Το περιστατικό με τη γλυκοπατάτα και η πασαλειμμένη αλήθεια για τα βρεφικά κουταλάκια

Υπήρχε πουρές γλυκοπατάτας στο ταβάνι. Ακόμα δεν καταλαβαίνω πλήρως τους νόμους της φυσικής για το πώς βρέθηκε εκεί, αλλά να που ήταν, μια έντονη πορτοκαλί κηλίδα ακριβώς δίπλα στον ανιχνευτή καπνού στο διαμέρισμά μας στο Σικάγο. Ο γιος μου ήταν καλυμμένος με αυτόν, μοιάζοντας με μια πολύ μικρή, πολύ θυμωμένη κολοκύθα. Ο σκύλος έγλειφε μανιωδώς το πάτωμα. Και ένα μικροσκοπικό μεταλλικό κουτάλι στριφογύριζε σαν πεσμένο τάσι αυτοκινήτου κοντά στα σοβατεπί.

Κάθισα στο πάτωμα της κουζίνας και συνειδητοποίησα ότι είχα ηττηθεί κατά κράτος από ένα ριζώδες λαχανικό και ένα μωρό έξι μηνών. Κάποτε έκανα διαλογή περιστατικών με τραύματα από πυροβολισμούς και σοβαρές κρίσεις άσθματος στα παιδιατρικά επείγοντα, αλλά το δικό μου παιδί που αρνιόταν μια κουταλιά από το αλεσμένο του δείπνο ήταν αυτό που τελικά με λύγισε.

Είχα αγοράσει τον λάθος εξοπλισμό. Είχα το λάθος χρονοδιάγραμμα στο μυαλό μου. Και χρησιμοποιούσα εντελώς λάθος τεχνική.

Όταν ξεκινάτε τη μετάβαση στις στερεές τροφές, το διαδίκτυο θα προσπαθήσει να σας πουλήσει μια άκρως αποστειρωμένη αισθητική. Μπολ σε ουδέτερες αποχρώσεις. Τέλεια μικρά κυβάκια από βιολογικά αχλάδια στον ατμό. Αλλά κανείς δεν σας λέει ότι το να μαθαίνεις σε έναν άνθρωπο πώς να τρώει είναι κυρίως μια ψυχολογική αναμέτρηση που περιλαμβάνει πάρα πολλά άπλυτα ρούχα.

Το παιδί σας δεν έχει καμία δουλειά να τρώει στερεές τροφές στους τέσσερις μήνες

Ακούστε, πρόκειται να ακούσετε πολλά από την πεθερά σας για το πώς έδινε στον άντρα σας ρυζάλευρο στο μπιμπερό όταν ήταν οκτώ εβδομάδων. Απλώς γνέψτε καταφατικά και αγνοήστε την.

Η παιδίατρός μας μου υπενθύμισε χαλαρά στο ραντεβού των τεσσάρων μηνών ότι έπρεπε να περιμένουμε τουλάχιστον μέχρι τους έξι μήνες για να εισαγάγουμε συμπληρωματικές τροφές. Θυμάμαι αμυδρά τους θεωρητικούς λόγους από τη νοσηλευτική σχολή. Ο κύριος είναι το αντανακλαστικό της προώθησης της γλώσσας. Τα μωρά γεννιούνται με έναν βιολογικό αμυντικό μηχανισμό που τα κάνει να σπρώχνουν με τη γλώσσα τους οποιοδήποτε ξένο αντικείμενο έξω από το στόμα τους.

Αν προσπαθήσετε να βάλετε ένα κουτάλι στο στόμα τους πριν εξαφανιστεί αυτό το αντανακλαστικό, απλά θα σας το φτύσουν πίσω σαν χαλασμένο ΑΤΜ. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να κάθονται χωρίς υποστήριξη και να έχουν σταθερό έλεγχο του κεφαλιού. Αν γέρνουν στο πλάι σαν μεθυσμένος θείος σε γάμο, ο αεραγωγός τους συμπιέζεται. Πραγματικά δεν θέλετε να παίζετε με την ευθυγράμμιση των αεραγωγών όταν εισάγετε παχύρρευστους πουρέδες.

