Πρώτα βήματα και γρατζουνισμένα γόνατα: Ο οδηγός ενός μπαμπά διδύμων

Κάποτε πίστευα ότι υπήρχε μια συγκεκριμένη, μαγική μέρα που θα συνέβαινε. Πίστευα ειλικρινά ότι κάπου γύρω στα πρώτα τους γενέθλια, θα καθόμουν στον καναπέ με έναν χλιαρό καφέ και ένα από τα δίδυμα απλά θα σηκωνόταν, θα τίναζε την πάνα της και θα περπατούσε με αυτοπεποίθηση προς την κουζίνα, λες και βιαζόταν να προλάβει το μετρό. Πριν κάνω παιδιά, θεωρούσα ότι το περπάτημα ήταν κάτι σαν ενημέρωση λογισμικού — μια μέρα απλά κάνεις επανεκκίνηση και ξαφνικά έχουν πόδια που λειτουργούν.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, εκτυλίσσεται αυτή τη στιγμή στο σαλόνι μου. Κάθομαι στο χαλί και βλέπω τη Μάγια να προσπαθεί να σηκωθεί χρησιμοποιώντας την ουρά του σκύλου σαν κολόνα στήριξης (ο σκύλος πετάει από τη χαρά του, προφανώς), ενώ η Χλόη έχει καταφέρει να σφηνώσει μισή κάτω από το έπιπλο της τηλεόρασης, εντελώς κολλημένη, τρώγοντας ένα χνούδι που βρήκε στο σοβατεπί. Είναι δεκατεσσάρων μηνών. Καμία από τις δύο δεν περπατάει ακόμα ανεξάρτητα, αλλά περνούν περίπου το εβδομήντα τοις εκατό του χρόνου που είναι ξύπνιες προσπαθώντας να μου προκαλέσουν καρδιακό, στεκόμενες δίπλα σε αιχμηρά αντικείμενα.

Το χρονοδιάγραμμα είναι εντελώς φανταστικό

Αν ρίξετε μια ματιά στο ιστορικό αναζητήσεων του κινητού μου από πριν τρεις μήνες, θα δείτε μόνο μια σειρά από πανικόβλητες ερωτήσεις ενός ανθρώπου με στέρηση ύπνου. Στις 3 τα ξημερώματα, τυφλωμένη από τη λάμψη της οθόνης, πληκτρολογούσα με μανία «πότε τα μωρά» ή μερικές φορές απλά «μωρ» στο Google, επειδή οι αντίχειρές μου ήταν πολύ κουρασμένοι για να ολοκληρώσουν τη λέξη. Είχα πάθει εμμονή να βρω την ακριβή εβδομάδα που τα μωρά κάνουν συνήθως αυτό το μυθικό πρώτο βήμα χωρίς να κρατιούνται από το τραπεζάκι του σαλονιού.

Η επισκέπτρια υγείας μας, μια υπέροχη, προσγειωμένη γυναίκα που πάντα φαίνεται ελαφρώς απογοητευμένη με τον τρόπο που διπλώνω τα ρουχαλάκια, τελικά μου είπε να αφήσω το κινητό. Από ό,τι μου εξήγησε, το «φυσιολογικό» εύρος για το περπάτημα είναι από 9 έως 18 μηνών. Εννέα έως δεκαοκτώ! Είναι ένα τεράστιο περιθώριο. Είναι σαν να λες σε κάποιον ότι ο υδραυλικός θα έρθει κάποια στιγμή ανάμεσα στην Τρίτη και τα Χριστούγεννα.

Απ' ό,τι φαίνεται, κάποιοι Ελβετοί ερευνητές έκαναν μια τεράστια μελέτη πριν από μερικά χρόνια και απέδειξαν ότι τα μωρά που περπατούν στους εννέα μήνες δεν είναι ούτε πιο έξυπνα ούτε πιο αθλητικά από εκείνα που περιμένουν μέχρι τους 16 μήνες. Το βρήκα αυτό βαθιά καθησυχαστικό, κυρίως επειδή σήμαινε ότι μπορούσα να σταματήσω να ανησυχώ ότι η τωρινή προτίμηση της Χλόης να κυλιέται επιθετικά στο δωμάτιο αντί να χρησιμοποιεί τα πόδια της, σήμαινε ότι δεν θα έμπαινε στην Ολυμπιακή ομάδα. Όλα τα καταφέρνουν τελικά.

