Η Αλήθεια για τα Βρεφικά Παχάκια και Πότε Πρέπει να Ανησυχήσετε

Στεκόμουν στην ουρά του ταμείου στο σούπερ μάρκετ την περασμένη Τρίτη, ισορροπώντας ένα πακέτο πάνες στο ισχίο μου και προσευχόμενη να μη μου απορρίψει η κάρτα, όταν η ταμίας εστίασε το βλέμμα στον μικρότερο μου. «Θεέ μου, κοίτα αυτές τις φουσκούλες! Όσο πιο τρανταχτό, τόσο πιο καλό, αυτό λέω πάντα!» τραγούδησε, σφίγγοντας τον μηρό του. Δεν πέρασαν ούτε τριάντα δευτερόλεπτα και η ηλικιωμένη κυρία πίσω μου, με ένα καρότσι γεμάτο γατοτροφή, μουρμούρισε κάτι κάτω από τα δόντια: «Κάποιος τρώει πολύ καλά φαίνεται. Πρέπει να το προσέχουμε αυτό.» Μέχρι να φορτώσω τα ψώνια στο καυτό μίνιβαν μου, η μαμά μου μού είχε ήδη στείλει μήνυμα με μια φωτογραφία του μεγαλύτερου μου στην ίδια ακριβώς ηλικία, ρωτώντας με αν νομίζω ότι το μωρό «παίρνει λίγο παραπάνω βάρος» και προτείνοντάς μου να αντικαταστήσω ένα τάισμα με νερό. Τρεις διαφορετικές γνώμες για το σώμα ενός εξάμηνου μωρού πριν τις 10 το πρωί. Θα σας πω ειλικρινά, το άγχος που κουβαλάμε για το βάρος των μωρών μας είναι εντελώς εξουθενωτικό.

Νιώθεις ότι δεν μπορείς να τη βγάλεις καθαρή. Αν το παιδί σου είναι αδύνατο, σε κατηγορούν ότι το λιμοκτονείς. Αν έχει αυτές τις βαθιές πτυχές στους μηρούς που μαζεύουν χνούδια και μυστήρια ψίχουλα, φέρονται σαν να του ετοιμάζεις μια ζωή γεμάτη προβλήματα υγείας. Όταν ο μεγαλύτερος μου ήταν μικρός, ήμουν πρωτάρα μαμά και ένα νευρικό ράκος. Εξέταζα κάθε γραμμάριο που έπαιρνε σαν να βαθμολογούσα διαγώνισμα.

Θυμάμαι να κάθομαι στο σαλόνι μου τα μεσάνυχτα, διπλώνοντας ένα τεράστιο βουνό από ρούχα και κάνοντας διάλειμμα από τις παραγγελίες του μαγαζιού μου στο ίντερνετ. Προσπαθούσα να βρω ένα μεταχειρισμένο ζευγάρι μποτάκια σε προσφορά—ξέρετε, αυτά τα κοντά μποτάκια που είναι ιδανικά για λασπωμένες αυλές—και βυθίστηκα σε μια τρύπα αναζήτησης στο ίντερνετ. Τη μια στιγμή ψάχνω παπούτσια, την επόμενη ο αλγόριθμος μού σερβίρει τρομακτικά άρθρα για τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας και μου λέει ότι πρέπει να αναλύσω την πρόσληψη γάλακτος του μωρού μου.

Η περίεργη εμμονή με τα παχουλά μάγουλα

Αντιμετωπίζουμε το βάρος του μωρού σαν δημόσιο θέαμα, και τα διπλά μέτρα είναι απίστευτα. Η κοινωνία θεωρεί ένα παχουλό μωρό ξεκαρδιστικό μέχρι τη στιγμή που αποφασίζει ότι είναι ιατρικό πρόβλημα. Μπαίνεις στα social media τον Οκτώβρη και όλοι ντύνουν τα παιδιά τους σαν σούσι για το Χάλοουιν, με μικρές τσόχινες γαρίδες κολλημένες στην πλάτη τους, και όλοι βάζουμε like και λέμε ότι είναι λατρευτό. Ή γελάμε όταν τα παιδιά μας φοράνε ένα μικροσκοπικό κοστούμι για την εκκλησία και μοιάζουν ακριβώς με το παχουλό μωρό-αφεντικό από εκείνη την ταινία με τον μικρό χαρτοφύλακα. Είναι γλυκό όταν είναι αστείο.

