El terror absoluto de darle camarones a tu bebé por primera vez

Estaba parada frente al fregadero de la cocina exactamente a las 8:14 a. m. de un martes, usando unos pantalones de chándal que definitivamente tenían avena de hace tres días en el muslo, mirando agresivamente a un solo crustáceo gris y congelado. Mi esposo Mark estaba asomado sobre mi hombro sosteniendo su tercera taza de café, mirando el camarón como si fuera una granada activa. Honestamente, cuando Maya era una recién nacida y se acurrucaba constantemente en esa extraña y pequeña bolita roja, mi hermana tenía una broma sobre "el bebé camarón" que me enviaba por mensaje de texto unas cuatro veces al día, lo cual fue graciosísimo la primera vez y profundamente irritante para la tercera semana. Pero bueno, hoy estamos hablando de camarones reales y literales. De los que vienen del océano. Y del hito moderno absolutamente aterrador en la crianza de darle de comer uno a un humano de seis meses que apenas puede sostener su propia cabeza.

Si eres un padre o madre millennial o de la Generación Z, ya conoces la vibra. Nuestros padres nos daban cereal de arroz en el biberón como a las dos semanas de nacidos y daban el asunto por terminado. Nosotros, en cambio, estamos aquí sirviendo purés deconstruidos de mariscos salvajes a bebés que ni siquiera tienen dientes todavía, todo porque una infografía de Instagram nos dijo que debíamos hacerlo. Es agotador. Pero también, supongo, ¿necesario? No lo sé, solo estoy aquí intentando mantener a mis hijos con vida y con la esperanza de que coman algo que no sean carbohidratos color beige.

Cuando llegó el momento de introducirle los alérgenos a Leo (que ahora tiene cuatro años y sobrevive estrictamente a base de nuggets de pollo, haciendo que todo este trabajo temprano parezca completamente inútil, pero en fin), el camarón fue el que me dio la ansiedad más intensa y palpitante. Es resbaladizo. Tiene textura de goma. Huele a marea baja. Y es un alérgeno prioritario a nivel mundial. Así que, naturalmente, decidí hacerlo un martes por la mañana cuando ya íbamos tarde.

El olor a mariscos a las 8 a. m. y por qué nos hacemos esto a nosotros mismos

¿Por qué demonios les damos camarones a los bebés de todos modos? Le hice exactamente esta pregunta a nuestra pediatra mientras Leo estaba ocupado intentando comerse una bata médica de papel. Básicamente me explicó que los bebés necesitan cantidades masivas de combustible para el cerebro, y el camarón aparentemente está repleto de proteínas completas, B12 y esta cosa llamada colina. Todavía no entiendo completamente qué es la colina, pero estoy bastante segura de que ayuda a que sus pequeñas neuronas se conecten para que eventualmente puedan aprender a dormir toda la noche, o hacer álgebra, o al menos descubrir cómo ponerse sus propios zapatos. También tiene Omega-3, que sé que son buenos porque mi esposo gasta la mitad de nuestro presupuesto de compras en suplementos tratando de "bio-hackear" su propio proceso de envejecimiento.

Pero la parte más loca, y lo que realmente me convenció de cocinar al vapor un langostino antes siquiera de haberme lavado los dientes, fue la conexión con el eccema. Nuestra doctora mencionó algunos estudios que sugieren que si les metes pescado y mariscos en sus boquitas sin dientes antes de que cumplan los 9 meses, en realidad podría reducir su riesgo de desarrollar eccema más adelante. Maya tuvo un eccema terrible de recién nacida —como, manchas rojas furiosas que la hacían parecer un pequeño lagarto— así que estaba desesperada por evitar eso con Leo. Además, supuestamente el camarón es súper bajo en mercurio en comparación con otros pescados, por lo que puedes dárselo un par de veces a la semana sin preocuparte por el envenenamiento por metales pesados, lo cual es un pensamiento oscuro para tener antes de las 9 a. m., pero bienvenidas a la maternidad.

Lo que realmente dijo nuestra pediatra sobre vigilar las alergias

Así que aquí está la parte aterradora sobre el camarón: es un crustáceo, y hay personas que son altamente alérgicas a él. El antiguo consejo era esperar hasta que fueran más grandes para darles cosas como mantequilla de maní y mariscos, pero ahora la Academia Americana de Pediatría (AAP) dice: "¡NO, dáselos pronto y con frecuencia!", lo cual es un divertido vaivén del péndulo con el que nuestra generación de padres tiene que lidiar.

