Por qué tu pequeño en etapa de dentición actúa como un cocodrilo salvaje

"Devuélvele el mordisco", me dijo mi mamá por teléfono el martes pasado mientras yo estaba sentada en el piso de la cocina poniéndome hielo en unas marcas moradas y recientes de dientitos en mi antebrazo. "Así aprenderá rapidito". Mientras tanto, la directora del preescolar, con su onda súper alternativa, me acababa de dar un folleto fotocopiado sobre cómo validar la fase temprana de exploración oral, y me recomendó ofrecerle una alternativa segura de silicona mientras le ayudaba a nombrar sus sentimientos. Y luego mi vecina Brenda, que Dios la bendiga, se asomó por la cerca mientras yo arrancaba malas hierbas y me susurró que un toque de salsa picante en los nudillos cura desde las mordidas hasta la costumbre de chuparse el dedo.

Tres mujeres diferentes, tres maneras completamente contradictorias de manejar el caos absoluto de un bebé de catorce meses que en este momento se cree, literalmente, un cocodrilo bebé soltando mordiscos a cualquier cosa que se cruce en su camino. Voy a ser muy sincera con ustedes: la fase de las mordidas es la peor parte de tener un niño pequeño. No puedes razonar con ellos, se mueven a la velocidad de la luz y, la mitad del tiempo, te clavan los dientes justo cuando están inmensamente felices, lo cual es muy confuso para todos los involucrados.

La cosa se puso tan mal la semana pasada que me encontré despierta a las 2 de la madrugada, dándole pecho al bebé mientras buscaba compulsivamente en Google por qué mi hijito tiene mandíbulas de acero. De alguna manera, privada de sueño, terminé metida en un profundo agujero de información sobre los instintos maternales de los cocodrilos. Chicas, es una locura lo mucho que tenemos en común con los reptiles de pantano. Pensamos en ellos como monstruos aterradores de sangre fría, pero en realidad son madres increíblemente devotas. Una mamá caimán o cocodrilo tiene una fuerza de mordida ridícula, algo así como 3000 libras por pulgada cuadrada, suficiente para partir la llanta de un camión por la mitad. Pero usa esas mismas mandíbulas aterradoras para recoger suavemente a sus frágiles crías y llevarlas a salvo desde el nido de tierra hasta el agua sin dejarles ni un solo rasguño.

Honestamente, se me salieron las lágrimas ahí mismo en la mecedora, aunque admito totalmente que pudieron haber sido las hormonas posparto hablando. Es la máxima energía de mamá osa (o mamá reptil). Estamos listas para destruir verbalmente al adolescente del supermercado que mira feo a nuestro hijo que está haciendo berrinche, pero nos damos la vuelta y arrullamos a ese mismo bebé desquiciado con el toque más suave y tierno del mundo.

Los científicos creen que los bebés tienen un llanto agudo y específico que desencadena una respuesta biológica de protección en el cerebro de la madre, diciéndole que corra a defenderlos. Eso suena exactamente a cómo me baja la leche de golpe cuando escucho a un niño cualquiera lloriquear en el pasillo de juguetes de Target, incluso cuando es obvio que no es mi hijo. El impulso de defender ferozmente a nuestras crías está programado en nuestra biología, por muy caótico, abrumador y agotador que sea. Leer sobre esto realmente me hizo sentir un poco menos loca por haber querido pelearme, a principios de esa semana, con una mamá en el parque que no le exigía a su hijo respetar los turnos en la resbaladilla.

Aparentemente, la temperatura del nido dicta por completo si las crías serán machos o hembras, lo cual es un dato curioso y divertido para romper el hielo en una fiesta, pero totalmente inútil para mi situación actual tratando de domar a mi hijo.

Cómo sobrevivir a las mordidas sin perder la cabeza

Entonces, ¿qué haces realmente cuando tu pequeño se está portando de forma completamente salvaje? Primero que nada, no le devuelvas el mordisco. Amo a mi mamá, pero sus consejos de crianza de los años 90 son la vía rápida para crear a un supervillano de preescolar que piensa que la violencia es una forma válida de comunicación. Simplemente tienes que redirigir esas mandíbulas hacia algo que no sangre.