Ο κόσμος κυριολεκτικά γράφει «χαριτωμένα παχουλά μωρά» στις μηχανές αναζήτησης μόνο και μόνο για να κοιτάξει φωτογραφίες με στρογγυλά, αφράτα μάγουλα και να πάρει μια δόση σεροτονίνης. Αλλά τη στιγμή που πατάς το πόδι σου σε ένα ιατρείο ή μιλάς με κάποιον βαριεστημένο συγγενή στο οικογενειακό τραπέζι, ξαφνικά οι ίδιες λατρευτές πτυχούλες γίνονται τεράστιο σημάδι κινδύνου. Το ίντερνετ λατρεύει να κοιτάζει παχουλά μωρά για διασκέδαση, αλλά ταυτόχρονα λέει στις μαμάδες ότι καταστρέφουμε τον μεταβολισμό τους αν τα θηλάζουμε πολύ. Έχω κουραστεί τρομερά από αυτή την αναντιστοιχία. Δε γίνεται να μου λες ότι το μωρό μου είναι ένα χαριτωμένο λουκουμάκι και μετά να μου δίνεις φυλλάδιο για περιοριστική διατροφή στην ίδια ανάσα.

Και ας ξεκαθαρίσουμε κάτι τώρα αμέσως: το να βάλεις ένα μωρό σε δίαιτα για να αδυνατίσει είναι ο πιο σίγουρος τρόπος να ακούσεις αυστηρές παρατηρήσεις από οποιονδήποτε έχει ιατρικό πτυχίο, οπότε πετάξτε αυτή τη σκέψη κατευθείαν από το παράθυρο.

Τι μου είπε πραγματικά ο γιατρός μου για το βάρος

Με τον μεγαλύτερο μου, είχα φτάσει σε κλάματα πριν από τον έλεγχο του ενάτου μήνα. Ήταν χτισμένος σαν μικροσκοπικός αθλητής ράγκμπι, σκίζοντας ρούχα που ήταν φτιαγμένα για νήπια. Τον έσυρα στο ιατρείο του γιατρού, πεπεισμένη ότι θα με κατήγγειλαν για υπερσίτιση. Είχα ετοιμάσει ολόκληρη ομιλία για το πώς δεν του έδινα παγωτό, το ορκιζόμουν. Ο γιατρός, ψυχή άνθρωπος, απλά με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά του, πέταξε το καμπύλη ανάπτυξης στο ακατάστατο γραφείο του και μου είπε να πάρω μια βαθιά ανάσα.

Από ό,τι κατάλαβα αμυδρά από την εξήγησή του, τα μωρά βασικά λειτουργούν με καθαρό λίπος για την ανάπτυξη του εγκεφάλου τους, κάτι σαν τον τρόπο που ένα φορτηγό χρειάζεται συγκεκριμένο λάδι για να μη σκάσει η μηχανή του. Μου είπε κάτι για το πώς σχεδόν οι μισές θερμίδες στο μητρικό γάλα είναι κυριολεκτικά λίπος, κάτι που με τρέλανε γιατί νόμιζα ότι ήταν κυρίως νερό και μαγεία. Ο εγκέφαλος προφανώς αναπτύσσεται τόσο γρήγορα τον πρώτο χρόνο που απλά ρουφάει όλη αυτή την ενέργεια. Οπότε ένα μωρό που βρίσκεται σε υψηλό εκατοστημόριο βάρους δεν σημαίνει αυτόματα ότι μεγαλώνεις έναν ενήλικα που θα παλεύει με το βάρος του. Σημαίνει απλά ότι το σώμα του αποθηκεύει καύσιμα για την τεράστια ανάπτυξη που πρόκειται να κάνει. Βγήκα από εκεί νιώθοντας σαν να σηκώθηκε ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους μου, αν και τα χέρια μου ήταν ακόμα κουρασμένα από το κουβάλημα του γιγάντιου παιδιού μου.

