Γράμμα στον εαυτό μου στη λοχεία: Δάκρυα, ιδρώτας και baby blues

Αγαπητή Sarah πριν από τέσσερα χρόνια,

Ξέρω ακριβώς πού βρίσκεσαι αυτή τη στιγμή. Κάθεσαι στην άκρη από το γκρι πατάκι του μπάνιου στο μπάνιο των ξένων, στις 3:14 τα ξημερώματα. Φοράς εκείνο το φανελάκι θηλασμού που μυρίζει έντονα ξινισμένο γάλα και παλιά νομίσματα, και κλαις με λυγμούς. Όχι απλά κλαις, σπαράζεις, και ο λόγος που κλαις είναι επειδή ο άντρας σου —να 'ναι καλά, έχει τις καλύτερες προθέσεις, αλήθεια— σου έφερε μια κούπα καφέ χθες στις 6 το πρωί και μόλις θυμήθηκες ότι η κούπα είχε ένα μικρό ράγισμα, κάτι που προφανώς σημαίνει ότι δεν σε αγαπάει πια και έρχεται το τέλος του κόσμου.

Είσαι τόσο κουρασμένη που πονάνε μέχρι και τα δόντια σου. Ιδρώνεις σαν να έτρεξες μόλις μαραθώνιο σε βάλτο. Παρεμπιπτόντως, γιατί δεν μας προειδοποίησε κανείς για τις νυχτερινές εφιδρώσεις της λοχείας; Δηλαδή, ξύπνησα μούσκεμα και νόμιζα ότι ο Leo με είχε κατουρήσει στο στήθος, αλλά όχι, ήταν απλώς το ίδιο μου το σώμα που με πρόδιδε.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι σου γράφω από το μέλλον για να σου πω ότι αυτή η απόλυτη ψυχολογική ελεύθερη πτώση που βιώνεις; Είναι φυσιολογική. Είναι η μελαγχολία της λοχείας (baby blues), και θα περάσει. Κάποια στιγμή.

Όταν η χημεία του εγκεφάλου σου απλά μαζεύει τις βαλίτσες της και φεύγει

Η γυναικολόγος μου είχε αναφέρει αόριστα σε ένα από εκείνα τα βιαστικά ραντεβού του τρίτου τριμήνου ότι οι ορμόνες μου θα έπεφταν μετά τη γέννα. Αλλά το είπε με ένα τόσο χαλαρό ύφος, τύπου, "Α, ίσως νιώσεις λιγάκι ευσυγκίνητη!". Το έκανε να ακούγεται σαν μια ομαλή κατηφόρα, ότι ίσως νιώσω λίγο νοσταλγικά ή κάτι τέτοιο.

Δεν είναι κατηφόρα. Είναι σαν να πέφτεις από έναν βιοχημικό γκρεμό. Απ' ό,τι καταλαβαίνω αμυδρά —και ειλικρινά, το μυαλό μου είναι ακόμα κάπως καμένο ακόμα και χρόνια μετά— τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης είναι στα ύψη όταν είσαι έγκυος, και μετά, τη στιγμή που βγαίνει ο πλακούντας, απλά κατρακυλούν στο μηδέν. Συν, ο γιατρός μου μουρμούρισε κάτι για τον θυρεοειδή που επιβραδύνεται; Δεν ξέρω την ακριβή επιστήμη, αλλά βασικά, το σώμα σου περνάει από το να είναι ένα καταπράσινο θερμοκήπιο γεμάτο ορμόνες, σε μια άνυδρη έρημο μέσα σε δώδεκα ώρες. Οπότε ναι, θα κλάψεις με μια διαφήμιση για σκυλοτροφή. Θα κλάψεις επειδή το μωρό κοιμάται. Θα κλάψεις επειδή το μωρό είναι ξύπνιο.

