Όταν ανακάλυψα το "Sugar Baby" Mod του Sims 4 στο PC της ανιψιάς μου

Καθόμουν στον υπερβολικά μπεζ καναπέ της αδερφής μου στο Νέιπερβιλ, απολαμβάνοντας τριάντα δευτερόλεπτα απόλυτης ησυχίας. Το μικρό μου είχε επιτέλους αποκοιμηθεί στον επάνω όροφο. Παρακολουθούσα την πράσινη οθόνη νυχτερινής όρασης στο μόνιτορ του μωρού, περιμένοντας την αναπόφευκτη στιγμή που θα στριφογύριζε και θα απαιτούσε σνακ. Η δεκατριάχρονη ανιψιά μου, η Άισα, καθόταν σταυροπόδι στο πάτωμα, σκυμμένη πάνω από το λαμπερό λάπτοπ της. Έπαιζε The Sims 4. Υπέθεσα ότι έκανε αυτό που κάναμε όλοι στα τέλη της δεκαετίας του '90, να χτίζει δηλαδή μια τεράστια έπαυλη και μετά να σβήνει τη σκάλα της πισίνας. Έσκυψα πάνω από τον ώμο της για να επαινέσω τις ικανότητές της στο ψηφιακό interior design. Τότε ήταν που είδα την ειδοποίηση να πετάγεται στην οθόνη της. Το ψηφιακό της άβαταρ χρησιμοποιούσε προφανώς μια ψεύτικη εφαρμογή για να διαπραγματευτεί χαρτζιλίκι από ένα μεγαλύτερο sim με αντάλλαγμα ρομαντική συντροφιά. Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου, έτριψα τα κουρασμένα βλέφαρά μου και συνειδητοποίησα ότι έβλεπα μια κανονικότατη συναλλαγή.

Τη ρώτησα τι ακριβώς συνέβαινε στην οθόνη της. Μου εξήγησε χαλαρά ότι ήταν απλώς ένα «mod» που κατέβασε από ένα φόρουμ. Δεν ήταν κάτι σπουδαίο. Πήγα στο μπάνιο, κάθισα στο κλειστό καπάκι της τουαλέτας και πληκτρολόγησα «sugar baby mod sims 4» στην αναζήτηση του κινητού μου. Τα αποτελέσματα ήταν ένα ψηφιακό θρίλερ. Ο νοσηλευτικός μου εγκέφαλος μπήκε αμέσως σε λειτουργία διαλογής (triage). Έχω δει χιλιάδες τέτοιες καταστάσεις στα Επείγοντα, τη στιγμή που ένας γονιός συνειδητοποιεί ότι αυτό που θεωρούσε ακίνδυνο είναι στην πραγματικότητα ένας τεράστιος κίνδυνος.

Η ανατομία μιας ψηφιακής καταστροφής

Αυτή είναι η πραγματικότητα του σύγχρονου gaming που οι περισσότεροι γονείς της γενιάς των millennials αγνοούμε πλήρως. Όταν αγοράζετε ένα παιχνίδι για κονσόλα, παίρνετε ακριβώς αυτό που γράφει το κουτί. Το The Sims 4 έχει επίσημη βαθμολογία T (για εφήβους) από το ESRB. Αυτό σημαίνει ήπια βία, ίσως κάποια υπονοούμενα, τίποτα που θα σας έκανε να ανησυχήσετε. Όμως, το gaming στο PC είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Οι παίκτες μπορούν να κατεβάσουν αρχεία τρίτων, τα λεγόμενα mods, που ξαναγράφουν τον κώδικα του παιχνιδιού. Κάποια mods δίνουν στους χαρακτήρες νέα χτενίσματα. Άλλα mods, όπως το πακέτο «Sugar and Spice» για το οποίο διάβαζα, επιτρέπουν στους παίκτες να προσομοιώνουν περίπλοκους, συναλλακτικούς τρόπους ζωής ενηλίκων. Μπορείς να φτιάξεις προφίλ, να βρεις μια ψηφιακή συμφωνία "sugar baby" και να χειραγωγήσεις μεγαλύτερους χαρακτήρες για είδη πολυτελείας.

