Por qué la mayoría de portabebés no funcionan para los papás y cómo lo solucionamos

A ver, yo pensaba que estaba siendo una esposa comprensiva y con conciencia ecológica cuando nos compré una bandolera de anillas de lino orgánico a juego. Era una mañana fresca de abril en Chicago y yo estaba de pie en el porche, mirando a Amit en la entrada. Sostenía a nuestro recién nacido con un brazo mientras intentaba domar casi cinco metros de tela verde oliva con el otro. La cola del fular se arrastraba por un charco de barro junto a la silla del coche, que estaba en el suelo. Estaba sudando a mares debajo de la chaqueta, intentando seguir un tutorial de YouTube en la pantalla de su teléfono y murmurando maldiciones en hindi por lo bajo. El bebé no paraba de llorar. Justo en ese momento me di cuenta de que tratar los accesorios para bebés como algo unisex es una especie de delirio silencioso.

En mi época en la planta de pediatría, hacíamos el triaje basándonos en la respiración y la circulación. Ver a un hombre de casi un metro noventa sofocar accidentalmente a un recién nacido contra su esternón porque no entendía cómo hacer un nudo de tela hizo saltar todas las alarmas de mis viejos monitores. Los padres tienen una complexión diferente, su centro de gravedad es distinto y tienen una sorprendente falta de paciencia para el origami.

Cuando por fin nos rendimos y compramos un portabebés exclusivo para él, las peleas terminaron. Pero para llegar a ese punto tuvimos que ignorar la mayoría de los consejos de los blogs de maternidad "aesthetic" y centrarnos en la realidad desordenada y sudorosa que supone que un hombre portee a un bebé.

Por qué compartir los accesorios destruye matrimonios

El cuerpo femenino sufre un extraño cambio arquitectónico en el posparto. Las costillas se expanden, las caderas hacen cosas raras y te pasas semanas ajustando milimétricamente las correas de tu portabebés para adaptarlas a tu nueva y temporal geometría. Al final, lo dejas perfecto. Parece una segunda piel.

Entonces tu marido decide ser de ayuda y sacar al bebé a dar un paseo. Para poder pasarse el portabebés por sus anchos hombros y su forro polar de invierno, tira con fuerza de todas las correas hasta su capacidad máxima. Sube el broche del pecho hasta la garganta y ajusta el soporte lumbar para que encaje en la parte baja de su espalda plana.

Dos horas después, te lo devuelve. El bebé está llorando, tú funcionas con solo tres horas de sueño, y te toca volver a pasar y tensar doce hebillas diferentes solo para salir de casa, lo cual genera un tipo de rabia conyugal muy específica y silenciosa.

Por otro lado, pagar trescientos dólares por un arnés de grado militar cubierto de correas de lona solo para sostener a un bebé de tres kilos parece un despilfarro absoluto de dinero.

La física de los hombros anchos y el calor corporal

Los hombres son radiadores humanos. Quizá sea una diferencia en la tasa metabólica o simple física, pero Amit siempre está a casi cuarenta grados. Si le atas un bebé calentito y que no para de moverse al pecho y los envuelves a ambos en capas de lona o algodón grueso, en veinte minutos parecerá que acaban de salir de una clase de Bikram yoga.

Cuando Amit porteaba a nuestro hijo esos primeros meses, los dos terminaban empapados y de mal humor. Yo solía desvestir al bebé solo para meterlo en la mochila, pero el roce con el vello del pecho de Amit le provocaba unas pequeñas manchitas rojas en las mejillas. Rebusqué en su cajón y saqué el body sin mangas de algodón orgánico para bebé. Es mi prenda de ropa favorita porque actúa como la barrera transpirable perfecta entre un hombre sudoroso y la delicada piel de un recién nacido. La tela tiene el elastano justo para que Amit pueda estirarla torpemente sobre la cabeza del bebé sin quedarse atascado en las orejitas, y al no tener mangas, evita que el peque se acalore en exceso mientras está pegado al esternón de su papá.

También intenté que todo se viera más bonito colocándole la manta de bebé de algodón orgánico con estampado de osos polares sobre los hombros a Amit para cortar el viento. Es una manta preciosa y el algodón es supersuave, pero, sinceramente, no paraba de resbalarse de los tirantes anchos y acolchados de la mochila. Casi siempre termino haciéndola una bola y metiéndola a presión en el bolsillo de su abrigo.

Si quieres ver ropita que realmente sobreviva a la intensa fricción que supone estar al cuidado de papá, echa un vistazo a nuestras colecciones de ropa orgánica y ahórrate disgustos a la hora de hacer la colada.

Lo que las enfermeras de la clínica juzgan en silencio

Mi pediatra, el Dr. Patel, solía revisar las ecografías de cadera de los bebés en la consulta mientras murmuraba por lo bajo sobre cavidades articulares poco profundas y accesorios portabebés nefastos. Me dejó traumatizada para siempre. Ya no recuerdo los grados exactos de los ángulos alfa que se suponía que debíamos mirar, pero sí sé que dejar las piernas del bebé colgando rectas hacia abajo es una idea pésima.

