Τι μου έμαθε το μωρό του Πάτρικ Μαχόουμς για την επιβίωση με τρία παιδιά

Αγαπημένη μου Jess από το παρελθόν, πριν έξι μήνες. Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο πάτωμα του δωματίου με τα πλυντήρια, κλαίγοντας πάνω από ένα βουνό με μικροσκοπικά μονά καλτσάκια, ενώ τα δύο σου νήπια χρησιμοποιούν τα κουτιά αποστολής του Etsy σαν κανονικό ρινγκ πάλης στο διπλανό δωμάτιο. Θέλω όμως να πάρεις μια βαθιά ανάσα και να με ακούσεις προσεκτικά για αυτή την ιστορία με το τρίτο μωρό.

Ξέρω ότι είσαι τρομοκρατημένη. Ξέρω ότι κοιτάζεις τον τραπεζικό μας λογαριασμό και το μικροσκοπικό αγροτικό μας σπίτι στο Τέξας και αναρωτιέσαι πού στο καλό θα χωρέσουμε άλλον έναν άνθρωπο. Μάλλον αυτή τη στιγμή σκρολάρεις στο Instagram για να ξεχαστείς, χαζεύοντας διασημότητες με τα τέλεια παιδικά τους δωμάτια, και υποθέτω πως εκεί είδες τα νέα για το μωρό του Patrick Mahomes.

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου. Συνήθως, όταν βλέπω συμβουλές γονεϊκότητας από διάσημους, γυρνάω τα μάτια μου τόσο έντονα που κινδυνεύω να πάθω θλάση. Όταν μετράς και το τελευταίο ευρώ για πάνες του σούπερ μάρκετ και προσπαθείς να πείσεις ένα νήπιο να φάει έστω κι ένα φασολάκι, το να ακούς πώς διαχειρίζονται τα νοικοκυριά τους οι δισεκατομμυριούχοι είναι απλώς εκνευριστικό. Αλλά συνέβη το πιο περίεργο πράγμα όταν η Brittany και ο Patrick υποδέχτηκαν το τρίτο τους μωρό, την Golden Raye. Έκαναν κάποια πράγματα που με έκαναν να δώσω προσοχή και να κρατήσω σημειώσεις. Το ξέρω, είμαι εξίσου σοκαρισμένη με εσένα.

Η πραγματικότητα του να έχεις άφθονη αγάπη (αλλά όχι αρκετά χέρια)

Όταν κυκλοφόρησαν τα νέα για το τρίτο μωρό των Mahomes, η Brittany μοιράστηκε μια μικρή συμβουλή λέγοντας πως, αν έχεις πάνω από ένα παιδί, πρέπει να βρίσκεις χρόνο για να τον περνάς αποκλειστικά με το καθένα ξεχωριστά. Και η πρώτη μου σκέψη ήταν, «εντάξει, περίμενε να κλωνοποιήσω τον εαυτό μου», την ώρα που θηλάζω ασταμάτητα και τρέχω μια μικρή επιχείρηση από το τραπέζι της κουζίνας μου.

Τότε όμως θυμήθηκα τι μου είχε πει ο παιδίατρος, ο κ. Μίλερ, όταν έσερνα τον μεγάλο μου γιο για το τσεκ απ των τεσσάρων ετών. Είχε μουρμουρίσει κάτι για το πώς ο εγκέφαλος ενός νηπίου παθαίνει βραχυκύκλωμα όταν έρχεται ένα νέο μωρό, και ότι το να τους αφιερώνεις αποκλειστικό χρόνο για παιχνίδι, όπου εκείνα έχουν τον έλεγχο, μπορεί να αναδιαμορφώσει τα νευρωνικά τους μονοπάτια και να μειώσει τη ζήλια. Είμαι σίγουρη ότι ανέφερε πως ρίχνει την κορτιζόλη τους ή κάτι τέτοιο, αλλά ειλικρινά, το μόνο που άκουσα ήταν πως αν δεν δώσω προσοχή στα μεγαλύτερα παιδιά, θα μου καταστρέψουν το σπίτι με απόλυτη μέθοδο.

