Η Ειλικρινής μου Εμπειρία Ψάχνοντας τον Καλύτερο Αποστειρωτή Μπιμπερό

Ήταν 3:14 τα ξημερώματα Τρίτης, και στεκόμουν πάνω από μια κατσαρόλα με νερό που έβραζε, κρατώντας μια μεταλλική τσιμπίδα κουζίνας. Προσπαθούσα απεγνωσμένα να ψαρέψω ένα χωνί θήλαστρου πριν λιώσει στον πάτο της αγαπημένης μου κατσαρόλας για μακαρόνια. Ο μεγάλος μου γιος ούρλιαζε στο λίκνο του στο διπλανό δωμάτιο, υπήρχαν νερά παντού, και είχα ήδη καταστρέψει δύο πιπίλες εκείνη την εβδομάδα επειδή τις άφησα στο βραστό νερό παραπάνω από όσο έπρεπε. Θυμάμαι να κοιτάζω τον ατμό που θόλωνε το παράθυρο της κουζίνας μου και να σκέφτομαι ότι πρέπει να υπάρχει ένας τρόπος να διατηρώ καθαρά τα πράγματα του μωρού, χωρίς να νιώθω σαν άυπνη νοικοκυρά μιας άλλης εποχής.

Η μητέρα μου, να 'ναι καλά, καθόταν στον πάγκο της κουζίνας μου το αμέσως επόμενο απόγευμα, πίνοντας τον καφέ της και λέγοντάς μου ότι ήμουν εντελώς υπερβολική. Της άρεσε να μου υπενθυμίζει ότι το 1991 δεν αποστείρωσε απολύτως τίποτα και εγώ μια χαρά βγήκα, αφού όταν άρχισα να περπατάω έπινα νερό κατευθείαν από το λάστιχο του κήπου. Όμως, ας είμαστε ειλικρινείς — όταν είσαι νέα μαμά με δύο ώρες ύπνου και σκέτο άγχος, το «μια χαρά θα επιβιώσει» δεν είναι ακριβώς η καθησυχαστική ιατρική συμβουλή που αναζητάς.

Τι μου είπε πραγματικά η παιδίατρός μου για τα μικρόβια

Τελικά, «λύγισα» στον έλεγχο των δύο μηνών και ρώτησα την παιδίατρό μας αν θα δηλητηρίαζα κατά λάθος το μωρό μου αν δεν έβραζα κάθε κομμάτι πλαστικού που ακουμπούσε το στόμα του. Με κοίταξε με τρομερή κατανόηση και μου είπε να αφήσω κάτω την τσιμπίδα της κουζίνας. Από όσα κατάλαβα μέσα από την ομίχλη της αϋπνίας μου, υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο απλό πλύσιμο για να φύγει το ξεραμένο γάλα από το μπιμπερό και στην πραγματική αποστείρωση για να σκοτωθούν τα επικίνδυνα μικρόβια.

Μου εξήγησε ότι για ένα υγιές, τελειόμηνο μωρό, χρειάζεται να είσαι απόλυτα σχολαστική με την αποστείρωση μόνο τους πρώτους μήνες, όταν το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι πρακτικά ανύπαρκτο. Νομίζω πως είπε κάτι του τύπου ότι, μετά τους δύο ή τρεις μήνες, το ζεστό νερό με σαπούνι είναι συνήθως αρκετό για τον καθημερινό καθαρισμό, εκτός αν έχουν κολλήσει κάποια ίωση ή αν το νερό της βρύσης σας δεν είναι καλής ποιότητας. Όμως, πρέπει οπωσδήποτε να αποστειρώνεις τα ολοκαίνουργια πράγματα μόλις τα βγάλεις από τη συσκευασία, πράγμα απολύτως λογικό αν σκεφτείς σε πόσα βρώμικα ράφια αποθηκών κάθισαν αυτά τα κουτιά πριν φτάσουν στην πόρτα σου.