Η μαμά μου μάλιστα προσπάθησε να μου φτιάξει τη διάθεση στέλνοντάς μου μια φωτογραφία από ένα παλιό κόμικ για τη μελαγχολία της λοχείας που είχε κόψει από την κυριακάτικη εφημερίδα —ξέρεις ποιο λέω, αυτό με τους εξουθενωμένους γονείς με τις σακούλες κάτω από τα μάτια— και, θεέ μου, απλώς το κοίταξα και άρχισα να κλαίω ακόμα πιο δυνατά γιατί σκεφτόμουν: ΑΥΤΗ ΕΙΜΑΙ ΕΓΩ, ΕΙΜΑΙ ΜΙΑ ΚΑΡΙΚΑΤΟΥΡΑ ΑΠΕΛΠΙΣΙΑΣ. Δεν ήταν η παρηγορητική στιγμή που νομίζω πως περίμενε.

Εκείνη τη φορά που νόμιζα ότι το νερό της βρύσης ήταν δηλητηριασμένο

Και επειδή οι ορμόνες σου είναι εντελώς εκτός ελέγχου, το άγχος σου γαντζώνεται στα πιο παράλογα πράγματα. Θυμάμαι να σκρολάρω στο κινητό μου στο σκοτάδι, ενώ το θήλαστρο έκανε εκείνον τον απαίσιο, ρυθμικό θόρυβο σαν κόρνα —μπιπ, μπιπ, μπιπ— και χάθηκα σε κάτι άρθρα στο ίντερνετ για το Σύνδρομο του Μπλε Μωρού.

Το έχεις ακουστά; Απ' ό,τι κατάλαβα είναι μια απίστευτα σπάνια πάθηση όπου, αν χρησιμοποιήσεις νερό από ιδιωτικό πηγάδι που έχει πάρα πολλά νιτρικά άλατα για να φτιάξεις το γάλα του μωρού, το δέρμα του μωρού μπορεί κυριολεκτικά να γίνει μπλε από έλλειψη οξυγόνου. Πέρασα τρεις ώρες παθαίνοντας κρίση υπεραερισμού, απόλυτα πεπεισμένη ότι το μωρό μας θα γινόταν μπλε, αγνοώντας εντελώς το γεγονός ότι ΖΟΥΜΕ ΣΕ ΕΝΑ ΠΡΟΑΣΤΙΟ ΜΕ ΔΗΜΟΤΙΚΟ ΔΙΚΤΥΟ ΥΔΡΕΥΣΗΣ. Η παιδίατρός μου κυριολεκτικά γέλασε μαζί μου όταν πήρα τηλέφωνο στη γραμμή εκτός ωραρίου. Μου είπε: "Sarah, σε παρακαλώ άσε το κινητό σου σε άλλο δωμάτιο." Το άγχος της λοχείας είναι πραγματικά ανελέητο. Ας μην... ξανασκεφτούμε ποτέ τα πηγάδια, εντάξει;

Προσπαθώντας να φτιάξω τη διάθεσή μου με διακόσμηση εσωτερικών χώρων

Εκείνες τις πρώτες εβδομάδες, πέρασα πολύ χρόνο κοιτάζοντας τους τοίχους του βρεφικού δωματίου. Το είχαμε βάψει σε ένα πολύ συγκεκριμένο, απαλό γαλάζιο χρώμα (baby blue) επειδή ένα άρθρο στο Pinterest μου έλεγε ότι είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο πως μειώνει τους καρδιακούς παλμούς ενός μωρού και ηρεμεί το νευρικό του σύστημα. Το οποίο, ειλικρινά; Στο μωρό δεν του καιγόταν καρφί. Ο Leo απλώς ήθελε να ουρλιάζει μέχρι να γίνει μελιτζανί.

Αλλά το χρώμα, παραδόξως, κάπως ηρεμούσε εμένα. Στεκόμουν σε αυτό το γαλήνιο μπλε δωμάτιο, κρατώντας το υπέροχο, φλοράλ γαλάζιο φόρεμα που φορούσα στο baby shower μου μόλις έναν μήνα πριν. Θυμάμαι να κοιτάζω αυτό το φόρεμα σαν να ανήκε σε μια άλλη γυναίκα που δεν υπάρχει πια. Ποια ήταν αυτή; Είχε πάει κομμωτήριο, φορούσε τακούνια και πίστευε ότι θα "κοιμάται όταν κοιμάται το μωρό". Τι χαζή. Τώρα ήμουν απλώς μια κινητή μηχανή γάλακτος με πάνες ενηλίκων.