Compré el Set de bloques de construcción suaves para bebés de Kianao hace unos meses y, honestamente, como bloques para armar torres son solo aceptables porque no encajan tan firmemente como los de plástico duro, pero son insuperables para que un niño que le están saliendo los dientes los mastique. Tener que ajustar el presupuesto para tres hijos significa que no puedo gastar cincuenta dólares en juguetes "aesthetic" que de todos modos le va a terminar aventando al perro. Estos bloques son económicos, lavables y no me dan ataques de pánico pensando que tienen pintura tóxica cuando, inevitablemente, se mete el cuadrado azul entero en la boca. Además, cuando los piso sin querer en la oscuridad mientras llevo el cesto de la ropa sucia, se aplastan suavemente en lugar de mandarme un dolor punzante por toda la columna vertebral.

Si necesitas una distracción inmediata para tu pequeño cocodrilo antes de que tus muebles terminen completamente arruinados, definitivamente deberías explorar la colección de juguetes seguros de madera y silicona de Kianao para salvar tu cordura.

Una historia de advertencia sobre niños sobreestimulados

Déjenme contarles una historia sobre mi hija mayor, que es la definición andante de todo lo que no se debe hacer. Cuando nació, yo era la típica mamá primeriza y ansiosa que pensaba que "más" siempre era mejor. Así que compré este gimnasio gigante, de plástico, que usaba baterías, tocaba música de circo a todo volumen y tenía luces parpadeantes. Básicamente, a las dos nos daban tics en los ojos. En lugar de entretenerla para que yo pudiera tomarme mi café caliente, la alteraba tanto que colapsaba en llanto en el segundo en que lo apagaba. Estaba constantemente sobreestimulada, lo que significaba que yo estaba constantemente estresada y con los nervios de punta.

Para cuando llegó mi tercer bebé, ya había aprendido la lección a las malas. Cambiamos esa pesadilla de plástico por el Gimnasio de madera para bebés | Set de juego arcoíris con juguetes de animales, y sin duda es el mejor artículo de bebé que hemos tenido en la vida. Da mucha más paz. El marco de madera es lo suficientemente resistente como para que mi hijo no se lo pueda jalar encima de la cabeza, y el elefantito colgante es entretenido sin hacer esos sonidos electrónicos molestos que se te quedan pegados en el cerebro durante días. Mi pediatra me comentó una vez que los materiales naturales son muchísimo mejores para el procesamiento sensorial en etapas tempranas, y aunque no pretendo entender toda la neurología detrás de eso, sí sé que mi hijo se acuesta feliz debajo de esto durante veinte minutos sin convertirse en un monstruito gritón. Además, se ve hermoso en mi sala de estar, lo cual es un milagro muy raro en cuanto a cosas de bebé se refiere.

Qué ponerles con el calor húmedo del sur

Como vivimos en una zona rural de Texas, el clima se siente como vivir en un pantano durante nueve meses enteros al año. Si tienes un hijo que es caluroso y que suda su ropa todo el tiempo, sabes perfectamente lo rápido que eso provoca molestos sarpullidos por calor y mal humor general en toda la casa. Intentar meter a un niño chiquito, sudoroso y que se retuerce, en un conjunto de ropa rígida e incómoda es un deporte olímpico en el que no me interesa participar en lo absoluto.

Por pura desesperación durante una ola de calor espantosa, compré varios Pañaleros sin mangas de algodón orgánico para bebé, y son fantásticos. El algodón orgánico realmente respira, a diferencia de esas mezclas sintéticas de poliéster que atrapan el calor y hacen que el niño huela a vestidor de gimnasio. Los cuellitos tipo sobre en los hombros son los verdaderos héroes aquí. Cuando, como de costumbre, tiene una de esas explosiones de pañal masivas que le sube por toda la espalda, simplemente deslizo toda la ropa sucia hacia abajo por sus caderas en lugar de quitárselo por la cabeza y mancharle el pelito. Uno pensaría que este tipo de diseño tan práctico sería el estándar en toda la ropa de bebé hoy en día, pero sorprendentemente, no lo es.

Hablemos en serio sobre la seguridad con la vida silvestre

Ya que me metí en aquel hoyo de investigación nocturna sobre reptiles, siento la necesidad de hablarles un minuto sobre la seguridad real frente a la vida silvestre. Viviendo por aquí, cerca de la costa del Golfo, los cocodrilos y caimanes no son solo lindos personajes de dibujos animados en los juguetes para la tina; son peligros reales y legítimos en los canales y arroyos de nuestros vecindarios.