El protocolo que seguimos, el cual anoté en un recibo arrugado de Target, fue introducirlo en una mañana en la que el bebé estuviera completamente sano. Sin secreción nasal, sin sarpullidos extraños, nada. Les das una cantidad microscópica y luego te sientas allí a mirarlos fijamente durante 15 minutos esperando a que aparezcan ronchas o hinchazón. Mark literalmente tenía su teléfono en la mano con el 9-1-1 ya marcado, lo cual es muy dramático, pero en secreto me alegré de que lo hiciera.

Además, nuestra doctora soltó casualmente una bomba sobre algo llamado SEIPA (Síndrome de Enterocolitis Inducida por Proteínas Alimentarias), que es una especie de alergia gastrointestinal que no causa ronchas pero los hace vomitar violentamente y ponerse súper letárgicos como de una a tres horas después de comer el alimento. Oh, Dios. Pasé tres horas ese día persiguiendo a Leo por la sala, analizando cada regurgitación, convencida de que estaba entrando en shock, cuando en realidad solo estaba babeando agresivamente porque le estaban saliendo los dientes. La carga mental de esta fase de introducción de alergias es simplemente una locura.

El gran debate de la cocina: forma de C versus forma de O

Si la amenaza de las alergias no fuera suficiente, también tenemos que hablar del peligro de asfixia, porque el camarón es básicamente el pequeño cilindro de goma perfecto de la naturaleza. Si simplemente lanzas un camarón entero y cocido en la bandeja de su silla alta y cruzas los dedos, vas a pasar un muy, muy mal rato. Tienes que destruir su forma por completo.

Pero primero, tienes que cocinarlo. Compré un termómetro para carnes específicamente para esta etapa de mi vida, tratando de alcanzar exactamente los 145 grados Fahrenheit (unos 63 °C) para que mi bebé no se intoxicara. Pero aparentemente, la señal visual es mucho más importante. Si un camarón se cocina y se enrosca formando una letra "C" suelta, está perfectamente hecho. Si se enrosca en una "O" apretada, lo has cocinado demasiado y ahora se ha transformado en un neumático en miniatura que es imposible de masticar, incluso para los adultos.

Cociné de más la primera tanda convirtiéndolos en pequeñas O apretadas, obviamente. Los tiré a la basura en medio del pánico. La segunda tanda la hice al vapor en una de esas máquinas de silicona para hacer comida de bebé, y salieron como perfectas y pequeñas C. Mark celebró. Fue triste.

Cómo evitar que se atraganten mientras arruinan su ropita más linda

Como son básicamente pequeños duendes lecheros sin dientes, los bebés de seis meses no pueden masticar un trozo de carne gomosa. Para la ventana de los 6 a los 8 meses, literalmente piqué el camarón hasta convertirlo en una pasta. Lo piqué hasta dejarlo irreconocible, y luego lo mezclé con aguacate machacado. Parecía comida para gatos verde y con olor a pescado.

Recuerdo claramente haberle puesto a Maya su conjunto favorito absoluto ese día, que era el Body para bebé de algodón orgánico con mangas con volantes de Kianao. Lo sé, lo sé. Error de novata. ¿Por qué llevaba puesto algo bonito de algodón orgánico con mangas con volantes mientras comía pasta verde de pescado? Porque quería una foto linda para las abuelas, ¿vale? Demándenme.

Como sea, ella golpeó agresivamente la cuchara y el lodo de aguacate y camarón fue a parar directo a los delicados volantes de los hombros. Quería llorar. Pero honestamente, amo tanto ese body porque el algodón orgánico es tan grueso y suave que milagrosamente no se manchó después de que lo froté furiosamente en el fregadero con jabón para platos mientras Mark se hacía cargo de darle de comer. Sigue siendo mi prenda de ropa favorita de las que tenía a esa edad, incluso si por un breve momento olió a un muelle en Seattle.

Si necesitas un descanso de mi ataque de pánico inducido por crustáceos, puedes echar un vistazo a algunas de las otras prendas de ropa orgánica de Kianao que inevitablemente vas a arruinar y luego salvar milagrosamente con un lavado agresivo.

Una vez que cumplen los 9 meses, el juego de las texturas cambia. Supuestamente ya puedes cortar el camarón estrictamente a lo largo en tiras delgadas y que no sean redondas. Pero, sinceramente, todavía estaba tan paranoica que seguí picándolo y haciendo pequeñas tortitas de camarón horneadas en el procesador de alimentos. Si mezclas el camarón picado con un poco de camote (batata) y lo horneas, de verdad no sabe tan mal, ¿sabes? Mark se comió tres.

