Πώς να κρατήσετε ένα νεογέννητο χωρίς να σας πιάσει πανικός

Αυτή τη στιγμή κάθομαι στο ξεφλουδισμένο πάτωμα του πλυσταριού μου, κοιτάζοντας ένα βουνό από φορμάκια λερωμένα με γουλιές, και γράφω αυτά τα λόγια στο πίσω μέρος μιας τσαλακωμένης απόδειξης από το σούπερ μάρκετ, γιατί αν δεν βγάλω αυτές τις σκέψεις από το στερημένο από ύπνο μυαλό μου τώρα αμέσως, θα εξαφανιστούν για πάντα. Γράφω αυτό το κείμενο σαν ένα γράμμα στον εαυτό μου πριν από έξι μήνες, αμέσως μόλις φέραμε τον Λιβάι στο σπίτι. Είναι το τρίτο μου μωρό, βρε κορίτσια. Θα περίμενε κανείς ότι με το τρίτο παιδί θα τον πετούσα στον αέρα σαν ζύμη για πίτσα, αλλά όχι. Το δευτερόλεπτο που μου έδωσαν εκείνη την εύθραυστη, τριών κιλών μικρή «πατατούλα» στο νοσοκομείο, πάγωσα εντελώς, απολύτως τρομοκρατημένη ότι θα τον σπάσω απλώς και μόνο πιάνοντάς τον λάθος.

Όταν είσαι έγκυος, όλοι θέλουν να σου μιλήσουν για τα χαριτωμένα θέματα διακόσμησης του βρεφικού δωματίου και για το ποιο στιλάτο καρότσι θα αγοράσεις, αλλά κανείς δεν κάθεται να σου εξηγήσει την καθαρή σωματική μηχανική του πώς να χειρίζεσαι έναν άνθρωπο που δεν έχει απολύτως κανέναν έλεγχο του αυχένα του. Απλά σου δίνουν ένα μωρό και περιμένουν να ξέρεις διαισθητικά πώς να το κάνεις κουμάντο χωρίς να του προκαλέσεις μόνιμη ζημιά. Οπότε, παλιέ μου εαυτέ, αυτό είναι για σένα. Αυτά είναι όσα πραγματικά πρέπει να θυμάσαι για να επιβιώσεις τους πρώτους μήνες όπου κουβαλάς έναν μικροσκοπικό, αστήρικτο άνθρωπο μέσα στη σκονισμένη αγροικία μας στο Τέξας.

Ο απόλυτος τρόμος της φάσης με το ασταθές κεφαλάκι

Για τους πρώτους τέσσερις με έξι μήνες της ζωής ενός μωρού, το να το κρατάς είναι ακριβώς σαν να προσπαθείς να ισορροπήσεις ένα παραγεμισμένο μπαλόνι με νερό πάνω σε ένα βρεγμένο μακαρόνι. Τα κεφάλια τους είναι τεράστια σε σύγκριση με τα μικροσκοπικά τους σώματα, και δεν έχουν απολύτως κανένα μυϊκό τόνο για να τα κρατήσουν όρθια. Η γιατρός μου, η δρ Μίλερ, μου έβγαλε ολόκληρο λόγο για το πώς οι μύες του αυχένα τους δεν έχουν αναπτυχθεί ακόμα, αλλά ουσιαστικά όλα καταλήγουν στο γεγονός ότι πρέπει εσύ να γίνεις ο αυχένας τους. Πρέπει να έχεις το χέρι ή το μπράτσο σου πίσω από αυτό το βαρύ κεφαλάκι που μοιάζει με μπάλα του μπόουλινγκ, ανά πάσα στιγμή.

Και αφήστε με να σας πω για την «παράδοση», γιατί εκεί είναι που μετατράπηκα σε απόλυτο τέρας. Το να δίνεις ένα νεογέννητο σε κάποιον άλλον είναι η πιο στρεσογόνος μανούβρα στη σύγχρονη μητρότητα. Οι άνθρωποι έχουν αυτή την τρομερή συνήθεια να απλώνουν τα χέρια τους ευθεία μπροστά, σαν να δέχονται δίσκο σε καφετέρια, περιμένοντας από σένα απλά να κάνεις το μωρό να αιωρείται στο κενό. Πολύ γρήγορα έμαθα να αναγκάζω τους συγγενείς μου να πλησιάζουν άβολα κοντά στον προσωπικό μου χώρο, σχεδόν στήθος με στήθος, ώστε να μπορώ να βάλω κυριολεκτικά το ένα τους χέρι κάτω από τον ποπό του Λιβάι και το άλλο σταθερά πίσω από τον αυχένα του, πριν καν τολμήσω να τον αφήσω. Δεν με νοιάζει αν αυτό έκανε τα οικογενειακά τραπέζια αμήχανα, γιατί δεν υπήρχε περίπτωση να αφήσω το κεφάλι του να γείρει προς τα πίσω, όσο η θεία Καίτη προσπαθούσε να ισορροπήσει το ποτήρι με το κρασί της στο ένα χέρι.

