Ο Ξεκάθαρος Οδηγός για να Αγοράσετε Μεταχειρισμένα Βρεφικά Είδη με Ασφάλεια

Στεκόμουν στο γεμάτο υγρασία γυμναστήριο μιας εκκλησίας στις 7 το πρωί ενός Σαββάτου, επτά μηνών έγκυος στον μεγάλο μου γιο, παλεύοντας με μια γυναίκα με τζιν σαλοπέτα για ένα πλαστικό ρηλάξ που μύριζε αμυδρά ξινό γάλα. Με έπιασε ένας ξαφνικός, συντριπτικός πανικός ότι επειδή έψαχνα μέσα σε χαρτόκουτα με φθαρμένα μωρουδιακά αντί να φτιάξω λίστα σε κάποια πανάκριβη μπουτίκ, ήμουν ήδη αποτυχημένη ως μητέρα. Το ίντερνετ λατρεύει να σου λέει ότι το πολύτιμο νεογέννητό σου θα πάρει κυριολεκτικά φωτιά αν δεν κοιμηθεί σε ένα ολοκαίνουργιο λίκνο των εξακοσίων ευρώ, φτιαγμένο από τρίχες βιολογικών μονόκερων.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας. Το να μεγαλώσεις ένα παιδί μέχρι τα δεκαοχτώ του κοστίζει κάπου γύρω στις τριακόσιες χιλιάδες ευρώ, ένα νούμερο που προσπαθώ να μην σκέφτομαι όταν πληρώνω τον παιδικό σταθμό και αγοράζω το τρίτο μπουκάλι γάλα της εβδομάδας. Αν ψάχνετε για μεταχειρισμένα μωρουδιακά στο ίντερνετ ή προσπαθείτε να βρείτε είδη από δεύτερο χέρι κάπου κοντά στο σπίτι σας, δεν είστε τσιγκούνηδες. Απλά επιβιώνετε. Πάνω από το 80% από εμάς αγοράζουμε πλέον μεταχειρισμένα πράγματα γιατί είναι ο μόνος τρόπος να βγουν τα νούμερα, συν ότι ο τεράστιος όγκος πολυεστερικών φορμακίων που καταλήγει στις χωματερές είναι αρκετός για να χάσει κανείς τον ύπνο του.

Αλλά η γιαγιά μου λατρεύει να μου υπενθυμίζει ότι έβαζε τον μπαμπά μου να κοιμηθεί σε ένα ανοιχτό συρτάρι της συρταριέρας, και ειλικρινά, να 'ναι καλά η γυναίκα, αλλά πλέον ξέρουμε καλύτερα. Υπάρχει ένα τεράστιο, τρομακτικό χάσμα ανάμεσα σε ένα ακίνδυνο ξεθωριασμένο σετ πυτζάμες και σε έναν κίνδυνο ασφαλείας που παραμονεύει στο σαλόνι σας. Δεν χρειάζεται να τα αγοράζετε όλα αστραφτερά και καινούργια, αλλά πρέπει να ξέρετε πότε να ανοίξετε το πορτοφόλι σας και πότε να γυρίσετε την πλάτη σε μια «φοβερή ευκαιρία».

Πράγματα που πρέπει οπωσδήποτε να αγοράσετε ολοκαίνουργια

Ας ξεκαθαρίσουμε το πιο σημαντικό τώρα αμέσως για να συνεννοούμαστε. Ποτέ, μα ποτέ, και υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, μην αγοράσετε μεταχειρισμένο κάθισμα αυτοκινήτου. Δεν με νοιάζει αν το πουλάει η ξαδέρφη σας. Δεν με νοιάζει αν φαίνεται άθικτο και η κυρία στην εφαρμογή της γειτονιάς ορκίζεται ότι χρησιμοποιήθηκε μόνο δύο φορές στο αγροτικό του άντρα της. Η παιδίατρός μου, η γιατρός Έβανς, με κάθισε κάτω όταν ήμουν έγκυος στον Τάκερ —που είναι τώρα ο μεγάλος μου γιος και το ζωντανό μου παράδειγμα προς αποφυγή για τα πάντα— και μου είπε στα ίσια ότι προτιμά να δει ένα μωρό σε χαρτόκουτο παρά σε μεταχειρισμένο κάθισμα αυτοκινήτου.

