La verdad sobre los abuelos boomers y la crianza

Estaba de pie frente al fregadero de la cocina, raspando macarrones con queso resecos de un plato de plástico con la uña, cuando escuché a mi mamá decirle a mi hijo mayor: "Aquí tienes, mi tesorito, vamos a ponerle una mantita extra a tu hermana en la cuna para que no pase frío". Dejé caer la esponja. Entré corriendo al cuarto del bebé tan rápido que casi arranco la puerta de las bisagras, interceptando un edredón enorme y pesado antes de que pudiera cubrir a mi bebé de cuatro meses que dormía. El mayor mito sobre tener a tus padres ayudándote con los niños es que va a ser un hermoso y fluido paso de la antorcha. Ja. Seré muy sincera con ustedes: eso es una completa locura.

Bienvenidos al meollo de los años de los baby boomers, amigos. Estamos viviendo esta etapa de la vida increíblemente extraña en la que criamos activamente a pequeños humanos salvajes mientras, al mismo tiempo, lidiamos con nuestros padres que envejecen. Tengo tres hijos menores de cinco años. También administro una pequeña tienda de Etsy desde mi garaje para ayudar con los gastos del supermercado, y mi esposo trabaja largas jornadas. Necesitamos ayuda. Necesitamos desesperadamente la ayuda de los abuelos. Pero aceptar esa ayuda a menudo se siente como entrar en una máquina del tiempo ajustada a 1985, donde las sillas de auto para bebés aparentemente eran opcionales y los bebés dormían boca abajo sobre alfombras de piel sintética.

En la época del baby boom, los médicos daban consejos que hoy a los padres modernos nos hacen sudar frío. Y tratar de explicarle eso a un abuelo que logró mantenerte con vida es agotador. Ven nuestras reglas modernas como un ataque personal a su forma de criar. Pero estamos cansados, sobrepasados y, francamente, no tenemos la capacidad emocional para debatir las pautas de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor durante el asado del domingo.

La gran trampa del sesgo de supervivencia

Si tuviera un dólar por cada vez que un baby boomer me dice: "Bueno, tú dormías boca abajo en una cuna de barandas móviles y sobreviviste", ya podría pagar la universidad de mis hijos. Sí, Linda, sobreviví. Pero muchos bebés no lo hicieron, y por eso cambiaron las reglas. Eso es el sesgo de supervivencia en pocas palabras.

Mi hijo mayor es mi historia de advertencia andante sobre ceder a la presión de los abuelos. Cuando nació, yo era madre primeriza, estaba absolutamente aterrorizada de hacer algo mal, así que dejé que mi madre dictara todo. Me dijo que le pusiera cereal de arroz en el biberón a las ocho semanas para que durmiera toda la noche. Lo hice porque pensé que ella sabía más. Finalmente, mi pediatra se enteró y me dio un sermón muy educado, pero firme. ¿Aparentemente, comenzar con sólidos tan pronto puede arruinar por completo sus pequeñas bacterias intestinales o sobrecargar sus enzimas digestivas? No sé, apenas aprobé biología en la escuela secundaria y no pretendo entender la ciencia exacta de la digestión infantil. Solo sé que mi doctora dijo "absolutamente no" y eso fue suficiente para mí. Mi hijo terminó con cólicos, irritable y negándose a dormir en cualquier lugar que no fuera atado a mi pecho. Fue horrible.

Así que cuando llegaron mi segundo y mi tercer bebé, me puse firme. La ciencia siempre está cambiando, y aunque es más confuso que la vida misma, confío en las personas con títulos médicos antes que en la memoria borrosa de mi mamá sobre lo que funcionó hace cuarenta años.

Por qué mi madre cree que mis hijos siempre se están congelando

Tengo que hablar del tema de la temperatura porque la verdad, podría volverme loca. Mi madre, bendita sea, actúa como si el pie descalzo de un bebé fuera un insulto personal a nuestro linaje familiar. Si hace 36 grados en la zona rural de Texas y la humedad es tan espesa que podrías untarla en un pan, ella seguirá intentando ponerle a la fuerza un calcetín de algodón diminuto e inútil al pie sudoroso de mi bebé.

Le aterroriza la más mínima brisa. Trata un ventilador de techo como si fuera una ráfaga ártica. Cada vez que cuida al bebé, llego a casa y encuentro a la pobre criatura vestida con tres capas de ropa, como si nos preparáramos para una ventisca. El sobrecalentamiento es en realidad un factor de riesgo enorme para los bebés, algo de lo que mi doctora me advirtió repetidamente, pero tratar de convencer a mi madre de esto es como hablarle a la pared.

