Lo que un himno del pop adolescente me enseñó sobre la crianza

«¡Alexa, volumen diez!» Esas fueron las palabras que destrozaron por completo mi pacífica mañana de martes mientras estaba hundida hasta los codos ordenando una canasta de ropa llena de calcetines sucios de niño pequeño. Mi hijo mayor, Hunter, quien actualmente me sirve como recordatorio diario de por qué no deberías enseñarle a un niño de cuatro años cómo funcionan los altavoces inteligentes, acababa de descubrir cómo pedir canciones específicas. De repente, mi sala de estar vibraba con los sonidos agresivamente animados del pop adolescente de finales de los 2000. Les voy a ser sincera, el impacto repentino de un adolescente cantando «baby, baby, baby, ohhhh» a todo volumen antes siquiera de haberme tomado mi segunda taza de café es suficiente para mandar a una mamá de la zona rural de Texas a una jubilación anticipada.

Mi abuela, a quien mis hijos llaman cariñosamente «G Baby», estaba sentada en la mesa de mi cocina ayudándome a empaquetar pedidos para mi tienda de Etsy. Casi se le cae un rollo de plástico de burbujas y se quedó mirando al techo como si el cielo se estuviera cayendo. Terminamos teniendo todo un debate ahí mismo sobre la cinta de embalaje, tratando de adivinar la edad real que tenía el chico ese, Justin Bieber, cuando grabó ese éxito. Yo estaba totalmente convencida de que tendría unos doce años, sobre todo porque parecía un niño que debería estar pidiéndole a su mamá que lo llevara al centro comercial en lugar de andar de gira por el mundo. G Baby insistía en que tenía que ser mayor por cómo se movía en el escenario.

Finalmente me harté lo suficiente como para buscarlo en mi teléfono mientras le confiscaba el altavoz inteligente a Hunter. Resulta que tenía quince años. Lo grabó justo a finales de 2009 y salió unas semanas antes de su decimosexto cumpleaños. Ese pequeño dato curioso me descarriló por completo la mañana, honestamente, porque me hizo entrar en una espiral existencial sobre lo rápido que crecen estos niños y lo que realmente significa fomentar algún tipo de interés musical sin perder la maldita cabeza en el proceso.

Cuando me di cuenta de que mis hijos algún día serán adolescentes

Descubrir que tenía quince años me destrozó por un minuto, porque significa que estaba en pleno apogeo de la pubertad mientras alcanzaba esas notas tan altas. Miro a mis pequeños corriendo por ahí cubiertos de tierra y mantequilla de maní, y me aterra pensar que en solo una década van a ser adolescentes de quince años malhumorados lidiando con los cambios de voz. Tu laringe literalmente crece y tus cuerdas vocales se vuelven más gruesas y largas, y por eso los adolescentes suenan como si se estuvieran tragando una rana cada vez que intentan hablar fuerte. Es solo la biología haciendo lo suyo: algo incómodo e imparable.

Y hablemos por un segundo de lo horrible que es la pubertad para los chicos. Pobrecitos, no tienen control sobre sus extremidades, se comen todo lo que hay en la despensa y se les quiebra la voz a mitad de una frase cuando intentan sonar rudos. Recuerdo haber leído en alguna parte que Bieber tuvo que bajar el tono de sus canciones cuando cantaba en vivo porque ya no podía alcanzar las notas una vez que su voz empezó a cambiar. Imagínate pasar por la fase más vergonzosa, sudorosa y de gallos en la voz de tu existencia humana, y tener que hacerlo con millones de personas mirándote.

Me dan ganas de envolver a mis hijos en plástico de burbujas y mantenerlos pequeños para siempre, lejos de la incomodidad y del abrumador olor a desodorante barato que sé que me espera en el futuro. Sinceramente, no sé cómo las mamás de adolescentes sobreviven a la pura actitud y el caos hormonal que viene con esos años, especialmente cuando sus dulces vocecitas de niños de repente se transforman en esos barítonos profundos y resonantes que te asustan desde la otra habitación.

Supongo que él tuvo algún tipo de entrenador vocal de clase mundial para ayudarlo a descifrar los cambios de voz, pero las mamás normales como nosotras solo tenemos que asentir y fingir que no nos dimos cuenta cuando nuestro hijo suena como una bisagra oxidada.

