Η Απόλυτα Ειλικρινής Κριτική μου για τα Βρεφικά Γεύματα της Little Spoon

Στέκομαι σε μια άγνωστη κουζίνα στο Σικάγο στις έξι το πρωί, κρατώντας ένα πλαστικό δοχείο με έναν πράσινο πολτό που ισχυρίζεται ότι περιέχει σπιρουλίνα, chia και κάτι που ονομάζεται «dragon fruit». Οι δίδυμες κόρες μου, η Φλόρενς και η Ματίλντα, χτυπούν ρυθμικά τις μικροσκοπικές γροθιές τους στα δισκάκια από τα καρεκλάκια φαγητού τους, σαν ένα ζευγάρι απαιτητικών, κολλωδών κρατουμένων που ζητούν το πρωινό τους. Επισκεπτόμαστε την αδερφή της γυναίκας μου στις ΗΠΑ για έναν μήνα, και αυτό το ταξίδι με έφερε βίαια αντιμέτωπο με την κυρίαρχη αμερικανική κουλτούρα της Little Spoon.

Πριν κάνουμε παιδιά, ήμουν απόλυτα σίγουρος για το πώς θα τα τάιζα. Έτρεφα τη βαθιά αλαζονική πεποίθηση ότι οι απόγονοί μου θα κατανάλωναν μόνο χειροποίητα, βιολογικά λαχανικά παλαιών ποικιλιών, αγορασμένα από την τοπική λαϊκή αγορά ένα κυριακάτικο πρωινό. Φανταζόμουν τον εαυτό μου να σιγοτραγουδάει ακούγοντας ραδιόφωνο ενώ έψηνα απαλά στον ατμό παστινάκια, δημιουργώντας τέλεια χωρισμένα μικρά γυάλινα βαζάκια διατροφικής τελειότητας. Νόμιζα ότι η γονεϊκότητα ήταν απλώς θέμα καλού προγραμματισμού και ίσως ενός καλού μπλέντερ.

Η πραγματικότητα της παρασκευής σπιτικής βρεφικής τροφής για δύο μωρά μοιάζει λιγότερο με οικογενειακή ευτυχία και περισσότερο με βιομηχανική μονάδα παραγωγής τροφίμων, απλώς με υψηλότερα επίπεδα άγχους και μηδενική συμμόρφωση με τους κανόνες ασφαλείας. Τον πρώτο μήνα του απογαλακτισμού, το διαμέρισμά μας καταβροχθίστηκε ολόκληρο από τάπερ. Πέρασα ώρες βράζοντας γλυκοπατάτες μέχρι που κατέρρευσαν σε μια πορτοκαλί πάστα που έβαψε μόνιμα το αγαπημένο μου πουκάμισο, τους αρμούς της κουζίνας και, κάπως, τον σκύλο. Στέκεσαι πάνω από μια κατσαρόλα με μπρόκολο που αχνίζει μέχρι να μυρίσει σαν βικτωριανό πτωχοκομείο, το πολτοποιείς απεγνωσμένα σε μια υφή που δεν θα προκαλέσει άμεσο πνιγμό, μόνο και μόνο για να το σερβίρεις σε ένα παιδί που σε κοιτάζει στα μάτια και το φτύνει δραματικά πάνω σε ένα λευκό χαλί.

Σε διαλύει η απόλυτη προδοσία του να περνάς σαράντα λεπτά φτιάχνοντας έναν βιολογικό πουρέ αχλαδιού και σπανακιού μόνο και μόνο για να τα δεις να τον αρνούνται ενεργά, και μετά να γυρίζεις και να τα βρίσκεις να γλείφουν χαρούμενα τη σκόνη από τον πάτο μιας γαλότσας. Τελικά αποδέχτηκα ότι η αναλογία προσπάθειας-κατανάλωσης των σπιτικών πουρέδων κατέστρεφε σιγά-σιγά τη λογική μου.

Μπορείς πάντα να αγοράσεις αυτά τα βαζάκια του σούπερ μάρκετ που κάνουν "ποπ" όταν τα ανοίγεις, αλλά μυρίζουν ελαφρώς σαν γατοτροφή και γονεϊκή ήττα.

