Dar salmón a tu bebé: las espinas, el olor y el desastre total

Era un martes sobre las 6:15 de la tarde y llevaba puesta mi única camisa buena de seda. Por qué llevaba una blusa de Madewell que solo se lava en seco en mi propia cocina mientras daba de comer a un bebé de seis meses es un misterio que me llevaré a la tumba, pero supongo que tenía la ilusión de ser una mamá arreglada que toma el café caliente y usa telas finas. En fin.

Leo estaba sentado en su trona, golpeando la bandeja con los puños como un pequeño dictador enfadado. Yo acababa de pasar veinte minutos horneando con mimo un trozo de salmón salvaje porque Instagram me dijo que mi bebé necesitaba omega-3 para su desarrollo cerebral. Desmenucé un trozo precioso y perfectamente cocinado, lo dejé con cuidado en su bandeja y di un paso atrás para ver cómo surgía la magia del baby-led weaning (alimentación autorregulada).

Miró el pescado. Me miró a mí. Cogió el salmón con su puñito regordete, chilló de pura alegría y me lo estampó directamente en el pecho. Justo en la seda. Luego usó la otra mano para restregarlo con ganas, sin apartar la mirada de mis ojos ni un segundo.

Olí a mercado de pescado durante tres días. La camisa fue directa a la basura.

Si ahora mismo estás de pie en tu cocina, mirando un trozo de pescado crudo y preguntándote cómo demonios se supone que vas a meter eso de forma segura en el cuerpo de tu bebé sin causar una urgencia médica o arruinar tu ropa, te entiendo. Yo he estado ahí. Aquí tienes todo lo que aprendí sobre el absoluto caos de introducir el pescado, sin filtros.

El aterrador discurso sobre alergias de mi pediatra

Cuando Leo cumplió los seis meses, nuestra pediatra —que siempre parece que acaba de correr una media maratón y no tiene tiempo para mi ansiedad— me sentó y me dijo que teníamos que empezar con los principales alérgenos de inmediato. O sea, para ayer.

Por lo visto, el pescado es uno de los 9 alérgenos principales. Lo cual es aterrador. Me dijo que, basándose en los últimos estudios científicos, retrasar los alimentos alergénicos en realidad hace que las alergias sean más probables, lo que parece una broma cruel que el universo nos gasta a los padres. Se supone que debes introducirlo pronto y con frecuencia. Pero también tienes que vigilarlos como un halcón por si aparecen ronchas, sibilancias o vómitos.

Así que allí estaba yo, aterrorizada por si le provocaba un choque anafiláctico a mi hijo, pero también aterrorizada de que si *no* le daba el pescado, su cerebro no se desarrollaría bien por falta de DHA. La maternidad consiste en elegir tu sabor favorito de culpa, sinceramente.

Creo que dijo que es buenísimo para ellos por la vitamina D, el calcio y no sé qué más, pero mi cerebro solo reproducía el sonido de una alarma en bucle. Empezamos frotándole un poquito del jugo del salmón en el labio. Lo lamió, puso cara de confusión y no se llenó de ronchas. Al día siguiente, le dimos una miguita diminuta. Sobrevivimos. Pero madre mía, qué estrés.

El tema de las espinas es una auténtica tortura

Lo que nadie te cuenta de darle pescado a un bebé es que las espinas son invisibles, están por todas partes y perseguirán tus sueños. El salmón tiene unas cosas diminutas, como agujas, llamadas espinas intermusculares. Son un peligro de asfixia enorme para un bebé.

No puedes fiarte del tipo de la pescadería que te dice "ya no tiene espinas, señora". Tienes que lavarte las manos, meterte de lleno y masajear sin miedo la carne cruda del pescado con las yemas de los dedos para detectar cualquier pincho afilado escondido en la carne. Es asqueroso. Odio tocar carne cruda. Lo odio con toda mi alma.

Una vez cocinado, tienes que hacerlo de nuevo. Me quedaba de pie sobre la trona de Leo, diseccionando un trocito de salmón como si estuviera desactivando una bomba, totalmente paranoica por si se me había pasado alguna espina. Él gritaba pidiendo comida y yo solo necesitaba que se estuviera quieto dos segundos para poder concentrarme. Empecé a dejar el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé en la encimera de la cocina solo para este momento. Vaciaba esos suaves bloques de tonos pastel en su bandeja y, como tienen unos extraños simbolitos de animales, se entretenía intentando morder un hipopótamo de goma el tiempo suficiente para que yo terminara mi microcirugía del pescado. Son súper blanditos, lo cual es genial, porque cuando al final se enfadaba por lo mucho que tardaba el salmón y me lanzaba un bloque a la cabeza, no me dolía.