Lo que mi médico realmente dijo sobre sus pequeños oídos

Antes de tener hijos, tenía la fantasía de que les pondría música clásica de piano a mis bebés y crecerían para convertirse en músicos refinados y brillantes. Golpe de realidad: mis hijos creen que golpear una cuchara de metal contra el plato del perro es la máxima expresión musical. Cuando Hunter era bebé, mi mamá no paraba de decirme que pusiera la estación de radio de música country porque «forja el carácter», mientras que internet me gritaba que solo les pusiera a Mozart para aumentar su coeficiente intelectual.

Finalmente le pregunté a mi pediatra al respecto en un chequeo porque estaba harta de tantos consejos contradictorios. El Dr. Evans es un tipo súper práctico que no dora la píldora, y básicamente se encogió de hombros y me dijo que exponer a los niños a diferentes sonidos es excelente para sus cerebros, pero que todos deberíamos relajarnos con eso de querer criar niños prodigio. Murmuró algo sobre mantener el ruido ambiental de la casa por debajo de los 60 decibeles para proteger su audición, que al parecer es el volumen de una conversación normal o el zumbido de un refrigerador. No sé quién tiene tiempo de andar midiendo decibeles con una aplicación mientras intenta mantener a tres niños vivos, pero su punto principal era simplemente que no les pongamos música a todo volumen en sus pequeños oídos.

Creo que los médicos dicen que los ruidos fuertes pueden dañar permanentemente los pelitos dentro del canal auditivo, aunque la verdad no tengo muy clara la ciencia exacta de todo eso. Lo que sí sé es que después de esa cita, cambié por completo la forma en que manejamos el ruido en casa. Si quieres mantener la cordura y proteger su audición, simplemente esconde los controles de los altavoces inteligentes, dales algunos juguetes silenciosos y mantén la radio del auto lo suficientemente baja como para que aún puedas escuchar tus propios pensamientos.

Los juguetes que realmente sobreviven a mi sala de estar

Entonces, si no estamos poniendo himnos pop a todo volumen para enseñarles sobre música, ¿cómo los animamos realmente a explorar los sonidos sin que nos dé migraña? He comprado tanta basura a lo largo de los años... en su mayoría pesadillas de plástico a pilas que se iluminan y cantan canciones desafinadas hasta que la batería se muere lentamente y empieza a sonar como una película de terror. Nunca más.

Cuando tuve a mi segundo bebé, por fin me puse lista y pedí el Gimnasio de Actividades Arcoíris con Juguetes de Animales de Kianao. Oigan, esto es precioso. Está hecho de madera natural de verdad, no de ese plástico barato que se rompe con solo mirarlo feo. Los juguetes de animales colgantes hacen unos tintineos suaves y naturales cuando el bebé los golpea. Mi hijo de en medio se quedaba acostado debajo de él durante veinte minutos seguidos, completamente hipnotizado por las formas y los ruidos suaves. Sinceramente, se ve muy bonito puesto en mi sala de estar, y me daba el tiempo suficiente para tomarme el café mientras él descubría la causa y el efecto por sí solo.

Luego tenemos la fase de dentición, que es su propia especie de pesadilla ruidosa por culpa de todo el llanto. Soy una gran fan del Mordedor de Ardilla de Silicona para Bebés. Es relativamente económico, es una monada con un diseñito de bellota y, lo más importante, puedo simplemente tirarlo en la rejilla superior del lavavajillas cuando se llena de pelusas. Es 100% de silicona de grado alimenticio, lo que significa que no tengo que estresarme por químicos raros filtrándose en la boca de mi hijo mientras trato de responder los correos de los clientes de Etsy.

Ahora bien, he de decir que también probé el Sonajero Mordedor de Madera con Conejito. Es un pequeño y precioso juguete de croché, completamente orgánico y hecho a mano. Quería que me encantara, de verdad que sí. Pero voy a ser sincera: si tienes perro, evítalo. Mi mezcla de golden retriever pensó que le había comprado un juguete nuevo para morder, y el material de croché atraía el pelo de perro como un imán. Es encantador si vives en una casa inmaculada y sin mascotas, pero en mi caótico hogar de la zona rural de Texas, simplemente no sobrevivió al ecosistema.

Si estás tratando de descubrir cómo mantener a tus pequeños entretenidos sin convertir tu casa en una sala de juegos de luces parpadeantes y mucho ruido, quizás quieras echar un vistazo a algunos de los juguetes educativos de Kianao que de verdad se basan en la curiosidad natural en lugar de pilas AA.