Μιλώντας για συγγενείς, αυτό με φέρνει στον απόλυτο, αδιαπραγμάτευτο κανόνα μου όταν πρόκειται για τα παιδιά μου. Τα φιλιά. Δεν με νοιάζει αν νομίζετε ότι είμαι μια νευρωτική millennial μαμά, αλλά ο κανόνας «δεν φιλάμε το μωρό» είναι γραμμένος στην πέτρα στο σπίτι μου. Η δρ Μίλερ μού εξήγησε κάποια τρομακτικά πράγματα για το πώς τα νεογέννητα έχουν έναν πολύ ανώριμο αιματοεγκεφαλικό φραγμό, και αν κάποιος με επιχείλιο έρπητα τα φιλήσει, ο ιός HSV μπορεί κυριολεκτικά να προκαλέσει θανατηφόρα εγκεφαλική βλάβη. Νομίζω ότι σταμάτησα να αναπνέω για ένα ολόκληρο λεπτό όταν μου το είπε αυτό.

Οπότε ναι, έγινα η «ψυχάκιας μαμά» στην εκκλησία που έκανε κυριολεκτικά block με το σώμα της στις γλυκούλες ηλικιωμένες που προσπαθούσαν να φιλήσουν τα μαγουλάκια του νεογέννητου μωρού μου. Να 'ναι καλά η πεθερά μου, αλλά την έβαζα να πλένει τα χέρια της με καυτό νερό και αντιβακτηριδιακό σαπούνι μέχρι να κοκκινίσουν, πριν καν κοιτάξει τον Λιβάι, και της είπα ρητά ότι τα χείλη της δεν έπρεπε να αγγίξουν το δέρμα του κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες. Νόμιζε ότι ήμουν υπερβολική, αλλά όταν εσύ είσαι αυτή που μένει ξύπνια στις 3 το πρωί βλέποντας το μικροσκοπικό τους στηθάκι να ανεβοκατεβαίνει για να βεβαιωθείς ότι αναπνέουν, εσύ βάζεις τους κανόνες. Τελεία και παύλα.

Α, και ποτέ μην τα σηκώνετε από τις μασχάλες, εκτός αν θέλετε το κεφάλι τους να τιναχτεί προς τα πίσω σαν vintage κουτάκι από καραμέλες Pez.

Πώς να τα σηκώνετε χωρίς να διαλύσετε τη σπονδυλική σας στήλη

Ο μεγάλος μου γιος, ο Μπο, είναι βασικά το παράδειγμα προς αποφυγή για όλα όσα έκανα λάθος ως νέα μαμά. Με αυτόν, συνήθιζα απλά να σκύβω πάνω από τα κάγκελα της κούνιας, να τον πιάνω όπως να 'ναι και να τον τραβάω προς τα πάνω. Μέχρι να γίνει τριών μηνών, η μέση μου είχε καταστραφεί τόσο πολύ που χρειάστηκε να κλείσω το κατάστημά μου στο Etsy για ένα μήνα, επειδή δεν μπορούσα καν να καθίσω στη ραπτομηχανή μου για να φτιάξω τα καπέλα μου. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι το να σηκώνεις ένα μωρό είναι πρακτικά μια προπόνηση που κάνεις πενήντα φορές τη μέρα.

Πρέπει να λυγίζετε τα γόνατά σας και να σφίγγετε τον κορμό σας, ενώ γλιστράτε το ένα χέρι σταθερά κάτω από τον αυχένα και τους ώμους τους και βάζετε το άλλο χέρι ακριβώς κάτω από την πάνα τους, πριν τα φέρετε ευθεία πάνω στο στήθος σας. Ποτέ μην κρατάτε ένα νεογέννητο μακριά από το σώμα σας με τεντωμένα χέρια. Πρώτον, γιατί καταστρέφει τους ώμους σας, αλλά και γιατί το να τα κρατάτε κολλημένα στο στήθος σας τα κάνει να νιώθουν ασφάλεια. Μόλις πέρασαν εννέα μήνες στριμωγμένα σε έναν πολύ μικρό χώρο, οπότε το να τα κουνάτε στον αέρα τα τρομοκρατεί.