Η φάση της «μεθυσμένης» περιπλάνησης

Κανείς δεν σου μιλάει για τη φάση που περπατάνε με στήριξη (το λεγόμενο cruising). Είναι εκείνο το τρομακτικό καθαρτήριο όπου δεν μπουσουλούν πια, αλλά ούτε και περπατάνε. Απλώς σέρνονται κάπως επιθετικά στο πλάι, διατηρώντας μια σφιχτή λαβή στα έπιπλά σας, μοιάζοντας ακριβώς με κάποιον που έχει πιει οκτώ μπύρες και προσπαθεί να βρει τον δρόμο για τις τουαλέτες χωρίς να αφήσει την μπάρα.

Αυτή είναι η εποχή των μέγιστων υλικών ζημιών. Κάθε έπιπλο στο σπίτι σας κρίνεται ξαφνικά με ένα νέο, τρομακτικό κριτήριο: μπορεί να αντέξει δώδεκα κιλά ενός πολύ αποφασισμένου νηπίου;

Το τραπεζάκι του σαλονιού μας ήταν κάποτε ένα ωραίο, μοντέρνο δρύινο έπιπλο όπου άφηνα τις κούπες μου και κανένα βιβλίο πού και πού. Τώρα είναι ένα αιχμηρό όπλο μαζικής καταστροφής. Πέρασα ένα ολόκληρο απόγευμα Σαββάτου κολλώντας του εκείνα τα απαίσια αφρώδη προστατευτικά για τις γωνίες. Η Μάγια ανακάλυψε πώς να τα ξεκολλάει σε περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα και αμέσως προσπάθησε να φάει την αυτοκόλλητη ταινία. Τελικά χρειάστηκε να εξορίσουμε το τραπέζι στην αποθήκη, αφήνοντας έναν τεράστιο, περίεργα άδειο χώρο στη μέση του δωματίου που κάνει το σπίτι μας να μοιάζει σαν να μας έκλεψαν πρόσφατα. Αλλά τουλάχιστον κανείς δεν πρόκειται να πάθει διάσειση στο κούτελο πριν το πρωινό.

Ειλικρινά, η Χλόη παρέλειψε εντελώς το κλασικό μπουσούλημα με χέρια και γόνατα και πήγε κατευθείαν από ένα περίεργο στρατιωτικό έρπυσμα στο να ουρλιάζει μέχρι να τη σηκώσω όρθια, οπότε μην αγχώνεστε καν αν το παιδί σας δεν ακολουθεί την εξέλιξη των βιβλίων.

Η μεγάλη συνωμοσία των παπουτσιών

Πριν μάθω καλύτερα, πήγα και τους αγόρασα αυτά τα μικροσκοπικά, άκαμπτα, απίστευτα ακριβά μικρά αθλητικά παπούτσια. Ήταν υπέροχα. Έμοιαζαν έτοιμες να βγάλουν χιπ-χοπ άλμπουμ. Αλλά τη στιγμή που τα φόρεσα στα πόδια της Μάγιας, πάγωσε εντελώς, έπεσε στο πλάι σαν κομμένο δέντρο και αρνήθηκε να κινηθεί.

Ο παιδίατρός μας επισήμανε ότι το να είναι ξυπόλητα είναι ό,τι καλύτερο για τα μωρά μέσα στο σπίτι, κάτι που ακούγεται σαν αυτό που θα σου έλεγε ένας χίπης σε μουσικό φεστιβάλ, αλλά προφανώς είναι αλήθεια. Τα μικρά τους ποδαράκια έχουν χιλιάδες νευρικές απολήξεις που πρέπει να νιώσουν το πάτωμα για να βρουν την ισορροπία τους, και οι καμάρες τους είναι βασικά απλώς μπαλίτσες λίπους αυτή τη στιγμή που πρέπει να αναπτυχθούν φυσικά. Το να τους φοράμε σκληρά παπούτσια είναι σαν να προσπαθούμε να μάθουμε δακτυλογράφηση φορώντας γάντια φούρνου.

Έτσι τώρα τα αφήνουμε να περιφέρονται ξυπόλητα ή με αντιολισθητικές κάλτσες αν κάνει κρύο. Και αν προσπαθείτε να τα βοηθήσετε να περπατήσουν κρατώντας τους τα χέρια, μην τραβάτε τα χέρια τους ψηλά πάνω από το κεφάλι τους σαν διαιτητής που σφυρίζει γκολ. Το έκανα αυτό για εβδομάδες μέχρι που διαλύθηκε η μέση μου. Υποτίθεται ότι πρέπει να κρατάτε τα χέρια τους χαμηλά, κοντά στους γοφούς τους, ώστε να αναγκάζονται να χρησιμοποιήσουν τους δικούς τους μυς του κορμού αντί να κρέμονται απλώς από τα δάχτυλά σας σαν ένας μικροσκοπικός γίββωνας που τρέχουν τα σάλια του.