Ο απόλυτος εφιάλτης του στεγνώματος

Εδώ θα γκρινιάξω για ένα λεπτό, γιατί κανείς δεν σε προειδοποιεί για την υγρασία. Μπορείς να βράζεις τα μπιμπερό σου ή να τα βάζεις σε ένα σούπερ πρόγραμμα στο πλυντήριο πιάτων όσο θέλεις, αλλά αν ζεις σε μια περιοχή όπου η υγρασία χτυπάει μόνιμα 90%, αυτά τα μπιμπερό δεν θα στεγνώσουν ποτέ με τον αέρα στον πάγκο της κουζίνας.

Στο πρώτο μου παιδί, είχα μία από εκείνες τις χαριτωμένες βάσεις στεγνώματος που μοιάζουν με γρασίδι και έπιανε τον μισό πάγκο. Έπλενα τα μπιμπερό, τα έβαζα στη βάση, και τρεις μέρες μετά υπήρχαν ακόμα σταγόνες υγρασίας κολλημένες στο εσωτερικό από τις θηλές. Με εκνεύριζε αφάνταστα, γιατί το βρεγμένο πλαστικό είναι βασικά... πεντάστερο θέρετρο για τα βακτήρια. Δοκίμαζα να τα στεγνώσω με χαρτί κουζίνας, το οποίο απλώς άφηνε μικρά λευκά χνούδια μέσα στο μπιμπερό, ακυρώνοντας εντελώς τον σκοπό του καθαρισμού εξαρχής.

Γι' αυτό, όταν ήρθε το δεύτερο μωρό, τελικά υπέκυψα και αγόρασα μια κανονική ηλεκτρική συσκευή. Αν σκοπεύεις να διαθέσεις χρήματα, πρέπει οπωσδήποτε να πάρεις μια συσκευή που συνδυάζει αποστειρωτή και στεγνωτήρα. Μην αγοράσεις μία που απλά βγάζει ατμό και τα αφήνει μούσκεμα. Η λειτουργία του στεγνώματος είναι το μόνο χαρακτηριστικό που έχει πραγματική σημασία, επειδή διώχνει όλη την εναπομείνασα υγρασία από τις εσοχές και τις γωνίες σε περίπου σαρανταπέντε λεπτά. Οι περισσότερες από τις νεότερες συσκευές έχουν μάλιστα κάποιο είδος φίλτρου HEPA ενσωματωμένο στον ανεμιστήρα, το οποίο υποθέτω σημαίνει ότι δεν φυσάει απλώς τον σκονισμένο αέρα του σπιτιού πάνω στις καθαρές θηλές.

Οι σακούλες αποστείρωσης μικροκυμάτων είναι βασικά μια αφορμή για εγκαύματα τρίτου βαθμού στην κουζίνα σας, οπότε δεν θα χάσω καν τον χρόνο σας μιλώντας για αυτές.

Δύο λόγια για τα πλαστικά που λιώνουν

Όταν άρχισα να χρησιμοποιώ την ειδική συσκευή, έπεσα πάνω σε κάποια άρθρα για τα μικροπλαστικά που με πανικόβαλαν εντελώς. Διάβασα κάπου —και ειλικρινά δεν θυμάμαι αν ήταν μια πραγματική επιστημονική μελέτη ή απλώς ένα πολύ επιθετικό φόρουμ για τη φυσική ανατροφή— ότι το να βομβαρδίζεις τα πλαστικά μπιμπερό με ατμό στους 100 βαθμούς Κελσίου κάθε μέρα μπορεί να προκαλέσει την ταχύτερη φθορά του πλαστικού και την απελευθέρωση περίεργων χημικών στο γάλα.