Por qué me dejó de importar el debate entre salmón salvaje y de piscifactoría

Si pasas más de cinco minutos en el "mom-tok", te convencerás de que si le das salmón de piscifactoría a tu bebé, básicamente le estás dando residuos tóxicos. Internet quiere que compres salmón de Alaska salvaje, pescado con sedal y acunado por sirenas.

Déjame ahorrarte algo de dinero. El salmón de crianza está bien. Es súper accesible, más barato y, según mi doctora, totalmente seguro. Porque sinceramente, si estás pagando ochenta euros el kilo por un pescado que tu hijo se va a restregar con saña por la frente o va a tirar al suelo para que se lo coma el perro, lo estás haciendo mal.

Ah, y no les des sushi. El pescado crudo y los sistemas inmunitarios inmaduros y diminutos de los bebés no son compatibles. Lo mismo vale para el salmón ahumado: está lleno de sodio y, por lo visto, conlleva riesgo de listeria. Limítate a cocinar el dichoso pescado a buena temperatura hasta que se desmenuce. Siguiente tema.

Las bajas en el armario y lo único que se ponía Maya las noches de pescado

Hablemos del olor. El aceite de pescado es un tipo de maldad único. Se filtra en las fibras sintéticas y se queda a vivir ahí para siempre. Cuando llegó Maya (mi segunda hija), ya era mucho más lista. Instauré la estricta política de "cero ropa bonita en la noche de pescado".

Pero los bebés tienen que llevar *algo* puesto, a menos que quieras bañar a un bebé desnudo, escurridizo y rebozado en pescado en el lavabo, lo cual es otra pesadilla diferente. Así que empecé a ponerle exclusivamente el Body sin Mangas de Algodón Orgánico para Bebé de Kianao cada vez que tocaba pescado.

Genuinamente, es mi prenda favorita para las comidas desastrosas. Como es 95% algodón orgánico, respira de verdad, pero lo más importante es que suelta los olores en la lavadora. No conozco la ciencia detrás de las fibras sintéticas frente a las naturales, pero sé que el poliéster retiene el tufo a salmón como una esponja, y este body de algodón orgánico no lo hace. Además, sus hombros cruzados hacen que cuando Maya, de manera inevitable, restregaba puré de pescado en el cuello, yo podía quitarle la prenda tirando hacia abajo por los hombros en lugar de arrastrar restos de pescado por su pelo y su cara. Ha sobrevivido a lavados con agua hirviendo y no encogió hasta parecer ropa de muñeca. Es pura magia. Literalmente compré seis en esos colores neutros y tierra, y se convirtieron en nuestro uniforme oficial para zonas de riesgo.

La extraña sustancia blanca es normal, lo prometo

La primera vez que horneé un filete de salmón para Maya, una sustancia blanca, asquerosa y parecida a los mocos empezó a salir por los bordes del pescado en el horno. Entré en pánico y lo tiré entero a la basura, dando por hecho que el pescado estaba enfermo o pudriéndose por dentro.

Dave llegó a casa, miró el cubo de la basura y suspiró profundamente. "Sarah, eso solo es albúmina".

Por lo visto, la albúmina es solo una proteína líquida que está en el músculo del pescado, y cuando se calienta, sale hacia afuera y se vuelve blanca. Es completamente inofensiva. Parece baba alienígena, pero puedes quitarla con una servilleta o dejar que el bebé se la coma. Intenta procesar eso.

Cuando la dentición se cruza con el pescado (un cóctel caótico)

Cuando Maya tenía unos nueve meses, los dientes le estaban saliendo con tanto dolor que básicamente era un animal salvaje. Tenía las encías hinchadas, babeaba empapando tres baberos por hora y se negaba a comer nada caliente.

Leí en alguna parte que a los bebés se les pueden dar tiras frías y gruesas de salmón cocinado directamente de la nevera. El frío alivia sus encías y la carne es lo suficientemente suave como para que la mordisqueen sin dientes. Así que lo probé. ¡Y funcionó! Estuvo mascando felizmente un trozo frío de pescado durante veinte minutos.

¿El inconveniente? Su aliento olió a comida caliente para gatos el resto de la tarde. Cuando más tarde intentó darme un beso babeante con la boca abierta, casi me dan arcadas.