Είχε δίκιο. Απλά πρέπει να πετάξεις το κινητό σου στο καλάθι με τα άπλυτα και να κοιτάς το νήπιό σου στα μάτια, ενώ σου εξηγεί την εντελώς ακαταλαβίστικη πλοκή του Paw Patrol για είκοσι συνεχόμενα λεπτά, όσο το μωρό κοιμάται. Αυτό είναι όλο. Αυτό είναι το μαγικό κόλπο.

Για να το πετύχεις αυτό χωρίς να χάσεις τα λογικά σου, χρειάζεσαι ένα ασφαλές μέρος για να αφήσεις το νεογέννητο όσο είσαι απασχολημένη χτίζοντας μαγνητικά τουβλάκια με τα μεγάλα παιδιά. Κάνε μια χάρη στον εαυτό σου και πάρε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού από το Kianao. Η μαμά μου, να 'ναι καλά, προσπαθούσε συνέχεια να μας αγοράσει κάτι απαίσια πλαστικά εκτρώματα που τσιρίζουν ηλεκτρονικούς ήχους από ζώα της φάρμας. Τελικά της είπα όχι. Αυτό το ξύλινο είναι πραγματικά όμορφο, κοστίζει γύρω στα εξήντα δολάρια, το οποίο είναι εντελώς λογικό για κάτι που χρησιμοποιείς κάθε μέρα, και τα κρεμαστά ζωάκια δίνουν στο μωρό ακριβώς την οπτική διέγερση που χρειάζεται για να μείνει ήσυχο. Εν τω μεταξύ εγώ προσπαθώ να πείσω τον τετράχρονο ότι δεν πετάμε τα παιχνίδια του σκύλου στη λεκάνη της τουαλέτας. Δεν είναι καμιά μαγική νταντά, αλλά μου εξασφαλίζει δέκα λεπτά ηρεμίας.

Πρέπει να μιλήσουμε για τη θεία Λίντα και το Facebook

Ας μιλήσουμε για το ίντερνετ, γιατί εκεί είναι που το άγχος μου χτύπησε κόκκινο με το τρίτο μωρό. Όταν γεννήθηκε η Golden, όλοι έψαχναν μανιωδώς για φωτογραφίες του μωρού του Patrick Mahomes, της Golden. Και ξέρεις τι έκανε η οικογένεια; Την έκρυψαν. Η Brittany ανέβασε κυριολεκτικά ένα βίντεο με ένα καλυμμένο καρότσι και είπε ότι κανείς δεν επρόκειτο να δει το πρόσωπο του μωρού για αρκετό καιρό.

Jess του παρελθόντος, σε παρακαλώ, δανείσου λίγο από αυτό το θάρρος. Δεν χρωστάς στο ίντερνετ το μωρό σου. Δεν χρωστάς στο σόι σου ένα καθημερινό άλμπουμ φωτογραφιών.

Ο παιδίατρος μου μιλούσε για την ασφάλεια στο διαδίκτυο στο τελευταίο μας ραντεβού, και πήρε αυτό το πολύ σοβαρό ύφος όταν ανέφερε την τεχνητή νοημοσύνη, τα deepfakes και το πόσο εύκολο είναι για αγνώστους να υποκλέψουν φωτογραφίες μωρών από δημόσια προφίλ. Δεν καταλαβαίνω απόλυτα την τεχνολογία, αλλά ακούστηκε αρκετά τρομακτικό ώστε να με κάνει να κλειδώσω όλους τους λογαριασμούς μου.