Τα επιστημονικά δεν τα καταλαβαίνω και πολύ, αλλά από ό,τι μου εξήγησε η γιατρός, το πλαστικό περίβλημα ενός καθίσματος αυτοκινήτου κυριολεκτικά φθείρεται με την πάροδο του χρόνου, μόνο και μόνο επειδή κάθεται σε ένα καυτό πάρκινγκ κάτω από τον ήλιο του Τέξας. Οι εναλλαγές της θερμοκρασίας ψήνουν το πλαστικό, κάνοντάς το εύθραυστο με έναν τρόπο που δεν μπορείς καν να δεις με γυμνό μάτι. Και αν αυτό το κάθισμα βρισκόταν σε ένα μικροτρακάρισμα με δεκαπέντε χιλιόμετρα την ώρα σε ένα φανάρι, η εσωτερική του δομή έχει ήδη αλλοιωθεί. Δεν θα πηδούσατε από αεροπλάνο με ένα αλεξίπτωτο που βρήκατε σε παζάρι, γι' αυτό μην βάζετε το μωρό σας σε ένα κάθισμα αυτοκινήτου από δεύτερο χέρι. Άλλωστε, λήγουν μετά από περίπου έξι χρόνια και τις περισσότερες φορές τα αυτοκόλλητα είναι ξεκολλημένα, οπότε δεν μπορείτε καν να ελέγξετε αν έχουν ανακληθεί.

Πρέπει επίσης να αγοράσετε καινούργιο το στρώμα της κούνιας, κάτι που πόνεσε την ψυχή μου, γιατί αυτά τα πράγματα δεν είναι φθηνά. Όμως η γιατρός μου, με παρακάλεσε σχεδόν να μη χρησιμοποιήσω μεταχειρισμένο στρώμα, επειδή δημιουργούνται μικροσκοπικά, αόρατα βαθουλώματα από το βαρύ κεφαλάκι του προηγούμενου μωρού, και προφανώς, αυτό αποτελεί τεράστιο κίνδυνο ασφυξίας. Συν τοις άλλοις, δεν καταλαβαίνω απόλυτα πώς λειτουργεί το κομμάτι με τα βακτήρια, αλλά τα παλιά στρώματα κρύβουν μούχλα και ακάρεα από όλες τις νυχτερινές διαρροές πάνας των... φαντασμάτων των μωρών του παρελθόντος.

Α, και τα μεταχειρισμένα θήλαστρα είναι απολύτως απαγορευτικά γιατί σωματίδια γάλακτος μπαίνουν στο μοτέρ και αναπτύσσουν μούχλα, και μάλλον θα ήταν καλό να αγοράσετε και τις δικές σας θηλές για τα μπιμπερό.

Η περίεργη γκρίζα ζώνη των ημερομηνιών και των χαμένων βιδών

Η μαμά μου προσπάθησε να μου δώσει την ξύλινη κούνια με το πτυσσόμενο κάγκελο που κοιμόμουν περίπου το 1993, και προσβλήθηκε βαθύτατα όταν της είπα ότι αυτά τα πράγματα έχουν απαγορευτεί από τον νόμο εδώ και μια δεκαετία, επειδή βασικά λειτουργούν σαν γκιλοτίνες για μωρά. Αν κοιτάζετε για μια μεταχειρισμένη κούνια, καρεκλάκι φαγητού ή πάρκο, πρέπει να τραβήξετε το αντικείμενο στο φως, να βρείτε εκείνο το μικρό λευκό αυτοκόλλητο του κατασκευαστή και να πληκτρολογήσετε τον αριθμό του μοντέλου στο κινητό σας, ενώ ο πωλητής σας κοιτάζει με απορία.

Δεν αγγίζω πάρκο κατασκευασμένο πριν από το 2013 ή καρότσι κατασκευασμένο πριν από το 2015, κυρίως επειδή τα πρότυπα ασφαλείας άλλαξαν ακριβώς εκείνη την περίοδο, ώστε να μην μαγκώνουν τα παιδιά τα δάχτυλά τους ή να μην πέφτουν προς τα πίσω. Είναι μεγάλος μπελάς, αλλά το να αφιερώσετε δύο λεπτά για να ψάξετε το εγχειρίδιο οδηγιών στο ίντερνετ, ενώ στέκεστε στην αυλή ενός ξένου, είναι ο μόνος τρόπος να μάθετε αν λείπει κάποιο τυχαίο μεταλλικό στήριγμα που εμποδίζει όλο το πράγμα να καταρρεύσει.

