Un collar de dentición para mamá salvó mi cordura y mi ropa

Era un martes a principios de noviembre. Estaba sentada en la mesa de la esquina en Red Roasters llevando una ridícula blusa de seda verde esmeralda que no tenía ningún sentido usar en una cafetería yendo con una bebé de seis meses. Maya iba pegada a mi pecho en su mochila portabebés, tenía un buen puñado de mi pelo en su mano izquierda, y su boca literalmente clavada en mi clavícula. Como un verdadero vampiro.

Mi marido, Dave, se acercó con nuestros cafés: un cold brew solo y enorme para él, porque es un psicópata que toma hielo en invierno, y un inmenso latte con leche de avena para mí, porque no había pegado ojo desde 2018. Me miró a la cara, que estaba desencajada por el dolor mientras Maya mordía mi camisa y se clavaba en mi piel, y dejó las bebidas en la mesa con toda la calma del mundo.

"¿Por qué no te compras uno de esos collares de dentición?", me preguntó, dando un sorbo a su estúpido café frío.

Me quedé mirándolo. La rabia que me hirvió por dentro me asustó hasta a mí. Tenía ganas de tirarle mi latte hirviendo a través de la mesa. En su lugar, respiré hondo y le solté un sermón lleno de cafeína y falta de sueño justo ahí, en medio de la cafetería.

El delirio de las cuentas de ámbar

Básicamente perdí los papeles con él. Le dije: Dave, ¿me estás tomando el pelo? ¿No has leído nada sobre esos collares de ámbar? ¿Esos que le pones al bebé en el cuello? Porque son, básicamente, un instrumento de tortura medieval disfrazado de medicina holística. Ay Dios, estaba fúrica.

Le recordé a nuestro pediatra, el Dr. Aris. Cuando a nuestro hijo mayor, Leo, le estaban saliendo los dientes, me metí en una desesperada espiral de Google de madrugada y le pregunté al Dr. Aris sobre el ámbar báltico. Una mamá en Instagram juraba que las cuentas de ámbar se calentaban con la piel del bebé y liberaban un ácido mágico para aliviar el dolor. ¿Ácido succínico, creo? A duras penas aprobé química en el instituto, así que la verdad no sé cómo se supone que el calor corporal derrite la resina de árbol fosilizada, pero bueno, el caso es que el Dr. Aris me miró como si tuviera tres cabezas.

Me dijo que hay literalmente cero pruebas científicas de que el ámbar sirva para el dolor de encías. Ninguna. Dijo que la FDA lanzó advertencias masivas hace unos años porque los bebés se estaban estrangulando en sus cunas o atragantando cuando los endebles hilitos se rompían y las cuentas salían volando por todas partes. Se puso súper intenso con el tema. Básicamente me dijo que si alguna vez veía a Leo llevando joyas, él mismo se las confiscaría.

Así que ahí estaba yo en Red Roasters, dándole a Dave un sermón sobre los riesgos de estrangulamiento y las advertencias de la FDA mientras nuestra hija intentaba activamente hacer un agujero de un mordisco en mi esternón. Lo cual fue fantástico. Un momento estelar en la crianza.

Dave se me quedó mirando parpadeando. "Sarah", dijo lentamente. "No me refería a un collar para que se lo ponga Maya. Me refería a un collar de lactancia y dentición para mamá. O sea, para que te lo pongas tú. Y así deje de comerse tu camisa de seda."

Ah.

El día que me di cuenta de que existían los mordedores para llevar puestos

No tenía ni idea de lo que me estaba hablando, lo cual es vergonzoso porque, literalmente, me gano la vida escribiendo sobre maternidad y crianza. Pero, por lo visto, la joyería de dentición para mamás es todo un mundo. Es básicamente un collar grueso hecho de silicona de grado alimenticio y madera natural que te pones en tu propio cuello mientras sostienes o amamantas a tu bebé.

El bebé puede agarrarlo, tirar de él y morderlo, mientras tu pelo y tus clavículas logran salir ilesos.

Tenía tanto sentido que de verdad me sentí tonta. Los bebés son violentamente táctiles cuando les están saliendo los dientes. Quieren pellizcar, tirar y mordisquear cualquier cosa que esté más cerca de sus garritas de velociraptor. Cuando sostengo a Maya, lo más cercano soy yo. Si le pongo un objeto seguro y con textura justo en la zona de impacto, irá a por eso en su lugar.