Επειδή δεν μπορούσα να χωρέσω στα ρούχα που φορούσα πριν την εγκυμοσύνη και ήμουν παγιδευμένη κάτω από ένα μωρό που κοιμόταν το 90% της ημέρας, άρχισα να κάνω αυτό που κάνει κάθε λογική millennial με στέρηση ύπνου: Ψώνιζα online για το μωρό. Αν εγώ δεν μπορούσα να νιώσω όμορφη, τουλάχιστον το περιβάλλον του μωρού μου θα ήταν αισθητικά τέλειο και φιλικό προς το περιβάλλον, σωστά;

Τελικά πήρα την Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι από την Kianao, και ειλικρινά, αυτό το πράγμα έγινε η σανίδα σωτηρίας μου λίγους μήνες μετά, όταν ο Leo έβγαζε δόντια. Κάθε γονιός ξέρει αυτόν τον απόλυτο εφιάλτη όταν το παιδί σου μασάει μανιωδώς την κλείδα σου επειδή πονάνε τα ούλα του. Αυτό το μικρό αρκουδάκι ήταν τόσο τέλειο. Έχει ένα ανοιχτό γαλάζιο πλεκτό βαμβακερό πάνω μέρος που ταίριαζε με το δωμάτιο, και έναν κρίκο από φυσικό ξύλο οξιάς. Το λάτρεψα γιατί δεν έμοιαζε με ένα φανταχτερό, κακόγουστο πλαστικό σκουπίδι που καταλαμβάνει το σαλόνι μου, και ο Leo είχε αποκτήσει τεράστια εμμονή με την υφή του. Έχω μια απίστευτα ζωντανή ανάμνηση που επιτέλους κατάφερα να πιω μια κούπα καφέ που ήταν όντως ζεστός, ενώ ο Leo μασουλούσε χαρούμενος αυτό το ξύλινο αρκουδάκι για είκοσι ολόκληρα λεπτά. Ήταν μια μικρή νίκη, αλλά η λοχεία είναι κυριολεκτικά μια αλυσίδα από μικρές νίκες επιβίωσης.

Τώρα, από την άλλη πλευρά, η πεθερά μου μάς είχε πάρει τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού "Μπλε Αλεπού στο Δάσος". Και εντάξει, είναι αντικειμενικά πανέμορφη. Το σκανδιναβικό μοτίβο του δάσους είναι εκπληκτικό, και είναι φτιαγμένη από αυτό το απίστευτα απαλό βιολογικό υλικό από μπαμπού. Αλλά ειλικρινά; Ήταν σχεδόν υπερβολικά ωραία. Δηλαδή, το παιδί μου ήταν ένα σιντριβάνι από γουλίτσες και μυστηριώδη σωματικά υγρά, και έτρεμα μην καταστρέψω αυτό το πολυτελές οργανικό ύφασμα. Έπιασα τον εαυτό μου να την κρύβει στην ντουλάπα, φυλάσσοντάς την για "καλές εξόδους" που κυριολεκτικά δεν συνέβησαν ποτέ, γιατί το να πας ένα νεογέννητο στο σούπερ μάρκετ έμοιαζε με τον σχεδιασμό στρατιωτικής επιχείρησης. Έτσι, απλά καθόταν εκεί, πανέμορφη, κάνοντάς με να νιώθω ενοχές που δεν τη χρησιμοποιούσα.

Εκμεταλλευτήκαμε πολύ περισσότερο μια πιο απλή Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι που είχαμε πρόχειρη, κυρίως επειδή ένιωθα ότι ήταν πιο ανθεκτική όταν τη χρησιμοποιούσα σαν πανάκι ρεψίματος έκτακτης ανάγκης στον καναπέ.