Los papás suelen preocuparse muchísimo por la seguridad mecánica de las hebillas, pero rara vez se fijan en la posición de las caderas del bebé. Me pasé los primeros cuatro meses de la vida de mi hijo persiguiendo a Amit por toda la casa, metiendo las manos bajo sus axilas para agarrar los muslos del bebé y subirle las rodillas por encima de sus nalgas. Lo que buscas es una forma de "M". Si la tela no sostiene el muslo desde la parte posterior de una rodilla hasta la de la otra, el portabebés no está bien puesto.

También hay un acrónimo en inglés que a las asesoras de lactancia les encantaba mencionar: la regla TICKS (apretado, a la vista, lo suficientemente cerca para darle un beso, con la barbilla separada del pecho y la espalda apoyada). Todo lo que realmente necesitas saber es que, si un hombre mira hacia abajo y no puede ver los orificios nasales de su hijo, o si la barbilla del bebé está aplastada contra su propia clavícula, las vías respiratorias corren peligro. Las bandoleras tipo bolsa obligan al bebé a adoptar una curva en forma de "C" que me da un miedo de muerte, así que le dije a Amit que nos íbamos a limitar a usar mochilas ergonómicas con hebillas y asunto arreglado.

El debate de mirar hacia delante

Por alguna razón, en el mismo instante en el que un bebé gana un mínimo de control del cuello, los padres quieren darles la vuelta para que miren al mundo. Creo que ven al bebé como si fuera el adorno del capó de un coche. Quieren ir señalándoles los perros, los camiones y las obras.

El Dr. Patel nos aconsejó esperar a que el control de la cabeza fuera totalmente firme antes de siquiera intentarlo, lo cual calculó vagamente en torno a los seis meses. Aun así, portear hacia delante ejerce una presión extraña en la zona lumbar del hombre porque el peso del bebé se aleja del centro de gravedad del portador. Además, el mundo es un caos. Los bebés se sobreestimulan mirando el tráfico y las luces fluorescentes del supermercado, y, como están de espaldas a ti, no puedes ver si tienen la mirada perdida y se están poniendo de mal humor hasta que es demasiado tarde.

Instauramos una regla estricta de veinte minutos para los paseos mirando hacia delante. Total, para el minuto veintiuno, la zona lumbar de Amit ya solía estar pidiendo clemencia. Metía al bebé en casa, se desabrochaba el grueso cinturón y depositaba a nuestro peque en la alfombra del salón. Para mantenerlo ocupado mientras Amit se tumbaba en el suelo a ponerse hielo en la espalda, esparcíamos el set de bloques de construcción blandos para bebé a su alrededor. Son de goma suave, completamente no tóxicos, y mi hijo se pasaba más tiempo mordisqueando las formas de animales en relieve que construyendo cosas, lo que le regalaba a Amit exactamente diez minutos de silencio.

Antes de darle a tu pareja un pesado trozo de tela elástica y desearle suerte, siéntate y evalúa qué es lo que realmente necesitáis. Puedes leer más sobre accesorios prácticos para la crianza en nuestras guías para padres y así decidir cuál será vuestro próximo paso.

Preguntas que me hacen en los grupos de WhatsApp de mamás

¿De verdad merecen la pena esas carísimas mochilas tácticas?
A ver, si tu pareja necesita colgarse de forma rutinaria un mosquetón y una bolsa de hidratación táctica en el pecho mientras pasea al perro, por supuesto. Pero sinceramente, la mayoría están hechas de una lona tan rígida que parece que llevas puesta una tienda de campaña. Una mochila ergonómica estándar en color gris oscuro o negro hace exactamente lo mismo sin que parezca que va a presentarse a filas.

¿Cómo evito que a mi marido le duela la espalda cuando portea?
Tiene que subirse más el cinturón. Los hombres siempre quieren abrochárselo bajo en las caderas, como si fueran unos vaqueros sueltos. El cinturón debe ir alto, por encima de los huesos de la cadera y justo debajo de las costillas. Queda un poco ridículo, como si llevara pantalones de tiro alto, pero transfiere el peso de los hombros y salva la columna lumbar.

¿Podemos comprar solo una mochila para ahorrar dinero?
Poder podéis, siempre que tengáis exactamente la misma longitud de torso y la misma anchura de hombros, lo cual es muy poco probable. Si compráis una, asume que te pasarás cinco minutos maldiciendo las correas en los aparcamientos cada vez que os turnéis. Comprar una segunda mochila ergonómica, aunque más económica, solo para él, fue lo que nos salvó la salud mental.

¿Cuándo puede empezar a llevar al bebé en la espalda?
Mis colegas de pediatría en general decían que el porteo a la espalda es seguro una vez que el bebé puede sentarse completamente sin ayuda, lo que ocurre más o menos entre los seis o siete meses. Pero seamos realistas, pasarse un bebé a la espalda uno solo sin que se te caiga requiere la flexibilidad de una gimnasta. Amit solo lo hacía si yo estaba de pie justo detrás de él para vigilar al peque.

¿Por qué mi bebé odia ir en la mochila con mi pareja?
Normalmente es porque el bebé tiene demasiado calor o porque las correas no están lo suficientemente ajustadas. Cuando el portabebés queda suelto, el bebé se descuelga y se aleja del pecho, lo que le hace sentirse físicamente inseguro. Ajustad todo bien, dejad al bebé con una sola capita de algodón y dile a tu marido que camine más rápido. Los bebés detestan cuando simplemente te quedas de pie en el mismo sitio.