Πού εξοικονομώ όλα μου τα χρήματα

Και τώρα το διασκεδαστικό κομμάτι. Τα μωρά είναι μικροσκοπικοί ανεμοστρόβιλοι καταστροφής που μεγαλώνουν τόσο γρήγορα ώστε τα ρούχα δεν τους κάνουν πια πριν καν προλάβεις να καταλάβεις πώς να κουμπώνεις σωστά τα κουμπιά στο σκοτάδι. Αγοράζω σχεδόν όλα τα ρούχα των παιδιών μου μεταχειρισμένα, τα πετάω στο πλυντήριο στο πιο καυτό πρόγραμμα με λίγο βρεφικό απορρυπαντικό και ξεμπερδεύω.

Εδώ είναι όμως το κόλπο: τα φθηνά βρεφικά ρούχα γρήγορης μόδας μοιάζουν με ξεσκισμένα ξεσκονόπανα μετά από δύο πλύσεις. Όταν ψάχνω μέσα στα καλάθια, αναζητώ ανελέητα φυσικές ίνες όπως το οργανικό βαμβάκι ή το λινό, γιατί πραγματικά αντέχουν να φορεθούν από πολλά διαφορετικά παιδάκια. Αν θέλετε κάτι που θα αντέξει αρκετά ώστε να περάσει στο επόμενο παιδί, πρέπει να ξεκινήσετε με καλή ποιότητα. Για παράδειγμα, εγκατέλειψα εντελώς τις φθηνές συνθετικές κουβέρτες αφού ο μεγάλος μου έσυρε τη δική του μέσα στις λάσπες και εγώ την έλιωσα κατά λάθος στο στεγνωτήριο. Αγόρασα την Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σχέδιο Πολική Αρκούδα ολοκαίνουργια για το δεύτερο μωρό μου, και είναι με διαφορά τα καλύτερα χρήματα που έχω ξοδέψει. Είναι από οργανικό βαμβάκι διπλής στρώσης, οπότε αναπνέει μέσα σε αυτή την περίεργη ζέστη του Τέξας, αλλά τον κρατάει ζεστό όταν ο κλιματισμός δουλεύει στο φουλ. Ειλικρινά γίνεται όλο και πιο απαλή κάθε φορά που πλένω τις γουλιές που έχει βγάλει πάνω της, αντί να μετατρέπεται σε ένα τραχύ ύφασμα γεμάτο κόμπους.

Επίσης, αγοράζω μεταχειρισμένο όλο τον εξοπλισμό "χαλάρωσης". Οι κούνιες, τα ρηλάξ και τα κέντρα δραστηριοτήτων είναι μια τεράστια απάτη. Με τον Τάκερ, ξόδεψα διακόσια δολάρια για αυτή την υπερσύγχρονη, διαστημική κούνια που κουνιόταν σε τέσσερις διαφορετικές κατευθύνσεις και έπαιζε ήχους της φύσης. Ούρλιαζε κάθε φορά που ο ποπός του ακουμπούσε το ύφασμα. Την πούλησα για πενήντα δολάρια δύο μήνες αργότερα. Αφήστε κάποια άλλη εξαντλημένη μητέρα να φάει την οικονομική ήττα για αυτή την τεράστια πλαστική σαβούρα που το μωρό σας μάλλον θα μισήσει ούτως ή άλλως.

