi opinión sin ningún tipo de filtro. ¿La tela en sí? Increíble. Es 95% algodón orgánico y genuinamente ayudó a curar las rojeces de las piernas de Maya. Es increíblemente suave, como mantequilla. PERO, ¿esas pequeñas mangas de volantes? Son adorables si le estás tomando una foto producida para la abuela, pero son un poco molestas cuando estás tratando de meter a una bebé que se retuerce y llora en un suéter de invierno. Se amontonan en las axilas. Además, logré arruinar por completo su hermoso color tierra con una explosión masiva de puré de camote en el segundo día, porque no soy muy lista. Así que, cómprenlo por los increíbles beneficios para la piel y su transpirabilidad, pero tal vez sea mejor quedarse con las opciones sin mangas si van a ponerles capas de ropa encima, o dejar a los bebés solo en pañal antes de servirles vegetales naranjas.

En fin, el punto de tanto divagar es que la crianza es solo un péndulo gigante que oscila de un lado a otro a lo largo de las generaciones. Los boomers confiaban en su intuición pero usaban materiales horribles y llenos de productos químicos. Nosotros nos obsesionamos por encontrar los materiales perfectos, orgánicos, no tóxicos y sustentables, pero no tenemos absolutamente nada de confianza en nuestra propia intuición.

En lugar de tratar a tu hijo como a una mascota digital y registrar cada parpadeo en una hoja de cálculo, mejor elige artículos seguros de silicona y madera, deja tu teléfono en otra habitación y confía en tu propia y desordenada intuición. Conoces a tu hijo mejor que cualquier aplicación.

Al menos, eso es lo que el Dr. Spock decía en su momento. Y sentada aquí, tomando mi café tibio, creo que por fin estoy empezando a creerle.

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Preguntas frecuentes para la ansiedad nocturna

¿Por qué los millennials estamos tan obsesionados con las aplicaciones de monitoreo?
Porque crecimos con internet y creemos que los datos son sinónimo de control. Cuando tienes un recién nacido, tienes cero control sobre tu vida. Ninguno. Tu horario está dictado por un pequeño tirano. Las aplicaciones nos dan la ilusión de que, si tan solo encontramos el patrón correcto, podremos predecir el futuro. Spoiler: no puedes. Solo logran que llores en los baños.

Espera, ¿entonces el Dr. Spock realmente tenía razón en todo?
A ver, probablemente no en todo. No he leído el libro completo porque, ¿quién tiene tiempo para leer un libro de 1946? Pero su mensaje central de "confía en ti misma, sabes más de lo que crees" es algo que necesitamos desesperadamente en este momento. Tenemos que dejar de hacer encuestas en los grupos de Facebook para cada pequeña decisión de crianza.

¿Son seguros para usar los juguetes de plástico de los 80 que guardó mi mamá boomer?
Dios, no. Por favor, tíralos a la basura. Según mi doctora, los plásticos vintage se degradan con el tiempo y liberan sustancias como BPA y ftalatos, que son disruptores endocrinos. Además, fueron fabricados antes de que existieran los estándares de seguridad modernos. Es un detalle lindo que tu mamá haya guardado tu vieja sonaja, pero ponla en una caja de exhibición o algo así. No dejes que tu hijo la muerda.

¿Cómo hago para que mis padres boomer respeten mis límites modernos?
Si descubres cómo, mándame un correo de inmediato, por favor. Por lo general, Dave y yo solo sonreímos, asentimos, decimos "gracias por el consejo" y luego nos vamos a casa a hacer exactamente lo que de todas formas íbamos a hacer. No puedes cambiar cómo criaban ellos, pero sí decides qué pasa en tu propia casa. Mantente firme en las cosas de seguridad (como el sueño seguro y los plásticos tóxicos), pero tal vez puedas ignorarlos cuando digan que estás malcriando al bebé por cargarlo demasiado.