Lo que la polémica nepo baby de Gracie Abrams me enseñó sobre la crianza

Estaba sentada en el asiento del conductor de mi Subaru en el estacionamiento de Target alrededor de las 4:15 p.m. de un martes, usando unos pantalones deportivos grises que tenían una mancha no identificada —y honestamente, muy sospechosa— en la rodilla izquierda. Hacía como 28 grados afuera, pero de todos modos estaba bebiendo agresivamente mi tercer café helado del día. Maya, que tiene siete años y posee la sincronización conversacional de una fiscal experimentada, estaba en el asiento trasero viendo YouTube Shorts en el viejo iPad de mi esposo.

"Mamá", dijo, pateando el respaldo de mi asiento con su zapatilla llena de barro. "¿Qué es un 'nepo baby'? La gente sigue diciendo que la chica que canta con Taylor Swift es uno".

Casi aspiro un cubo de hielo. Estaba hablando de la cantante que abre el Eras Tour. Y, o sea, yo no estaba para nada preparada para esta conversación porque pensé que todavía estábamos en nuestra fase estrictamente de bandas sonoras de Disney, pero aparentemente, el internet tenía otros planes.

Entré en pánico. Literalmente me puse en modo Charla TED en el asiento delantero del auto. Empecé a intentar explicarle a mi hija de segundo grado las complejas realidades socioeconómicas de la industria del entretenimiento, yéndome por las ramas sobre J.J. Abrams —quien ella asume que es simplemente el chico que trabaja en la tienda Lego del centro comercial— y el privilegio sistémico y cómo el trabajo duro no siempre equivale al éxito, pero tienes que trabajar duro de todos modos.

Maya simplemente me miró por el espejo retrovisor con la mente totalmente en blanco. La había perdido por completo.

La peor forma de explicar el privilegio de los famosos

Esto es lo que aprendí esa tarde: darle un sermón a una niña sobre las injusticias de Hollywood cuando solo quiere saber por qué la gente en internet está enojada con una estrella pop es una estrategia terrible.

Volví a casa e inmediatamente me puse a hacer doom-scrolling sobre todo el debate de que Gracie Abrams es una "nepo baby", leyendo todos esos artículos de opinión sobre cómo tuvo ventajas invisibles porque sus padres dirigen una enorme productora. Y mi cerebro, que está permanentemente alterado por la ansiedad de la maternidad, instantáneamente lo relacionó con mis propios hijos. Empecé a entrar en una espiral. ¿Mis hijos son privilegiados? ¿Van a ser unos mimados? ¿Los estoy arruinando por dejarles usar un iPad en el estacionamiento de Target?

Dios, la presión a la que sometemos a los niños hoy en día es LITERALMENTE asfixiante. Vivo aterrada de que, si Maya no habla mandarín fluido y toca a Mozart en el piano a los nueve años, se va a quedar atrás en la vida. Vivimos en una cultura en la que se espera que cada niño sea una especie de prodigio, y las redes sociales hacen que parezca que las demás mamás tienen hijos que están lanzando empresas tecnológicas desde su sala de juegos.

Simplemente nos estamos ahogando en esta tóxica expectativa de la excepcionalidad, donde a los pasatiempos ya no se les permite ser solo pasatiempos, sino que tienen que ser trampolines hacia una carrera. Me da ganas de gritar contra una almohada.

Pero, honestamente, ¿a quién le importa si el hijo de algún director famoso consigue un contrato discográfico? La industria del entretenimiento literalmente ha funcionado así desde el principio de los tiempos.

En fin, el punto es que Dan —mi esposo, que tiene el increíblemente molesto hábito de ser súper racional cuando yo estoy teniendo una pequeña crisis— entró a la cocina mientras yo comía queso en tiras por el estrés. Me dijo que estaba proyectando mis propias y raras inseguridades millennial sobre una cantante de 25 años que ni siquiera conozco.

¿Pueden ser ciertas dos cosas a la vez?

Tenía razón. Maldición.