Η γιαγιά μου έκανε τεράστιο σκηνικό γι' αυτό. Είπε ότι ήμουν υπερβολική και πως στην εποχή της τα καμάρωναν τα μωρά τους. Έπρεπε να την κοιτάξω στα μάτια και να της πω πως, στην εποχή της, το πιο ανατριχιαστικό πράγμα που μπορούσε να συμβεί ήταν να κοιτάξει ο ταχυδρόμος μέσα από τη σίτα της πόρτας, όχι ένα παγκόσμιο δίκτυο ανώμαλων να κατεβάζει τις οικογενειακές μας στιγμές. Βάλε τα όριά σου από τώρα. Θα προκαλέσει καυγά στο οικογενειακό τραπέζι των γιορτών, και απλώς θα πρέπει να κάτσεις εκεί τρώγοντας την καρυδόπιτά σου όσο εκείνοι θα γκρινιάζουν.

Σταμάτα να αγοράζεις πολύπλοκα πράγματα για τον καύσωνα του Τέξας

Όταν φτάνεις στο τρίτο μωρό, συνειδητοποιείς ότι το 90% της βιομηχανίας βρεφικών ειδών είναι μια τεράστια απάτη, σχεδιασμένη για να αποσπά χρήματα από εξουθενωμένους γονείς. Δεν χρειάζεσαι θερμαντήρα για τα μωρομάντηλα. Δεν χρειάζεσαι μικροσκοπικά τζιν παντελόνια για ένα νεογέννητο.

Ξέρεις τι πραγματικά χρειάζεσαι; Ρούχα που δεν θα βγάλουν εξανθήματα στο παιδί σου από τη ζέστη όταν έχει 40 βαθμούς τον Αύγουστο. Τελικά σταμάτησα να αγοράζω αυτά τα μοντέρνα συνθετικά ρούχα με ύφανση βάφλας που φαίνονται χαριτωμένα στο Instagram, αλλά η αίσθησή τους είναι σαν να φοράς πλαστική σακούλα.

Απλά αγόρασε μια στοίβα από τα Βρεφικά Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι αμάνικα, αναπνέουν και δεν έχουν αυτές τις ενοχλητικές ετικέτες που κάνουν το μωρό να ουρλιάζει. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου — θα λερωθούν. Μέσα σε τρία δευτερόλεπτα από τη στιγμή που της φόρεσα το κρεμ κορμάκι, το μωρό μου κατάφερε να κάνει μια εκρηκτική πάνα που έφτασε μέχρι την πλάτη. Όμως το ύφασμα είναι τόσο απαλό και τεντώνει τέλεια πάνω από τα γιγάντια μικρά τους κεφαλάκια, χωρίς κανένα ζόρι. Είναι το μόνο πράγμα που φορούσε η μικρή μου τους πρώτους τέσσερις μήνες της ζωής της.

Ο κίνδυνος με τις πιπίλες για τον οποίο κανείς δεν μας προειδοποίησε

Υπήρχε εκείνη η φωτογραφία της οικογένειας Mahomes να χρησιμοποιεί μια πιπίλα WubbaNub — ξέρεις, αυτές τις πιπίλες που έχουν ένα βαρύ λούτρινο ζωάκι κολλημένο στην άκρη τους. Όλοι είχαν πάθει εμμονή με το πόσο γλυκό έδειχνε.

Κοίτα, καταλαβαίνω την ευκολία όταν είσαι στο αυτοκίνητο και θέλεις η πιπίλα να μένει σταθερή στο στήθος τους, αλλά ο παιδίατρός μου σχεδόν μου έκανε διάλεξη για τον ασφαλή ύπνο όσον αφορά αυτά τα πράγματα. Είπε ότι το να αφήνεις ένα βαρύ λούτρινο παιχνίδι κολλημένο σε μια πιπίλα μέσα στην κούνια αποτελεί τεράστιο κίνδυνο ασφυξίας, επειδή ένα μικροσκοπικό βρέφος δεν μπορεί να τραβήξει ένα λούτρινο από το πρόσωπό του αν αυτό γυρίσει. Με έκανε εντελώς παρανοϊκή με αυτό το θέμα.