Όταν η οδοντοφυΐα συναντά την ορθοστασία

Να ένα αστείο παιχνίδι που σας παίζει η φύση: ακριβώς την περίοδο που ο εγκέφαλός τους αναδιαμορφώνεται πυρετωδώς για να καταλάβει πώς λειτουργεί η βαρύτητα, το στόμα τους αποφασίζει να βγάλει μικρά κοφτερά κόκαλα. Η σύμπτωση του να βγάζουν δόντια και να μαθαίνουν να περπατούν ταυτόχρονα, είναι μια ξεχωριστή κατηγορία κόλασης.

Είναι γκρινιάρικα επειδή προσπαθούν να ισορροπήσουν, και είναι έξαλλα επειδή τα ούλα τους πονάνε, με αποτέλεσμα να έχετε ένα μωρό που απλώς στέκεται στη μέση του δωματίου και κλαίει, ενώ χώνει ολόκληρη τη γροθιά του στο στόμα του. Έχουμε διαπιστώσει ότι το να τους δίνουμε κάτι να κρατούν τα αποσπά αρκετά ώστε να διατηρήσουν την ισορροπία τους.

Η απόλυτη σανίδα σωτηρίας μου αυτή τη στιγμή είναι το Ξύλινο Αισθητηριακό Παιχνίδι Οδοντοφυΐας - Κουδουνίστρα Λαγουδάκι. Η Μάγια ουσιαστικά αρνείται να εξασκηθεί στην ορθοστασία αν δεν έχει αυτό το συγκεκριμένο πλεκτό λαγουδάκι στο αριστερό της χέρι. Έχει έναν συμπαγή κρίκο από ακατέργαστο ξύλο οξιάς που δαγκώνει με μανία όταν την ενοχλούν οι τραπεζίτες, και το πλεκτό μέρος είναι τόσο μαλακό που όταν αναπόφευκτα πέφτει μπροστά (πράγμα που συμβαίνει περίπου είκοσι φορές την ώρα), δεν κινδυνεύει να βγάλει το μάτι της με αυτό. Είναι εκπληκτικό.

Μια φορά, όταν το λαγουδάκι ήταν στο πλυντήριο καλυμμένο με λιωμένο αρακά, δοκίμασα να της δώσω το Μασητικό Σιλικόνης Λάμα για Ανακούφιση Ούλων στη θέση του. Είναι μια χαρά — η σιλικόνη κάνει τη δουλειά της, μπαίνει εύκολα στο πλυντήριο πιάτων και είναι αναμφισβήτητα χαριτωμένο. Αλλά του λείπει αυτός ο ικανοποιητικός, συμπαγής ήχος του ξύλινου κρίκου που προτιμά η Μάγια. Έριξε μια ματιά στο λάμα, το πέταξε στο χαλί και κάθισε κάτω διαμαρτυρόμενη.

Αν είστε παγιδευμένοι ακριβώς σε αυτόν τον εφιάλτη της ασταθούς ορθοστασίας και του μανιώδους μασήματος, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας και ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao πριν χάσετε τα λογικά σας από τη φασαρία και μόνο.

Πάντως, έχω μόνιμα στην τσέπη του μπουφάν μου το Μασητικό Σιλικόνης Σκιουράκι για Ανακούφιση Ούλων. Όταν επιτέλους καταφέρνουμε να βγούμε από το σπίτι και να φτάσουμε με το καρότσι στο πάρκο, είναι σωτήριο για εκείνα τα ξαφνικά, δημόσια ξεσπάσματα όπου απλώς πρέπει να βάλεις κάτι ασφαλές στο στόμα τους πριν αρχίσουν να σε κοιτάζουν περίεργα οι περαστικοί.

Πράγματα που πέταξα στα σκουπίδια με αυτοπεποίθηση

Κόντεψα να αγοράσω μία από αυτές τις περπατούρες-καθίσματα με τα ροδάκια στο κάτω μέρος. Ξέρετε ποιες λέω — μοιάζουν με μικρά πλαστικά UFO όπου το μωρό κάθεται μέσα και κόβει βόλτες στην κουζίνα. Νόμιζα ότι θα ήταν καταπληκτικό. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα απλώς να βάλω τη Χλόη μέσα και να την αφήσω να κουραστεί μόνη της ενώ εγώ θα έφτιαχνα τοστ.

