Ας μιλήσουμε για το πώς βγάζουν άφθες τα μωρά (και πώς να τις αντιμετωπίσετε)

Η πεθερά μου μού είπε στο τηλέφωνο ότι έφταιγε το γεγονός πως τα εξαρτήματα του θήλαστρού μου ήταν βρώμικα. Η σύμβουλος θηλασμού μου άφησε σαφώς να εννοηθεί ότι έφταιγε που έφαγα ένα μπράουνι την προηγούμενη μέρα —η ζάχαρη τρέφει τους μύκητες, προφανώς, κάτι που είναι απίστευτα άδικο. Και μια πολύ φωνακλού γυναίκα στην τοπική ομάδα της γειτονιάς στο Facebook ορκιζόταν ότι όλα συνέβησαν επειδή η Μάγια γεννήθηκε φυσιολογικά, λες και ο κόλπος μου ήταν κάποια επικίνδυνη, γεμάτη μύκητες νεροτσουλήθρα.

Καθόμουν στην άχαρη μπεζ πολυθρόνα του παιδικού δωματίου, η Μάγια ήταν ακριβώς τεσσάρων εβδομάδων, και κοιτούσα το στόμα της με τον φακό του κινητού μου στις τρεις τα ξημερώματα, πίνοντας έναν χθεσινό παγωμένο καφέ που είχε πια μετατραπεί σε έναν καφέ βούρκο. Ο Ντέιβ, ο άντρας μου, μου είχε πει με σιγουριά νωρίτερα εκείνο το βράδυ ότι ήταν «απλώς γάλα» και ξανακοιμήθηκε. Όμως εγώ ήξερα ότι δεν ήταν γάλα. Η γλώσσα της έμοιαζε σαν κάποιος να την είχε αλείψει με τυρί κότατζ, κι εγώ καθόμουν εκεί με μια φόρμα που είχε μια τεράστια τρύπα στο γόνατο, κλαίγοντας επειδή πίστευα ότι κάπως είχα χαλάσει το παιδί μου.

Έστειλα κυριολεκτικά μήνυμα στον Ντέιβ από την καρέκλα ακριβώς δίπλα του: ξυπνα και παρε το μωρο πρεπει να ουρλιαξω σε ενα μαξιλαρι. Το κινητό μου δεν έκανε καν αυτόματη διόρθωση. Είχε απλώς παραιτηθεί από μένα, όπως και όλα τα άλλα.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι η στοματική μυκητίαση (άφθες) στα βρέφη είναι ένας εφιάλτης, αλλά δεν αποτελεί αντανάκλαση της υγιεινής σας ή της αξίας σας ως μητέρα. Έπρεπε να το μάθω αυτό με τον δύσκολο τρόπο.

Η φάση «το στόμα του μωρού μου μοιάζει με εργοστάσιο τυριού»

Αν μπορείτε να σκουπίσετε αυτό το λευκό πράγμα από τη γλώσσα του παιδιού σας με ένα νωπό πανάκι και δεν αφήσει ένα έντονο κόκκινο σημάδι, είναι απλώς υπολείμματα γάλακτος, οπότε κλείστε αυτή την καρτέλα και πηγαίνετε για ύπνο.

Τώρα που το ξεκαθαρίσαμε αυτό, ας μιλήσουμε για το αληθινό πρόβλημα. Όταν το έπαθε η Μάγια, δεν ήταν μόνο στη γλώσσα της. Ήταν στο εσωτερικό από τα μαγουλάκια της, στον ουρανίσκο, παντού. Προσπάθησα να το σκουπίσω απαλά με ένα πανάκι ρεψίματος μια φορά πριν μάθω τι συμβαίνει, και το δέρμα από κάτω φαινόταν τόσο κόκκινο και ερεθισμένο, και μάλιστα μάτωσε λιγάκι, και θεέ μου, οι τύψεις της μητρότητας που με κατέκλυσαν εκείνη τη στιγμή ήταν ασφυκτικές.

Ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Μίλερ, ο οποίος φαίνεται πάντα να χρειάζεται έναν ύπνο όσο κι εγώ, μου το εξήγησε με έναν τρόπο που με έκανε πραγματικά να σταματήσω να κλαίω. Είπε ότι η Candida albicans —που είναι απλώς ένας φανταχτερός ιατρικός όρος για τον μύκητα— ζει ήδη πάνω σε όλους μας, όλη την ώρα. Είναι κάτι το φυσιολογικό. «Σαν τα μανιτάρια;» τον ρώτησα, εντελώς άυπνη. Εκείνος απλώς αναστέναξε.