Αντί για αυτά τα λούτρινα πραγματάκια, χρησιμοποιώ απλώς το Βρεφικό Μασητικό Σιλικόνης Πάντα όταν είμαστε έξω. Είναι ένα ενιαίο κομμάτι σιλικόνης, οπότε δεν υπάρχει πουθενά χώρος για να κρυφτεί μούχλα, και είναι απόλυτα ασφαλές. Θα θεραπεύσει αμέσως τον πόνο της οδοντοφυΐας τους; Όχι. Ο μεγάλος μου γιος κάποτε θύμωσε με ένα παρόμοιο μασητικό και το πέταξε κατευθείαν μέσα στον παγωμένο καφέ μου. Αλλά είναι οικονομικό, μη τοξικό, και τους δίνει κάτι ασφαλές για να μασουλήσουν, που δεν θα μου προκαλέσει κρίση πανικού όταν γυρίσω το βλέμμα μου αλλού για δύο δευτερόλεπτα, για να ελέγξω τον πίνακα ελέγχου μου στο Etsy.

Χαμηλώνοντας τον πήχη για τα κατορθώματα των νηπίων

Το τελευταίο πράγμα που θέλω να σου πω, Jess του παρελθόντος, είναι για την πίεση. Έκανες αυτό το πράγμα με τον μεγάλο μας, όπου προσπαθούσες να τον μετατρέψεις σε μωρό-ιδιοφυΐα. Αγόρασες τις κάρτες εκμάθησης. Αφηγούσουν την κάθε βόλτα στο σούπερ μάρκετ σαν διαταραγμένη ξεναγός. Αγχωνόσουν όταν δεν στοίβαζε κυβάκια μέχρι τη συγκεκριμένη εβδομάδα που σου έλεγε μια εφαρμογή.

Διάβασα μια συνέντευξη του Patrick Mahomes όπου μιλούσε για τα παιδιά του και τον αθλητισμό, και αυτός ο τύπος —που είναι κυριολεκτικά ένας ελίτ αθλητής παγκόσμιας κλάσης— βασικά είπε κάτι του στυλ, θα τα αφήσω απλά να είναι παιδιά και δεν θα τους ασκήσω πίεση.

Αν ο quarterback των Chiefs δεν αγχώνεται για τα αθλητικά ορόσημα του νηπίου του, τότε γιατί στο καλό κλαις εσύ στο μπάνιο επειδή το παιδί σου δεν μαθαίνει τα χρώματα; Άσ' τα να φάνε και λίγο χώμα. Άσ' τα να δουν ένα παραπάνω επεισόδιο Bluey για να μπορέσεις να κάνεις ένα μπάνιο. Ο μεγάλος γιος μου είναι το απόλυτο παράδειγμα προς αποφυγή του άγχους μου ως νέα μαμά. Ήμουν τόσο πάνω από το κεφάλι του που τώρα περιμένει να τον διασκεδάζω 24/7. Με το τρίτο μωρό, εκείνη κυλιέται στο χαλί ενώ εγώ πακετάρω παραγγελίες, και πιάνει μια χαρά όλα τα ορόσημα ανάπτυξής της.

Θα τα πας περίφημα. Το σπίτι θα είναι ένα απόλυτο χάος για έναν ολόκληρο χρόνο, το κατάστημά σου στο Etsy ίσως χρειαστεί να μπει σε λειτουργία διακοπών για ένα μήνα, αλλά θα επιβιώσεις.

Ανακάλυψε τα ξύλινα παιχνίδια και μασητικά της Kianao εδώ όταν είσαι έτοιμη να σταματήσεις να αγοράζεις πλαστικά σκουπίδια που φωτίζουν και σου προκαλούν πονοκέφαλο.

Το 'χεις. Περίπου. Πιες λίγο νερό.