Lo que solía creer vs. la caótica verdad

Antes de tener a estos niños, juzgaba totalmente a las mamás en el supermercado que les daban un teléfono a sus hijos pequeños para mantenerlos callados. Pensaba que yo sería la mamá que organizaba sesiones diarias de guitarra acústica y dirigía coros familiares. La verdad es que algunos días se trata solo de sobrevivir. Algunos días, el desarrollo musical consiste en dejar que tu hijo golpee dos tuppers vacíos mientras tú preparas la cena.

He aprendido a dejar de estresarme sobre si están alcanzando hitos específicos de desarrollo a la perfección en el tiempo estipulado. Solía preocuparme de que si no los inscribía en una clase elegante de música para mamás y bebés, se quedarían atrás. ¿Y ahora? Simplemente dejo que exploren el mundo a su manera. A veces, eso significa escuchar la misma canción pop catorce veces seguidas porque es lo único que detiene un berrinche, y otras veces significa sentarse en un completo y bendito silencio mientras muerden un aro de madera.

Todas estamos haciendo lo mejor que podemos, intentando criar humanos decentes que, con suerte, no nos pongan música a todo volumen cuando seamos mayores y tengamos canas. Así que sé compasiva contigo misma, esconde los juguetes electrónicos cuando necesites un descanso y recuerda que todas las fases —incluso las ruidosas— al final pasan.

¿Estás lista para cambiar la ruidosa chatarra de plástico por algo que de verdad se vea bien en tu casa y te dé un poco de paz? Échale un vistazo a toda la línea de artículos sostenibles y silenciosos para bebés de Kianao ahora mismo.

Las preguntas caóticas que siempre me hacen

¿Los bebés realmente necesitan música para desarrollarse adecuadamente?

Miren, los expertos siempre dicen que la música prepara el cerebro para las matemáticas y el lenguaje, pero honestamente creo que solo necesitan exponerse a la vida normal. No necesitas un plan de estudios. Déjalos escuchar a los pájaros afuera, déjalos escucharte cantar mal en la ducha y déjalos agitar una caja de pasta cruda. Para mí, todo eso cuenta como desarrollo auditivo, así que no dejes que nadie te haga sentir culpable para comprar un piano infantil carísimo.

¿Cómo sé si un juguete es demasiado ruidoso para mi bebé?

Mi prueba de mamá, totalmente cero científica, es esta: si el juguete te hace hacer muecas o te da dolor de cabeza después de cinco minutos, es demasiado ruidoso para esos diminutos tímpanos en desarrollo. Normalmente trato de silenciar esos horribles altavoces de plástico con un trozo de cinta de embalaje transparente, pero honestamente, limítate a los sonajeros de madera y juguetes naturales. La audición de tu bebé es delicada y, francamente, mi cordura es demasiado frágil como para escuchar ruidos de sirena a las 7 de la mañana.

¿Cuál es la mejor manera de limpiar estos juguetes de madera y silicona?

Soy notoriamente perezosa a la hora de limpiar. Para las cosas de silicona, literalmente las tiro al lavavajillas con nuestros platos de la cena porque me niego a lavar las cosas a mano si no es estrictamente necesario. Para los juguetes de madera, como el gimnasio de actividades, no puedes remojarlos porque se deforman y se parten. Yo solo tomo un paño húmedo con un poco de jabón suave para platos y los limpio cuando empiezan a verse sucios, luego los dejo secar al aire en la encimera.

¿Es seguro dejar que mi bebé muerda aros de madera?

Sí, siempre y cuando estés comprando los adecuados. Me dio pánico la primera vez que mi hijo mayor mordisqueó un juguete de madera porque estaba convencida de que se le clavaría una astilla. Pero los de alta calidad, como los artículos de Kianao, usan madera de haya sin tratar que está lijada hasta quedar perfectamente suave. Solo inspecciónalos de vez en cuando. Si ves grietas o zonas ásperas, tíralos. Pero, sinceramente, resisten muchísimo mejor que los mordedores de plástico baratos que mis hijos solían atravesar de un solo mordisco.

¿Cómo lidias con los quejidos de la dentición sin perder la cabeza?

Me quejo con mi mamá, bebo demasiado café y mantengo una rotación de mordedores fríos en el refrigerador. Fíjate que dije refrigerador, no congelador; congelarlos los vuelve demasiado duros y puede lastimar mucho sus pequeñas encías. Yo simplemente los voy rotando durante todo el día. Y cuando nada funciona y solo se la pasan gritando, los pongo en la carriola y salgo a caminar afuera. A veces, el aire fresco nos reinicia la actitud a los dos.