Έτσι, όταν προσγειωθήκαμε στην Αμερική και η κουνιάδα μου έδειξε ένα ψυγείο γεμάτο με τακτοποιημένα, αισθητικά ευχάριστα μπλε δοχεία που είχαν παραδοθεί μαγικά στο κατώφλι της σε ξηρό πάγο, ένιωσα ένα πολύπλοκο μείγμα βρετανικού σκεπτικισμού και τεράστιας, εξαντλητικής ζήλιας.

Η μεγάλη ψευδαίσθηση των βιολογικών λαχανικών

Ας μιλήσουμε για το τι είναι πραγματικά η Little Spoon, γιατί οι διαφημίσεις στο διαδίκτυο την κάνουν να μοιάζει με επιλογή lifestyle παρά με θερμιδική αναγκαιότητα. Πρόκειται ουσιαστικά για μια συνδρομητική υπηρεσία που στέλνει φρέσκα, ψυχρής έκθλιψης γεύματα απευθείας στο σπίτι σου. Ξεκινούν με τα «Babyblends», που είναι απλώς μαρκετίστικη ορολογία για τον πουρέ, και τελικά προχωρούν στα «Biteables» για όταν το παιδί σου αποφασίσει ξαφνικά ότι θέλει να μασάει πράγματα.

Η κατανόησή μου για την επιστήμη πίσω από αυτό είναι τουλάχιστον θολή, αλλά το κύριο πλεονέκτημα φαίνεται να είναι ότι χρησιμοποιούν επεξεργασία υψηλής πίεσης αντί για παστερίωση με θερμότητα. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι αυτό σημαίνει απλώς ότι συνθλίβουν τα βακτήρια μέχρι θανάτου αντί να τα βράσουν, κάτι που προφανώς διατηρεί ανέπαφες τις βιταμίνες και εμποδίζει το φαγητό να έχει γεύση σαν υγρό χαρτόκουτο.

Η επισκέπτρια υγείας μας πίσω στην πατρίδα —μια υπέροχη γυναίκα οπλισμένη με ένα ντοσιέ που ειδικεύεται στο να σε κάνει να νιώθεις ελαφρώς ανεπαρκής— ανέφερε ότι δεν πρέπει να αγχωνόμαστε για τον ακριβή αριθμό των βιταμινών και απλώς να τα ταΐζουμε ό,τι τρώμε κι εμείς. Αλλά εμείς τρώμε κυρίως περισσεύματα τοστ όρθιοι πάνω από τον νεροχύτη τα μεσάνυχτα, κάτι που δεν φαινόταν εντελώς κατάλληλο για το αναπτυσσόμενο πεπτικό σύστημα ενός μωρού έξι μηνών. Όταν ρώτησα έναν ιδιώτη γιατρό που έπρεπε να δούμε στις ΗΠΑ για τη μόλυνση στο αυτί της Ματίλντα σχετικά με τις μάρκες βρεφικών τροφών, ανέφερε χαλαρά ότι πρέπει να αποφεύγουμε τα βαρέα μέταλλα όπως το αρσενικό στις ρυζογκοφρέτες, κάτι που με έστειλε αμέσως σε τοπικό πανικό.

Προφανώς, πολλές από τις τυποποιημένες βρεφικές τροφές περιέχουν τρομακτικά ιχνοστοιχεία, αν και το πόσες ρυζογκοφρέτες θα έπρεπε να καταναλώσει ένα νήπιο για να μετατραπεί σε θύμα βικτωριανής δολοφονίας παραμένει εντελώς ασαφές για μένα. Η Little Spoon δίνει μεγάλη έμφαση στον έλεγχο για όλες αυτές τις τοξίνες, καυχιώμενη για την πιστοποίηση Clean Label Project. Είναι μια λαμπρή στρατηγική μάρκετινγκ επειδή παίζει ακριβώς με τον χαμηλόφωνο βόμβο άγχους που συνοδεύει κάθε στιγμή που είναι ξύπνιος ένας γονιός.