Έχω, ωστόσο, τη δική μου άποψη για τα γυμναστήρια δραστηριοτήτων. Δοκίμασα την όλη μινιμαλιστική προσέγγιση «φτιάξ'το μόνος σου» με το Βασικό Πλαίσιο για Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων, και κοιτάξτε, θα είμαι ειλικρινής μαζί σας — είναι απλά οκ. Το ίδιο το πλαίσιο είναι υπέροχα φτιαγμένο από μασίφ ξύλο, το οποίο είναι φανταστικό, αλλά κατέληξα να έχω ένα γυμνό ξύλινο πλαίσιο στο σαλόνι μου και έπρεπε να περάσω ώρες προσπαθώντας να σκεφτώ τι να του δέσω πάνω. Εκτός κι αν είστε κάποια μαμά του Pinterest που πλέκει τα δικά της κρεμαστά παιχνίδια στον άφθονο ελεύθερο χρόνο της, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας και αγοράστε απλά ένα πλήρες σετ που έχει ήδη προσαρτημένα τα χαριτωμένα παιχνιδάκια.

Αν ψάχνετε για πράγματα που πραγματικά αντέχουν τόσο ώστε να περάσουν στο επόμενο παιδί, περιηγηθείτε στη συλλογή μας με βιολογικά βρεφικά είδη.

Πώς επιβιώνω πραγματικά με τον χαμό των μεταχειρισμένων

Πρέπει να προσέχετε τα φθηνιάρικα πράγματα που μεταμφιέζονται σε καλές ευκαιρίες. Υπάρχει αυτή η απαίσια τάση τελευταία, με άγνωστες, ακαταλαβίστικες μάρκες να πουλάνε βρεφικά σκουπίδια στο ίντερνετ σε εξευτελιστικές τιμές. Δεν ακολουθούν κανένα πρότυπο ασφαλείας, και μετά από έναν μήνα καταλήγουν στα καταστήματα μεταχειρισμένων. Προτιμώ να αγοράσω ένα γρατζουνισμένο καρότσι πενταετίας από μια κορυφαία μάρκα που μπορώ ειλικρινά να ελέγξω στο μητρώο ανακλήσεων, παρά ένα ολοκαίνουργιο, ψεύτικο κατασκεύασμα από μια εταιρεία που χθες δεν υπήρχε.

Και ειλικρινά, το να ψάχνω για μεταχειρισμένα είναι ο ενσωματωμένος μηχανισμός ελέγχου των παρορμήσεών μου. Το πανικόβλητο σκρολάρισμα μέσα στη νύχτα σε κάνει να νομίζεις ότι χρειάζεσαι απεγνωσμένα έναν θερμαντήρα μωρομάντηλων ή ένα εξειδικευμένο μπλέντερ για βρεφικές τροφές στις 3 τα ξημερώματα. Το να λέω στον εαυτό μου ότι πρέπει να πάω να το βρω μεταχειρισμένο σε μια τοπική σελίδα με αναγκάζει να περιμένω τρεις μέρες, και μέχρι τότε, η ορμονική θολούρα συνήθως έχει διαλυθεί και συνειδητοποιώ ότι το παιδί μου είναι μια χαρά τρώγοντας πολτοποιημένες μπανάνες με ένα απλό, κανονικό πιρούνι.

Α, και τα μασητικά και οι πιπίλες; Αγοράστε τα καινούργια. Τελεία και παύλα. Δεν με νοιάζει πόσο καλά θα τα πλύνετε. Όταν ο μικρότερος γιος μου άρχισε να δαγκώνει μανιωδώς τις γροθιές του, του πήρα ένα Μασητικό Σιλικόνης σε Σχήμα Σκίουρου. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, εντελώς μη τοξικό και κοστίζει γύρω στα δώδεκα δολάρια. Θεωρητικά θα μπορούσατε να βράσετε ένα μεταχειρισμένο παιχνίδι σιλικόνης για να το αποστειρώσετε, αλλά, προς θεού βρε κορίτσια, κόψτε τον ακριβό καφέ σας για ένα πρωινό και αγοράστε τον σκίουρο καινούργιο, για να μην αναρωτιέστε ποιανού το παιδί τον μασούσε πριν.

Είστε έτοιμες να ανακαλύψετε τι άλλο χρειάζεστε πραγματικά; Δείτε τον υπόλοιπο βιώσιμο εξοπλισμό μας εδώ πριν επιστρέψετε στην άγρια δύση των διαδικτυακών αγορών.