Απ' όσο μπορώ να θυμηθώ από την εξήγησή του, τα μωρά βασικά έχουν μηδενικό ανοσοποιητικό σύστημα επειδή είναι ουσιαστικά... μισοψημένες πατατούλες. Τα μικροσκοπικά τους σώματα δεν ξέρουν ακόμα πώς να κρατήσουν τον φυσικό μύκητα υπό έλεγχο. Οπότε ο μύκητας απλώς στήνει ένα τεράστιο, επιθετικό πάρτι στο στόμα τους. Συμβαίνει σε περίπου ένα στα επτά μωρά. Είναι απίστευτα συνηθισμένο, παρόλο που κανείς δεν το συζητάει στα baby showers.

Από πού προέρχεται λοιπόν ο μύκητας;

Εντάξει, ναι, η κυρία από την ομάδα στο Facebook είχε τεχνικά εν μέρει δίκιο, κάτι που με εξοργίζει μέχρι σήμερα. Ένα μωρό μπορεί να κολλήσει μύκητα κατά τη διάρκεια του φυσιολογικού τοκετού αν τυχαίνει να έχετε κολπική μυκητίαση εκείνη τη στιγμή. Αλλά αυτή δεν ήταν η δική μας περίπτωση.

Με το μεγαλύτερο παιδί μου, τον Λίο, έφταιγαν τα αντιβιοτικά. Είχε αυτή την τρομερή ωτίτιδα όταν ήταν επτά μηνών, του έδωσαν αμοξικιλλίνη, και μπαμ. Λευκή γλώσσα. Τα αντιβιοτικά είναι εντελώς ανελέητοι δολοφόνοι —εξοντώνουν τα κακά βακτήρια που προκαλούν τη μόλυνση στο αυτί, αλλά εξοντώνουν και τα καλά βακτήρια που συνήθως λειτουργούν σαν πορτιέρηδες σε κλαμπ για να εμποδίσουν τον μύκητα να ξεφύγει από τον έλεγχο. Φτιάχνεις το ένα, χαλάς το άλλο.

Όμως με τη Μάγια, δεν είχε πάρει αντιβιοτικά. Ούτε κι εγώ. Αυτό που *είχαμε* άφθονο, ήταν η υγρασία. Ο μύκητας λατρεύει τα ζεστά, υγρά μέρη. Ευδοκιμεί εκεί. Ανάμεσα στα σάλια, τον συνεχή θηλασμό, τους ιδρωμένους ύπνους και τις γουλιές, το στόμα ενός βρέφους είναι βασικά ένα τροπικό δάσος. Στην πεθερά μου αρέσει να αποκαλεί τη Μάγια γλυκό της "μωρό", κάτι που συνήθως είναι χαριτωμένο, αλλά το έλεγε συνέχεια ενώ ταυτόχρονα μου έκανε αυστηρή κριτική για το πώς έπλενα τα μπιμπερό κατά τη διάρκεια του περιστατικού με τη μυκητίαση. Όμως ο Δρ. Μίλερ μου ορκίστηκε ότι ο κανονικός καθαρισμός είναι μια χαρά —η στοματική μυκητίαση σπάνια έχει να κάνει με το ότι είστε «βρώμικοι». Είναι απλώς ο τέλειος συνδυασμός ενός ανώριμου ανοσοποιητικού συστήματος και πολλής, μα πολλής, υγρασίας.

Η απόλυτη ταινία τρόμου: το σύγκαμα της πάνας

Ορίστε ένα διασκεδαστικό γεγονός που κανείς δεν σας λέει για τον μύκητα στο στόμα του μωρού σας: περνάει μέσα από το πεπτικό του σύστημα και βγαίνει από την άλλη πλευρά. Και προκαλεί ένα σύγκαμα στην πάνα που είναι τόσο έντονα κόκκινο και επίμονο, που μοιάζει με χημικό έγκαυμα.

Η Μάγια ήταν μες στη δυστυχία. Έκλαιγε, ο ποπός της ήταν κατακόκκινος, και επειδή ο μύκητας λατρεύει τον ιδρώτα, τα συνθετικά της πιτζαμάκια το έκαναν δέκα φορές χειρότερο. Ο Ντέιβ είχε αγοράσει ένα πακέτο με φθηνά πολυεστερικά φορμάκια επειδή είχαν χαριτωμένους δεινόσαυρους πάνω τους, και ίδρωνε σαν μικροσκοπικός εργάτης οικοδομής μέσα σε αυτά. Έπρεπε να τα πετάξουμε εντελώς.