Η μηχανική του ταΐσματος με κουτάλι δύο εχθρικών δικτατόρων

Η ίδια η πράξη του να μεταφέρεις τη βρεφική τροφή της Little Spoon από το μπλε δοχείο μέσα στα μωρά ήταν ένας εντελώς διαφορετικός εφιάλτης εφοδιαστικής. Θα περίμενε κανείς ότι το τάισμα τους θα ήταν ειρηνικό, αλλά είναι ουσιαστικά μια διαπραγμάτευση ομήρων όπου οι όμηροι είναι οπλισμένοι με κουτάλια.

Πήραμε μάλιστα τα δικά μας σκεύη για το ταξίδι, επειδή αρνούμαι να είμαι στο έλεος των όποιων φθηνών πλαστικών πραγμάτων παραμονεύουν στα συρτάρια των ενοικιαζόμενων σπιτιών. Αγαπώ πραγματικά το Σετ Παιδικό Κουτάλι και Πιρούνι από Μπαμπού της Kianao, κυρίως επειδή η άκρη από σιλικόνη είναι απίστευτα μαλακή. Όταν η Φλόρενς τελειώνει αναπόφευκτα τον πουρέ γλυκοπατάτας και λαχανίδας της και αποφασίζει να χρησιμοποιήσει το κουτάλι της ως κρουστό όπλο στο κεφάλι της αδερφής της, κανείς δεν καταλήγει στα επείγοντα. Η λαβή από μπαμπού έχει ένα ικανοποιητικό βάρος, το οποίο με κάνει να νιώθω ότι κρατάω ένα σωστό εργαλείο και όχι ένα παιχνίδι, ενώ προσπαθώ να ξύσω τον τσιμεντωμένο χυλό από τον δίσκο του καρεκλακίου. Επιπλέον, φαίνεται αρκετά ωραίο ώστε να μπορώ να προσποιούμαι ότι η ζωή μου είναι ακόμα κάπως κομψή.

Κρατάμε επίσης στο παιχνίδι και το Σετ Βρεφικό Κουτάλι και Πιρούνι από Σιλικόνη ως εφεδρικό. Είναι μια χαρά και επιβιώνει από την επιθετική ζέστη ενός κύκλου πλυντηρίου πιάτων χωρίς παράπονο, αλλά του λείπει αυτό το ικανοποιητικό βάρος που έχει αυτό από μπαμπού, και το γεγονός ότι ολόκληρο είναι μαλακό σημαίνει ότι τα δίδυμα μερικές φορές απλώς το λυγίζουν προς τα πίσω αντί να το βάλουν στο στόμα τους.

Όταν προσπαθείς να ταΐσεις δίδυμα, μαθαίνεις πολύ γρήγορα ότι καταλήγεις με περισσότερο πουρέ πάνω στο μωρό παρά μέσα στο μωρό. Πέρασα το μισό ταξίδι σκουπίζοντας τον πράσινο πολτό από τα φρύδια των κοριτσιών. Αλλά το θέμα με τους πουρέδες της Little Spoon είναι το εξής: έχουν πραγματικά τη γεύση από αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι. Το ξέρω αυτό επειδή έκανα μια επιθετική δοκιμή γεύσης σε ένα δοχείο με κολοκύθα και μήλο αφού η Φλόρενς μου το πέταξε στο στήθος. Είχε γεύση πραγματικής κολοκύθας, όχι σαν αυτόν τον μεταλλικό, υπερβολικά γλυκό πολτό που θυμάμαι από τις μέρες απογαλακτισμού των μικρότερων ξαδέρφων μου.

Εξερευνήστε τα αξεσουάρ φαγητού μας αν θέλετε κι εσείς να εξοπλιστείτε σωστά για τους καθημερινούς πολέμους του φαγητού.

Περνώντας από τον πολτό σε πραγματικά πράγματα που μασιούνται

Κάποια στιγμή, τα μωρά σταματούν να θέλουν πουρέδες. Οι ιατρικές συμβουλές που έχω συγκεντρώσει από το νυχτερινό σκρολάρισμα στο ίντερνετ και τα πρόχειρα σχόλια του γιατρού μας, υποδηλώνουν ότι υποτίθεται πως πρέπει να εισαγάγεις υφές με κομματάκια γύρω στους οκτώ ή εννέα μήνες. Αν τα αφήσεις σε λείο πολτό για πολύ καιρό, προφανώς γίνονται καχύποπτα με οτιδήποτε έχει δομή και αρνούνται να φάνε οτιδήποτε άλλο εκτός από γιαούρτι μέχρι να φύγουν για το πανεπιστήμιο.

Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται πραγματικά τρομακτικά, επειδή πρέπει να τους δώσεις στερεά κομμάτια φαγητού και απλά να ελπίζεις ότι θα τα μασήσουν αντί να τα εισπνεύσουν. Η Little Spoon έχει αυτά τα μεταβατικά γεύματα που ονομάζονται Biteables, τα οποία είναι ουσιαστικά μικροσκοπικά, μαλακά μαγειρεμένα λαχανικά και ζυμαρικά κομμένα σε μικροσκοπικά κομματάκια, ώστε να μην χρειάζεται να στέκεσαι εκεί με ένα μαχαιράκι μετατρέποντας ένα μόνο καρότο σε πενήντα πανομοιότυπους κύβους, ενώ τα παιδιά σου ουρλιάζουν.

Φυσικά, η μετάβαση στη στερεά τροφή συμπίπτει άμεσα με την οδοντοφυΐα, ένα σκληρό βιολογικό αστείο που εξασφαλίζει ότι το παιδί σου πονάει στο μέγιστο ακριβώς τη στιγμή που θέλεις να εξασκηθεί στο δάγκωμα. Όταν βγάζουν δόντια και αρνούνται απολύτως τα πάντα εκτός από το σιρόπι Calpol με γεύση φράουλα, το Μασητικό Σκιουράκι είναι απίστευτα χρήσιμο. Η Ματίλντα μασάει το μικρό βελανίδι με την αγριότητα ενός άγριου ζώου, και επειδή είναι απλώς ένα ενιαίο κομμάτι σιλικόνης, μπορώ να το πετάξω στον νεροχύτη χωρίς να ανησυχώ ότι θα αναπτυχθεί μούχλα σε κάποια κρυφή χαραμάδα.

Η οικονομική πραγματικότητα της εξωτερικής ανάθεσης της λογικής σου

Αν ψάχνετε για ένα παρθένο, οργανωμένο συμπέρασμα σχετικά με το αν αυτή η μάρκα βρεφικών τροφών αξίζει αντικειμενικά τη συνδρομή της, δεν το έχω. Πρόκειται αναμφισβήτητα για μια πολυτελή υπηρεσία που μεταμφιέζεται σε σύγχρονη αναγκαιότητα.

Το να πληρώνεις τρία ή τέσσερα δολάρια για λίγα γραμμάρια πολτοποιημένων φρούτων και λαχανικών είναι παράλογο αν το δεις καθαρά μαθηματικά. Θα μπορούσες να αγοράσεις ένα σακουλάκι βιολογικά μήλα και μια γλυκοπατάτα με το κόστος ενός δοχείου. Αλλά δεν πληρώνεις για τα υλικά. Πληρώνεις για τον χρόνο που κερδίζεις, το ψυχικό φορτίο που ξεφορτώνεσαι, και την τεράστια ανακούφιση του να ξέρεις ότι δεν δηλητηριάζεις κατά λάθος το παιδί σου με όποια βαρέα μέταλλα υποτίθεται ότι παραμονεύουν στις φθηνές εναλλακτικές των σούπερ μάρκετ.

Για τους γονείς που μπορούν να απορροφήσουν το κόστος, αφαιρεί εντελώς έναν από τους πιο κουραστικούς, επαναλαμβανόμενους παράγοντες άγχους της πρώιμης γονεϊκότητας. Θα ήθελα πολύ να πω ότι τελικά επέστρεψα στο μαγείρεμα στον ατμό τοπικών προϊόντων όταν γυρίσαμε στο Λονδίνο, αλλά η αλήθεια είναι ότι άρχισα αμέσως να ψάχνω απεγνωσμένα για ένα βρετανικό αντίστοιχο τη στιγμή που το αεροπλάνο μας άγγιξε το Χίθροου.