Esa misma semana llamé a mi pediatra para el chequeo de los cuatro años de Leo y, de alguna manera, le saqué este tema a la Dra. Lin. Me dijo que los cerebros de los niños son, literalmente, incapaces de comprender la desigualdad sistémica compleja hasta que son mucho más grandes, o al menos sus lóbulos frontales están demasiado blanditos para el tipo de sermón lleno de matices que yo estaba dando en el Subaru. Dijo que ellos solo entienden la justicia básica.

Así que si vas a hablar de esto con tus hijos, básicamente tienes que tirar a la basura el guion complicado, sentarte con la incómoda realidad de que la vida no es perfectamente justa y, tal vez, simplemente tratar de escuchar lo que en verdad te están preguntando.

Me di cuenta de que necesitaba enfocarme en la única cosa que de verdad importa aquí: el proceso por encima del producto. Leí en una entrevista que, antes de grabar una canción, esta chica empezó a escribir en su diario en su habitación cuando tenía ocho años. Simplemente hacía algo porque le gustaba, no porque estuviera tratando de ganar un Grammy.

Todo ese asunto del proceso por encima del producto

Esta se ha convertido en toda mi filosofía de crianza últimamente, especialmente con Leo (4). Leo es perfeccionista. Si está construyendo una torre y un bloque se sale de su lugar, pierde la cabeza por completo. Colapso total.

Por fin le compré el Set de bloques de construcción suaves para bebé de Kianao y, honestamente, es mi cosa favorita que tenemos en este momento. No porque tenga pequeños números y símbolos de animales para la educación temprana —aunque eso es un buen detalle—, sino porque los bloques están hechos de una goma suave y blandita.

Cuando Leo inevitablemente se enoja porque su obra maestra de la arquitectura no es perfectamente simétrica y decide lanzar un bloque por toda la sala de estar, este literalmente rebota contra la pared en lugar de dejar una marca permanente en mi casa. Ha salvado mi salud mental. Pero más importante aún, me está permitiendo enseñarle que la parte divertida es construir, no solo tener la torre terminada. Ahora las tiramos a propósito. Celebramos el desastre.

Dios, era muchísimo más fácil cuando eran bebés pequeñitos. En ese entonces, el "éxito" era simplemente evitar que se ahogaran con una pelusa. Cuando Maya era bebé y le estaban saliendo los dientes, yo no me preocupaba por su ética de trabajo. Solo le ponía en la boca un Mordedor de panda de silicona y bambú para bebé y las dos nos quedábamos mirando al techo en un estado de dicha agotada. Ese mordedor era genial porque era lo suficientemente plano para sus manitas, pero sobre todo me encantaba porque podía meterlo en el lavavajillas cuando inevitablemente se llenaba de pelos de perro.

¿Ahora? Ahora genuinamente tengo que criar sus mentes y dar forma a su visión del mundo, y es AGOTADOR.

Si tú también te estás ahogando en la presión de comprar los juguetes de desarrollo perfectos que supuestamente convertirán a tu hijo en un genio, échale un vistazo a la colección de juegos de Kianao. Son cosas sencillas y sostenibles que de verdad dejan que los niños sean niños.

Cosas que se veían muy bien en Instagram pero no curaron mi ansiedad

Porque definitivamente yo solía ser esa mamá. Recuerdo que compré el Gimnasio de madera para bebés | Gimnasio de juego arcoíris con animales cuando Leo era recién nacido.

Es un gimnasio de juegos totalmente aceptable. De verdad que sí. Se veía absolutamente hermoso en mi sala, mucho mejor que la monstruosidad de plástico neón que cantaba y que tenía para Maya, la cual reproducía la misma musiquita electrónica insoportable hasta que me daban ganas de tirarla por la ventana.

Pero creo que en el fondo me convencí de que, si Leo miraba fijamente esas figuras de madera tan estéticas y de origen responsable por suficiente tiempo, absorbería algún tipo de habilidad cognitiva acelerada. Creí que comprar los juguetes orgánicos "correctos" de alguna manera lo aislaría de las complicadas realidades del mundo. Alerta de spoiler: no lo hace. Solo mordió el elefante de madera durante un par de meses y luego perdió el interés, como hacen todos los bebés.

No podemos comprar una salida para evitar tener conversaciones difíciles con nuestros hijos. No podemos protegerlos del hecho de que algunas personas nacen con una gran ventaja inicial.