Γιατί εκείνο το πανέμορφο, αισθητικά τέλειο σετ κουταλιών είναι βασικά άχρηστο

Ξόδεψα ένα ντροπιαστικό χρηματικό ποσό σε αυτά τα όμορφα, μινιμαλιστικά ξύλινα βρεφικά κουταλάκια πριν γεννηθεί ο γιος μου. Έδειχναν υπέροχα στο συρτάρι. Ήταν εντελώς δυσλειτουργικά στην πράξη.

Εδώ είναι το ιατρικό «κουτσομπολιό» για την ανατομία του μωρού σας. Το μωρό σας δεν έχει περιστροφή στον καρπό του. Πιθανώς δεν σκέφτεστε πόση εμβιομηχανική μαγεία συμβαίνει όταν τρώτε σούπα μόνοι σας. Παίρνετε με το κουτάλι, το σηκώνετε και τη στιγμή που το σκεύος φτάνει στο στόμα σας, περιστρέφετε τον καρπό σας προς τα πάνω για να το κρατήσετε επίπεδο. Τα μωρά δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Οι καρποί τους είναι ουσιαστικά μικροσκοπικά συμπαγή μπλοκ από χόνδρο και πείσμα.

Αν δώσετε σε ένα μωρό οκτώ μηνών ένα παραδοσιακό κοίλο κουτάλι, θα το πιάσει με ολόκληρη την παλάμη του. Θα το σηκώσει προς το πρόσωπό του. Και ακριβώς πριν ακουμπήσει το στόμα του, η φυσική μηχανική του χεριού του θα το αναγκάσει να γυρίσει ανάποδα. Το φαγητό πέφτει στην αγκαλιά του. Ουρλιάζει. Βάζετε ένα μεγάλο ποτήρι κρασί. Είναι μια καταστροφή.

Γι' αυτό χρειάζεστε ένα προ-κουτάλι (pre-spoon). Οι εργοθεραπευτές μιλούν γι' αυτό συνέχεια. Το προ-κουτάλι είναι απλώς ένα επίπεδο ραβδί με υφή. Λειτουργεί σαν εργαλείο βουτήγματος. Δεν έχει σημασία πώς θα το πιάσει το μωρό, γιατί δεν υπάρχει πάνω ή κάτω. Απλώς το βουτάνε ολόκληρο σε όποιον πουρέ έχετε φτιάξει και μετά μασάνε την άκρη του.

Το μπαμπού είναι χαριτωμένο για το Instagram, αλλά ειλικρινά δεν έχω τον χρόνο ούτε τη διάθεση να πλένω στο χέρι και να λαδώνω μικροσκοπικά ξύλινα αξεσουάρ ενώ προσπαθώ να κρατήσω ένα νήπιο ζωντανό.

Το μάσημα είναι η προϋπόθεση για το φαγητό

Πριν το παιδί σας μάθει να χρησιμοποιεί το κουτάλι, πρέπει να μάθει πώς να φέρνει πράγματα στο στόμα του. Εκεί μπαίνουν στο παιχνίδι τα μασητικά. Οι παιδοδοντίατροι θα σας πουν ότι το να δώσετε σε ένα μωρό ένα σκληρό μεταλλικό σκεύος ενηλίκων είναι μια απαίσια ιδέα, επειδή δαγκώνουν τα πάντα με δύναμη. Μέταλλο πάνω σε δόντια που μόλις βγαίνουν και ευαίσθητα ούλα είναι η τέλεια συνταγή για έναν χαμό από ουρλιαχτά στη μέση της κουζίνας σας.

Η σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα είναι το μόνο υλικό που βγάζει νόημα για μένα αυτή τη στιγμή. Είναι μαλακή, μπαίνει στο πλυντήριο πιάτων και δεν πιάνει μούχλα.