Ερωτήσεις που δέχομαι συνεχώς από άλλες μαμάδες

Μπορώ απλώς να βάλω χλωρίνη σε ένα μεταχειρισμένο βρεφικό στρώμα για να το κάνω ασφαλές;
Όχι, κυρία μου. Η χλωρίνη μπορεί να σκοτώσει τα επιφανειακά μικρόβια, αλλά δεν κάνει απολύτως τίποτα για το γεγονός ότι τα εσωτερικά ελατήρια ή ο αφρός έχουν πατηθεί από ένα άλλο παιδί. Η γιατρός Έβανς μου είπε ότι αυτή η ανομοιόμορφη επιφάνεια είναι που τα καθιστά μη ασφαλή για μικρά μωρά που δεν μπορούν να γυρίσουν μόνα τους ακόμα. Πάρτε την απόφαση και αγοράστε το στρώμα καινούργιο.

Ποιος είναι ο πιο ασφαλής τρόπος για να πλύνω μεταχειρισμένα βρεφικά ρούχα;
Δεν είμαι καθόλου ευγενική με τα μεταχειρισμένα ρούχα. Τα πλένω σε καυτό νερό με ένα ισχυρό, άοσμο βρεφικό απορρυπαντικό και μετά τα στεγνώνω σε υψηλή θερμοκρασία. Αν ένα ρούχο δεν μπορεί να επιβιώσει από αυτή τη διαδικασία, έτσι κι αλλιώς δεν επρόκειτο να επιβιώσει από το νήπιό μου. Γι' αυτό σας κάνω κήρυγμα για την αγορά φυσικών υφασμάτων όπως το βαμβάκι και το λινό — δεν λιώνουν ούτε διαλύονται όταν τα... βομβαρδίζετε στο πλυντήριο.

Πώς ξέρω αν ένα μεταχειρισμένο παιχνίδι είναι ασφαλές για να το μασήσει το μωρό μου;
Αν είναι από σκληρό πλαστικό, λειτουργεί με μπαταρίες ή έχει ξεφλουδισμένο χρώμα, δεν αφήνω τα μωρά μου να το βάλουν στο στόμα τους. Τα παλιότερα βαμμένα παιχνίδια μπορεί να περιέχουν μόλυβδο, πράγμα που είναι τρομακτικό. Αν αγοράζω μεταχειρισμένα ξύλινα παιχνίδια, ελέγχω για να βεβαιωθώ ότι το ξύλο δεν πετάει σκλήθρες και το σκουπίζω με ένα διάλυμα ξυδιού. Όμως, για οτιδήποτε είναι σχεδιασμένο ειδικά για την οδοντοφυΐα, το αγοράζω απλώς καινούργιο. Δεν αξίζει το άγχος.

Είναι αγενές να ζητήσω από τον πωλητή τον αριθμό μοντέλου πριν αγοράσω;
Απολύτως όχι. Αν κάποιος παραξενευτεί και γίνει αμυντικός επειδή ζητήσατε μια φωτογραφία από το αυτοκόλλητο του κατασκευαστή σε ένα καρεκλάκι φαγητού, φύγετε. Κάθε γονιός που νοιάζεται σοβαρά για την ασφάλεια, θα καταλάβει απόλυτα γιατί πρέπει να ελέγξετε τις ημερομηνίες και να το ψάξετε στη βάση δεδομένων ανακλήσεων. Αφήστε τους να θυμώνουν, εσείς απλά κρατήστε το μωρό σας ασφαλές.

Είναι κακή ιδέα τα μεταχειρισμένα βρεφικά παπούτσια;
Η παιδίατρός μου, μου είπε ότι μόλις ένα παιδί αρχίσει πραγματικά να περπατάει, τα παπούτσια του παίρνουν το συγκεκριμένο σχήμα του ποδιού του. Το να βάζετε το παιδί σας σε ένα πολύ πολυφορεμένο ζευγάρι παπούτσια, μπορεί προφανώς να χαλάσει τον τρόπο που μαθαίνει να ισορροπεί. Θα χρησιμοποιήσω μαλακά, μεταχειρισμένα παπουτσάκια αγκαλιάς για ένα νεογέννητο, επειδή ουσιαστικά είναι απλά κάλτσες, αλλά μόλις αρχίσουν να κάνουν βόλτες γύρω από το τραπεζάκι του σαλονιού, αγοράζω καινούργια παπούτσια με επίπεδες, εύκαμπτες σόλες.