Por qué el mito de los mordedores congelados debe desaparecer ya

Son las 3 de la mañana y estás mirando al abismo de tu congelador. Junto a la bolsa prehistórica de edamames y las reservas de leche materna que te da demasiada paranoia tirar, hay un anillo de plástico con forma de estrella de mar. Está completamente congelado, duro como una piedra. Tu bebé grita en la habitación de al lado como si le estuvieran arrancando un brazo, y crees que este bloque de hielo color neón es la solución. Suéltalo, amiga. Tenemos que hablar sobre lo que realmente le vas a dar a tu peque.

Durante décadas, nuestras madres y abuelas juraban que la solución era meter los mordedores en el congelador. Para ellas tenía sentido. El hielo adormece el dolor. Los bebés sienten dolor. Por lo tanto, dale hielo al bebé. Pero pasé seis años trabajando en la planta de pediatría antes de ser madre a tiempo completo, y he visto suficientes traumas bucales como para arruinarte el café de la mañana. Ese método de congelar todo hasta que quede como una piedra es una reliquia de los noventa, al mismo nivel que las cunas con barrera abatible o ponerles un poco de whisky en las encías para que se duerman.

El problema de la congelación en las encías

Escucha, yo solía tratar esto como un triaje de hospital estándar. Cuando un bebé llega con un sangrado misterioso en la boca, lo primero que preguntamos es qué ha estado mordiendo. Mi médico, el Dr. Gupta, me dijo sin rodeos que darle a un bebé un objeto ultracongelado es básicamente buscar una quemadura por congelación localizada. Piénsalo.

Si te pones un cubito de hielo en el labio durante diez minutos, te quema, el tejido muere un poco, y duele aún más cuando recuperas la sensibilidad. Ahora imagina que tienes seis meses y estás mordisqueando con ganas ese mismo cubito de hielo con unas encías ya inflamadas y vulnerables. Es un desastre a punto de ocurrir.

El tejido sufre hematomas graves. Las capas microscópicas de la encía pueden llegar a desgarrarse porque el material congelado es totalmente inflexible. Lo que buscas es una contrapresión para ayudar al diente a salir, no un arma rígida que va a magullarles la boca. Al parecer, la Asociación Dental Canadiense está de acuerdo con la evaluación del Dr. Gupta, aunque estoy bastante segura de que los médicos a veces solo improvisan basándose en quién tuvo el peor turno de urgencias esa semana. Ya tengo un poco borroso cómo es exactamente la descomposición celular por congelación en las membranas mucosas, pero el resultado es el mismo. Congelar las cosas ya no se lleva.

Esas raras figuras de plástico con líquido

Tengo que desahogarme un minuto sobre esos mordedores de plástico llenos de líquido. Ya sabes a cuáles me refiero. Esos que compras en la farmacia de guardia a medianoche en un momento de absoluta debilidad. Tienen un misterioso líquido azul o rosa en su interior que se parece sospechosamente al líquido limpiaparabrisas. Los detesto. He visto miles de estos chismes abrirse de par en par durante mis turnos.

La mandíbula de un bebé es increíblemente fuerte, especialmente cuando están enfadados y doloridos. Morderán esa costura de plástico barato hasta que se rompa. De repente, tu bebé se está bebiendo cualquier gel químico patentado que supuestamente debía quedarse dentro del juguete. La FDA ha retirado tantos de estos productos por contaminación bacteriana en el líquido que, sinceramente, he perdido la cuenta. Es solo agua estancada y conservantes baratos dentro de una carcasa de plástico importada de una fábrica a la que probablemente le importan un comino los hitos de desarrollo de tu hijo.

Y el riesgo de asfixia es muy real. Cuando el plástico se rompe, quedan bordes afilados. Si además los congelas ignorando todos los consejos médicos, el plástico se vuelve frágil y se agrieta aún más rápido. Tíralos. Tíralos a la basura ahora mismo, no me importa si no es lo más ecológico del mundo. La boca de tu bebé no es un centro de pruebas para residuos peligrosos.

El cajón de las verduras es tu mejor amigo

La nevera es donde realmente ocurre la magia. Un juguete fresquito y flexible proporciona el nivel exacto de alivio que tu peque necesita sin el riesgo de causar daño celular en sus labios. Está lo suficientemente frío como para causar una ligera vasoconstricción, que no es más que un término médico sofisticado para referirse a la contracción de los vasos sanguíneos que ayuda a reducir la hinchazón y el dolor punzante.