Δεν έχω πτυχίο θετικών επιστημών, αλλά βλέποντας πόσο θολά και γρατζουνισμένα έγιναν τα πλαστικά μου μπιμπερό μετά από λίγους μήνες στο μηχάνημα ήταν αρκετό για να με πείσει. Κατέληξα να τα αντικαταστήσω σχεδόν εξ ολοκλήρου με γυάλινα και σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα. Κοστίζουν λίγο περισσότερο στην αρχή, αλλά δεν φθείρονται με τη ζέστη, δεν κρατούν αυτή την άσχημη μυρωδιά ξινού γάλακτος, και δεν χρειάζεται να ανησυχείς για τα αόρατα σκουπίδια που ξεφλουδίζουν και πέφτουν μέσα στο γάλα του μωρού σου.

Τα αγαπημένα μου πράγματα για να πετάω στο μηχάνημα

Η ομορφιά του να βρίσκεις τον καλύτερο αποστειρωτή μπιμπερό δεν αφορά μόνο τα μπιμπερό — αφορά όλα τα άλλα άσχετα πράγματα που το παιδί σου ρίχνει στο πάτωμα. Πλέον, τα πετάω όλα εκεί μέσα. Πιπίλες, εξαρτήματα από το θήλαστρο, σύριγγες για φάρμακα, ό,τι μπορείς να φανταστείς.

Το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα αυτή τη στιγμή είναι το Μασητικό Οδοντοφυΐας Λάμα από Σιλικόνη. Η μικρότερη κόρη μου βγάζει τρία δόντια ταυτόχρονα και αυτό το λάμα είναι το μόνο πράγμα που μας κρατάει όλους λογικούς. Το λατρεύω ιδιαίτερα επειδή την περασμένη εβδομάδα το πέταξε έξω από το καρότσι απευθείας σε μια λακκούβα στο πάρκινγκ ενός σούπερ μάρκετ. Αντί να το πετάξω ή να προσπαθώ να τρίψω τα γράσα του πάρκινγκ από τις μικρές αυλακώσεις με μια οδοντόβουρτσα, απλώς το έφερα σπίτι, ξέπλυνα την εμφανή βρωμιά και το έριξα στον αποστειρωτή. Είναι 100% από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε επιβίωσε τέλεια από τον κύκλο ατμού χωρίς να λιώσει ή να γίνει περίεργα κολλώδες.

Αγόρασα επίσης το Μασητικό Ουράνιο Τόξο από Σιλικόνη, το οποίο είναι εντάξει, υποθέτω. Τα χρώματα είναι όμορφα και η μαλακή βάση-συννεφάκι είναι χαριτωμένη, αλλά το μεσαίο παιδί μου το χρησιμοποιούσε κυρίως ως όπλο για να χτυπάει τον μεγάλο της αδερφό, οπότε περνάει πολύ χρόνο μέσα στο καλάθι του αποστειρωτή ούτως ή άλλως, απλώς για να το κρατάω μακριά από τα χέρια της.

Αν αρχίζεις τώρα να φτιάχνεις τη συλλογή σου με βρεφικά είδη ανθεκτικά στη θερμότητα, σου προτείνω ανεπιφύλακτα να ρίξεις μια ματιά στις βιολογικές και βιώσιμες συλλογές της Kianao για πράγματα που δεν θα διαλυθούν στο πλύσιμο.

Μόλις φτάσεις στο ορόσημο των έξι μηνών και αρχίσεις να δίνεις πουρέδες, ο αποστειρωτής γίνεται ξανά σωτήριος. Χρησιμοποιούμε συνέχεια το Σετ Βρεφικού Κουταλιού και Πιρουνιού από Σιλικόνη. Είναι τόσο μαλακά που το μωρό μου δεν πνίγεται όταν σπρώχνει βίαια το κουτάλι στο στόμα της, και οι χοντρές λαβές είναι τέλειες για τα μικρά της χεράκια. Αλλά ειλικρινά, το καλύτερο κομμάτι είναι ότι μετά από μια χαοτική καταστροφή με γλυκοπατάτα, μπορώ απλώς να ξεπλύνω τα πορτοκαλί κομμάτια και να ρίξω τα μαχαιροπίρουνα κατευθείαν στο καλάθι του αποστειρωτή μαζί με τα βραδινά μπιμπερό.