Είτε πληρώνεις με τα χρήματά σου είτε πληρώνεις με τη λογική σου, και μετά από μία ώρα που έτριβα τον πορτοκαλί πουρέ από το τρίχωμα του σκύλου, συνειδητοποιείς ότι η λογική σου μάλλον αξίζει να την προστατεύσεις.

Περιηγηθείτε στα είδη φαγητού της Kianao πριν επιχειρήσετε την επόμενη διαπραγμάτευση κατά την ώρα του γεύματος.

Συχνές Ερωτήσεις

Αξίζει σοβαρά τα χρήματά της μια ακριβή συνδρομή για βρεφικές τροφές;
Αν πραγματικά απολαμβάνετε να μαγειρεύετε μεγάλες ποσότητες την Κυριακή και δεν σας πειράζει η κουζίνα σας να μυρίζει συνεχώς βραστά καρότα, απολύτως όχι. Αλλά αν κοιτάτε ένα μπλέντερ στις 9 το βράδυ και παλεύετε να συγκρατήσετε τα δάκρυά σας επειδή ξεχάσατε να φτιάξετε το αυριανό μεσημεριανό, το οικονομικό πλήγμα ξαφνικά μοιάζει με έναν πολύ λογικό φόρο για την ψυχική σας υγεία. Εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τον προϋπολογισμό σας και τα όρια των αντοχών σας.

Τι γίνεται αν το μωρό μου απορρίψει εντελώς το φαγητό;
Μάλλον θα το κάνει, τουλάχιστον μία φορά. Η Φλόρενς μου πέταξε ένα ολόκληρο δοχείο premium πουρέ λαχανίδας στο κεφάλι επειδή δεν είχε την ακριβή θερμοκρασία που προτιμούσε εκείνη τη μέρα. Απλώς το σκουπίζετε από το πουκάμισό σας, αναστενάζετε βαθιά, και προσπαθείτε ξανά την επόμενη μέρα, αποδεχόμενοι ότι τα μωρά είναι χαοτικοί δικτάτορες που αλλάζουν τις γαστρονομικές τους προτιμήσεις ανάλογα με τις φάσεις του φεγγαριού.

Πρέπει πραγματικά να ανησυχώ για τα βαρέα μέταλλα στις βρεφικές τροφές;
Δεν είμαι επιστήμονας, και το να διαβάσετε για το αρσενικό στο ρύζι σίγουρα θα σας καταστρέψει το απόγευμα, αλλά ο γιατρός μου πρότεινε ότι δεν πρόκειται για πλήρη πανικό, αλλά για λογική εναλλαγή. Μην τα ταΐζετε ρυζογκοφρέτες σε κάθε γεύμα. Εναλλάξτε τα δημητριακά. Οι μάρκες που κάνουν ελέγχους για αυτά τα πράγματα προσφέρουν απλώς ένα επίπεδο ψυχολογικής ανακούφισης, το οποίο μερικές φορές αξίζει να το πληρώσετε.

Πότε πρέπει να αλλάξουμε από τους πουρέδες σε τροφές που τρώγονται με τα χέρια (finger foods);
Γύρω στους οκτώ ή εννέα μήνες, σύμφωνα με τους επαγγελματίες που φαίνεται να ξέρουν τι τους γίνεται. Αν περιμένετε πάρα πολύ, γίνονται τρομερά καχύποπτα με τις υφές. Απλώς κόψτε τα πράγματα σε μικρά κομμάτια, πάρτε μια βαθιά ανάσα και προσπαθήστε να μην πανικοβάλλεστε εμφανώς κάθε φορά που κάνουν έναν περίεργο ήχο πνιγμονής καθώς μαθαίνουν πώς λειτουργεί η γλώσσα τους.

Πώς βγάζω τους λεκέδες γλυκοπατάτας από τα ρούχα μου;
Δεν τους βγάζετε. Απλώς αποδέχεστε ότι το πορτοκαλί είναι το νέο χρώμα κατατεθέν σας και τελικά αγοράζετε πιο σκούρα πουκάμισα. Έχω δοκιμάσει κάθε καθαριστικό λεκέδων στην αγορά, και ο πουρές γλυκοπατάτας παραμένει εντελώς αδιαπέραστος στη χημική παρέμβαση.