Mi pediatra me dijo una vez que los niños pequeños que se sienten atraídos por el agua son el mayor riesgo de seguridad al que nos enfrentamos, mucho más que cualquier enfermedad rarísima por la que me esté entrando pánico al buscar en internet. Por eso tenemos límites súper estrictos. Si simplemente agarras a tu hijo firmemente de la mano y lo mantienes a unos buenos seis metros de distancia del borde del agua turbia, ignorando por completo a los patitos, evitarás lidiar con los imprevistos de la vida silvestre sin tener que estresarte.

• Mantente lejos de la orilla: Yo les digo a mis hijos que el lodo le pertenece a los animales y el pasto a nosotros, y que simplemente no cruzamos esa línea.
• Nunca alimentes a los animales: Mi abuelo solía tirarles bombones a los caimanes, lo cual es algo terriblemente estúpido porque literalmente le enseñas a un depredador salvaje a acercarse a los humanos por un bocadillo. Por eso, nosotros solo observamos desde muy lejos.
• Confía en tu intuición: Si un lugar para nadar o un lago se ve dudoso o el agua está súper turbia y estancada, simplemente guardamos nuestras cosas y nos vamos a los chorritos de agua del parque de nuestra colonia.

Criar hijos es una locura, es increíblemente ruidoso y constantemente te obliga a adaptarte a cosas con las que nunca creíste tener que lidiar. En un minuto estás maravillada de lo dulces y angelicales que se ven cuando duermen, y al siguiente estás esquivando unos pequeños y muy afilados dientes. Si necesitas accesorios que puedan sobrevivir a las etapas más salvajes mientras mantienes tu conciencia tranquila sobre el medio ambiente, compra los artículos sostenibles de Kianao, esenciales para sobrevivir a los años de niños pequeños.

La caótica verdad sobre la fase de las mordidas

1. ¿Por qué mi niño pequeño de repente me muerde de la nada?
   Honestamente, creo que les duelen tanto las encías por esas muelas traseras que les están saliendo, que no saben qué más hacer. Aunque la mitad de las veces también muerden cuando están súper emocionados. Mi doctor dice que es básicamente una falta total de control de impulsos mezclada con cero habilidades de lenguaje. Tienen sentimientos enormes y abrumadores pero vocabularios muy chiquitos, así que simplemente clavan los dientes en lo primero que tengan cerca.
2. ¿Debería devolverle el mordisco para darle una lección?
   Absolutamente no, por mucho que tu abuela jure que a ella le funcionó contigo. Devolverle el mordisco solo les enseña que la gente grande usa los dientes cuando está enojada, lo cual resulta completamente contraproducente. Una vez, muy cansada y desesperada, le di un golpecito en la boca a mi hija mayor, y literalmente se rio en mi cara. Cualquier "castigo" físico es inútil de todos modos.
3. ¿Son de verdad mejores los juguetes de silicona que los de plástico para la dentición?
   En mi experiencia personal criando a tres hijos: sí, mil por ciento. El plástico duro se vuelve muy afilado y áspero de tanto que lo mastican, y a mí me estresa que se puedan tragar pedacitos de pintura barata. Las cosas de silicona son lo suficientemente blanditas como para aliviarles la presión, son ridículamente fáciles de lavar en el lavavajillas cuando ya están llenas de baba y no me provocan ansiedad por químicos raros.
4. ¿Cómo enseñas seguridad en el agua sin causarles ansiedad intensa?
   Me esfuerzo mucho por no decirles que los animales nos van a "comer", porque eso solo me garantizaría semanas de terrores nocturnos. Lo manejo más por el lado del respeto a su hogar. Les digo que el agua turbia es la habitación del caimán y que nosotros no entramos a pisar la recámara de los demás sin permiso. Entienden y respetan ese límite mucho mejor que cuando intentas meterles miedo de a gratis.
5. Sinceramente, ¿cuándo termina esta fase de mordidas salvajes?
   Con mi hija mayor, por arte de magia todo paró cerca de los dos años y medio, cuando al fin descubrió cómo armar oraciones completas. Una vez que pueden gritarte "¡Estoy enojado contigo!", normalmente dejan de usar los dientes para dar a entender el mensaje. Aguanta ahí, sigue ofreciéndole esos bloques para morder y protege mucho tus rodillas hasta entonces.