Ευτυχώς που δεν το έκανα, γιατί όπως φαίνεται, οι παιδίατροι τις απεχθάνονται. Απ' ό,τι καταλαβαίνω, είναι βασικά παγίδες θανάτου κοντά σε σκάλες, και το χειρότερο, καθυστερούν σοβαρά το ανεξάρτητο περπάτημα επειδή μαθαίνουν στο μωρό να σπρώχνει με τα δάχτυλα των ποδιών του με έναν πολύ περίεργο, αφύσικο τρόπο. Έτσι, αντί να αγοράσετε άκαμπτα παπούτσια, να εξορίσετε τον σκύλο και να τα εγκλωβίσετε σε μια πλαστική τροχήλατη κατασκευή, απλώς καθαρίστε το πάτωμα από οτιδήποτε αιχμηρό, αφήστε τα να κυκλοφορούν ξυπόλητα και αφήστε τα να τα καταφέρουν με τον δικό τους, ακατάστατο ρυθμό.

Επίσης, πέρασα έναν ντροπιαστικά μεγάλο χρόνο ανησυχώντας για τα πόδια τους. Όταν η Μάγια στάθηκε για πρώτη φορά όρθια, τα πέλματά της ήταν εντελώς επίπεδα και τα δάχτυλά της έστριβαν ελαφρώς προς τα μέσα. Ήμουν έτοιμη να απαιτήσω παραπομπή σε ορθοπεδικό. Ο παιδίατρος απλώς με γέλασε (ευγενικά, αλλά το έκανε) και μου είπε ότι πρακτικά όλα τα μωρά έτσι φαίνονται. Τα πόδια τους είναι ελαφρώς στραβά επειδή ήταν στριμωγμένα μέσα στη μήτρα για εννέα μήνες, και οι καμάρες δεν έχουν σχηματιστεί. Διορθώνεται από μόνο του μέχρι να γίνουν νήπια. Οπότε, αυτή ήταν άλλη μια εβδομάδα χαμένου ύπνου για το απόλυτο τίποτα.

Πότε πρέπει πραγματικά να καλέσετε τον γιατρό

Επειδή είμαι από τη φύση μου αγχώδης άνθρωπος, ρώτησα πότε θα έπρεπε να αρχίσω πραγματικά να ανησυχώ. Νομίζω ότι η γενική άποψη είναι πως αν το παιδί σας δεν προσπαθεί καν να σηκωθεί όρθιο μέχρι τους 12 μήνες, ή αν δεν έχει κάνει ούτε ένα βήμα χωρίς βοήθεια μέχρι τους 15 μήνες, ίσως αξίζει να το συζητήσετε με τον παιδίατρο. Και αν φτάσουν τους 18 μήνες και ακόμα δεν περπατούν, τότε συνήθως επεμβαίνουν οι ειδικοί για να ελέγξουν την κατάσταση.

Προφανώς, αν έχετε πρόωρα μωρά, πρέπει να χρησιμοποιείτε τη διορθωμένη ηλικία τους, γεγονός που προσθέτει απλώς ένα ακόμη επίπεδο μπερδεμένων μαθηματικών σε μια ήδη εξαντλητική κατάσταση.

Οπότε, περιμένουμε. Βάζουμε προστατευτικά στις αιχμηρές γωνίες, στοκάρουμε παυσίπονα για τα δόντια και αιωρούμαστε από πίσω τους σαν πολύ ξενέρωτοι σωματοφύλακες, με τα χέρια τεντωμένα, περιμένοντας την αναπόφευκτη πτώση. Έχω συνειδητοποιήσει πλέον ότι το περπάτημα δεν είναι ένα επίτευγμα που ξεκλειδώνεις και ξαφνικά η γονεϊκότητα γίνεται ευκολότερη. Είναι απλώς το σήμα εκκίνησης για την επόμενη φάση, όπου μπορούν να φτάσουν πιο ψηλά πράγματα για να τα καταστρέψουν, κι εσύ περνάς τα επόμενα πέντε χρόνια τρέχοντας από πίσω τους στα πεζοδρόμια.