Pero la clave aquí es que está lo bastante templado como para que el material siga siendo flexible. Se dobla cuando lo muerden. Cede lo justo para masajear el diente que está saliendo sin amoratar el tejido de alrededor.

Buscas algo sólido. De una sola pieza. Silicona de grado médico o caucho natural. Ese es el estándar de oro. Sin centros líquidos, sin costuras de plástico barato y sin piezas diminutas que puedan romperse cuando tu pequeño gremlin decida apretar con la fuerza de mil soles.

Lo que mi peque realmente mordía

Cuando a mi hijo le estaban saliendo los incisivos superiores, dormir era solo un rumor en nuestra casa. Yo funcionaba a base de reservas, café recalentado y culpa maternal. Lo único que nos ayudó a superar esa semana tan horrible fue el Mordedor Panda de Kianao. No suelo encariñarme demasiado con los accesorios para bebés, pero esta pieza de silicona vivía, literalmente, en nuestra nevera.

Es solo una pieza plana de silicona de grado alimentario con forma de panda, pero sus texturas son lo que hace la magia. Tiene unos pequeños bultitos con forma de bambú que masajean el punto exacto donde el diente intenta romper la piel. Al ser de silicona sólida, se enfría de maravilla en la nevera pero sigue siendo completamente flexible. Yo lo lavaba, lo tiraba al lado de los yogures y lo sacaba cuando empezaban los gritos. Sinceramente, él podía sostenerlo solo, lo que significaba que podía dejar a mi hijo tres minutos para mirar a la pared en paz y desconectar.

La gente también nos regalaba cosas de madera. Probé el Sonajero Mordedor de Oso. Es una anilla de madera que lleva unido un osito de ganchillo precioso. Honestamente, es hermoso. Queda genial en la estantería de la habitación por pura estética. Pero como herramienta funcional para un bebé que grita a las 2 de la mañana, no es para tanto. La madera es de haya sin tratar, que es totalmente segura, pero no puedes meter madera y lana en la nevera y esperar que mantengan un frío calmante. Es más bien un juguete de distracción sensorial para el día, cuando están solo un poco molestos, no una intervención de emergencia para el punto álgido del dolor de encías.

Si quieres algo puramente funcional, fácil de limpiar y que llegue al fondo de la boca, el Mordedor de Silicona de Vaca es otra gran opción. Tiene forma de anillo, así que llega a los molares mucho mejor que los planos. Es de una sola pieza, sin juntas. Sin grietas donde puedan esconderse las babas antiguas y las pelusas. Soy una maniática de los gérmenes desde mis días en el hospital, así que cualquier cosa que pueda tirar a la rejilla superior del lavavajillas sin pensarlo dos veces, tiene mi voto.

Cómo mantener los gérmenes del suelo lejos de su boca

A ver, en lugar de hervir estas cosas obsesivamente y comprar costosos aerosoles esterilizadores químicos o atarlos al cuello de tu hijo con esas aterradoras cintas de estrangulamiento, simplemente lávalos con agua caliente y jabón y acepta que un poco de exposición al suelo fortalece el sistema inmunológico.

De todos modos, van a pasar el setenta por ciento de su vida en la alfombra de tu salón, cubiertos con cualquier miguita que no hayas aspirado. No compliques demasiado la rutina de higiene. Agua caliente. Jabón de platos. Un remojo en vinagre blanco si te sientes muy exquisita y te sobra el tiempo.

• Lávalos a diario, preferiblemente cuando el bebé esté durmiendo para no tener que pelearte para quitárselos.
• Mantén una rotación de tres. Uno en la nevera, uno lavándose y otro en el suelo.
• Nunca los ates a un chupetero que sea lo suficientemente largo como para enredarse en un cuellecito.

Las historias de terror de los geles anestésicos

Solíamos ver a padres aterrorizados que traían a sus hijos porque se habían tragado geles anestésicos de venta libre. La Academia Estadounidense de Pediatría odia esos geles, y yo también. El bebé se traga el gel porque es un bebé y se traga todo; se le adormece la garganta y luego no puede tragar bien la leche. Es un riesgo de asfixia disfrazado de producto farmacéutico.