Αντί να τρελαίνεσαι τρίβοντας, βράζοντας και κλαίγοντας πάνω από βρεγμένα πλαστικά τα μεσάνυχτα, απλώς ξέπλυνε το ξεραμένο γάλα από τα μπιμπερό σου και άφησε ένα μηχάνημα να αναλάβει τον ατμό και το στέγνωμα, όσο εσύ πας να καθίσεις στον καναπέ για δέκα λεπτά.

Πριν προχωρήσουμε στις ερωτήσεις που συνήθως δέχομαι από τις μαμάδες-φίλες μου γι' αυτά τα θέματα, ρίξε σίγουρα μια ματιά στα είδη ταΐσματος από σιλικόνη της Kianao για να βεβαιωθείς ότι εξοπλίζεσαι με αντικείμενα που μπορούν πραγματικά να επιβιώσουν από την υψηλή θερμότητα ενός κύκλου ατμού χωρίς να απελευθερώνουν άσχημα χημικά.

Απαντήσεις στις ερωτήσεις που μάλλον κάνεις στον εαυτό σου

Πρέπει να πλένω τα μπιμπερό με σαπούνι πριν τα βάλω στο μηχάνημα;
Ναι, οπωσδήποτε. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο. Ο αποστειρωτής απλώς "ψήνει" ό,τι έχει μείνει μέσα στο μπιμπερό. Αν αφήσεις υπολείμματα γάλακτος και βάλεις τον κύκλο ατμού, απλά θα μαγειρέψεις τις πρωτεΐνες του γάλακτος πάνω στο πλαστικό και θα μυρίζει σαν σκουπιδοντενεκές.

Μπορώ να χρησιμοποιήσω απλό νερό βρύσης στο δοχείο θέρμανσης;
Ειλικρινά, αν χρησιμοποιήσεις νερό βρύσης, η θερμαντική πλάκα του μηχανήματός σου θα μοιάζει με αποτυχημένο επιστημονικό πείραμα μέσα σε περίπου τρεις μέρες. Το νερό της βρύσης έχει άλατα που μετατρέπονται σε σκληρή καφέ κρούστα όταν εξατμιστεί το νερό. Εγώ αγοράζω ένα φθηνό μπουκάλι απιονισμένο νερό από το σούπερ μάρκετ και έτσι το μηχάνημα παραμένει πεντακάθαρο.

Τι γίνεται αν ξεχάσω να καθαρίσω τα άλατα από το μηχάνημα;
Αν είσαι σαν εμένα και ξεχνάς να το καθαρίσεις, αυτή η καφέ συσσώρευση αλάτων θα αρχίσει τελικά να μυρίζει σαν καμένο τοστ κάθε φορά που βάζεις έναν κύκλο, και ειλικρινά μπορεί να καταστρέψει την αντίσταση. Απλώς ρίξε μέσα λίγο λευκό ξύδι και νερό μία φορά την εβδομάδα, άφησέ το να δράσει για μισή ώρα και σκούπισέ το. Είναι πανεύκολο.

Πόσο καιρό παραμένουν πραγματικά αποστειρωμένα τα μπιμπερό αφού χτυπήσει το μηχάνημα;
Η παιδίατρός μου, μου είπε ότι από το δευτερόλεπτο που θα ανοίξεις το καπάκι και θα βάλεις τα άπλυτα χέρια σου για να πιάσεις ένα μπιμπερό, το εσωτερικό του τεχνικά δεν είναι πλέον αποστειρωμένο. Αλλά όσο αφήνεις το καπάκι κλειστό, τα περισσότερα μηχανήματα διατηρούν τα πράγματα αποστειρωμένα για περίπου 24 ώρες. Εγώ συνήθως τα αφήνω μέσα στο μηχάνημα και τα βγάζω όπως τα χρειάζομαι κατά τη διάρκεια της ημέρας.