Το πρόβλημα της αδράνειας

Η μόνη φορά που ο γιατρός μου είπε ότι πραγματικά ανησυχεί για το βρεφικό λίπος είναι όταν τα εμποδίζει να κινηθούν. Αν είναι τόσο βαριά που δεν μπορούν να καταλάβουν πώς να γυρίσουν, ή αν απογοητεύονται που δεν μπορούν να μπουσουλήσουν επειδή η κοιλίτσα τους τα εμποδίζει, τότε πρέπει να μιλήσουμε για το πώς θα τα κάνουμε πιο δραστήρια. Παλιότερα, τα παιδιά έκαιγαν όλο αυτό το βρεφικό λιπάκι μόλις άρχιζαν να τρέχουν έξω, αλλά σήμερα είναι πολύ εύκολο να τα αφήσουμε σε ένα ριλάξ μπροστά σε μια οθόνη ενώ εμείς προσπαθούμε να απαντήσουμε emails ή να πλύνουμε πιάτα.

Προσπαθώ να κρατάω τον μικρότερο μου στο πάτωμα όσο πιο πολύ γίνεται για να δυναμώνει τους μύες του. Στην πραγματικότητα χρησιμοποιούμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο στο σαλόνι μας. Θα είμαι εντελώς ειλικρινής μαζί σας: είναι πανέμορφο, η αισθητική με κάνει να νιώθω ότι έχω τη ζωή μου απόλυτα οργανωμένη, και το φυσικό ξύλο δείχνει υπέροχα. Ωστόσο, όταν ο μεγαλύτερος μου ήταν μωρό, κυρίως προσπαθούσε να αποσυναρμολογήσει τον ξύλινο σκελετό με τα γυμνά του χέρια σαν μικρός τερμίτης, οπότε σίγουρα πρέπει να τα επιβλέπετε. Αλλά για τον τωρινό μου μπέμπη, λειτουργεί τέλεια. Του δίνει κάτι να απλώσει τα χέρια του και τον κάνει να κάνει tummy time αντί να ξαπλώνει σαν νυσταγμένη πατάτα. Αν χρειάζεστε περισσότερους τρόπους να τα κρατάτε απασχολημένα στο πάτωμα, μπορείτε πάντα να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή ξύλινων παιχνιδιών της Kianao πριν το μωρό σας καταλάβει πώς να χρησιμοποιεί το τηλεκοντρόλ.

Ρούχα που χωράνε πραγματικά τις πτυχούλες

Ας μιλήσουμε για τον καθαρό εφιάλτη του να ντύνεις ένα παχουλό μωρό, γιατί κανείς δε σε προειδοποιεί γι' αυτό. Τα φτηνά ρούχα είναι ο απόλυτος εχθρός. Δεν έχουν καθόλου ελαστικότητα. Δε μπορώ να σας πω πόσες φορές πάλεψα με το ιδρωμένο, ουρλιάζον παιδί μου για να μπει σε ένα φτηνό συνθετικό φορμάκι, μόνο για να ανακαλύψω ότι οι μασχάλες του κόβουν την κυκλοφορία σαν πιεσόμετρο. Και εδώ στην Ελλάδα, που κάνει αφόρητη ζέστη για μεγάλο μέρος του χρόνου, αυτά τα συνθετικά υφάσματα παγιδεύουν όλο τον ιδρώτα στις πτυχούλες του λαιμού μέχρι να βγει ένα άσχημο κόκκινο σπυράκι.