Repitiendo la conversación en el estacionamiento de Target

Así que, unos días después, lo intenté de nuevo con Maya. No usé palabras rimbombantes. No le hablé de la infraestructura de Hollywood.

Solo le dije: "Sí, sus padres son súper famosos, así que probablemente le fue mucho más fácil lograr que la gente escuchara su música. Esa es una gran ventaja. Pero, a pesar de eso, tiene que cantar las canciones y practicar con su guitarra de verdad, ¿no? Dos cosas pueden ser ciertas. Puedes tener un inicio afortunado, y aun así trabajar muy duro".

Maya pensó en esto durante exactamente tres segundos.

"Está bien", dijo. "¿Puedo comer un snack?"

Ser padres, de verdad. Te angustias por estos enormes momentos culturales y tu hijo solo quiere un puñado de Cheez-Its.

Creo que simplemente tenemos que dejar que descubran sus propias identidades, algo totalmente separado de cualquier expectativa rara que tengamos sobre ellos. Hay que dejar que escriban diarios desordenados. Dejarlos construir torres inestables que se caigan. Dejarlos que disfruten de la música pop que les gusta sin convertirlo en una clase de sociología de nivel universitario.

Si estás buscando formas de fomentar ese tipo de juego independiente y sin presiones, pero sin llenar tu casa de chatarra de plástico, explora la colección de juguetes sostenibles de Kianao antes de perder la cabeza.

Mis respuestas desordenadas y demasiado honestas a sus preguntas

¿Cómo le explico el privilegio a un niño pequeño sin sonar como un profesor universitario?
Oh Dios, no hagas lo que hice yo. No uses palabras como "sistémico". Mantenlo súper enfocado en su propio mundo. Mi pediatra básicamente me aconsejó relacionarlo con una carrera a pie en la que alguien puede empezar a la mitad de la pista. No es justo que haya empezado más cerca de la meta, pero de todos modos tuvo que correr. Sé breve. Literalmente no tienen capacidad de atención para nada que dure más que un TikTok.

¿Debería importarme si los ídolos de mis hijos son "nepo babies"?
Honestamente, no. Es agotador estar vigilando todo. Si la música es pegadiza y la celebridad no está haciendo nada horriblemente tóxico, solo déjalos disfrutar de la música. De todas formas, a todos nos gustaban bandas en los años 90 que probablemente eran un invento de la industria, solo que no teníamos internet para que nos lo recordara constantemente.

¿Cómo hago para que mi hijo se concentre en el "proceso" en lugar de buscar la perfección?
Tienes que dar el ejemplo, lo cual es terrible porque soy súper perfeccionista. Cuando Leo construye con sus bloques suaves, literalmente me obligo a mí misma a elogiar lo mucho que se esforzó en equilibrarlos, no lo alta que quedó la torre. Y cuando se equivoca, intento decirle: "¡Uy, intentémoslo de nuevo!" en lugar de apurarme a arreglarlo yo. Me cuesta muchísimo morderme la lengua, pero funciona.

¿Los juguetes de madera y silicona de verdad son mejores, o solo más bonitos?
A ver, definitivamente son más bonitos, y mi salud mental está muchísimo mejor cuando mi sala no parece una explosión de plástico. Pero, ¿a nivel práctico? Los bloques de silicona suave no dejan marcas en mis paredes cuando los lanzan por los aires, y los juguetes de madera no tienen baterías que se agotan y empiezan a hacer ruidos demoníacos de robot moribundo a mitad de la noche. Así que sí, son mejores para tu cordura.

¿Qué pasa si mi hijo solo quiere ver YouTube en lugar de jugar de forma independiente?
Bienvenida al club, nos reunimos los martes. No te mortifiques. A veces solo necesitas 20 minutos para tomarte el café en paz. Yo intento dejar sobre la alfombra juguetes de final abierto —como los bloques— y simplemente espero a que se aburran lo suficiente como para recogerlos. A veces funciona, a veces Maya simplemente se pone a ver a otros niños sacando juguetes de cajas en el iPad. Aquí todas estamos nada más tratando de sobrevivir.