A mi yo del pasado: La realidad sin filtros de tener un bebé con frenillo labial

Querida Sarah de hace exactamente seis meses:

Ahora mismo estás sentada en esa silla amarilla enana y agresivamente alegre de la sala de espera del dentista pediátrico, el Dr. Vance. Es martes. Llevas puestos esos leggings negros que tienen un agujero cerca de la rodilla izquierda, y estás teniendo un ataque de pánico en absoluto silencio, un espiral de ansiedad, porque Maya, a sus cuatro años, todavía tiene una separación enorme en los dientes delanteros. Estás convencida —con esa certeza absoluta y aplastante de la culpa materna— de que este espacio es completamente culpa tuya por no haberla obligado a que le operaran el frenillo labial con láser cuando era bebé.

Sé que el corazón te late a mil por hora en este momento mientras Maya manipula agresivamente un laberinto de cuentas de madera en la esquina. Te has transportado directamente al 2019. Estás recordando los pezones agrietados, las agonizantes sesiones de lactancia a las 3 de la mañana y los interminables y aterradores agujeros negros de Google.

Te escribo esto para decirte que respires hondo, dejes de morderte compulsivamente la uña del pulgar y recuerdes lo que realmente aprendimos sobre todo el fenómeno del frenillo labial en los bebés. Porque, Dios mío, internet es un lugar aterrador cuando funcionas con dos horas de sueño y tus hormonas te hacen creer cada cosa catastrófica que lees en un foro de maternidad.

El título médico de Instagram a medianoche

Retrocedamos a cuando Maya tenía solo tres semanas. ¿Recuerdas ese sonido específico que hacía cuando intentaba mamar? ¿Ese horrible y hueco sonido de chasquido-clic-trago? Sonaba como un pequeño robot bebé defectuoso al que había que cambiarle las pilas, rompiendo constantemente el agarre del pecho y tragando enormes bocanadas de aire que más tarde se convertirían en horas de gritos por unos gases inconsolables.

Mis pezones sentían literalmente como si los hubieran pasado por una picadora de carne industrial. Recuerdo estar sentada al borde de nuestra cama a las 2:14 a.m., llevando la sudadera gigante de Syracuse de Dave que olía vagamente a leche agria y desesperación, escribiendo frenéticamente en mi teléfono con un pulgar qué síntomas buscar, mientras intentaba mantener en equilibrio sobre un cojín de lactancia a una recién nacida que no paraba de agitarse.

En menos de diez minutos, el algoritmo decidió que yo era el público objetivo ideal para los traumas dentales pediátricos. De repente, todo mi feed se inundó de videos en alta definición de encías de bebés y lactivistas agresivas diciéndome que si no reservaba inmediatamente una cirugía láser ambulatoria para el frenillo labial de mi hija, nunca hablaría correctamente, desarrollaría una apnea del sueño severa y, básicamente, fracasaría en el preescolar. Esencialmente, le había diagnosticado un raro desastre anatómico basándome en un video de TikTok de tres minutos. Pánico total.

Lo que realmente le dijo nuestro médico a mi cara bañada en lágrimas

Así que la llevamos a rastras a la consulta del Dr. Aris. Recuerdo que me veía completamente desquiciada, aferrándome a mi enorme café helado como si fuera un salvavidas, diciéndole con tono agresivo que mi bebé tenía un frenillo labial severo y que necesitábamos un volante para el láser de inmediato.

El Dr. Aris, que tiene la paciencia de un verdadero santo, simplemente suspiró y le miró la boca. Nos dijo que la AAP (que es como el jefe supremo de los pediatras) en realidad considera que la mayor parte de este tejido es totalmente normal. Intentó explicarnos que el pequeño trozo de carne fibroso que conecta el labio superior con las encías —el frenillo labial o como se llame, que sinceramente suena a hechizo de Harry Potter— se supone que debe estar ahí. Supongo que el tejido retrocede naturalmente a medida que crecen, ¿o tal vez los dientes al salir lo empujan y lo estiran? Apenas aprobé biología en el instituto, así que solo entendí la mitad, pero básicamente, nos dijo que el mundo médico piensa que la obsesión actual con la cirugía de frenillo labial por rutina es tremendamente exagerada.