Πριν βουτήξετε στη χαοτική ενότητα με τις Συχνές Ερωτήσεις παρακάτω, βεβαιωθείτε ότι έχετε τον κατάλληλο εξοπλισμό για να επιβιώσετε από τη φάση όπου η οδοντοφυΐα συναντά το περπάτημα. Αγοράστε τα βιώσιμα είδη πρώτης ανάγκης μας στην Kianao σήμερα, και ίσως κεράστε τον εαυτό σας κι έναν πολύ δυνατό καφέ.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι φυσιολογικό αν το μωρό μου περπατάει στις μύτες;
Από τα πανικόβλητα βραδινά μου διαβάσματα, το να περπατούν λίγο στις μύτες είναι αρκετά φυσιολογικό όταν πρωτομαθαίνουν την ισορροπία. Απλώς δοκιμάζουν τους μυς των γαμπών τους. Αλλά αν εξακολουθούν να περπατούν συνεχώς στις μύτες πολύ μετά την ηλικία των δύο ετών, ή αν σωματικά δεν μπορούν να πατήσουν τις φτέρνες τους στο πάτωμα, τότε υποτίθεται ότι πρέπει να το αναφέρετε στον γιατρό. Προς το παρόν, αυτό απλώς τα κάνει να μοιάζουν με πολύ ασταθείς μπαλαρίνες.

Πρέπει να αγοράσω ένα παιχνίδι ώθησης (στράτα) για να τα βοηθήσω να μάθουν;
Ναι, αλλά προσέξτε τι θα αγοράσετε. Εμείς πήραμε ένα φτηνό πλαστικό που ήταν τόσο ελαφρύ που πετάχτηκε μπροστά σαν σκέιτμπορντ το δευτερόλεπτο που ακούμπησε πάνω του η Χλόη, με αποτέλεσμα να πέσει με τα μούτρα. Χρειάζεστε ένα βαρύ, στιβαρό ξύλινο παιχνίδι ώθησης με ρόδες που μπορείτε να σφίξετε για να δημιουργήσετε αντίσταση. Πρέπει να είναι αρκετά βαρύ ώστε να μην αναποδογυρίζει όταν σηκώνονται κρατώντας τη λαβή.

Οι περπατούρες-καθίσματα κάνουν κακό στην ανάπτυξη;
Εκείνες με το κάθισμα και τις ρόδες είναι πραγματικά απαίσιες. Οι γιατροί τις μισούν. Δυναμώνουν τους λάθος μυς στα πόδια και παρακάμπτουν εντελώς τη δύναμη του κορμού που χρειάζονται πραγματικά για την ισορροπία. Επιπλέον, μετατρέπουν το παιδί σας σε έναν βαριά θωρακισμένο πολιορκητικό κριό που θα καταστρέψει τα σοβατεπιά σας. Προτιμήστε τα σταθερά παιχνίδια ώθησης ή απλώς αφήστε τα να περπατούν κρατώντας τον καναπέ.

Πρέπει να αγοράσω παπούτσια με σκληρή σόλα για τα πρώτα βήματα;
Σε καμία περίπτωση. Έκανα αυτό το λάθος. Τα σκληρά παπούτσια τα καθιστούν αδύνατο να ισορροπήσουν. Αν είστε σε εσωτερικούς χώρους, τα γυμνά πόδια ή οι αντιολισθητικές κάλτσες είναι η καλύτερη επιλογή. Όταν επιτέλους τα βγάλετε έξω στο πάρκο, αναζητήστε παπούτσια με σόλες τόσο μαλακές και εύκαμπτες που μπορείτε κυριολεκτικά να διπλώσετε το παπούτσι στη μέση με το ένα χέρι. Χρειάζονται φαρδύ χώρο μπροστά ώστε τα μικρά τους δαχτυλάκια να μπορούν να απλωθούν για να πιάσουν το έδαφος.

Γιατί το μωρό μου κοιμάται τόσο χάλια λίγο πριν περπατήσει;
Αχ, η περιβόητη παλινδρόμηση ύπνου. Είναι υπέροχη, έτσι δεν είναι; Πάνω που νομίζετε ότι έχετε βρει μια ρουτίνα, ο εγκέφαλός τους δουλεύει υπερωρίες προσπαθώντας να χαρτογραφήσει αυτήν την τεράστια νέα σωματική δεξιότητα. Είναι σαν το νευρικό τους σύστημα να βρίσκεται σε υπερένταση, οπότε ξυπνούν στις 2 τα ξημερώματα θέλοντας να εξασκηθούν στην ορθοστασία μέσα στην κούνια. Συνδυάστε το με το γεγονός ότι οι πρώτοι τραπεζίτες συνήθως εμφανίζονται ακριβώς την ίδια περίοδο, και είναι ουσιαστικά μια συνταγή για μηδενικό ύπνο. Δώστε τους ένα καλό μασητικό, χαμηλώστε τα φώτα και απλά κάντε υπομονή. Θα περάσει κάποια στιγμή.