Por qué las fotos de bebés te mienten sobre el sueño seguro

Estaba sentada en el suelo de la habitación de Leo —que, por cierto, estaba pintada de un color llamado "Sal Marina" que al final, con la luz equivocada, parecía una vena amoratada— sudando a mares y empapando mi tercer sujetador de lactancia del día. Eran las 2:14 p. m. de un martes. Maya, que entonces tenía tres años, estaba de pie en el pasillo cantándole agresivamente la canción de la Patrulla Canina al perro, mientras yo estaba encorvada sobre un capazo moisés intentando alcanzar la perfección estética. Tenía una manta gigante de lana de punto grueso colgando por el borde del moisés, un pequeño cartel de madera que decía "Un mes" y a Leo. Bueno, Leo estaba gritando. Arqueaba la espalda como una diminuta gamba furiosa porque la lana le picaba, y yo sacudía un sonajero frenéticamente por encima de mi cabeza mientras intentaba mantener el equilibrio con mi iPhone. Tenía una taza de café francés en la cómoda que había calentado en el microondas tantas veces que sabía a monedas calientes. Solo quería una buena foto.

Recuerdo mirar fijamente una imagen de archivo de un bebé en mi teléfono que había encontrado en Pinterest, preguntándome cómo diablos el fotógrafo había conseguido que aquel bebé pareciera tan tranquilo enterrado bajo seis capas de piel sintética y chichoneras de terciopelo. El bebé de la foto parecía un angelito tranquilo flotando en una nube de telas color beige. Mi bebé parecía un pequeño dictador sudoroso que quería despedir a todo su personal. Seguía ajustando la manta, intentando meterla bajo su barbilla exactamente igual que en la foto, pero cada vez que lo hacía, se agitaba y todo el montaje que tanto me había costado preparar se venía abajo. Mi marido, Dave, entró, miró la caótica escena, miró la pesada manta de lana que cubría la mitad de la cara de nuestro hijo, y sugirió muy suavemente que tal vez no deberíamos asfixiar a nuestro hijo por Instagram.

Lo cual, sinceramente, me irritó bastante porque tenía razón. En fin, el caso es que en ese momento me di cuenta de que toda la industria de la fotografía estética de bebés es básicamente una estafa diseñada para hacer que las madres cansadas se sientan insuficientes.

La mentira de la manta de pelito que casi arruina mi tarde

Lo que pasa con todas esas preciosas fotos de habitaciones de bebé en tonos neutros que ves por todas partes en internet, es que son pura basura comparadas con la realidad humana. En primer lugar, ¿dónde se compra una alfombra flokati que quepa dentro de una cuna, y quién tiene tiempo para cepillarla cuando inevitablemente se llena de regurgitaciones? Me pasé tres semanas de mi tercer trimestre obsesionada con crear un entorno de sueño suave y lleno de texturas porque todos los catálogos y artículos de blogs mostraban a los bebés durmiendo en esos nidos lujosos llenos de cojines. Compré chichoneras de felpa para la cuna. Compré esa pesada serpiente trenzada para la cuna que me costó más que mi primer coche. Quería que la cuna pareciera un hotel de lujo para una criatura del bosque.

Pero cuando realmente intentas meter a un recién nacido que respira y se retuerce en un nido de telas sueltas, todo se convierte en una pesadilla que te genera muchísima ansiedad. Las mantas se les suben a la cara. Los peluches se convierten de inmediato en un peligro para la respiración. Acabas sentada ahí, mirando su pecho fijamente para asegurarte de que sube y baja, completamente incapaz de dormir tú misma porque te aterra que la hermosa estética que construiste sea en realidad una trampa mortal. Pasé las dos primeras semanas de la vida de Leo prácticamente vibrando de ansiedad cada vez que lo acostaba. Le colocaba con cuidado la bonita muselina por encima para hacerle una foto, la tomaba y, acto seguido, lo arrancaba todo presa del pánico de la cuna. Es agotador.