Πριν καν ξεκινήσουμε τις στερεές τροφές, άφησα τον γιο μου να εξασκηθεί στο να φέρνει αντικείμενα στο στόμα του με το Μασητικό Panda από την Kianao. Είναι αρκετά επίπεδο ώστε να μιμείται το σχήμα ενός κουταλιού για αρχάριους, οπότε συνήθισε το κινητικό μοτίβο του να το πιάνει και να βρίσκει το στόμα του. Έχει αυτά τα μικρά ανάγλυφα εξογκώματα που τυπικά είναι για την ανακούφιση από την οδοντοφυΐα, αλλά ταυτόχρονα ξυπνούν τους αισθητήριους υποδοχείς στο στόμα, γεγονός που τα προετοιμάζει για τις περίεργες υφές των στερεών τροφών.

Δοκίμασα επίσης και το Μασητικό Bubble Tea. Είναι εντάξει. Ειλικρινά, είναι λίγο ογκώδες για το μικροσκοπικό στόμα ενός μωρού τεσσάρων μηνών, αλλά έγινε πολύ πιο χρήσιμο αργότερα, όταν άρχισαν να βγαίνουν οι τραπεζίτες του και χρειαζόταν κάτι με λίγο μεγαλύτερη δομική ακεραιότητα για να μασουλήσει.

Σας παρακαλώ, σταματήστε να αντιμετωπίζετε το πρόσωπο του παιδιού σας σαν βρώμικο παρμπρίζ

Αν υπάρχει ένα πράγμα που βλέπω να κάνουν οι γονείς και με κάνει να θέλω να τραβήξω τα μαλλιά μου, είναι το «ξύσιμο». Ξέρετε ποια κίνηση λέω.

Το μωρό παίρνει μια μπουκιά. Ένα κομμάτι αβοκάντο χάνει τον στόχο του και προσγειώνεται στο πιγούνι του. Ο γονιός επεμβαίνει αμέσως με τη σκληρή άκρη του κουταλιού και το ξύνει από το δέρμα του. Μετά το ξανακάνει τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα. Σταματήστε να το κάνετε αυτό.

Το έκανα κι εγώ παλιά γιατί ήθελα να κρατάω τα πράγματα καθαρά. Όμως είναι βαθιά ενοχλητικό για το μωρό. Το δέρμα γύρω από το στόμα του είναι εξαιρετικά ευαίσθητο και το να σέρνετε επανειλημμένα μια άκρη σιλικόνης πάνω του είναι υπερδιεγερτικό. Το πιο σημαντικό, το να αφήνετε το φαγητό στο πρόσωπό τους εξυπηρετεί έναν αναπτυξιακό σκοπό. Πρέπει να νιώσουν τον υγρό, κολλώδη πουρέ στα μάγουλά τους για να χτίσουν έναν χωρικό χάρτη του πού ακριβώς βρίσκεται το στόμα τους.

Αν τα σκουπίζετε συνεχώς, διακόπτετε την αισθητηριακή τους μάθηση. Απλώς αφήστε τον χαμό να συμβεί. Αφήστε τα να μοιάζουν με το τέρας του βάλτου μέχρι να τελειώσει εντελώς το γεύμα και μετά σκουπίστε τα μια και καλή.

Το κόλπο με τους κατοπτρικούς νευρώνες που έσωσε τη λογική μου

Ακούστε, η σίτιση με ανταπόκριση (responsive feeding) είναι η μεγάλη τάση αυτή τη στιγμή. Διαιτολόγοι και λογοθεραπευτές εξειδικευμένοι στη σίτιση τη διακηρύσσουν συνεχώς. Αλλά πραγματικά λειτουργεί.

Παλιά έπαιζα το παιχνίδι με το αεροπλανάκι. Ζόριζα το κουτάλι κοντά στο στόμα του, περίμενα να το ανοίξει και του το έχωνα μέσα. Αυτό προκαλούσε τόσο πολύ άγχος. Έπειτα, ένας φίλος ειδικός στη σίτιση με μύησε στη μέθοδο των δύο κουταλιών, η οποία βασίζεται στους κατοπτρικούς νευρώνες. Βασικά, ό,τι βλέπει η μαϊμού, αυτό κάνει.