Αν σκρολάρεις απεγνωσμένα στο κινητό σου στις 3 τα ξημερώματα ενώ είσαι παγιδευμένη κάτω από ένα μωρό, μπορείς να χαζέψεις μερικές πραγματικά απαλές, μη τοξικές βρεφικές κουβέρτες και αξεσουάρ στη συλλογή με βρεφικές κουβέρτες της Kianao. Τουλάχιστον το να κοιτάς όμορφα πράγματα μοιάζει δημιουργικό, σωστά;

Είναι το φυσιολογικό κλάμα ή το ανησυχητικό;

Να το πράγμα που πραγματικά εύχομαι κάποιος να μου είχε εξηγήσει ξεκάθαρα όταν καθόμουν σε εκείνο το πατάκι του μπάνιου: υπάρχει ημερομηνία λήξης στη μελαγχολία της λοχείας.

Ο γιατρός μου τελικά μου εξήγησε ότι το απόλυτο, εξουθενωτικό κλάμα —το είδος που σου πέφτει ένα κουτάλι και νιώθεις ότι το σύμπαν έχει καταραστεί τη γενιά σου— συνήθως κορυφώνεται γύρω στην τέταρτη ή πέμπτη μέρα, και θα πρέπει να αρχίσει να ξεθωριάζει μετά από περίπου δύο εβδομάδες.

Αν φτάσεις στο ορόσημο των δύο εβδομάδων και εξακολουθείς να νιώθεις σαν να βρίσκεσαι στον πάτο ενός σκοτεινού πηγαδιού, ή αν νιώθεις εντελώς μουδιασμένη και ρομποτική σαν να παρακολουθείς τη ζωή σου να συμβαίνει μέσα από ένα βρώμικο παράθυρο... αυτό δεν είναι πια τα baby blues. Εκεί είναι που περνάμε στην περιοχή της Επιλόχειας Κατάθλιψης (PPD) ή του Επιλόχειου Άγχους (PPA). Είμαι τόσο τυχερή που η δική μου μελαγχολία τελικά υποχώρησε, αλλά η αδερφή μου είχε PPD με το πρώτο της, και το να τη βλέπω να προσπαθεί να το περάσει μόνη της σφίγγοντας τα δόντια ήταν σπαρακτικό. Δεν παίρνεις μετάλλιο για το ότι υποφέρεις σιωπηλά, κορίτσια. Σοβαρά.

Λοιπόν, πώς πραγματικά επιβιώνεις από την πτώση χωρίς να χάσεις το μυαλό σου;

Κυριολεκτικά πρέπει απλώς να δώσεις το μωρό στον άντρα σου, να αρπάξεις ένα θήλαστρο ή ένα μπιμπερό με φόρμουλα, και να πας να κλειδωθείς σε ένα σκοτεινό δωμάτιο για τέσσερις συνεχόμενες ώρες ύπνου, γιατί αν δεν καταφέρεις να κοιμηθείς συνεχόμενα μερικές ώρες βαθέως ύπνου (REM), ο εγκέφαλός σου χάνει εντελώς την ικανότητα να ελέγχει τα ανθρώπινα συναισθήματα. Α, και επίσης, διέγραψε το Instagram από το κινητό σου για έναν μήνα, ώστε να σταματήσεις να βλέπεις εκείνες τις influencers με την υπέρμετρα μπεζ αισθητική που ισχυρίζονται ότι απλώς "λατρεύουν τη φούσκα του νεογέννητου" ενώ εσύ αιμορραγείς ενεργά μέσα σε μια τεράστια σερβιέτα λοχείας. Απλά... προστάτεψε την ψυχική σου ηρεμία. Έχει ακαταστασία, έχει φασαρία, και είναι απόλυτα ΟΚ αν δεν λατρεύεις κάθε δευτερόλεπτό του.