Me enfadé muchísimo con él. Literalmente quería tirarle mi café a sus zapatos sensatos. Yo pensaba: ¡me sangra el pecho y tú me hablas de anatomía infantil normal! Pero me explicó amablemente que la función importa muchísimo más que lo metido o tenso que se vea su labio superior estéticamente. En fin, el caso es que se negó a derivarnos a un cirujano hasta que pasáramos todo un mes trabajando con una consultora de lactancia para intentar primero ajustes físicos no invasivos.

Los cuidados postoperatorios que hicieron palidecer a Dave

Al final, acabamos consultando a una dentista pediátrica para ver en qué consistiría la cirugía, por si acaso. Y madre mía, el postoperatorio.

La dentista nos explicó tranquilamente que el procedimiento de frenectomía en sí —cortar o usar láser en el tejido— lleva como dos segundos y es prácticamente indoloro. Genial, apúntame, ¿verdad? Pero luego mencionó los estiramientos. Como la boca cicatriza tan increíblemente rápido, si no mantienes activamente la herida abierta, el frenillo volverá a unirse. Lo que significa que tú, la madre ya traumatizada, tienes que sujetar a tu bebé que grita desconsoladamente cada cuatro o seis horas, día y noche, hasta durante un mes, y meterle a la fuerza los dedos bajo el labio superior para rasgar el tejido que se está curando.

Dave se puso, literalmente, del color de la avena rancia. Una vez se mareó viendo cómo le sacaban una astilla del pulgar a Leo. No había absolutamente ninguna manera de que consiguiéramos torturar con éxito a nuestra bebé las veinticuatro horas del día sin perder por completo la cabeza. Por lo visto, los dentistas clasifican los frenillos labiales en cuatro clases numeradas diferentes dependiendo de lo abajo que se adhiera el tejido a la encía, pero sinceramente, a quién le importa un bledo de qué clase de diagnóstico se trate cuando el tratamiento implica estiramientos de tortura medieval.

Moviendo cosas de un lado a otro hasta que de alguna manera funciona

Así que optamos por la fisioterapia y los cambios de postura. Básicamente, tienes que contorsionar todo tu cuerpo para convertirte en un pretzel humano, encajar como siete almohadas bajo la axila para la temida "posición de rugby", y luego intentar voltear manualmente el diminuto labio superior de tu bebé hacia afuera como si fuera un pececito, mientras le aprietas el pecho contra la cara en un ángulo de cuarenta y cinco grados.

Fue un caos. Fue frustrante. Me dolió el cuello durante meses. Pero poco a poco, a medida que crecía y su boca se hacía más grande, dejó de dolerme tanto. El chasquido fue desapareciendo.

Pero la verdadera diversión empezó cuando le empezaron a salir los dientes. Debido a ese espacio tan estrecho en el labio superior, la leche se quedaba atrapada ahí arriba, irritando las encías justo cuando los pequeños brotes de dientes blancos intentaban salir. La dentición ya es de por sí una pesadilla, pero cuando la combinas con un frenillo labial, toda la parte superior de su boca se convierte en una zona inflamada y ultrasensible.

Compré muchísimas cosas para intentar ayudarla. La mayoría eran basura. Pero te diré que lo único que realmente salvó nuestra cordura fue el Mordedor de panda de silicona y bambú para bebés. Sé que ahora mismo estoy recomendando un producto, pero recuerdo vívidamente estar sentada en el aparcamiento de un Target durante cuarenta minutos, simplemente dejándola mordisquear con ganas la parte trasera plana y texturizada de la cabeza de este panda de silicona, porque era literalmente el único objeto lo suficientemente fino como para deslizarse cómodamente bajo su extrañamente apretado labio superior. Le proporcionaba la presión justa para masajear la zona de la encía donde se quedaba la leche atrapada sin hacerla gritar. Además, es de silicona 100 % de grado alimenticio, así que no albergaba bacterias raras en las ranuras, lo cual es algo súper importante cuando ya estás paranoica con la idea de que le salgan caries bajo ese labio con frenillo.

Por otro lado, como estaba desesperada y compraba todo lo que veía en los anuncios de Instagram, también le cogí el Mordedor de conejito de silicona y madera. La gente habla maravillas de los mordedores de madera por internet. Estéticamente es muy bonito, súper minimalista-chic, y se supone que la madera orgánica es increíble para el desarrollo sensorial. Pero, ¿sinceramente? A nosotros no nos fue tan bien. Maya es... digamos, de espíritu intenso. Básicamente utilizaba la pesada anilla de madera para golpear a Dave directamente en la clavícula cuando se enfadaba porque le dolían las encías. Es un mordedor precioso si tienes un bebé tranquilo y delicado, pero mi hija era un peligro. Quédate con el panda flexible si tu bebé es de los que pegan.