Είσαι έτοιμη να αναβαθμίσεις τον βρεφικό σου εξοπλισμό με πράγματα που δεν θα καταστρέψουν την ηρεμία σου ούτε την αισθητική του σαλονιού σου; Δες την πλήρη συλλογή της Kianao με βιώσιμα είδη, εγκεκριμένα από γονείς.

Δύσκολες ερωτήσεις που μάλλον κάνεις στον εαυτό σου αυτή τη στιγμή

Πώς διαχειρίζεσαι πραγματικά τη ζήλια των αδερφών με ένα νέο μωρό;

Ειλικρινά; Κάποιες μέρες απλά δεν τη διαχειρίζεσαι. Κάποιες μέρες το νήπιο κλαίει μόνο και μόνο επειδή το μωρό κοίταξε το αγαπημένο του φορτηγό. Ο παιδίατρος μου είπε να σταματήσω να ρίχνω το φταίξιμο στο μωρό. Αντί να λες «Δεν μπορώ να σε πάρω αγκαλιά τώρα, ταΐζω το μωρό», υποτίθεται ότι πρέπει να λες «Τα χέρια μου είναι απασχολημένα τώρα, αλλά θα σε πάρω αγκαλιά σε πέντε λεπτά». Τις μισές φορές ξεχνάω να το κάνω, αλλά όταν το θυμάμαι, όντως αποτρέπει το νήπιο από το να βλέπει το νεογέννητο ως τον θανάσιμο εχθρό του.

Είναι περίεργο να πω στην πεθερά μου ότι δεν μπορεί να ανεβάζει το παιδί μου στο Facebook;

Είναι απίστευτα αμήχανο την πρώτη φορά που το κάνεις, αλλά όχι, δεν είναι περίεργο. Οι γονείς μας μεγάλωσαν σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Νομίζουν ότι το Facebook είναι απλώς ένα ψηφιακό λεύκωμα για τους φίλους τους από την εκκλησία. Πρέπει να είσαι ξεκάθαρη. Εγώ κυριολεκτικά έριξα το φταίξιμο στον παιδίατρό μας και είπα «Ο γιατρός μας συμβούλεψε να κρατήσουμε τα πρόσωπα των παιδιών μακριά από τα δημόσια social media για λόγους ασφαλείας». Έβγαλε την ευθύνη από πάνω μου και το μετέτρεψε σε ιατρικό όριο. Θα γκρινιάξουν, αλλά θα το ξεπεράσουν.

Χρειάζομαι πραγματικά ένα γυμναστήριο μωρού ή μπορώ απλά να το βάλω πάνω σε μια κουβέρτα;

Εννοείται πως μπορείς απλά να το βάλεις σε μια κουβέρτα! Η γιαγιά μου μεγάλωσε τέσσερα παιδιά έχοντας μόνο ένα πάπλωμα στο πάτωμα. Προσωπικά όμως, το ξύλινο γυμναστήριο δίνει στο μωρό κάτι να εστιάσει, ώστε να μην αρχίσει αμέσως να κλαίει από βαρεμάρα. Μου εξασφαλίζει ακριβώς τον απαραίτητο χρόνο για να φτιάξω έναν καφέ και να φωνάξω στον σκύλο να βγει από τα σκουπίδια.

Πώς "τρέχεις" μια επιχείρηση από το σπίτι με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών;

Αγκαλιάζεις το απόλυτο χάος. Πακετάρω παραγγελίες του Etsy στις 9 το βράδυ, όταν επιτέλους όλοι κοιμούνται. Έριξα τις δικές μου προσδοκίες για το τι σημαίνει «καθαρό». Αυτή τη στιγμή υπάρχουν ψίχουλα από κράκερ σφηνωμένα στα μαξιλάρια του καναπέ μου, τα οποία έχω αποδεχτεί πια ως μόνιμο στοιχείο της διακόσμησης του σπιτιού μας. Απλά επιβιώνεις τη μέρα, αγαπάς τα παιδιά σου και προσπαθείς ξανά την επόμενη.