Μερικοί τρόποι κρατήματος που μας έσωσαν κυριολεκτικά

Όλοι μιλούν για το κράτημα της αγκαλιάς (cradle hold), όπου το κεφάλι του μωρού ακουμπάει στην κλείδωση του αγκώνα σας και στηρίζετε την πλάτη του με τον πήχη σας. Δείχνει πανέμορφο στις φωτογραφίες μητρότητας, αλλά θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας — το χέρι μου μουδιάζει εντελώς μετά από περίπου δέκα λεπτά σε αυτή τη στάση. Είναι μια χαρά για να πας από την κρεβατοκάμαρα στην κουζίνα, αλλά δεν είναι μακροπρόθεσμη στρατηγική.

Η απόλυτη επιλογή μου είναι το κράτημα στον ώμο. Τα σηκώνετε ψηλά ώστε το μικρό τους στηθάκι να είναι επίπεδο πάνω στο δικό σας και το πιγούνι τους να ξεκουράζεται ακριβώς πάνω από τον ώμο σας. Η δρ Μίλερ ανέφερε ότι το να τα κρατάμε εντελώς όρθια για τριάντα λεπτά μετά το φαγητό χρησιμοποιεί τη βαρύτητα για να βοηθήσει την πέψη τους και να κρατήσει το γάλα στο στομαχάκι, κάτι που υποθέτω ότι είναι επιστημονικά τεκμηριωμένο. Αλλά, ειλικρινά, εγώ το κάνω απλώς επειδή μειώνει ελαφρώς την ποσότητα του ξινού γάλακτος που καταλήγει ξερατό στην πλάτη μου. Χρειάζεστε ακόμα ένα πανάκι για το ρέψιμο, φυσικά, αλλά βοηθάει.

Έπειτα υπάρχει το κράτημα «μπάλα του ράγκμπι» (football hold), το οποίο κυριολεκτικά έσωσε τη λογική μου και το σώμα μου. Είχα μια δύσκολη επείγουσα καισαρική με τον Λιβάι. Η κοιλιά μου ένιωθε σαν να την είχε πατήσει τρακτέρ. Η σκέψη και μόνο να ακουμπήσω ένα μωρό στο στομάχι μου με έκανε να θέλω να βάλω τα κλάματα. Με αυτό το κράτημα, βάζετε τα ποδαράκια τους κάτω από το χέρι σας σαν τσουβάλι με αλεύρι και στηρίζετε τη βάση του αυχένα τους με την παλάμη σας, κρατώντας όλο το βάρος τους εντελώς μακριά από την κοιλιά σας. Ήταν ο μόνος τρόπος που μπορούσα να κάτσω στον καναπέ και να τον ταΐσω τις πρώτες τρεις εβδομάδες.

Όταν ο Λιβάι έφτασε στην κορύφωση της γκρίνιας του γύρω στις έξι εβδομάδες, ανακαλύψαμε το κράτημα του βραδύποδα, ή το κράτημα μπρούμυτα. Ξαπλώνετε το μωρό μπρούμυτα ακριβώς κατά μήκος του πήχη σας, έτσι ώστε το κεφάλι του να ξεκουράζεται κοντά στον αγκώνα σας και το χέρι σας να το κρατάει με ασφάλεια ανάμεσα στα πόδια του. Η απαλή πίεση του χεριού σας στο στομαχάκι του λειτουργεί σαν κάποιο είδος σκοτεινής μαγείας για τα εγκλωβισμένα αέρια. Μοιάζουν σαν μικροί τεμπέληδες βραδύποδες που κρέμονται από το κλαδί ενός δέντρου, και ήταν ο μόνος τρόπος για να σταματήσει να ουρλιάζει μεταξύ 5 και 7 το απόγευμα.

