¿A qué edad gatean los bebés? Confesiones de una mamá real

El domingo pasado estaba de pie en el vestíbulo de la iglesia sosteniendo a mi hijo menor, que ahora mismo tiene la constitución de un hermoso y blandito saco de harina, cuando tres mujeres diferentes decidieron darme actualizaciones no solicitadas sobre la movilidad de sus propios nietos. La señora Betty me dijo que su nieto básicamente corría por el linóleo a los cinco meses de edad. Mi propia madre intervino para decir que solo necesitaba apoyar a mi bebé con unas almohadas del sofá porque "solo estaba siendo perezoso". Luego mi cuñada se acercó y me susurró que si no se movía a los siete meses, tenía que llevarlo a un quiropráctico pediátrico para que le realineara la columna. Yo me quedé allí, sonriendo y asintiendo, mientras mi hijo masticaba agresivamente las llaves de mi auto.

Voy a ser muy sincera contigo. La cantidad de ansiedad que cargamos esperando a que estos niños alcancen sus hitos de desarrollo es agotadora. Si pasas más de cinco minutos en las redes sociales, te convencerás de que tu hijo va atrasado. Ves esos videos perfectamente editados de bebés haciendo un gateo militar hacia un bloque de madera mientras suena música de guitarra acústica de fondo, y de repente estás sudando frío preguntándote a qué edad gatean los bebés en el mundo real.

Tengo tres niños menores de cinco años. Administro una pequeña tienda de Etsy desde mi garaje, lo que significa que paso mucho tiempo empacando cajas mientras un bebé está sentado en una manta a mi lado. He visto a mis tres bebés descubrir cómo moverse, y ni uno solo de ellos leyó el manual para padres antes de hacerlo. Así que agarra tu café frío, ignora el cesto de la ropa sucia por un minuto y hablemos de la pura verdad sobre cuándo va a arruinar tu hijo tu sala de estar perfectamente ordenada.

La ventana dorada y otros cuentos de hadas

Mi doctora, que tiene la paciencia de una santa, me dijo que hay una ventana general en la que la mayoría de los bebés empiezan a descubrir la movilidad, normalmente entre los siete y los diez meses. Pero también me dijo que esta ventana es muy amplia y sumamente impredecible. Yo solía mirar a mi hijo mayor cuando tenía seis meses, deseando con todas mis fuerzas que sus bracitos empujaran hacia arriba para poder agarrar un juguete, pero él estaba perfectamente feliz de quedarse ahí tirado como una babosa y gritar hasta que se lo daba.

Existe esta enorme idea errónea de que en la mañana de su cumpleaños de ocho meses, tu hijo se va a despertar y de repente sabrá cómo gatear en patrón cruzado. Mi doctora me explicó que el desarrollo no ocurre según un calendario estricto, principalmente porque los bebés crecen a su propio y extraño ritmo. Algunos de los que se mueven temprano empiezan a arrastrar la barriga por la alfombra a los seis meses, mientras que otros se niegan a soportar peso en las manos hasta que tienen casi un año.

De hecho, los CDC eliminaron el gateo de su lista oficial de hitos de desarrollo hace un tiempo. Recuerdo haber visto un gran revuelo al respecto en internet, con personas en grupos de Facebook perdiendo la cabeza por completo. Pero mi doctora me dijo que lo hicieron porque niños perfectamente sanos se saltaban la fase de gateo por completo. Pasaban directamente de estar sentados sobre su culito a levantarse apoyándose en la mesa de centro. Así que si estás perdiendo el sueño por esto, de corazón te lo digo, por favor deja de preocuparte.

La absoluta tragedia del gateo en reversa

Si hay algo de lo que necesito quejarme por un minuto, es del gateo hacia atrás. Mi hijo mayor, bendito sea, pasó tres semanas enteras empujándose hacia atrás como un camión volquete en reversa. Es lo más frustrante de ver. Veía un aro de plástico rojo brillante en el suelo frente a él, ponía esa cara de pura determinación, plantaba sus manitas y empujaba. Y como sus brazos eran mucho más fuertes que sus piernitas regordetas, se deslizaba quince centímetros hacia atrás, alejándose por completo del juguete.

Esto resultaba inmediatamente en lágrimas. No solo sus lágrimas, sino las mías, porque yo estaba tratando de empacar cuarenta vasos personalizados para mi tienda de Etsy y tenía que pausar constantemente para sacarlo de debajo del mueble del televisor. Simplemente se encajaba hacia atrás debajo del sofá, debajo de la cama del perro, debajo de las sillas del comedor. Parecía un mecánico aterrorizado atrapado debajo de un Honda Civic. Lo sacaba, lo ponía frente al juguete y él inmediatamente ponía la marcha atrás de nuevo.