O peor aún, algunas de las fórmulas más antiguas causaban problemas con el nivel de oxígeno en la sangre. Ya no recuerdo el proceso bioquímico exacto de memoria, pero sí recuerdo el pánico absoluto en la sala de triaje cuando entraba un bebé con los labios azules. Simplemente, olvídate de los medicamentos. Limítate a la silicona fresquita. Es aburrido, pero no te enviará a urgencias.

Si estás completamente desesperada, todos los juguetes están sucios y estás a punto de perder la cabeza, una toallita limpia y húmeda, bien escurrida y dejada en la nevera durante una hora hace milagros. Es barata, tiene textura y mantiene el frío perfectamente. Para los bebés más mayores que ya han empezado con los sólidos, una fresa congelada en uno de esos alimentadores de malla es una bendición. Amiga, sobrevivimos a estas etapas a base de pura improvisación.

Antes de que acabes comprando otra docena de cosas de plástico inútiles en una espiral de compras nocturnas por internet, echa un vistazo a nuestra colección seleccionada de mordedores seguros. Realmente funcionan, y no le darán un infarto a tu médico.

La luz al final del túnel

El suplicio de la salida de los dientes parece no tener fin cuando estás en medio de él. Dudas de ti misma como madre, odias la falta de sueño y te preguntas si tu bebé dejará algún día de babear hasta empapar tres mudas de ropa al día. Lo hará. Al final, los dientes asoman, las mejillas rojas y afiebradas desaparecen, y recuperas a tu dulce y normal bebé. Bueno, hasta que salgan las muelas. Pero ya lidiaremos con ese infierno más adelante.

Hazte con un par de opciones de silicona sólida, mantén una buena rotación en el cajón de las verduras, y tira ahora mismo esa basura de plástico congelada. Las encías de tu peque te lo agradecerán.

Compra aquí los mordedores de silicona seguros y aptos para nevera de Kianao antes de que empiece la siguiente ronda de llantos y te encuentres otra vez con la mirada perdida frente al congelador.

Búsquedas de pánico de madrugada

¿Cómo sé si a mi bebé de verdad le están saliendo los dientes o solo está teniendo un día terrible?
Sinceramente, a veces es imposible saberlo. Pero, por lo general, si empapa los baberos, se muerde los puños como si estuviera muerto de hambre y se despierta gritando a las 2 de la mañana, es un diente. A veces se tiran de las orejas porque el dolor de mandíbula se irradia hacia arriba. Sin embargo, si tienen fiebre por encima de 38,5 °C, llama a tu médico. La dentición causa una ligera subida de temperatura, no un fiebrón, por mucho que diga tu suegra.

¿Puedo meter los de silicona en el congelador solo cinco minutos?
A ver, podrías, pero ¿para qué jugar con fuego? O con hielo, en este caso. La nevera los enfría perfectamente en unos quince minutos sin el riesgo de que el material se vuelva frágil o sea demasiado agresivo para sus labios. Déjalos al lado de la mantequilla. Estarán perfectos.

¿Y si de alguna manera arrancan un trozo de silicona de un mordisco?
Si compras silicona de alta calidad y de grado alimentario moldeada en una sola pieza sólida, esto es increíblemente improbable. La mandíbula de un bebé es fuerte, pero la silicona médica lo es más. Dicho esto, yo siempre daba un tironcito rápido a los juguetes de mi hijo después de lavarlos para asegurarme de que no se estaba empezando a romper por ningún lado. Si ves una grieta, tíralo.

Entonces, ¿los mordedores de madera son totalmente inútiles?
Inútiles no, solo diferentes. La madera es genial para el juego sensorial durante el día. Les proporciona una superficie dura contra la que presionar, algo que a algunos bebés les encanta cuando el diente está a flor de piel. Pero la madera no retiene el frío, así que no reducirá la hinchazón irritada como lo hará la silicona fría. Usa la madera para jugar, usa la silicona fresquita para el dolor real.

Siendo realistas, ¿cuántos de estos tengo que comprar?
El tres es el número mágico. Uno lo estará mordiendo (y tirando al suelo repetidamente) en este momento. Otro se está enfriando en la nevera preparándose para la próxima rabieta. Y el último está en el fregadero esperando a que lo laves porque no has tenido ni cinco minutos para ti en todo el día. No compres diez. Compra tres que sean buenos.