Κάπου εδώ ερωτεύτηκα ειλικρινά το Βρεφικό Φορμάκι Kianao από Οργανικό Βαμβάκι. Ξέρω ότι ο κόσμος νομίζει πως το «οργανικό βαμβάκι» είναι απλώς μια μοδάτη λέξη για πλούσιους, αλλά όταν το δέρμα του παιδιού σου είναι φλεγμονώδες από μυκητιασική λοίμωξη, ξαφνικά σε νοιάζει πάρα πολύ το να αναπνέει σωστά το ύφασμα.

Αυτά τα αμάνικα φορμάκια είναι φτιαγμένα από 95% οργανικό βαμβάκι, πράγμα που σήμαινε ότι ο αέρας μπορούσε πραγματικά να κυκλοφορεί γύρω από το σώμα της Μάγια αντί να παγιδεύει την υγρασία στο δέρμα της, δίνοντας στον μύκητα χώρο για να πολλαπλασιαστεί. Έχει μια μικρή δόση ελαστάνης, ώστε να τεντώνεται πάνω από το τεράστιο κεφάλι της χωρίς να χρειάζεται να παλέψουμε. Ήταν κυριολεκτικά το μόνο ρούχο μέσα στο οποίο δεν ούρλιαζε όσο της θεραπεύαμε το σύγκαμα. Το ύφασμα έχει στ' αλήθεια την αίσθηση σύννεφου, και επειδή είναι αβαφές, δεν χρειαζόταν να ανησυχώ για συνθετικές βαφές που θα ερέθιζαν το ήδη ταλαιπωρημένο της δέρμα περαιτέρω. Βασικά, ζήσαμε μέσα σε αυτά τα φορμάκια για τρεις εβδομάδες σερί.

Αν αντιμετωπίζετε το απαίσιο σύγκαμα από μύκητα ή απλώς θέλετε να αποφύγετε την παγίδα του ιδρωμένου μωρού, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας από οργανικά ρούχα που αναπνέουν πριν χάσετε το μυαλό σας.

Παίζοντας πινγκ-πονγκ με τον μύκητα (ή, γιατί οι θηλές μου είχαν πάρει φωτιά)

Αν θηλάζετε, εσείς και το μωρό σας πάτε πακέτο. Είστε μια ενιαία, δυστυχισμένη, μολυσμένη από μύκητα μονάδα.

Ο Δρ. Μίλερ με κοίταξε πολύ αυστηρά και μου μίλησε για τον κανόνα «θεραπεύουμε και τους δύο». Αν θεραπεύσετε μόνο το στόμα του μωρού, το μωρό θα μεταφέρει ξανά τον μύκητα στο στήθος σας. Αν θεραπεύσετε μόνο το στήθος σας, θα τον μεταφέρετε εσείς πίσω στο μωρό. Είναι ένα ατελείωτο, φρικτό παιχνίδι μυκητιασικού πινγκ-πονγκ.

Τα συμπτώματά μου ξεκίνησαν λίγες μέρες αφότου πρόσεξα τη γλώσσα της Μάγια. Δεν ήταν απλώς ένας φυσιολογικός πόνος. Ένιωθα σαν κάποιος να πετάει μικροσκοπικά, ηλεκτρισμένα θραύσματα γυαλιού στο στήθος μου κάθε φορά που έπιανε τη θηλή. Οι θηλές μου είχαν ένα βαθύ ροζ χρώμα, ήταν γυαλιστερές, σκασμένες και είχαν τρελή φαγούρα. Ήταν κόλαση. Σκέτη κόλαση.

Οπότε η ρουτίνα μας μετατράπηκε σε αυτό το χαοτικό τσίρκο. Έπρεπε να χρησιμοποιήσω ένα σταγονόμετρο για να αλείψω αυτό το κολλώδες αντιμυκητιασικό υγρό με άρωμα τεχνητής μπανάνας (Νυστατίνη) σε όλο το εσωτερικό στα μαγουλάκια της Μάγια, τέσσερις φορές τη μέρα. Το μισούσε. Το έφτυνε, και λέκιαζε τα πάντα με ένα κίτρινο χρώμα. Μετά έπρεπε να πασαλείψω το στήθος μου με συνταγογραφούμενη αντιμυκητιασική κρέμα, να περιμένω να στεγνώσει με τον αέρα περπατώντας γυμνόστηθη μέσα στο σπίτι (συγγνώμη από τον κούριερ που σίγουρα με είδε από το παράθυρο), και μετά να τα σκουπίσω όλα πριν θηλάσει ξανά.

