Antes y después: Mi experiencia con los juguetes para niños de 2 años

Estaba de pie en la cocina a las 6:45 de la mañana, sosteniendo un camión de basura de plástico con pilas sobre el cubo de basura como un sacerdote haciendo un exorcismo. Mi hijo mayor tenía dos años en ese momento, y este camión llevaba cantando la misma canción desafinada sobre la suciedad desde el amanecer. Antes de tener tres hijos menores de cinco años, sinceramente pensaba que comprar juguetes para un niño pequeño significaba simplemente caminar por el pasillo de un gran almacén y coger lo que fuera más brillante, más ruidoso y con más botones. Estaba super equivocada. Voy a ser sincera contigo: los dos años lo cambian todo y, si no tienes cuidado, tu casa se convertirá rápidamente en un vertedero de plástico.

Como Kianao es una marca suiza, empecé a investigar el enfoque europeo sobre el spielzeug ab 2 jahren —que básicamente significa juguetes para niños de dos años— y la diferencia de filosofía me dejó alucinada. Mi madre piensa que los niños necesitan una habitación llena de luces parpadeantes y ruido para ser felices, bendita sea, pero ella no ha tenido que escuchar a un perro robótico ladrar el abecedario durante cuatro horas seguidas mientras intenta gestionar una tienda de Etsy desde la mesa del comedor. Ahora que voy por mi tercer hijo de dos años, soy absolutamente implacable con lo que cruza la puerta de mi casa.

Por qué los dos años destrozan por completo tu salón

Mi hijo mayor es mi ejemplo de lo que no se debe hacer para casi todo, pero a los dos años fue cuando realmente alcanzó su máximo nivel de destrozar nuestra casa. Hay un cambio brutal que ocurre justo alrededor de su segundo cumpleaños, donde pasan de ser unas masitas relativamente estáticas que solo muerden cosas a ser tornados totalmente móviles con opiniones propias. Mi madre solía decir que los niños de dos años son básicamente adolescentes borrachos y, sinceramente, no le faltaba razón. Quieren hacerlo todo ellos mismos, tienen cero control de impulsos y sus habilidades motoras finas están lo suficientemente desarrolladas como para meterse en problemas muy serios.

Por lo visto, hay una explosión masiva de vocabulario alrededor de los dos años, donde pasan de gruñir para pedir leche a, de repente, tener unas ciento cincuenta palabras, aunque te juro que mi hijo mediano solo conoció las palabras "no" y "mío" durante seis meses seguidos. Como sus cerebros trabajan tan rápido, imitan todo lo que haces. Si estás limpiando la encimera, ellos quieren limpiar la encimera. Si estás cocinando, ellos quieren cocinar. Por eso darles juguetes que juegan por ellos es un desastre. Cuando un juguete canta y tiene luces, el niño simplemente se queda sentado mirándolo como un zombi, pero cuando les das algo de juego libre (o no estructurado), realmente tienen que usar ese cerebro en rápido crecimiento para descubrir qué hacer con él.

Cómo compruebo realmente si un juguete es seguro

Antes pensaba que si un juguete se vendía en una tienda estaba bien, pero mi pediatra, la doctora Miller, me dijo sin rodeos que los niños de dos años se siguen metiendo literalmente todo en la boca. Me comentó que las normativas europeas de seguridad para los juguetes son increíblemente estrictas, lo que me dio una perspectiva totalmente nueva sobre con qué dejamos jugar a nuestros hijos. Por lo visto, allí hacen algo llamado "prueba del cilindro de asfixia", en la que si cualquier parte de un juguete cabe dentro de ese cilindro específico, legalmente no se puede dar a un niño menor de tres años.