Καθόμουν εκεί και διάβαζα σε φόρουμ όπου έφηβοι συζητούσαν ανοιχτά για το πώς συνδύαζαν αυτά τα mods οικονομικών συναλλαγών με κάτι που λέγεται WickedWhims, το οποίο είναι ένα ακατάλληλο πρόσθετο που αφαιρεί εντελώς τη λογοκρισία των καρτούν του παιχνιδιού και εισάγει ακραίο περιεχόμενο για ενήλικες. Παρακάμπτει εντελώς το προστατευτικό σύστημα αξιολόγησης που όλοι εμπιστευόμαστε τυφλά. Οι γονείς νομίζουν ότι τα παιδιά τους παίζουν με ένα ψηφιακό κουκλόσπιτο, αλλά στην πραγματικότητα τρέχουν μια βαθιά ακατάλληλη προσομοίωση που κατέβασαν από έναν άγνωστο στο ίντερνετ. Είναι εξοργιστικό το γεγονός ότι αυτά τα αρχεία βρίσκονται απλώς εκεί έξω, εντελώς ανεξέλεγκτα, περιμένοντας ένα βαριεστημένο παιδί γυμνασίου να πατήσει λήψη.

Και τα γραφικά είναι απαίσια ούτως ή άλλως.

Κρατώντας τα στον πραγματικό κόσμο

Η παιδίατρός μου είπε ότι το ψηφιακό περιβάλλον ενός παιδιού χρειάζεται την ίδια προστασία με το φυσικό. Νομίζω ότι μάλλον έχει δίκιο, αν και ειλικρινά, εγώ κυρίως προσπαθώ να κρατήσω το δικό μου παιδί από το να τρώει μπαγιάτικα Cheerios από το πάτωμα. Διάβασα μια μελέτη για το πώς η πρώιμη έκθεση σε συναλλακτικά μοντέλα σχέσεων αλλάζει τα νευρικά μονοπάτια και διαστρεβλώνει την κατανόηση της οικειότητας από ένα παιδί. Δεν είμαι νευρολόγος, οπότε μετά βίας καταλαβαίνω τη μισή ορολογία, αλλά ξέρω πώς μοιάζει μια κακή ιδέα όταν με κοιτάζει κατάματα σε μια οθόνη Macbook.

Αυτό με κάνει να νιώθω απίστευτα προστατευτική με την τωρινή αναλογική ύπαρξη του μικρού μου. Ενώ η Άισα διαχειρίζεται μια περίπλοκη ψηφιακή οικονομία ακατάλληλων χαρών, ο γιος μου προσπαθεί απλώς να κατανοήσει τη βαρύτητα. Θέλω να τον κρατήσω σε αυτή τη φυσική φάση για όσο το δυνατόν περισσότερο.

Και γι' αυτό το σαλόνι μας μοιάζει αυτή τη στιγμή με ένα μινιμαλιστικό ξύλινο δάσος. Έχουμε στήσει το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού Fishs με Ξύλινους Κρίκους πάνω στο χαλί. Είναι μάλλον το αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε αυτή τη στιγμή. Όταν ο γιος μου ήταν μικρότερος, απλώς ξάπλωνε από κάτω και χάζευε τους ξύλινους κρίκους. Τώρα τους πιάνει ενεργά, τους τραβάει και προσπαθεί να τους βάλει στο στόμα του. Είναι η βασική φυσική και η ανάπτυξη της λεπτής κινητικότητας να συμβαίνουν σε πραγματικό χρόνο. Το ξύλο είναι λείο και χωρίς βερνίκια, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχώ μήπως ξεφλουδίσει κάποιο τοξικό χρώμα όταν αναπόφευκτα προσπαθήσει να το φάει. Λατρεύω πραγματικά το γεγονός ότι δεν απαιτεί καθόλου μπαταρίες, δεν κάνει καθόλου θόρυβο και δεν χρειάζεται ενημέρωση λογισμικού. Απλώς υπάρχει στον πραγματικό κόσμο. Μπορείτε να προσαρμόσετε το ύψος των κρίκων καθώς το παιδί σας μεγαλώνει, κάτι που είναι μια ωραία πινελιά για όσους από εμάς μισούμε να αγοράζουμε νέο εξοπλισμό κάθε τρεις μήνες.

Αξιολόγηση και σχέδια αντιμετώπισης

Τελικά έπρεπε να βγω από το μπάνιο και να πω στην αδερφή μου τι έκανε η κόρη της στον υπολογιστή. Η Ντίντι τρομοκρατήθηκε. Δεν είχε ιδέα καν τι είναι το mod. Έπρεπε να καθίσουμε, να ανοίξουμε τον συγκεκριμένο φάκελο της Electronic Arts στην ακατάστατη επιφάνεια εργασίας της Άισα, να σύρουμε αυτά τα αρχεία στον κάδο απορριμμάτων και να κάνουμε μια εξαιρετικά άβολη συζήτηση για τα όρια του ίντερνετ και γιατί η προσομοίωση αυτού του είδους της ζωής δεν είναι παιχνίδι.