Πλένοντας κυριολεκτικά ό,τι σου ανήκει

Επειδή το σύμπαν είναι σκληρό, πρέπει επίσης να βράζετε τα πάντα κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης μυκητίασης. Δεν μιλάω για ένα γρήγορο ξέβγαλμα. Μιλάω για το ότι θα στήσετε κυριολεκτικά μια γραμμή παραγωγής σούπας στην κουζίνα σας. Πιπίλες, θηλές μπιμπερό, εξαρτήματα θήλαστρου —όλα πρέπει να βράζονται για δέκα λεπτά, κάθε μέρα, για να σκοτωθούν τα σπόρια του μύκητα.

Μια φορά, έβαλα μερικές πιπίλες σε μια κατσαρόλα να βράσουν, αποσπάστηκε η προσοχή μου επειδή ο Λίο είχε φέρει λάσπες σε όλο το χαλί, και τις ξέχασα εντελώς. Το νερό εξατμίστηκε. Οι πιπίλες έλιωσαν στον πάτο της κατσαρόλας. Ο Ντέιβ επέστρεψε σε ένα σπίτι που μύριζε τοξικό πλαστικό κι εμένα να κλαίω με λυγμούς στο πάτωμα της κουζίνας. Αξέχαστες στιγμές.

Πρέπει επίσης να πλένετε τις πετσέτες, τα πανάκια ρεψίματος και τα επιθέματα στήθους με καυτό νερό. Γι' αυτό χρειάζεστε πράγματα υψηλής ποιότητας. Τα φθηνά επιθέματα θηλασμού μου βασικά διαλύθηκαν στην πλύση με καυτό νερό, αλλά τα καλά, οργανικά άντεξαν.

Μέσα σε όλα αυτά, η Μάγια γκρίνιαζε τρομερά και ήθελε να μασουλάει πράγματα επειδή πονούσε το στόμα της. Είχαμε το Χειροποίητο Μασητικό από Ξύλο & Σιλικόνη, το οποίο είναι ειλικρινά πανέμορφο. Το φυσικό ξύλο οξιάς είναι τόσο ωραίο, και ο Λίο χρησιμοποιούσε ένα τέτοιο ασταμάτητα όταν ήταν μωρό. Αλλά ορίστε η αλήθεια: δεν μπορείτε να βράσετε το ξύλο. Το καταστρέφει. Έτσι, ενώ είναι ένα εκπληκτικό μασητικό για τη φυσιολογική, καθημερινή γκρίνια με τα δοντάκια, είναι απολύτως άχρηστο σε μια ενεργή έξαρση μυκητίασης επειδή δεν μπορείς να το αποστειρώσεις στους 100 βαθμούς. Έπρεπε να της το κρύψω μέχρι να περάσει η μόλυνση και να αρκεστώ αποκλειστικά σε μασητικά από 100% σιλικόνη που θα μπορούσαν να επιβιώσουν απ' το βασανιστήριο του βραστού νερού.

Το φως στην άκρη του πολύ μεγάλου, γεμάτου μύκητες τούνελ

Χρειάστηκαν σχεδόν δύο ολόκληρες εβδομάδες με σταγόνες, κρέμες, βράσιμο και κλάμα μέχρι να ξεθωριάσουν επιτέλους τα λευκά σημάδια και να μπορώ να θηλάσω χωρίς να μορφάζω από τον πόνο. Μου φάνηκε σαν αιώνας. Ο Ντέιβ με ρωτούσε κάθε πρωί «έφυγε ακόμα;», λες και είμαστε σε ταξίδι με το αυτοκίνητο, πράγμα που δεν βοηθούσε καθόλου.

Αλλά τελικά έφυγε. Και η Μάγια έγινε καλά. Το μικρό της ανοσοποιητικό σύστημα βρήκε τη λύση, το φάρμακο έκανε τη δουλειά του, και το στήθος μου τελικά σταμάτησε να έχει την αίσθηση ότι ήταν γεμάτο σπασμένα γυαλιά.

Αν τα περνάτε όλα αυτά αυτή τη στιγμή, κρατώντας ένα μωρό που κλαίει, μυρίζοντας σαν ξινισμένο γάλα και φάρμακο μπανάνας, απλώς να ξέρετε ότι πραγματικά περνάει. Μην αφήσετε κανέναν να σας πει ότι φταίει πως το σπίτι σας είναι βρώμικο. Το σπίτι σας είναι μάλλον ακατάστατο, σίγουρα, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή έχετε ένα νεογέννητο, όχι επειδή καλλιεργείτε μύκητες επίτηδες.