Antes de esta revelación, solo teníamos un caótico cementerio de mordedores sueltos esparcidos por toda la casa y por el fondo de mi bolso del carrito. La mayoría de ellos cubiertos de pelusas.

Eso sí, tenía un par de mordedores sueltos que de verdad me encantaban. Por ejemplo, mi favorito indiscutible era este Mordedor en forma de Llama porque era lo suficientemente plano como para meterlo en el pequeño bolsillo delantero de mi bolsa sin hacer bulto. Tiene un pequeño agujero en forma de corazón en el centro por el que Maya estaba obsesionada con meter los pulgares. Era 100% de silicona, así que podía simplemente lavarlo bajo el grifo de agua caliente en un restaurante cuando, inevitablemente, lo tiraba al suelo sucio. Sinceramente, esa llama ha sobrevivido a de todo.

También teníamos uno de esos Chupeteros de Madera y Silicona, que, bueno, ni fu ni fa para nosotros. No me malinterpretes, tiene un diseño precioso, pero Maya nunca fue de usar mucho el chupete. Simplemente lo escupía de inmediato. Pero al final se entretenía sosteniendo el chupetero y mordisqueando las suaves bolitas de madera de haya mientras paseábamos en el carrito. La mantenía entretenida, pero definitivamente tenía que vigilarla para asegurarme de que no estuviera masticando la pinza de metal. Los bebés son rarísimos.

Si actualmente te estás ahogando en babas y buscas a la desesperada cosas que no parezcan basura de plástico de colores chillones tirada en tu salón, Kianao tiene una colección realmente preciosa de juguetes de dentición y gimnasios de madera que son genuinamente sostenibles. Puedes echar un vistazo a su colección de mordedores aquí si necesitas comprarte cinco minutos de paz.

El error del congelador que nunca superaré

En fin, una vez que descubrí todo el concepto del collar para mamás, me compré uno de inmediato. Y como me creía una mamá hacker y un genio total, decidí meter el collar de silicona en el congelador antes de ponérmelo.

No hagáis esto. En serio, no lo hagáis.

Lo saqué del congelador, me lo colgué al cuello (que, por cierto, estaba tan frío sobre mi piel que daba pasmo), y dejé que Maya se pusiera las botas. Le dio un mordisco agresivo a la cuenta de silicona congelada, soltó un grito que me heló la sangre y se echó a llorar desconsoladamente.

Llamé a la línea de enfermería del pediatra en pánico porque pensé que se había astillado un diente o algo. La enfermera —que definitivamente ya ha lidiado antes con mi particular forma de ser un caos— me explicó amablemente que congelar los mordedores de silicona los vuelve duros como una piedra. Es básicamente como darle a un bebé un cubito de hielo para que lo muerda cuando sus encías ya están increíblemente inflamadas y sensibles. Les duele. Les duele muchísimo.

Me explicó la ciencia detrás de esto: el frío extremo daña el delicado tejido de las encías e incluso puede causarles una leve quemadura por congelación en los labios si lo sostienen ahí demasiado tiempo. Me sentí como la peor madre del planeta. Yo solo intentaba adormecer el dolor, y en vez de eso, convertí su mordedor en un arma.

La regla es la nevera, no el congelador. Solo tienes que meter el collar o el mordedor en la nevera junto a la leche durante unos quince o veinte minutos. Se enfría lo justo, lo que ayuda a reducir el dolor de sus encías, pero la silicona se mantiene suave y masticable. Así que sí, eso lo aprendí por las malas.

¿Y esos alimentadores de fruta con redecilla? ¿Esos donde pones trozos de fruta congelada? Los tiré todos a la basura al cabo de un día porque limpiar plátano pulverizado de una diminuta red de malla es mi definición personal de infierno.

En qué fijarse realmente al comprar estas cosas

Si vas a comprar un collar de dentición para que lo lleve mamá, hay básicamente dos cosas importantes, y si un collar no las tiene, es basura.

Primero, tiene que tener un cierre de seguridad anti-tirones. Esto no es negociable. Los bebés tienen una fuerza descomunal cuando están enfadados y les están saliendo los dientes. Si Maya agarrara un collar que no se abre fácilmente al tirar, literalmente me ahogaría o me daría un latigazo cervical. Los cierres de seguridad simplemente se abren cuando dan tirones a las cuentas, lo cual ocurre unas cuarenta veces al día. Luego solo tienes que volver a encajarlo y listo.

Segundo, los materiales tienen que ser completamente no tóxicos porque van a vivir dentro de la boca de tu hijo. Yo solo buscaba silicona 100% de grado alimenticio y madera sin tratar.