Ακούστε, δεν μπορείτε απλώς να απαγορεύσετε εντελώς τις οθόνες και να περιμένετε να επιβιώσουν στον σύγχρονο κόσμο. Πρέπει να μπείτε ενεργά στις ρυθμίσεις του παιχνιδιού, να ξε-τικάρετε τα κουτάκια που επιτρέπουν τα script mods και να ελέγχετε πραγματικά τους φακέλους στον σκληρό τους δίσκο πού και πού.

Είναι εξαντλητικό. Το να μεγαλώνεις μεγαλύτερα παιδιά ακούγεται σαν εργασία μερικής απασχόλησης στην κυβερνοασφάλεια. Με κάνει να εκτιμώ βαθύτατα την απλή, εξαντλητική σωματική προσπάθεια του να έχεις μωρό. Όταν το μικρό μου ξύπνησε από τον ύπνο του, ήταν γκρινιάρικο γιατί έβγαζε δοντάκια. Το να διαχειρίζεσαι ένα μωρό που κλαίει είναι δύσκολο, αλλά είναι μια ξεκάθαρη δυσκολία.

Τον τύλιξα στην Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Blue Fox in Forest για να τον ηρεμήσω. Ειλικρινά, είναι απλώς μια κουβέρτα. Δεν διαθέτει μαγικές ιδιότητες που φέρνουν ύπνο, ανεξάρτητα από το τι λέει το μάρκετινγκ. Αλλά το μείγμα από βιολογικό βαμβάκι και μπαμπού είναι πραγματικά πολύ απαλό και το σκανδιναβικό μοτίβο με τη μπλε αλεπού είναι τουλάχιστον καλύτερο στο μάτι από τις νέον κουβέρτες με χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων που η πεθερά μου προσπαθεί συνέχεια να μας αγοράσει. Αντέχει στο πλύσιμο, που είναι η μόνη μέτρηση που με νοιάζει πραγματικά αυτές τις μέρες. Του αρέσει να τρίβει την άκρη της στο μαγουλάκι του όταν πονάνε τα ούλα του.

Ρίξτε μια ματιά στη συλλογή της Kianao από αναλογικά, πραγματικά βρεφικά είδη αν θέλετε να καθυστερήσετε τον ψηφιακό πονοκέφαλο.

Χτίζοντας καλύτερα θεμέλια

Ολόκληρο το απόγευμα μου άφησε μια πικρή γεύση. Ξοδεύουμε τόσο πολύ χρόνο ανησυχώντας για τους φυσικούς κινδύνους όταν είναι μικρά. Αγοράζουμε τα σωστά καθισματάκια αυτοκινήτου, κόβουμε τα σταφύλια τους στα τέσσερα, αγχωνόμαστε για τα βιολογικά υφάσματα. Αλλά τη στιγμή που παίρνουν μια συσκευή στα χέρια τους, απλώς υποθέτουμε ότι τα προστατευτικά κάγκελα είναι ενσωματωμένα. Δεν είναι.

Προτιμώ να πατήσω πάνω σε εκατό φυσικά παιχνίδια παρά να μάθω ότι το παιδί μου ανταλλάσσει ψηφιακές χάρες για simoleons (τα χρήματα του παιχνιδιού). Μιλώντας για πράγματα που πατάμε, χρησιμοποιούμε επίσης το Σετ από Απαλά Βρεφικά Τουβλάκια. Είναι κάτι μαλακά λαστιχένια τουβλάκια σε απαλά παστέλ χρώματα. Έχουν ζωάκια και αριθμούς πάνω τους. Ο γιος μου κυρίως τα χρησιμοποιεί για να γκρεμίζει τους πύργους που του φτιάχνω. Το καλύτερο είναι ότι είναι μαλακά, οπότε όταν αναπόφευκτα σκοντάφτω σε ένα από αυτά στο σκοτάδι πηγαίνοντας να φτιάξω το μπιμπερό, δεν καταλήγω να φωνάζω βρισιές και να ξυπνάω όλο το σπίτι. Είναι απτά. Υπάρχουν σε τρεις διαστάσεις. Μπορείς να τα πλύνεις στον νεροχύτη.

Η αντίθεση ανάμεσα στον περίπλοκο ψηφιακό κόσμο ενηλίκων της Άισα και την απλή, απτή πραγματικότητα του γιου μου ήταν σοκαριστική. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η μετάβαση από το αθώο παιχνίδι στην ψηφιακή έκθεση συμβαίνει εν ριπή οφθαλμού. Τη μια στιγμή μασάνε ένα μασητικό σιλικόνης σε σχήμα πάντα, και την άλλη κατεβάζουν μη επαληθευμένα αρχεία zip από ένα thread στο Reddit. Δεν μπορούμε να τα εμποδίσουμε να μεγαλώσουν, αλλά μπορούμε σίγουρα να τα αποτρέψουμε από το να παίζουν παιχνίδια συναλλακτικών σχέσεων στο δικό μας δίκτυο wifi.