Yo no tengo un cilindro de prueba profesional, así que la doctora Miller me enseñó la prueba de "pellizcar y girar", que es exactamente lo que parece. Simplemente cojo el juguete, pellizco la parte más pequeña —como la rueda de un coche de madera o el ojo de una muñeca— y lo giro con todas mis fuerzas. Si siento que podría ceder bajo la fuerza de mi pulgar, no hay forma de que sobreviva a la mandíbula de mi hijo. He tirado a la basura muchísimos regalos de cumpleaños baratos nada más sacarlos de la caja después de hacer esta prueba. Los juguetes para esta edad también tienen que ser completamente resistentes a la saliva, porque te aseguro que un niño de dos años chupará la pintura de un bloque barato más rápido de lo que puedes parpadear.

Cualquier cosa que necesite pilas AA y parpadee con los colores del arcoíris va directa a la caja de donaciones, fin de la historia.

El tema de trepar dentro de casa

Vivir en la zona rural de Texas significa que hay semanas en verano en las que hace casi 40 grados a las diez de la mañana, así que lo de mandar a los niños fuera a quemar energía simplemente no es una opción a menos que quiera que les dé un golpe de calor. Como los niños de dos años tienen esa necesidad biológica de practicar sus habilidades motoras gruesas trepando a todo lo que ven, mi hijo mayor solía escalar la estantería del salón como un monito. Después de la segunda vez que lo pillé de pie en el estante más alto, me rendí y compré uno de esos triángulos Pikler de madera.

Fue dolorosamente caro, pero es de lejos el mejor dinero que he invertido en artículos para niños. En lugar de trepar por los muebles, trepan por el triángulo, se deslizan por la rampa y practican el equilibrio sin darme un infarto. Pusimos una alfombra de juego de algodón orgánico Kianao debajo de todo el montaje porque me niego a pagar un viaje a urgencias cuando inevitablemente alguien falle un peldaño. De hecho, la alfombra es lo suficientemente gruesa como para amortiguar una caída en nuestros suelos de madera, pero no parece que una guardería haya vomitado en mi salón, lo cual es un gran punto a favor.

También tenemos una bicicleta de equilibrio de madera dentro de casa para que vayan a toda pastilla por el pasillo. Supuestamente, las bicicletas de equilibrio les enseñan a dirigir y a mantener su centro de gravedad para no tener que usar ruedines más adelante, lo que me parece una victoria porque apenas sé usar una llave inglesa.

Esconder sus cosas es la única solución

Si estás intentando encontrar un buen kinderspielzeug ab 2 jahren para un regalo de cumpleaños o simplemente para sobrevivir al invierno, tienes que darte cuenta de que darles a los niños demasiadas opciones arruina de verdad su capacidad para jugar. Cuando solía tener todos sus juguetes a la vista en grandes cestos abiertos, simplemente lo tiraban todo al suelo, lloraban porque era un desastre y luego se agarraban a mi pierna quejándose de que estaban aburridos. Era un caos absoluto.

Ahora practico la rotación de juguetes, que no es más que una forma elegante de decir que escondo la mayor parte de sus trastos. Guardo como el setenta por ciento de sus juguetes metidos en estas grandes cestas de almacenaje de Kianao en la parte superior del armario del pasillo donde no pueden verlos. Solo dejo fuera unas seis o siete cosas a la vez. Un juego de bloques, un par de muñecas, algunos vehículos de madera y unos pocos libros. Después de dos semanas, cuando empiezan a ignorar lo que hay fuera, cambio las cestas. Es como la mañana de Navidad dos veces al mes, y de verdad se concentran jugando con lo que tienen en lugar de limitarse a tirarlo por ahí.

Si estás harta de tropezar con trastos de plástico y pisar piececitas inidentificables en la oscuridad, puedes echar un vistazo a algunos juguetes educativos bastante decentes que no te harán sangrar los ojos ni romperán tu aspiradora.