Comprar las malditas cosas (y tratar de mantener al bebé distraído)

Te ahorraré las tres horas de búsquedas en Google que hice: simplemente compra la bolsa de camarones congelados. Los "frescos" que están sobre el hielo en el mostrador de la pescadería son literalmente los mismos congelados que descongelaron ayer, y se están degradando lentamente mientras la gente estornuda cerca de ellos. Solo compra una bolsa de camarones congelados, crudos y salvajes (del tipo IQF, que significa Congelación Rápida Individual por sus siglas en inglés, un dato que ahora conozco y le impondré a todo el mundo). No compres los precocidos y, por el amor a todo lo sagrado, no compres los enlatados a menos que quieras que tu bebé consuma su peso en sodio.

Preparar estas cosas lleva tiempo, y los bebés odian esperar. Mientras yo tenía toda mi crisis existencial sobre las formas en C y O, Leo estaba en el suelo, felizmente distraído. Teníamos estos Sets de bloques de construcción suaves para bebé que le obsesionaba morder. Honestamente, como bloques de construcción son simplemente "ok" porque son de goma súper suave, así que no se apilan perfectamente alto, pero ¿como herramienta de distracción mientras intentas desesperadamente picar un langostino? 10/10. Me compraron exactamente cuatro minutos de paz, que era todo lo que necesitaba.

Si quieres una herramienta de distracción mucho mejor, el Gimnasio de madera para bebés fue el jugador más valioso durante los primeros días de la comida sólida. Maya se acostaba debajo de esa cosa mirando al pequeño elefante de madera mientras yo buscaba frenéticamente en Google "¿es normal que el bebé haga una cara rara cuando come limón?" o cualquiera que fuera mi neurosis del día. Es realmente muy bonito tenerlo en la sala, a diferencia de esas cosas gigantes de plástico con luces que cantan canciones desentonadas y persiguen mis sueños.

Así que, sí. Darle de comer camarones a tu bebé es aterrador, ensucia muchísimo, huele raro y requiere demasiada carga mental. Pero cuando los ves aplastar con éxito un trozo de pasta de aguacate y camarón y metérselo en la boca sin que les salgan ronchas de inmediato, sientes una descarga de adrenalina ridícula. En plan, sí. Estoy aportando nutrientes. Estoy previniendo alergias. Soy una diosa doméstica en pantalones de chándal manchados.

Antes de que nos sumerjamos en las preguntas frecuentes a continuación —donde respondo las preguntas aleatorias que recibo en mis mensajes directos sobre esta pesadilla en específico—, respira hondo, compra un termómetro para carnes y tal vez consigue algo de esa ropita suave para bebés para hacer que tu propia era del *baby-led weaning* (alimentación autorregulada) sea un poco más agradable estéticamente.

Las preguntas frecuentes caóticas y con exceso de información

Espera, ¿exactamente a qué hora del día les diste el camarón?

¡Siempre por la mañana! Como entre las 8 a. m. y las 10 a. m. Se siente profundamente incorrecto servir mariscos para el desayuno, pero nuestra pediatra me metió en la cabeza que, si tienen una reacción alérgica, quieres tener todo el día por delante para lidiar con eso. No quieres descubrir una alergia a las 7 p. m. justo antes de ponerlos en su cuna. Eso es literalmente combustible para pesadillas.

¿Usaste alguna especia o simplemente lo serviste sin nada?

Oh Dios, la primera vez fue agresivamente simple. Solo agua hervida y el camarón. Olía a tristeza. Pero una vez que supe que Leo no era alérgico (después de unas tres introducciones simples, separadas y exitosas), comencé a triturarlo con un poquito de ajo en polvo y jugo de limón. No uses sal, sus pequeños riñones no pueden procesarla, pero las especias están totalmente bien una vez que descartas la alergia.

¿Qué pasa si tienen arcadas? Estoy aterrorizada.

Las arcadas son súper normales y también la peor cosa del mundo de ver como madre o padre. Sientes que el estómago se te cae a los pies. Pero tener arcadas es solo su forma de aprender a mover la comida dentro de su boca. Atragantarse de verdad es silencioso, por eso cortamos todo en tiras diminutas, microscópicas y que no sean redondas. Si tienen arcadas con la pasta triturada, solo están reaccionando a la textura extraña y granulosa. Solo sonríe a través del pánico para no asustarlos.

¿Cuántas veces a la semana realmente les das esta comida?

¿En mi cabeza? Dos veces por semana, como la mamá perfecta de Pinterest que aspiro a ser. ¿En la realidad? Tal vez una vez cada dos semanas cuando me acuerdo de sacar la bolsa del congelador. No te estreses si no es un elemento básico regular. Con solo mantenerlo en la rotación ocasionalmente es suficiente para mantener la exposición a las alergias, al menos según mi muy limitado entendimiento de la inmunología pediátrica.