Η απόλυτη σωτηρία μου, και το λέω ως μαμά που προσέχει τον προϋπολογισμό της και σπάνια σπαταλάει, ήταν το Βιολογικό Βαμβακερό Αμάνικο Κορμάκι Μωρού. Δεν ξέρω τι μαγικό έχει αυτό το ύφασμα, αλλά έχει λίγο ελαστάνη μέσα. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ πραγματικά να τεντώσω το άνοιγμα του λαιμού πάνω από το τεράστιο, πανέμορφο κεφάλι του χωρίς να πάθει νευρικό κλονισμό. Γλιστράει αμέσως πάνω από τα παχουλά μπρατσάκια του. Επειδή είναι βιολογικό βαμβάκι, αναπνέει πραγματικά, οπότε δεν πασπαλίζω συνεχώς τις μασχάλες του με πούδρα για να αποφύγω τα εξανθήματα. Αξίζει κάθε λεπτό του ευρώ για να μη δίνω μάχη στην αλλαξιέρα.

Δόντια εναντίον άδειου στομαχιού

Ο μεγαλύτερος μου είναι το αποτρεπτικό παράδειγμά μου βασικά για τα πάντα, αλλά ειδικά για τη σίτιση. Όταν ήταν μωρό, κάθε φορά που έβγαζε κιχ, του έχωνα μπιμπερό στο στόμα. Νόμιζα ότι φαγητό ίσον παρηγοριά, και τρόμαζα μήπως πεινούσε. Αν γκρίνιαζε, έπαιρνε γάλα. Αν τρίβε τα μάτια του, έπαιρνε γάλα. Η γιαγιά μου μού έλεγε να βάζω κρέμα ρυζιού στο μπιμπερό για να κοιμάται περισσότερο, κάτι που έγνεφα συμφωνώντας και μετά αγνοούσα τελείως γιατί ακόμα κι εγώ ήξερα ότι ήταν ξεπερασμένη συμβουλή. Αλλά παρόλα αυτά, τον τάιζα πολύ συχνά.

Αποδείχτηκε ότι μερικές φορές τα μωρά απλά βαριούνται, ή η πάνα τους είναι βρεγμένη, ή τα δόντια τους φυτρώνουν και τα ούλα τους πονάνε. Τώρα, πριν υποθέσω αμέσως ότι ο μικρότερος μου πεινάει, του δίνω το Μασητικό Σιλικόνης Πάντα. Είναι αρκετά επίπεδο ώστε τα αδέξια χεράκια του να μπορούν πραγματικά να το κρατήσουν, και του δίνει κάτι να μασουλάει που δεν είναι ο ώμος μου. Τις μισές φορές, απλά χρειαζόταν αισθητηριακή πίεση στα ούλα του, όχι άλλα εκατό γραμμάρια γάλακτος. Επιπλέον, μπαίνει στο πλυντήριο πιάτων, κάτι υποχρεωτικό στο σπίτι μου γιατί δεν πρόκειται να στέκομαι πάνω από βραστό νερό να αποστειρώνω πιπίλες στις δέκα το βράδυ.

Επιβίωση στην ώρα του φαγητού

Όταν έρθει επιτέλους η ώρα να εισάγεις στερεές τροφές, όλοι χάνουν πάλι τα λογικά τους. Ξαφνικά υποτίθεται ότι πρέπει να μαγειρεύεις στον ατμό βιολογικό σπανάκι και να πολτοποιείς φρέσκο σολομό. Ακούστε, το να προσπαθείτε να αποκωδικοποιήσετε τα κλάματα, να σταματάτε το μπιμπερό όταν γυρίζουν το κεφάλι αντί να τα αναγκάζετε να τελειώσουν, και να παραλείπετε εκείνα τα περίεργα ζαχαρωτά σνακ σε μπουκίτσες προτιμώντας να κάθονται στο τραπέζι και να λιώνουν μαζί σας λίγο αρακά, είναι βασικά η μόνη στρατηγική σίτισης που χρειάζεστε.