Como no puedo estar ahí las 24 horas del día para vigilar el termostato, simplemente comencé a controlar la ropa por completo. Escondí todos los conjuntos pesados de poliéster que ella compró en tiendas de descuento. En su lugar, tengo lista una pila de Bodys para Bebé de Algodón Orgánico sin Mangas de Kianao. Seré honesta sobre el precio: no son baratos. Si tienes un presupuesto ajustado, comprar un montón de bodys de algodón orgánico premium parece una exageración. Pero mi hijo menor tiene un eccema terrible y las telas sintéticas baratas le provocan unos sarpullidos rojos y feos que nos mantienen despiertos a todos por la noche. Estos bodys son elásticos, no tienen esas horribles etiquetas que pican, y como no tienen mangas, puedo dejarlo solo con el body cuando mi mamá nos visita. De esa manera, cuando inevitablemente lo envuelva en una manta, no se sobrecalentará por completo.

Hablando de mantas, hablemos de la situación de la ropa de cama del bebé. Los edredones pesados se tienen que ir. Pero a los abuelos les encanta el ritual de envolver al bebé. Mi punto intermedio es la Manta de Bebé de Algodón Orgánico con Estampado de Ardillas. Oigan, esta es, sin lugar a dudas, mi cosa favorita del cuarto del bebé. El estampado de ardillas es ridículamente tierno sin parecer un dibujo animado escandaloso, y además respira muy bien. Le digo a mi mamá: "Si es absolutamente necesario que le cubras las piernas en el cochecito, usa esta". Tiene doble capa, pero mantiene una temperatura estable, así que no me da un ataque de pánico si la veo usándola. Además, se lava de maravilla, lo cual es obligatorio porque en mi casa todo se llena de regurgitaciones en cuestión de diez minutos de todos modos.

El asunto del tiempo frente a la pantalla simplemente no me molesta

Sinceramente, si mi papá quiere sentarse en el sofá y ver dibujos animados de perros azules en el iPad con mi hijo pequeño durante dos horas enteras mientras me doy una ducha y les respondo a los clientes de Etsy, literalmente me da igual.

Cómo manejamos las reglas sin arruinar por completo la cena

Ser parte de la generación sándwich significa que estás agotada. Estás ajustando el presupuesto para comprar pañales mientras al mismo tiempo intentas ayudar a tu papá a entender su portal de Medicare en línea. No quieres pelear con ellos. Necesitas su ayuda. Entonces, ¿cómo manejas a los baby boomers que quieren ayudar pero traen consigo muchas ideas anticuadas? Antes daba clases en segundo grado, así que estoy acostumbrada a repetir las cosas, pero hasta yo pierdo la paciencia.

Esto es lo que realmente nos funciona:

• Echarle la culpa al pediatra: Nunca digas "Lo hacían mal en los 80". Di: "Mi doctora es muy estricta, me hizo prometer que no haría X, Y o Z". Convierte a la doctora en la mala de la película. Los abuelos suelen respetar las órdenes médicas, aunque se quejen.
• Prepara la seguridad tú misma: No esperes que entiendan cómo funciona el arnés de cinco puntos de la silla de auto. Yo literalmente instalo la base en la camioneta de mi papá yo sola y le muestro exactamente dónde va el broche del pecho. Lo hago todas y cada una de las veces.
• Elige tus batallas: Peleo a muerte por un sueño seguro y las sillas de auto. Y simplemente ignoro cuando mi madre le da de comer chocolate a mi hijo de tres años justo antes de la cena. Tienes que dejar pasar las cosas pequeñas si quieres que sigan visitándote.
• Revisa los equipos antiguos: Si sacan del ático una trona de madera antigua o una cuna de barandas móviles, diles que es hermosa, tómale una foto al bebé junto a ella de recuerdo y luego sácala físicamente de la casa. Di que le falta una pieza de seguridad. Miente si es necesario. No pongas a tu hijo en una cuna de hace 40 años.

Si buscas cambiar algunas de las cosas anticuadas y ásperas que guardaron de tu infancia, tal vez quieras echar un vistazo a nuestra colección de mantas orgánicas. Es una forma fácil y casual de actualizar el equipo en la casa de la abuela sin hacer un gran alboroto al respecto.

Artículos para bebé que honestamente son funcionales para todos

Algo en lo que no pensé antes de tener hijos fue lo difícil que es físicamente para unas manos mayores manejar los artículos para bebés. Cochecitos que requieren un título avanzado en ingeniería para plegarlos. Sillas de auto que pesan casi veinte kilos incluso antes de sentar al niño. Corchetes diminutos y frustrantes en los pijamas.