Εφόσον θα κρατάτε αυτό το μωρό για περίπου 23 ώρες τη μέρα, σύντομα συνειδητοποιείτε ότι χρειάζεστε αξεσουάρ που μένουν όντως πιασμένα πάνω τους, επειδή δεν έχετε ελεύθερο χέρι για να μαζεύετε πράγματα από το πάτωμα. Ειλικρινά, τα πιο έξυπνα 15 ευρώ που ξόδεψα ποτέ ήταν για τα Ξύλινα Κλιπ Πιπίλας με Σιλικόνη από την Kianao. Όταν περπατάς πάνω-κάτω στο σκοτεινό διάδρομο με το μωρό στον ώμο να κλαίει, το τελευταίο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να σκύψεις για να πιάσεις την πεσμένη πιπίλα από ένα πάτωμα γεμάτο σκυλότριχες. Απλώς στερεώνω αυτό το κλιπ κατευθείαν στο φορμάκι του. Οι χάντρες σιλικόνης είναι χωρίς BPA και τα λοιπά, αλλά το κύριο πλεονέκτημα για μένα είναι ότι κρατάει την πιπίλα μακριά από το βρώμικο πάτωμα του Τέξας και γλιτώνει τη μέση μου από περιττά σκυψίματα.

Τώρα, θα πω ότι πήρα επίσης το Λαγουδάκι Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας επειδή φαινόταν τόσο αισθητικά ωραίο και ουδέτερο για το ράφι του δωματίου του. Μια χαρά είναι, και το πλεκτό είναι πολύ γλυκό, αλλά επιτρέψτε μου να σας γλιτώσω από λίγο πόνο. Όταν το μωρό σας φτάσει περίπου πέντε μηνών και το κρατάτε στο πλάι, θα αρπάξει αυτόν τον σκληρό, ακατέργαστο κρίκο από ξύλο οξιάς και θα κουνήσει βίαια τα χέρια του, χτυπώντας σας αναπόφευκτα κατευθείαν στην κλείδα. Είναι ένα υπέροχο παιχνίδι για όταν είναι στο πάτωμα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν τον αφήνω να το κρατάει όσο τον έχω αγκαλιά.

Αν χρειάζεται κάτι για να μασάει όσο τον κουβαλάω, προτιμώ χίλιες φορές να του δώσω το Μασητικό Σκιουράκι. Ολόκληρο είναι φτιαγμένο από μαλακή σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε όταν ενθουσιάζεται υπερβολικά και με χτυπάει στο πρόσωπο με αυτό ενώ προσπαθώ να ελέγξω τα email μου, απλά αναπηδά στο μάγουλό μου αντί να μου αφήσει μελανιά.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε στην έρευνα για βρεφικό εξοπλισμό και προσπαθείτε να καταλάβετε τι αξίζει πραγματικά τα χρήματά σας, πάρτε απλώς μια ανάσα και ρίξτε ίσως μια ματιά στα βιολογικά παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao — τουλάχιστον δεν μοιάζουν με πλαστικές νέον παραφωνίες που γεμίζουν το σαλόνι σας.

Όταν επιτέλους αρχίσουν να ελέγχουν τον αυχένα τους

Εκεί γύρω στους τέσσερις με έξι μήνες, συμβαίνει κάτι μαγικό. Σταματούν να είναι σαν χαλαρές πάνινες κούκλες και αρχίζουν πραγματικά να κρατούν το κεφάλι τους ψηλά. Θα εξακολουθήσετε να χρειάζεται να τα στηρίζετε όταν κουράζονται ή αποκοιμιούνται, αλλά τότε είναι που μπορείτε επιτέλους να περάσετε στο κράτημα στο πλάι (στο ισχίο). Απλώς τα βάζετε στο ισχίο σας ώστε να «καβαλικεύουν» τα πλευρά σας, κάτι που ελευθερώνει το ένα σας χέρι για να πιείτε επιτέλους μια γουλιά καφέ που δεν καθόταν στο φούρνο μικροκυμάτων για τρεις ώρες.

Οπότε, παλιά Τζες, πάρε μια βαθιά ανάσα. Δεν πρόκειται να σπάσεις το μωρό. Τα χέρια σου θα πονέσουν, οι μπλούζες σου θα καταστραφούν και θα γίνεις περιέργως υπερπροστατευτική με τον προσωπικό τους χώρο, αλλά θα βρεις τον τρόπο. Απλώς λύγιζε τα γόνατα, προστάτευε το κεφάλι και εμπιστεύσου το ένστικτό σου.

Πριν βουτήξετε ξανά στο όμορφο, ακατάστατο χάος των εκρήξεων της πάνας και του προγράμματος ύπνου, αφιερώστε ένα δευτερόλεπτο για να περιηγηθείτε στη συλλογή μας από βιώσιμα, καθημερινά είδη πρώτης ανάγκης. Ο μελλοντικός, οδυνηρά στερημένος από ύπνο εαυτός σας θα σας ευγνωμονεί απόλυτα που ήσασταν προετοιμασμένοι.