Γεμίζετε ένα κουτάλι με βρώμη και απλώς το αφήνετε στον δίσκο του καρεκλακίου του. Αφήστε το μωρό να το πιάσει. Πιθανότατα απλά θα το χτυπήσει στο πλαστικό ή θα το τρίψει στο μάτι του. Δεν πειράζει. Ενώ τα χέρια του είναι απασχολημένα με το δικό του κουτάλι, εσείς κρατάτε ένα δεύτερο, με πιο μακριά λαβή. Το γεμίζετε, το κρατάτε λίγα εκατοστά μακριά από το πρόσωπό του και απλά περιμένετε.

Γέρνετε ελαφρώς προς τα εμπρός. Ανοίγετε το δικό σας στόμα. Φαίνεστε σαν χαζός. Αλλά τελικά, οι κατοπτρικοί τους νευρώνες ενεργοποιούνται. Σας βλέπουν να ανοίγετε το στόμα σας, ανοίγουν το δικό τους και γέρνουν προς το κουτάλι. Ποτέ δεν το βάζετε με το ζόρι. Έρχονται μόνα τους στο φαγητό. Τους δίνει αυτονομία και μειώνει δραματικά την ποσότητα του πουρέ που καταλήγει στο ταβάνι.

Ντύστε τα για την καταστροφή που πρόκειται να δημιουργήσετε

Οι στερεές τροφές είναι άθλημα επαφής. Χρειάζεστε τη σωστή στολή.

Τις πρώτες εβδομάδες, προσπαθούσα να του φοράω εκείνα τα χαριτωμένα, περίπλοκα μικρά ρουχαλάκια με τα εκατομμύρια κουμπιά. Το απόλυτο λάθος του αρχάριου. Περνούσα περισσότερο χρόνο προσπαθώντας να τρίψω λεκέδες από μύρτιλα από υφαντό λινό παρά στο να τον ταΐσω πραγματικά.

Πλέον, η προσέγγισή μου είναι είτε γυμνό δέρμα είτε ρούχα που αντέχουν στην κακομεταχείριση. Συνήθως τον γδύνω αφήνοντάς τον μόνο με την πάνα του, ή αν έχει ρεύματα στο διαμέρισμα, του φοράω το Αμάνικο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Έχει αυτόν τον σχεδιασμό στους ώμους (φάκελος), που είναι σωτήριος. Όταν αναπόφευκτα λερωθεί με γλυκοπατάτα σε όλο τον γιακά, δεν χρειάζεται να τραβήξω το λερωμένο ύφασμα πάνω από το κεφάλι του και να του λερώσω τα μαλλιά. Μπορώ απλώς να το τραβήξω ολόκληρο προς τα κάτω, μέσα από τους ώμους και τα πόδια του.

Είναι επίσης κυρίως οργανικό βαμβάκι με μια ελάχιστη ποσότητα ελαστάνης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ να το ρίξω σε πλύση με ζεστό νερό και δεν χάνει το σχήμα του. Γιατί, πιστέψτε με, θα πλένετε ό,τι φορούν κάθε μα κάθε μέρα.

Όταν τελικά τελειώσει το γεύμα και πλυθεί το καρεκλάκι, συνήθως απλά τον αφήνω στο χαλάκι δραστηριοτήτων του να κοιτάζει τα ξύλινα κρεμαστά παιχνίδια για είκοσι λεπτά, ενώ εγώ αναθεωρώ όλες τις επιλογές της ζωής μου και καθαρίζω τα σοβατεπί.

Ρίξτε τις προσδοκίες σας και αγοράστε περισσότερο χαρτί κουζίνας

Η εισαγωγή στα κουτάλια δεν είναι μια καθαρή, γραμμική διαδικασία. Κάποιες μέρες θα μασουλάνε χαρούμενα ένα κουταλάκι σιλικόνης και θα καταπίνουν λίγες κουταλιές αρακά. Άλλες μέρες θα κοιτάζουν το κουτάλι λες και πρόσβαλε τους προγόνους τους και θα το πετάνε στην άλλη άκρη του δωματίου.

Στα επείγοντα, χρησιμοποιούσαμε ένα αυστηρό σύστημα διαλογής (triage). Αεραγωγός, αναπνοή, κυκλοφορία. Στην κουζίνα μου, το σύστημα διαλογής σίτισης είναι πολύ πιο απλό. Πνίγεται από κάποιο στερεό κομμάτι; Πετάει το βαρύ μπολ στον σκύλο; Κλαίω εγώ; Αν η απάντηση και στα τρία είναι όχι, έχουμε ένα άκρως επιτυχημένο δείπνο.