Πάρτε μια βαθιά ανάσα. Βράστε τις πιπίλες. Αγοράστε τα φορμάκια που αναπνέουν. Και ίσως παραγγείλετε για τον εαυτό σας έναν πάρα, πάρα πολύ μεγάλο καφέ.

Αν θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το δέρμα του μωρού σας προστατεύεται με υφάσματα που πραγματικά αναπνέουν κατά τη διάρκεια αυτών των δύσκολων φάσεων, ανακαλύψτε ολόκληρη τη συλλογή μας από οργανικό βαμβάκι για μωρά εδώ.

Οι ρεαλιστικές, βγαλμένες απ' τη ζωή, συχνές ερωτήσεις μου

Μισό λεπτό, μπορώ απλώς να ξύσω το λευκό πράγμα από τη γλώσσα του μωρού μου;

Θεέ μου, ΟΧΙ. Παρακαλώ μην το κάνετε αυτό. Προσπάθησα να το σκουπίσω απαλά μια φορά και προκάλεσε αιμορραγία και ένα ολοκληρωτικό ξέσπασμα και για τις δυο μας. Αν σκουπίζεται εύκολα, είναι απλώς γάλα. Αν έχει κολλήσει εκεί σαν κόλλα, είναι μύκητας, και αν προσπαθήσετε να το βγάλετε με το ζόρι, θα αφήσετε το καημένο τους το στοματάκι ερεθισμένο να πονάει. Αφήστε το ήσυχο και καλέστε τον παιδίατρο.

Πρέπει πραγματικά να κάνω θεραπεία κι εγώ αν μόνο το μωρό έχει συμπτώματα;

Ναι, απολύτως ναι. Ακόμα κι αν οι θηλές σας δεν πονάνε ακόμα, αν θηλάζετε, ο μύκητας κάνει πάρτι στο δέρμα σας. Αν δώσετε μόνο στο μωρό τις σταγόνες για το στόμα, θα κολλήσει ξανά τον μύκητα από εσάς την επόμενη φορά που θα θηλάσει. Είναι τόσο εκνευριστικό να ασχολείσαι με την κρέμα για τις θηλές, το ξέρω, αλλά είναι ο μόνος τρόπος να σπάσετε τον κύκλο.

Μπορούν τα μωρά να το πάθουν αυτό ακόμα κι αν τρέφονται αποκλειστικά με μπιμπερό;

Εννοείται πως μπορούν. Δεν έχει να κάνει συγκεκριμένα με το μητρικό γάλα, έχει να κάνει με τα μικροσκοπικά, υπανάπτυκτα ανοσοποιητικά τους συστήματα και το γεγονός ότι τα στοματάκια είναι υγρά και ζεστά. Οι θηλές των μπιμπερό είναι το ίδιο ικανές να φιλοξενήσουν μύκητες με τις ανθρώπινες θηλές, γι' αυτό πρέπει να τις βράζετε συνεχώς κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης.

Πόσο χρόνο χρειάζεται το φάρμακο για να δράσει πραγματικά;

Για εμάς, τα απαίσια συμπτώματα όπως η γκρίνια και ο πόνος στη θηλή μου άρχισαν να γίνονται ελαφρώς καλύτερα μετά από ίσως 3 ή 4 μέρες, αλλά οι ίδιες οι λευκές κηλίδες στο στόμα της Μάγια έκαναν πάνω από μία εβδομάδα για να εξαφανιστούν εντελώς. Πρέπει να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε τις σταγόνες για μερικές μέρες ακόμα και αφού νομίζετε ότι έχει περάσει, διαφορετικά επιστρέφει δριμύτερο. Ρωτήστε με πώς το ξέρω.

Το μωρό μου θα συνεχίσει να το παθαίνει ξανά και ξανά;

Συνήθως όχι! Μόλις το ανοσοποιητικό τους σύστημα δυναμώσει λιγάκι (γύρω στον 2ο με 3ο μήνα), γίνονται πολύ καλύτερα στην καταπολέμηση του φυσικού μύκητα από μόνα τους. Ο Λίο δεν το έπαθε ποτέ ξανά μετά την περιπέτεια του με τα αντιβιοτικά, και η Μάγια είναι απολύτως καθαρή μετά τον δικό μας εφιαλτικό μήνα.