Θα είσαι μια χαρά. Στο υπόσχομαι. Πιες λίγο νερό. Και ίσως να πεις στον άντρα σου να φτιάξει τον καφέ λίγο πιο δυνατό αύριο.

Πριν πέσεις σε άλλον έναν πανικό στο Google αργά το βράδυ, πάρε μια ανάσα. Αν χρειάζεσαι μερικά απαλά, φιλικά προς το περιβάλλον πράγματα για το μωρό σου που δεν θα προσθέσουν στην τεράστια οπτική ακαταστασία του σπιτιού σου, ρίξε μια ματιά στα βιολογικά παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao. Τα πας περίφημα.

Συχνές Ερωτήσεις για το Χάος της Λοχείας

Πόσο θα κρατήσουν αυτές οι εναλλαγές της διάθεσης;

Λοιπόν, από την εντελώς αντιεπιστημονική αλλά βιωματική μου εμπειρία (και όσα μου είπε η γυναικολόγος μου), η μελαγχολία της λοχείας χτυπάει πιο έντονα την πρώτη εβδομάδα, όταν κατεβαίνει το γάλα και οι ορμόνες σου καταρρέουν. Υποτίθεται ότι καθαρίζει γύρω στις δύο εβδομάδες. Αν έχει περάσει ένας μήνας και εξακολουθείς να κλαις κάθε μέρα ή νιώθεις εντελώς απελπισμένη, πάρε τηλέφωνο τον γιατρό σου. Σε παρακαλώ. Μην περιμένεις απλώς να φτιάξει από μόνο του ως δια μαγείας.

Μπορούν και οι μπαμπάδες να πάθουν μελαγχολία της λοχείας;

Σοβαρά, ναι! Νόμιζα ότι ο άντρας μου απλώς υπερβάλλει όταν έγινε σούπερ κυκλοθυμικός γύρω στην τρίτη εβδομάδα, αλλά προφανώς, η στέρηση ύπνου και το άγχος του να κρατήσουν ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι ζωντανό καταστρέφει και τις δικές τους ορμόνες. Η τεστοστερόνη τους πέφτει και πελαγώνουν. Οπότε ναι, κανείς μέσα στο σπίτι δεν λειτουργεί στο 100%.

Μισό λεπτό, τι ήταν αυτό για το νερό από πηγάδι και τα μωρά που γίνονται μπλε;!

Ω θεέ μου, συγγνώμη που το ανέφερα καν. Αν έχεις ιδιωτικό πηγάδι, απλώς κάνε έναν έλεγχο στο νερό σου για νιτρικά άλατα πριν φτιάξεις το γάλα με αυτό, επειδή τα μωρά δεν μπορούν να επεξεργαστούν καλά τα νιτρικά και επηρεάζει το οξυγόνο τους. Αλλά αν έχεις νερό βρύσης από το δίκτυο της πόλης όπως το 90% από εμάς, κυριολεκτικά μην χαραμίσεις ούτε ένα εγκεφαλικό κύτταρο ανησυχώντας γι' αυτό. Επέστρεψε πίσω στο να ανησυχείς για τις παλινδρομήσεις του ύπνου.

Το χρώμα του βρεφικού δωματίου κάνει όντως καλό στη διάθεσή τους;

Κοίτα, οι ειδικοί λένε ότι τα απαλά μπλε και τα πράσινα είναι "ηρεμιστικά για το αναπτυσσόμενο νευρικό σύστημα", γι' αυτό και όλοι αγοράζουν παστέλ πράγματα. Αλλά ειλικρινά; Τις πρώτες μέρες, το μωρό είναι σαν μια πατατούλα που μπορεί να δει μόνο περίπου είκοσι εκατοστά μπροστά από το πρόσωπό του. Το να βάψεις το δωμάτιο μπλε είναι κυρίως για εσένα, ώστε να έχεις ένα οπτικά ήρεμο μέρος να καθίσεις όσο το κουνάς στις 4 τα ξημερώματα. Διάλεξε χρώματα που σε κάνουν να νιώθεις λιγότερο τρελή.