Y ni me hables de esas diademas gigantes con flores; literalmente les dejan marcas en sus suaves y delicadas cabecitas.

Lo que dijo mi pediatra sobre las chichoneras

Finalmente me vine abajo y le pregunté al Dr. Aris al respecto en nuestra revisión de los dos meses. El Dr. Aris es un hombre increíblemente paciente que me ha visto llorar en su consulta más veces de las que me gustaría admitir, normalmente mientras llevo unos pantalones de chándal con manchas muy dudosas en las rodillas. Le enseñé las fotos que intentaba recrear. Le pregunté: "¿Por qué mi bebé odia este acogedor nido para dormir? ¿Lo estoy envolviendo mal?".

Miró mi teléfono, soltó un suspiro muy profundo de pediatra cansado y me explicó con suma delicadeza que básicamente estaba mirando un catálogo de riesgos para su seguridad. Me dijo que todas esas cosas —las chichoneras, los peluches, los gruesos y acogedores edredones— son exactamente lo que la AAP (Academia Americana de Pediatría) dice a los padres que no usen jamás. Mencionó unas estadísticas absolutamente aterradoras sobre cómo miles de bebés resultan heridos o algo peor cada año debido a problemas relacionados con el sueño, en su mayoría ligados a la ropa de cama suelta y a entornos de descanso poco seguros. Supongo que la regla del "colchón firme y plano en el que no haya literalmente nada más" no es solo una sugerencia para las cunas de los hospitales; es la ciencia real de cómo se supone que deben dormir. Escuchar eso hizo que el alma se me cayera a los pies. Había gastado cientos de dólares y muchísima energía mental intentando copiar fotos que eran clínicamente peligrosas.

Sinceramente, la ciencia que hay detrás de todo esto es un poco abrumadora, entre lo de volver a respirar su propio oxígeno y los riesgos del SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante), pero mi conclusión principal fue básicamente que si se ve bonito y peludito dentro de una cuna, probablemente vaya a matarlos. Así que, si quieres usar una manta gruesa para una foto, tienes que estar literalmente encima de ellos, bien despierta, y en el segundo en que suena el clic de la cámara, apartas todas esas cosas. Nunca, jamás, los dejes solos con nada de eso.

Ropa que no hace que tu hijo parezca una valla publicitaria

Una vez que acepté que la cuna tenía que parecer una celda de cárcel esterilizada por razones de seguridad, tuve que averiguar cómo hacer que Leo pareciera mínimamente fotogénico sin depender del atrezzo. Rápidamente me di cuenta de que la mayoría de la ropa de bebé es agresivamente escandalosa. La gente te regala conjuntos con dinosaurios gigantes de dibujos animados rugiendo en el pecho, o pantalones con palabras sin sentido como "PEQUEÑO CAMPEÓN" llenas de brillos en el trasero. Distraen demasiado. Cuando le haces una foto a un bebé que lleva un estampado recargado, lo único que ves es el estampado.

Al final encontré mi Santo Grial en el Body de Algodón Orgánico para Bebé de Kianao. No bromeo cuando digo que Leo básicamente vivió en la versión sin mangas de este body durante seis meses seguidos. Es solo una pieza de tela sencilla de un color liso, pero cede de una forma que no se da de sí, no sé si me explico. O sea, ¿sabes cómo algunos bodys cogen ese cuello raro y arrugado después de lavarlos un par de veces? Pues este no. Tuvimos una situación de desastre nuclear en una cafetería —el tipo de caca que desafía las leyes de la física y viaja HACIA ARRIBA por la espalda— y tuve que frotar agresivamente este body en el lavabo de un baño público. Sobrevivió. Se lavó de maravilla. Y como es de algodón orgánico sencillo, en las fotos queda de ensueño. Sin logotipos brillantes que reflejen el flash, sin extraños brillos sintéticos. Solo tela suave y neutra que realmente te permite ver la cara de tu bebé.