Si ahora mismo estás atrapada debajo de un bebé al que estás amamantando y solo necesitas distraerte del dolor, te sugiero encarecidamente que eches un vistazo a los juguetes educativos de Kianao. Más adelante terminamos comprando esos Juegos de bloques de construcción suaves para bebés solo para que tuviera algo de colores brillantes y blandito con lo que jugar, y con lo que no pudiera provocarle una conmoción cerebral a su padre.

Así que volvamos a la silla del dentista

En fin, Sarah de hace seis meses, necesito que sepas cómo termina esta cita con el dentista. El Dr. Vance va a entrar en la sala de espera, mirará las radiografías de Maya y te dirá que la separación en sus dientes delanteros es perfectamente normal para una niña de cuatro años. Te va a explicar que se supone que los dientes de leche deben tener espacios para que los dientes de adulto, que son más grandes, tengan espacio para salir más adelante.

Te va a decir que su frenillo labial se estiró por sí solo, exactamente como el Dr. Aris dijo que probablemente pasaría.

No le has arruinado la boca. La culpa que cargas ahora mismo está completamente prefabricada por una cultura de internet que se alimenta de hacer sentir a las madres que cada peculiaridad anatómica es una emergencia que hay que solucionar. La leche se derramó, lloraste, compraste demasiados pandas de silicona, pero sobreviviste a ello.

Sé un poco compasiva contigo misma. Y quizá, mientras sigues ahí sentada recordando la guerra de trincheras que fueron los días de recién nacida, regálate algo bonito de la colección de artículos esenciales para bebés de Kianao. Porque la maternidad ya es bastante difícil como para castigarte por un trocito de piel.

Preguntas caóticas de medianoche que probablemente estés googleando ahora mismo

¿Realmente necesitábamos la cirugía?

En nuestro caso, no. El Dr. Aris tenía razón: el tejido se estiró a medida que se fue haciendo mayor y su boca creció. Algunos bebés sí necesitan absolutamente la frenectomía si no consiguen ganar peso o la madre está sufriendo daños graves en los tejidos que no sanan. Pero para nosotros, los cambios de postura y el tiempo solucionaron el problema. No dejes que un grupo de Facebook diagnostique a tu hijo; habla con una IBCLC (Consultora de lactancia certificada) y con un médico en el que confíes de verdad.

¿Por qué mi bebé hace un chasquido al comer?

Porque no pueden abrir el labio superior hacia afuera como un pececito. El tejido tenso ancla físicamente el labio a la encía, así que en lugar de crear un buen sellado al vacío alrededor del pecho o el biberón, el aire se cuela por los lados. Ese es el sonido del chasquido. Es increíblemente molesto, y significa que están tragando aire, lo que provoca el tipo de gases que te mantienen despierta hasta las 4 de la madrugada.

¿Cómo se limpia debajo de un frenillo labial?

Con muchísimo cuidado. Como el labio está sujeto hacia abajo, la leche materna o de fórmula se acumula en ese pequeño hueco superior y se queda ahí, lo que puede causar caries tempranas cuando finalmente salen los dientes. Básicamente, tenía que enrollarme una manopla limpia y húmeda alrededor del dedo meñique y pasarla suavemente bajo su labio superior dos veces al día. Ella lo odiaba. Yo lo odiaba. Sobrevivimos.

¿Son malos los mordedores de madera para los frenillos labiales?

No son malos, solo muy voluminosos. Descubrí que las anillas de madera gruesas y duras eran simplemente demasiado anchas para deslizarse cómodamente bajo el tenso labio superior de Maya cuando le estaban saliendo los dientes delanteros. Consiguió mucho más alivio con mordedores de silicona más finos y flexibles que podía manejar ella misma.

¿Arruinará un frenillo labial los dientes de adulto de mi hijo?

¡Ese era mi ataque de pánico al completo en la sala de espera! Pero según el Dr. Vance, por lo general no. Incluso si tienen una separación en sus dientes de leche, la erupción de los dientes de adulto a menudo desgarra o estira el frenillo restante de forma natural (lo que suena espantoso pero al parecer es normal). Deja de preocuparte por sus dientes de adulto cuando tienen tres semanas de vida. Concéntrate en sobrevivir a la siguiente toma.