Aparentemente, este asunto de arrastrarse hacia atrás es una gran burla, pero completamente normal. Simplemente no tienen la tracción en la parte inferior del cuerpo todavía para impulsarse hacia adelante, así que usan la fuerza de la parte superior del cuerpo para empujarse en sentido contrario. Desafía toda lógica, pero con el tiempo descubren que necesitan involucrar sus rodillas si quieren ir hacia adelante.

Mientras tanto, algunos bebés simplemente se levantan a cuatro patas y hacen el clásico gateo de manos y rodillas en su primer intento sin ningún drama, lo cual también está perfectamente bien.

Mi cuestionable comprensión de la ciencia cerebral

A pesar de que gatear ya no es un hito oficial y evaluable, mi doctora se emocionó mucho cuando mi hijo de en medio finalmente comenzó a hacer el clásico gateo cruzado. Me dijo algo sobre el cerebro que probablemente voy a arruinar, pero intentaré explicarlo. Aparentemente, cuando mueven el brazo derecho y la pierna izquierda al mismo tiempo, obliga a las dos mitades de su cerebro a hablar entre sí.

Ella lo llamó el cuerpo calloso, que suena como un hechizo de una película de fantasía, pero es la vía entre los hemisferios izquierdo y derecho. Hacer ese movimiento diagonal supuestamente conecta su cerebro para cosas complejas más adelante, como leer y escribir. No entiendo completamente la biología detrás de esto, y francamente, yo solo estaba feliz de que finalmente se estuviera moviendo para que pudiera cansarse antes de la siesta. Pero es reconfortante saber que todo ese agotador tiempo en el suelo realmente está haciendo algo en sus cabecitas.

Problemas de vestuario en la alfombra

¿Quieres saber qué impide activamente que un niño gatee? La mala ropa. Cuando mi hijo mayor estaba intentando aprender, le puse un overol de mezclilla grueso y rígido que compré en liquidación porque se veía lindo. Pésima idea. No podía doblar las rodillas y se quedó atrapado en el suelo como una tortuga boca arriba. Una vez que empezó a arrastrarse, esos pantalones baratos se le resbalaban por las piernas y terminó con los clásicos y dolorosos raspones rojos en las rodillas por la fricción con la alfombra.

Aprendí mi lección para cuando llegó el tercer hijo. Soy bastante estricta con nuestro presupuesto, pero gasto con gusto el dinero en los Pantalones de Bebé de Algodón Orgánico de Kianao. No lo digo solo para sonar sofisticada. Tienen una cintura con cordón real y funcional en lugar de ese terrible elástico que se les clava en la barriguita. La tela acanalada es súper elástica, así que cuando hace sus extrañas patadas de rana en la alfombra, los pantalones realmente se mantienen en su lugar y protegen su piel.

Si solo estamos pasando el rato en casa durante el día, normalmente prescindo de los pantalones por completo y le pongo el Pelele de Bebé de Algodón Orgánico. Tiene un cinco por ciento de elastano mezclado con el algodón, así que es increíblemente adaptable. Además, los botones están en la parte delantera, lo que significa que cuando invariablemente llena el pañal justo cuando está descubriendo cómo equilibrarse sobre las rodillas, no tengo que luchar con él como si fuera un caimán para quitarle la ropa.

También tenemos el Gimnasio de Madera para Bebé en nuestra sala. Es uno de esos hermosos y minimalistas arcos de madera con pequeños animales colgantes. Mira, es un producto muy lindo y no me lastima los ojos mirarlo todo el día. ¿Le enseña mágicamente a un niño a gatear? No. Pero sí le da una razón para estirarse y darse la vuelta, y mantiene a mi bebé ocupado durante unos buenos doce minutos mientras paso la ropa de la lavadora a la secadora sin escuchar a nadie gritar.

Si estás agotada de solo pensar en vestir a un bebé inquieto y en movimiento, quizás quieras explorar nuestra ropa de bebé orgánica y mantas de bebé para encontrar algunas cosas que honestamente funcionan.

La lista de verificación antes del despegue

Mi tía se refiere a cada bebé como un "dulce y pequeño bebi" —sí, lo escribe exactamente así en Facebook— y me vuelve loca. Pero tenía razón en una cosa: siempre puedes saber cuándo un dulce y pequeño bebi está a punto de despegar. Todos mis hijos hicieron los mismos y extraños calentamientos físicos durante semanas antes de que realmente fueran a alguna parte. Si estás vigilando al tuyo como un halcón, busca estas señales:

1. La intensa plancha de bebé, donde empujan con fuerza sobre sus manos y pies y se mantienen ahí mientras se ven increíblemente furiosos por el esfuerzo.
2. El giro de las manecillas del reloj, donde se acuestan boca abajo y usan sus brazos para girar en un círculo lento y sin sentido durante veinte minutos seguidos.
3. El balanceo sobre manos y rodillas, donde se ponen a cuatro patas y simplemente se balancean hacia adelante y hacia atrás como si estuvieran acelerando un motor que no arranca.