Απλώς πάρτε ένα επίπεδο προ-κουτάλι σιλικόνης, σταματήστε να ξύνετε το πρόσωπό τους και αποδεχτείτε ότι το πάτωμά σας θα κολλάει για τους επόμενους δώδεκα μήνες.

Οι βρώμικες αλήθειες για τα βρεφικά κουτάλια (Συχνές Ερωτήσεις)

Πότε θα αρχίσει επιτέλους το παιδί μου να χρησιμοποιεί σωστά το κουτάλι;
Ειλικρινά, μάλλον όχι πριν φτάσει σχεδόν δύο ετών. Πριν από αυτό, το κουτάλι είναι απλώς ένα φτυάρι με το οποίο καμιά φορά στέκονται τυχερά. Μπορεί να αρχίσουν να το βουτάνε και να το φέρνουν στο στόμα τους γύρω στους δέκα μήνες, αλλά το πραγματικό, καθαρό μάζεμα με το κουτάλι απαιτεί τεράστια ανάπτυξη της λεπτής κινητικότητας. Απλώς ρίξτε τις προσδοκίες σας στο πάτωμα.

Πρέπει να αγοράσω εκείνα τα ακριβά μεταλλικά βρεφικά πιρούνια που βλέπω στα social media;
Εγώ δεν θα το έκανα. Μου φαίνονται σαν μικροσκοπικά μεσαιωνικά εργαλεία βασανιστηρίων. Το παιδί σας δεν έχει τον συγχρονισμό για πιρούνι μέχρι πολύ αργότερα, και το να δώσετε ένα αιχμηρό μεταλλικό αντικείμενο με δόντια σε ένα απρόβλεπτο μωρό έντεκα μηνών σημαίνει απλώς ότι ο σκύλος σας θα καταλήξει μαχαιρωμένος. Μείνετε στη μαλακή σιλικόνη μέχρι να μεγαλώσουν λιγάκι.

Πόσα κουτάλια πρέπει πραγματικά να αγοράσω;
Περισσότερα από ένα, αλλά λιγότερα από είκοσι. Το να εναλλάσσετε τρία ή τέσσερα είναι συνήθως το ιδανικό. Χρειάζεστε ένα για να το κρατάνε, ένα για να τα ταΐζετε εσείς και ένα εφεδρικό για όταν αναπόφευκτα θα πετάξουν το πρώτο πίσω από το καλοριφέρ, εκεί που δεν μπορείτε να το φτάσετε.

Το μωρό μου μασουλάει μόνο τη λαβή και αγνοεί το φαγητό. Είναι φυσιολογικό αυτό;
Ναι, είναι απολύτως φυσιολογικό. Χαρτογραφούν το στόμα τους. Τα νεύρα στα ούλα και τα χείλη τους συνηθίζουν την υφή του σκεύους. Είναι εκνευριστικό όταν το μόνο που θέλετε είναι να φάνε τον ακριβό βιολογικό πουρέ που φτιάξατε, αλλά το να μασάνε τη λάθος άκρη του κουταλιού είναι πραγματικά ένα πολύ σημαντικό αναπτυξιακό ορόσημο.

Πώς θα κάνω το κουτάλι σιλικόνης να σταματήσει να μυρίζει απορρυπαντικό πιάτων;
Η σιλικόνη είναι υπέροχη, αλλά συγκρατεί τα λάδια και τα αρώματα σαν τρελή. Αν τα κουτάλια σας αρχίσουν να έχουν γεύση από λουλουδάτο απορρυπαντικό, βράστε τα σε νερό με λίγο λευκό ξύδι για περίπου δέκα λεπτά. Και σταματήστε να χρησιμοποιείτε έντονα αρωματισμένα υγρά πιάτων στα βρεφικά είδη. Καταστρέφει το υλικό και κάνει το φαγητό τους να έχει γεύση πλυντηρίου.