Cambiamos rápidamente a mordedores de verdad. Le había comprado el Mordedor Panda de Kianao. Está... bien. Quiero decir, es un mordedor. Es un trozo de silicona de grado alimentario con forma de osito. ¿Tiene poderes mágicos? No. Pero le gustaban las partes con textura de bambú en los laterales y le mantenía las manos ocupadas. Lo masticó durante un par de semanas, lo tiró debajo del sofá y finalmente lo encontró el perro. Pero sinceramente, es fácil de meter en el lavavajillas, no olía a océano y me dio un respiro de los besos con aliento a pescado. Así que, una victoria es una victoria.

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Solo hazlo lo mejor que puedas, de verdad

Introducir el salmón es un pringue. Apesta. Pasarás una cantidad de tiempo absurda tocando carne de pescado muerta y fría buscando espinas imaginarias. Tu cocina olerá raro. Probablemente tu bebé ponga cara de que le acabas de dar veneno la primera vez que lo pruebe.

Pero luego, un día, será un niño que pedirá sinceramente "pescado rosa" para cenar, y te sentirás como un genio de la nutrición durante exactamente cinco minutos antes de que acabe tirando el brócoli al suelo.

Antes de que vayas a comprar por estrés un termómetro de carne o entres en pánico por los niveles de mercurio, respira. Lo estás haciendo genial. Si necesitas refuerzos para los días desastrosos, pilla un par de cosas de Kianao para proteger tu salud mental (y tus camisas buenas).

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Preguntas frecuentes, reales (y pringosas) sobre el salmón para bebés

¿Puedo darle salmón en lata para no tener que tocar pescado crudo?

Madre mía, sí. El salmón en lata es el mejor truco del mundo. Ya está cocinado, es barato y las espinas de dentro normalmente están cocinadas a presión y son tan blandas que puedes machacarlas con la carne usando un tenedor. Mi pediatra me aseguró que las espinas trituradas son geniales para el calcio. Solo tienes que buscar las latas que digan "sin sal añadida" porque los bebés tienen riñones diminutos que no pueden procesar mucho sodio. Eso sí, huele mucho más fuerte que el pescado fresco, así que prepara tu nariz.

¿Qué pasa si se restriega el pescado por los ojos con ganas?

Porque lo hará. Leo lo hacía constantemente. No es peligroso a menos que tengan alergia, pero da asco y el aceite de pescado en el globo ocular no debe ser nada cómodo. Yo simplemente dejaba una toallita de algodón humedecida con agua tibia justo a mi lado y le limpiaba las manos y la cara en el momento en que empezaba a apuntar a sus ojos. No uses toallitas húmedas de bebé en los ojos, el jabón les escuece. Solo agua tibia y mucha paciencia.

¿Cuánto salmón es demasiado? Me asusta el tema del mercurio.

Vale, el salmón se considera genuinamente un pescado con "bajo contenido en mercurio". Es de los buenos. Por lo que me dijo mi doctora, dárselo dos o tres veces a la semana está totalmente bien y, de hecho, se recomienda. Lo que debes evitar son los grandes peces depredadores, como el pez espada o la caballa. Pero sinceramente, si consigues que tu bebé coma salmón tres veces por semana, mereces una medalla. Yo tenía suerte si se lo comían una vez cada dos semanas.

¿Cómo lo sirvo si estamos haciendo baby-led weaning?

Si tienen entre 6 y 8 meses y solo agarran cosas con todo el puño, sírvelo en tiras gruesas. Del tamaño de dos de tus dedos juntos. Lo cogerán con la mano y mordisquearán los bordes. Cuando sean más mayores, con unos 9 o 10 meses, y empiecen a usar el agarre de pinza (con el pulgar y el índice), puedes desmenuzarlo en trozos pequeños, del tamaño de la uña del pulgar, para que los cojan. Eso sí, vigila las dichosas espinas. Todas y cada una de las veces.

A mi bebé le dan arcadas cada vez que le doy pescado desmenuzado. ¿Qué hago?

Las arcadas (el reflejo de extrusión) son súper normales, pero aun así me dan un vuelco al corazón cada vez. El salmón puede quedarse seco, sobre todo si lo haces demasiado por miedo a las bacterias (culpable). Prueba a machacar el salmón cocinado con algo cremoso. Yo solía aplastarlo con ganas en puré de aguacate o de boniato. Parece vómito total, pero la textura resbaladiza hace que les sea mucho más fácil de tragar y reduce los atragantamientos por culpa de las migas secas.