Por esa misma época, Dave compró totalmente en serio este Mordedor de Tapir Malayo para casa, porque es un friki de la naturaleza y quería "enseñarle sobre las especies en peligro de extinción". Que a ver, cariño, tiene seis meses y está intentando comerse la alfombra, no le importa la conservación del medio ambiente. ¿Pero sinceramente? El contraste blanco y negro del tapir era increíble para el desarrollo de su vista, y a ella le encantaba morder su hociquito.

Las texturas de verdad importan. Cuando llevas un collar con cuentas de diferentes tamaños —algunas de madera, otras de silicona, otras con estrías—, eso los mantiene ocupados. Es básicamente un fidget spinner para un bebé lactante. Cuando le daba el pecho a Maya, siempre intentaba pellizcarme la grasita del brazo o tirarme del pelo, pero en cuanto empecé a llevar un collar, sus manitas encontraban inmediatamente las cuentas. Frotada la suave madera y masticaba la blandita silicona, y por fin podíamos superar una toma sin que yo hiciera muecas de dolor.

Así que sí, Dave tenía razón. Odio admitir cuando la tiene, pero lo del collar para mamá marcó un antes y un después. Llevé uno todos y cada uno de los días durante unos ocho meses. Quedaba un poco raro con mis blusas de seda, pero al menos esas blusas sobrevivieron el año sin que el cuello acabara lleno de agujeros por los mordiscos.

Si ahora mismo estás en pleno caos de babas, gritos y noches sin dormir, que sepas que se acaba. Tarde o temprano asoman los dientes, y dejan de intentar comerse tus clavículas. Hasta entonces, necesitas una distracción. Explora toda la gama de artículos esenciales para bebés seguros y sostenibles de Kianao y encuentra algo que le funcione a tu pequeño velociraptor antes de que tus camisas favoritas queden arruinadas.

Las preguntas típicas que siempre me hacen

¿Son realmente seguros los collares de dentición?
A ver, esto depende totalmente de quién lo lleve. ¿Si se lo pones al bebé? No. Absolutamente no. Nunca hagas eso. Es un enorme peligro de asfixia y estrangulamiento, y los pediatras los odian. Pero, ¿si te lo pones TÚ, y el bebé solo lo muerde mientras está bien abrochado en tu cuello? Sí, totalmente seguro. Solo asegúrate de que tenga un cierre de seguridad para que no te estrangule accidentalmente cuando, inevitablemente, tire de él con la fuerza de mil soles.

¿Cómo se limpian estas cosas después de que las hayan estado mordiendo todo el día?
Soy increíblemente perezosa para fregar los platos, pero esto es bastante fácil. Con los que son de silicona, literalmente me los quito y los lavo en el fregadero con agua tibia y jabón de fregar normal. A veces, si Maya está resfriada, meto los que son 100% de silicona en la bandeja superior del lavavajillas. Sin embargo, si tiene cuentas de madera, no puedes empaparlo o la madera se pondrá súper rara y se astillará. Yo simplemente paso un paño húmedo con un poco de jabón por las partes de madera y dejo que se seque en la encimera.

¿Puedo meter mi collar en el congelador para que esté más frío?
Por favor, aprende de mi terrible error y NO metas la silicona en el congelador. Se convierte en una piedra y le hará mucho daño a las encías increíblemente sensibles de tu bebé. Ponlo en la nevera normal durante unos 20 minutos antes de ponértelo. Se enfría bastante, pero se mantiene blandito.

¿Cuándo debería empezar a ponérmelo?
Sinceramente, yo empezaría a llevarlo a los 3 o 4 meses, justo cuando se ponen de un "agarrón" increíble y quieren metérselo todo en la boca. Incluso antes de que les salgan los dientes de verdad, les duelen las encías y solo quieren algo táctil a lo que aferrarse mientras les das de comer. Además, esto les enseña desde el principio que "jugamos con el collar, no con el pelo de mami".

¿Qué pasa con el ámbar báltico? ¿Funciona?
Mira, sé que algunas personas confían ciegamente en él, pero mi pediatra casi me grita cuando le pregunté. No hay absolutamente nada de ciencia que demuestre que el ámbar sirva para el dolor, y ponerle un collar de pequeñas cuentas alrededor del cuello a un bebé mientras duerme es sumamente peligroso. Quédate con los collares gruesos de silicona que puedes llevar tú misma. Te prometo que no merece la pena la ansiedad.