Sinceramente, tener unos cuantos básicos lisos y de alta calidad hace que tomar esas fotos de cada mes sea mucho más fácil porque no estás peleándote con la ropa.

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La regla del "mismo sitio" y mi ventana llena de manchas

Los fotógrafos expertos siempre dicen que el truco para unas buenas fotos de los meses del bebé es la regla del "Mismo sitio". Eliges una silla, o una alfombra, o un rincón de la habitación, y haces la foto exactamente en el mismo lugar cada mes para seguir su crecimiento. Suena increíblemente fácil. No lo es.

Con Maya, intenté hacerlo en un sillón específico de nuestro salón. Pero para el cuarto mes ya se dejaba caer del cojín y, para el séptimo, se negaba a quedarse quieta y no paraba de intentar comerse el tapizado. Con Leo, estaba decidida a hacerlo mejor. Elegí un rincón en el suelo justo al lado del gran ventanal de nuestro dormitorio. La iluminación es, prácticamente, lo único que importa en serio en la fotografía. Si usas luces de techo, tu bebé se ve amarillo y exhausto, como un diminuto contable de mediana edad que se ha pasado la noche en vela. La luz natural de una ventana lo suaviza todo.

Por supuesto, me olvidé de que la ventana de nuestro dormitorio estaba cubierta de huellas de hocico de perro y manchas de mugre no identificada, pero bueno. La luz suave hizo su magia.

Juguetes que sirven como atrezzo

Para darle a Leo algo que mirar además de mi estresada cara detrás de la cámara, empecé a incorporar pequeños juguetes de madera en las fotos. Habíamos comprado el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé. Están... bien. Quiero decir, son bloques. Los colores pastel son bonitos, y sin duda se ven mejor esparcidos por el fondo de una foto que una montaña de juguetes de plástico chillones y ruidosos con luces parpadeantes. Pero como juguetes propiamente dichos, la principal interacción de Leo con ellos consistía en masticar el número cuatro hasta cubrirlo por completo de babas, y luego tirárselo al gato. Se supone que son estupendos para la lógica temprana y las habilidades motoras, pero en nuestra casa eran principalmente proyectiles estéticamente agradables. Eso sí, se ven muy monos en las fotos, eso se lo concedo.

Para las fotos boca abajo (tummy time), que sinceramente son las únicas que puedes sacar una vez que llegan a los cinco meses y se niegan a estar tumbados boca arriba, solía extender la Manta de Algodón Orgánico de Erizos de Otoño para Bebé. Ya sé que me acabo de quejar amargamente de las mantas, pero esta es completamente diferente porque solo la usaba cuando él estaba totalmente despierto y bajo mi supervisión en el suelo. Es plana, no tiene pelo, por lo que no supone el mismo riesgo de asfixia que esas gruesas alfombras de pelo sintético. El color amarillo mostaza en contraste con el suelo quedaba precioso, y los pequeños erizos azules le daban a Leo algo de alto contraste que mirar mientras intentaba incorporarse. Esto nos regaló unas fotos realmente preciosas y muy naturales de él trabajando la fuerza de su cuello. Eso sí, de nuevo, nunca dentro de la cuna. La cuna sigue siendo una celda de aislamiento vacía.

Hitos que ocurrieron mientras yo buscaba la cámara

Lo curioso de intentar documentar todos estos hitos de manual —la sonrisa a los dos meses, sentarse a los seis meses, ponerse de pie a los nueve— es que la presión por capturarlos a la perfección suele arruinar el propio momento. Me perdí la primera sonrisa social, real e intencionada de Leo porque estaba peleándome con el móvil intentando apagar el flash. Para cuando tuve la cámara lista, ya estaba llorando de nuevo.