Compensación por riesgo en la sala de estar

En el instante en que descubren genuinamente cómo moverse hacia adelante, tu vida cambia de la noche a la mañana, y por lo general no para bien. El hospital me dio un paquete sobre seguridad cuando tuve al primero, pero no lo asimilé realmente hasta que lo encontré intentando comerse una araña muerta que encontró detrás de una cortina. Básicamente, tienes que tumbarte boca abajo y mirar tu casa como un pequeño y decidido detective para descubrir qué les va a hacer daño.

Tuve que replantear por completo nuestra planta baja. Esto es lo que tuve que arreglar inmediatamente una vez que mis hijos empezaron a arrastrarse:

• El pesado tazón de cerámica para el agua del perro, que mi hijo de en medio pensó que era una piscina infantil personal de interior diseñada específicamente para él.
• Una sola pieza rebelde de Lego de la colección de mi hijo mayor debajo del borde de la alfombra, esperando a ser tragada.
• Esos cordones colgantes de las persianas de las ventanas sobre los que mi abuela siempre me advirtió, bendita sea.
• El estante inferior de la biblioteca que contenía mis pesados libros de jardinería, que a ellos les encantaba intentar tirar sobre sus propias cabezas.

No se trata solo de tapar los enchufes, aunque definitivamente tienes que hacerlo. Se trata de darse cuenta de que todo en tu casa es ahora un objetivo. El otro día estaba mirando ideas para la habitación del bebé en Pinterest y vi toda esta "estética linda para bebes" con delicadas cestas de suelo y plantas colgando bajo. Se ve hermoso, pero simplemente me reí a carcajadas. Un bebé de nueve meses gateando destruirá esa estética en cuatro segundos exactos.

Antes de entrar en las preguntas complicadas que probablemente estés buscando en Google a las 2 de la mañana, respira profundo. Tu hijo se va a mover cuando esté bien preparado y listo. Si quieres que el tiempo en el suelo sea un poco más cómodo para ellos, Completa los Elementos Esenciales para tu Bebé adquiriendo algunas capas de ropa transpirable que no los limiten.

Las preguntas que todo el mundo me hace

¿Debería comprar esas pequeñas rodilleras que veo en internet para el gateo?

Oh, Dios mío, por favor ahorra tu dinero. Compré un paquete de esas rodilleras de espuma para mi primer hijo porque teníamos una alfombra áspera, y fueron inútiles. Se le bajaron hasta los tobillos en unos tres minutos y terminaron haciéndolo tropezar. Simplemente ponle un par de pantalones suaves y duraderos y deja que lo descubra. Sus rodillas son mucho más resistentes de lo que pensamos.

¿Es malo si mi bebé solo se arrastra sobre su culito en lugar de usar sus manos?

Mi doctora me dijo que arrastrarse sobre el culito está totalmente bien y cuenta como movimiento independiente. La niña de mi vecina nunca gateó sobre sus manos y rodillas; simplemente se sentaba derecha y se deslizaba por el suelo sobre su pañal como un pequeño cangrejo. Mientras descubran cómo ir del punto A al punto B por sí solos, por lo general al médico no le preocupa el estilo exacto que utilicen.

¿Cuánto tiempo boca abajo realmente necesitan para aprender esto?

Los médicos siempre dicen "tanto como sea posible", pero seamos realistas, algunos bebés actúan como si los estuvieras torturando cuando los pones boca abajo. Yo solía apuntar solo a unos minutos a la vez después de los cambios de pañal. Si empezaban a llorar boca abajo en la alfombra, les daba la vuelta. No necesitas convertirlo en una experiencia miserable para los dos solo para alcanzar alguna cuota diaria arbitraria.

¿Qué pasa si mi bebé solo usa una pierna para empujarse?

De acuerdo, esta es la única cosa que mi doctora sí me dijo que vigilara. Si siempre están arrastrando un lado de su cuerpo y solo usan el otro lado para hacer todo el trabajo, deberías mencionarlo en tu próxima cita. Podría no ser nada, pero a veces significa que están tensos de un lado y podrían necesitar un poco de fisioterapia para relajarse. Siempre pregúntale a tu médico si se ven asimétricos cuando se mueven.

¿Realmente necesito comprar puertas de seguridad para bebés ahora mismo?

Sí. Ve a comprarlas ayer. La aterradora verdad es que no sabrás que tu bebé puede gatear rápido hasta que te des la vuelta para revolver una olla de macarrones con queso, y voltees de nuevo para encontrarlos a mitad de las escaleras de madera. No esperes a que sean completamente móviles para instalar las puertas. Ponlas en el instante en que empiecen a balancearse sobre sus manos y rodillas, porque la transición de "balancearse" a "escalar" ocurre más rápido de lo que puedes parpadear.