Le compramos a mi suegra un corralito de viaje para su sala, y literalmente no podía presionar los botones para plegarlo debido a su artritis. Eso me abrió los ojos por completo. Si queremos que ayuden, tenemos que proporcionarles herramientas que no les lastimen.

Terminé comprando la Manta de Bebé de Bambú Universo Colorido para dejarla de forma permanente en su auto. Sinceramente, me parece que está bien a secas. La tela de bambú es increíblemente suave y supuestamente es excelente para mantener alejadas a las bacterias —lo cual está bien, supongo, ya que su auto no es exactamente un entorno estéril—. Pero el estampado de planetas en naranja y amarillo brillante simplemente no encaja con mi estética. Yo prefiero los temas neutros del bosque. Sin embargo, a mi hijo mediano le encanta señalar los planetas, y a mi suegra le gusta que es lo suficientemente grande (el tamaño de 120x120 cm) para extenderla en el césped si van al parque. Cumple su función, y así no tengo que acordarme de empacar una manta cada vez que dejamos a los niños ahí.

Solo respira profundo

Manejar estos años de los baby boomers se trata principalmente de respirar hondo y alejarse cuando es necesario. Nuestros padres aman a nuestros hijos. De verdad que sí. No intentan ser complicados; simplemente vienen de una época totalmente diferente en la que la crianza era completamente distinta.

Aún pongo los ojos en blanco cuando mi mamá me dice que estoy cargando al bebé demasiado y que lo voy a "malcriar". (De nuevo, mi doctora dijo que no se puede malcriar a un recién nacido, algo sobre la teoría del apego que creo plenamente, aunque no me lea todos los libros al respecto). Pero también sé que cuando tengo gripe estomacal, ella es la primera en mi puerta con una olla de sopa de pollo, lista para llevarse al niño mayor al parque.

Solo tenemos que encontrar el punto intermedio. Mantén los límites firmes en las cosas que mantienen vivos a tus hijos y déjales comprar los juguetes de plástico ruidosos y molestos que detestas. Es un intercambio justo.

Si estás intentando animar sutilmente a tus padres a que usen materiales más seguros y suaves para tus hijos sin iniciar una discusión, elige algunos básicos y simplemente déjalos en su casa. Explora nuestra colección de mantas para bebés y artículos orgánicos esenciales para hacerles la vida un poco más fácil a todos.

Mis respuestas sin filtros a sus preguntas sobre abuelos

¿Cómo le digo a mi mamá que su cuna de los años 80 es una trampa mortal?

No se lo dices. Le dices: "Mamá, me encanta esto de verdad, pero los estándares de seguridad cambiaron y el pediatra dijo que ya no podemos usar cunas con barandas móviles bajo ninguna circunstancia. Déjame comprar un moisés moderno y económico para tu habitación". Haz que se trate de las reglas, no de su forma de criar. Luego, desmantela físicamente la cuna vieja para que de todos modos no intente usarla.

Mi suegra sigue metiendo mantas en la cuna. ¿Qué hago?

Sácalas. Todas y cada una de las veces. Si ella discute, simplemente repite: "Los bebés se asfixian. Ahora usamos sacos de dormir". Si se niega a parar, entonces ya no podrá acostar al bebé a dormir la siesta. Fin de la discusión. Con la seguridad al dormir no se juega.

¿Vale la pena comprar artículos por duplicado para la casa de los abuelos?

Sí, 100%. Mover un corralito, una trona y un contenedor de pañales de un lado a otro de la ciudad cada fin de semana destruirá tu espíritu. Compra versiones económicas, seguras y modernas de las cosas esenciales y déjalas allí. Reduce drásticamente tu carga mental.

¿Cómo manejo los comentarios constantes sobre el peso de mi bebé?

A los boomers les encantan los bebés regordetes y les encanta decirte si tu bebé está demasiado flaco o demasiado gordo. Yo solo me encojo de hombros y digo: "La doctora está contenta con su curva de crecimiento". Literalmente repito esa única frase hasta que se aburren y cambian de tema.

¿Por qué están tan obsesionados con los calcetines?

No tengo idea. Genuinamente creo que hubo una campaña de propaganda masiva en los años 70 sobre que los pies fríos causaban neumonía. Simplemente déjalos que le pongan los calcetines al niño y luego quítaselos cuando salgan de la habitación. No vale la pena la pelea.