Η ακατάστατη αλήθεια για το κράτημα του μωρού σας (Συχνές Ερωτήσεις)

Πόσο καιρό πρέπει πραγματικά να έχω εμμονή με τη στήριξη του κεφαλιού του;

Ειλικρινά, μοιάζει σαν αιώνας όταν βρίσκεσαι μέσα σε αυτό, αλλά συνήθως γύρω στους τέσσερις με έξι μήνες αποκτούν αρκετή δύναμη στον κορμό και τον αυχένα για να κρατήσουν σταθερό αυτό το βαρύ κεφαλάκι. Όμως ακόμα κι όταν ο Λιβάι έφτασε πέντε μηνών, αν αποκοιμιόταν στο στήθος μου, ο αυχένας του γινόταν αμέσως πάλι σαν ζελές, οπότε πρέπει να συνεχίσετε να έχετε ένα χέρι εκεί πίσω όταν κοιμούνται.

Είναι δυνατόν να κρατάω ένα μωρό υπερβολικά πολύ;

Η γιαγιά μου μού έλεγε συνέχεια ότι θα «κακομάθω» τον Μπο κρατώντας τον όλη την ώρα. Ακούστε, δεν μπορείς να κακομάθεις ένα νεογέννητο. Μόλις πέρασε όλη του την ύπαρξη μέσα στο σώμα σας· δεν καταλαβαίνει ακόμα ότι είναι ξεχωριστό άτομο από εσάς. Κρατήστε τα όσο θέλετε ή όσο αντέχουν τα κουρασμένα σας χέρια. Δεν δημιουργείτε κακές συνήθειες, απλώς τα κάνετε να νιώθουν ασφάλεια σε έναν τεράστιο, φωτεινό και θορυβώδη κόσμο.

Ποιος είναι ο πιο ασφαλής τρόπος για να δώσω το μωρό σε κάποιον άλλον;

Μην κάνετε την «ιπτάμενη πάσα» του μωρού. Βάλτε το άλλο άτομο να έρθει σε εσάς. Εγώ τους αναγκάζω να καθίσουν στον καναπέ αν δεν εμπιστεύομαι την ισορροπία τους, και μετά σκύβω και τοποθετώ κυριολεκτικά το μωρό στην αγκαλιά τους, φροντίζοντας ώστε το ένα τους χέρι να έχει κλειδώσει σταθερά κάτω από τον αυχένα πριν απομακρύνω τα δικά μου χέρια. Αν ενοχλούνται από το micromanaging μου, αυτό είναι δικό τους πρόβλημα, όχι δικό μου.

Πώς υποτίθεται ότι πρέπει να τα κρατάω όταν έχουν τρομερά αέρια;

Το κράτημα του βραδύποδα (ή κράτημα μπρούμυτα) είναι ο καλύτερός σας φίλος εδώ. Ξαπλώστε τα μπρούμυτα κατά μήκος του πήχη σας, ώστε το κεφάλι τους να βρίσκεται στην κλείδωση του αγκώνα σας και το χέρι σας να τα κρατάει με ασφάλεια ανάμεσα στα πόδια τους. Η πίεση από το χέρι σας πιέζει την γεμάτη αέρια κοιλίτσα τους. Συνήθως περπατάω γύρω από τον πάγκο της κουζίνας κάνοντας αυτό το κράτημα ενώ κουνιέμαι ρυθμικά, και σχεδόν πάντα βγάζουν ένα ρέψιμο ή αέρια που φέρνουν και στους δυο μας τεράστια ανακούφιση.

Μήπως το να τα κουβαλάω συνέχεια καταστρέφει τη μέση μου;

Ναι, αν το κάνετε λάθος όπως εγώ με το πρώτο μου παιδί. Η «στάση της μαμάς» είναι πραγματική — όλες τείνουμε να καμπουριάζουμε τους ώμους μας προς τα εμπρός και να βγάζουμε τους γοφούς μας προς τα έξω για να ισορροπήσουμε το βάρος. Πρέπει να υπενθυμίζετε ενεργά στον εαυτό σας να ρίχνει τους ώμους προς τα πίσω, να σφίγγει τον κορμό και να εναλλάσσει σε ποιο γοφό τα κουβαλάτε μόλις μεγαλώσουν, αλλιώς θα πληρώνετε για φυσικοθεραπείες αντί για τον παιδικό σταθμό.