Είπα στην αδερφή μου ότι πρέπει να αρχίσει να παίζει μαζί με την Άισα. Κάθεσαι δίπλα τους, τους ζητάς να σου δείξουν τα ψηφιακά τους σπίτια και προσέχεις τα πλαίσια διαλόγου που εμφανίζονται στην οθόνη. Είναι παρεμβατικό και οι έφηβοι το μισούν, αλλά είναι καλύτερο από το να τα αφήνεις να περιπλανώνται στα τυφλά στα χειρότερα μέρη του ίντερνετ.

Ειλικρινά, η εκπαίδευσή μου ως νοσηλεύτρια με δίδαξε ότι η πρόληψη είναι πάντα λιγότερο επώδυνη από τη θεραπεία. Προς το παρόν, η στρατηγική πρόληψής μου είναι να κρατάω το παιδί μου περιτριγυρισμένο από ξύλινους κρίκους, μαλακά τουβλάκια και φυσικά βιβλία. Θα ασχοληθούμε με τα ψηφιακά όταν θα μπορεί πραγματικά να συλλαβίσει το όνομά του.

Εξερευνήστε τα ξύλινα γυμναστήρια μας και κρατήστε το παιχνίδι τους προσγειωμένο στον φυσικό κόσμο.

Οι περίπλοκες ερωτήσεις που ίσως έχετε

Τι ακριβώς είναι ένα script mod σε αυτό το παιχνίδι;

Είναι βασικά ένα αρχείο που ξαναγράφει τους βασικούς κανόνες του παιχνιδιού. Τα κανονικά mods μπορεί απλώς να αλλάξουν το χρώμα μιας μπλούζας, αλλά ένα script mod αλλάζει τη συμπεριφορά. Επιτρέπει στους χαρακτήρες να κάνουν πράγματα που οι αρχικοί προγραμματιστές δεν είχαν ποτέ σκοπό να επιτρέψουν, όπως το να διευθύνουν παράνομες επιχειρήσεις ή να ξεκινούν ακατάλληλες σχέσεις. Μπορείτε να τα βρείτε στον φάκελο εγγράφων της Electronic Arts στον υπολογιστή.

Μπορώ να μπλοκάρω τη λήψη αυτών των αρχείων;

Όχι και τόσο εύκολα. Μπορείτε να τα απενεργοποιήσετε στο μενού ρυθμίσεων του ίδιου του παιχνιδιού, ξε-τικάροντας το κουτάκι που επιτρέπει τα script mods. Αλλά αν το παιδί σας ξέρει πώς να τα κατεβάσει, μάλλον ξέρει και πώς να ξανατικάρει αυτό το κουτάκι. Πρέπει να ελέγχετε εσείς οι ίδιοι τον φάκελο mods στον σκληρό δίσκο και να κάνετε μια ουσιαστική συζήτηση για το γιατί διαγράφηκαν ορισμένα πράγματα.

Είναι η έκδοση για κονσόλα πιο ασφαλής από την έκδοση για PC;

Ναι, συνήθως. Το PlayStation και το Xbox δεν αφήνουν τους παίκτες να σκαλίσουν τα αρχεία του παιχνιδιού και να προσθέσουν προσαρμοσμένα scripts από τυχαίες ιστοσελίδες. Αν παίζουν σε κονσόλα, είναι πρακτικά «κολλημένοι» με την επίσημη έκδοση του παιχνιδιού που έχει αξιολογηθεί από το ESRB. Είναι μια πολύ πιο ασφαλής επιλογή αν δεν θέλετε να παρακολουθείτε συνεχώς τους σκληρούς δίσκους.

Πώς μιλάω στο παιδί μου αν βρω τέτοια πράγματα;

Δεν βάζετε τις φωνές. Το αντιμετωπίζετε σαν ένα κλινικό σύμπτωμα. Ρωτήστε τα πού άκουσαν για το αρχείο «sugar baby mod sims 4», τι νομίζουν σοβαρά ότι σημαίνει στον πραγματικό κόσμο και γιατί δεν είναι κατάλληλο να το προσομοιώνουν. Θα γυρίσουν τα μάτια τους και θα πουν ότι είναι απλώς ένα αστείο, αλλά εσείς κρατάτε σταθερή τη στάση σας και διαγράφετε το αρχείο ούτως ή άλλως.