Cuando cumplen seis meses y por fin desarrollan la fuerza abdominal para sentarse como un pequeño humano en lugar de un saco de harina flácido, las fotos se vuelven más divertidas. Pero también se caen hacia los lados constantemente. La mayoría de las fotos de los seis meses de Maya son solo un borrón de ella cayéndose fuera del encuadre. A los nueve meses, cuando empiezan a gatear, ya puedes dar por perdida la regla del "Mismo sitio" por completo. Simplemente tienes que ir persiguiéndolos por la casa, gateando tú también sobre tus propias rodillas, con la esperanza de que la luz natural les ilumine mientras investigan una pelusa de polvo bajo el sofá.

Esas fotos desordenadas y borrosas en las que están medio fuera de encuadre, llevando un body orgánico con alguna mancha, rodeados de bloques de construcción tirados por el suelo... esas son las que realmente cuentan la verdad. No esas imágenes de archivo perfectamente escenificadas. Miro las fotos en las que Leo me fulmina con la mirada desde su cuna vacía y segura, y, sinceramente, me gustan mucho más que esa foto perfecta estilo Pinterest por la que estuve a punto de llorar aquel martes por la tarde. Está a salvo, está enfadado y es completamente real.

Si estás agotada intentando que tu vida parezca sacada de una revista, para. Ponles algo cómodo, abre las persianas, y simplemente haz la foto aunque sea un desastre.

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Mis respuestas sinceras (y un poco caóticas) a vuestras preguntas sobre fotos de bebés

¿Cómo consigo que mi bebé parezca tranquilo para las fotos de cada mes?
Ay, madre mía, no puedes. A no ser que los pilles en esa pequeña ventana mágica de cinco minutos después de una toma enorme en la que están borrachos de leche y fritos. Si no, abraza el caos. Deja que se muerdan la mano. Deja que salgan gruñones. El aspecto "tranquilo" suele ser simplemente que están dormidos, y mover a un bebé dormido para colocarlo en un escenario de fotos es como intentar desactivar una bomba. Hazle la foto mientras está despierto y gritando; te reirás de ello dentro de cinco años.

¿Son seguras las chichoneras de cuna en algún caso si son transpirables?
Básicamente, mi pediatra se echó a reír cuando le pregunté esto. No. Incluso las de malla se consideran un peligro actualmente. El Dr. Aris me explicó que los bebés pueden enredarse en ellas o usarlas como escalón para lanzarse fuera de la cuna una vez que aprenden a ponerse de pie. Deja la cuna desnuda. Parece aburrida, pero lo aburrido les mantiene respirando con seguridad, así que adoramos lo aburrido.

¿Cuál es la mejor hora del día para hacer fotos al bebé?
En el momento en que tu casa reciba la mejor luz solar indirecta a través de una ventana. Para nosotros, era alrededor de las 10 a. m. en el dormitorio. No uses las luces del techo y, por lo que más quieras, apaga el flash de tu teléfono. El flash borra el color de su piel y hace que sus ojos parezcan esferas demoníacas brillantes. Simplemente colócalos cerca de una ventana relativamente limpia y cruza los dedos.

¿Debería comprar un modelito especial para sus fotos mensuales?
Ahorra tu dinero. En serio. Le compré a Leo un conjunto muy elaborado con tirantes para la foto de los tres meses y lo vomitó entero antes de que me diera tiempo siquiera a abrir la cámara del móvil. Limítate a un body liso y de alta calidad. Se estira cuando se retuercen, no roba protagonismo a sus caritas, y no te dará un colapso nervioso si se estropea porque, sinceramente, se lavan estupendamente.

¿Cómo uso el atrezzo de forma segura en las fotos del bebé?
Solo cuando estén muy despiertos, y solo cuando estés literalmente al alcance de su brazo. Si quieres una foto con un peluche bonito o una manta agradable, ponlo a su lado en el suelo mientras estés tú ahí mismo supervisando. En el instante en que parezcan tener sueño, o en cuanto acabe la sesión de fotos, retira el atrezzo. Nunca metas esas cosas en su espacio de dormir. Jamás de los jamases.