Piezas pequeñas y el juego simbólico

Cuando cumplen dos años, el juego simbólico empieza a volverse muy intenso. Ahora mismo mi hija menor está obsesionada con "cocinarme" sopa invisible hecha con bloques de madera y hacer que finjo comérmela. Tenemos un montón de cosas para el juego libre porque los juguetes que solo hacen una cosa suelen usarse una vez y luego quedan abandonados para siempre. Tengo una relación de amor-odio con las cocinitas de juguete súper complicadas, pero los simples sets de comida de madera o los maletines de médico son increíbles para conseguir que practiquen el habla.

Sinceramente, compré uno de esos mordedores de madera Kianao pensando que mi hija pequeña lo usaría para su propósito real, pero mi hijo de dos años lo secuestró por completo. Usa el anillo de madera como si fuera un "donut" en su pequeña panadería imaginaria y se lo sirve al perro. La verdad, algunos de los bloques apilables más sofisticados que compré no tuvieron mucho éxito (mis hijos no son grandes constructores), pero ese pequeño mordedor de madera ha sobrevivido a ser mordido, lanzado por el patio y horneado en un horno de plástico más veces de las que puedo contar. También usamos un montón de libros de buscar y encontrar. Mi abuela solía enviarnos esos libros Wimmelbuch alemanes, y son increíbles para conseguir que un niño de dos años señale y nombre cosas sin volverte loca con los ruidos.

También ignoro totalmente la división de juguetes para niños o niñas. Mi hijo aprendió más sobre tener "manos suaves" y empatía por llevar a un muñeco bebé colgado de un pie por toda la casa que con cualquier otra cosa, y mis hijas defenderán ferozmente su set de herramientas de madera de cualquiera que intente quitárselo.

Antes de que pierdas completamente la cabeza intentando descubrir qué comprar para esta edad tan rara y divertida, ve a echar un vistazo a la colección para niños pequeños para ver qué funciona de verdad y no se desarmará en tres días.

Preguntas que me hacen de verdad otras mamás sobre esto

¿De verdad los niños de dos años necesitan juguetes de madera o es solo una moda de internet?
Mira, en realidad no *necesitan* nada salvo comida, sueño y mantenerse alejados del fuego. Pero los juguetes de madera por lo general no llevan pilas, no hacen ruido y obligan de verdad a tu hijo a usar su imaginación. Además, duelen un poco menos cuando los pisas en la oscuridad en comparación con el plástico roto.

¿Cómo gestiono la rotación de juguetes sin volverme loca?
No hagas una hoja de cálculo ni ninguna locura parecida. Literalmente, solo cojo lo que no han tocado en tres días, lo tiro a una cesta en el armario y saco algo que no han visto en un mes. Si me piden un juguete específico que está escondido, se lo doy y ya está. Se trata de reducir el desorden visual, no de dirigir una cárcel.

¿Qué pasa si mi hijo solo lanza los bloques en lugar de construir?
Sí, a mi hija mediana le encantaba tirar cosas. Simplemente empecé a quitarle los bloques de madera duros y a darle en su lugar calcetines suaves enrollados para que los lanzara. Si tiraba los bloques, los bloques se iban "de vacaciones" encima de la nevera por esa tarde. Al final lo acaban pillando.

¿Las bicicletas de equilibrio (sin pedales) son de verdad seguras para un niño de dos años?
Mi pediatra nos dio luz verde siempre y cuando lleven casco, incluso dentro de casa al principio. Sin duda te atropellarán los dedos de los pies, así que ponte zapatillas de andar por casa, pero queman tantísima energía que los moratones en los dedos suelen valer la pena a cambio de la pedazo de siesta que se echan después.

Mi suegra no para de comprar trastos gigantes de plástico, ¿qué hago?
Yo sonrío, le doy las gracias, dejo que jueguen con ellos durante una semana mientras está de visita y luego, misteriosamente, se "rompen" y van a parar a una tienda de segunda mano. Antes me sentía culpable por ello, pero mi salud mental vale más que tener un enorme camión de bomberos con luces en el salón por pura cortesía.