Βάζουμε την καρέκλα φαγητού ακριβώς δίπλα στο ακατάστατο τραπέζι μας. Μας βλέπει να τρώμε. Πετάει αυγά στο πάτωμα για τον σκύλο. Μαθαίνει πώς μοιάζει το αληθινό φαγητό, όχι μόνο αυτό που βγαίνει από πλαστικό σακουλάκι. Δεν αγχώνομαι για τις μερίδες γιατί, ειλικρινά, τα μισά καταλήγουν στα μαλλιά του ούτως ή άλλως. Αν κλείσει το στόμα του και αρνηθεί το κουτάλι, το φαγητό τελείωσε. Δεν κάνουμε το «έρχεται το αεροπλανάκι» για να χώσουμε άλλες τρεις μπουκιές. Ξέρει πότε είναι χορτάτος, κι εγώ πρέπει να το εμπιστευτώ, ακόμα κι αν η γιαγιά μου ελίσσεται στο βάθος λέγοντας ότι μοιάζει λίγο αδύνατος αυτή τη βδομάδα.

Αν εξακολουθείτε να μένετε ξύπνιοι τη νύχτα αγχωμένοι για τα εκατοστημόρια και τις πτυχούλες στους μηρούς, πάρτε μια βαθιά ανάσα, τηλεφωνήστε στον γιατρό σας για ηρεμία, και ίσως κάντε στον εαυτό σας ένα δωράκι από τη σειρά βρεφικών ρούχων Kianao που δε θα σφίγγει τη μέση του μωρού σας.

Ερωτήσεις που σας κρατάνε ξύπνιους τη νύχτα

Πώς καταλαβαίνω αν το μωρό μου τρώει πολύ;

Ειλικρινά, εκτός κι αν ανοίγετε βίαια το στόμα του και πιέζετε το μπιμπερό, τα μωρά είναι απίστευτα ικανά στο να αυτορυθμίζονται. Αν φτύνουν τεράστιες ποσότητες αμέσως μετά το τάισμα, μπορεί να υπερπληρώνετε το μικρό τους στομαχάκι, αλλά συνήθως απλά γυρίζουν το κεφάλι τους ή σφίγγουν τα χείλη τους όταν χορταίνουν. Εμπιστευτείτε τα σημάδια τους, όχι τις ενδείξεις στο πλάι του μπιμπερό.

Πρέπει να αραιώσω το γάλα σκόνης για να επιβραδύνω την αύξηση βάρους;

Απολύτως, 100% μην το κάνετε ποτέ. Ο γιατρός μου μου το ξεκαθάρισε πολύ. Η αραίωση του γάλακτος σκόνης μπορεί σοβαρά να διαταράξει τους ηλεκτρολύτες τους και να προκαλέσει δηλητηρίαση από νερό, κάτι που είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Φτιάξτε το ακριβώς όπως λέει το κουτί, κάθε φορά. Αν ανησυχείτε για το βάρος τους, μιλήστε στον γιατρό σας, αλλά μην πειράζετε τη συνταγή.

Είναι κακό αν το μωρό μου δεν μπουσουλάει ακόμα επειδή είναι βαρύ;

Δεν είναι «κακό» με την έννοια ότι αποτύχατε ως γονιός, αλλά είναι κάτι που πρέπει να παρακολουθείτε. Το παραπανίσιο βάρος μπορεί να δυσκολέψει τα μωρά να σηκωθούν ενάντια στη βαρύτητα. Απλά κάντε πολύ χρόνο στο πάτωμα. Ξαπλώστε κι εσείς μαζί τους, βάλτε το αγαπημένο τους παιχνίδι λίγο πιο μακριά, και αφήστε τα να στριφογυρίζουν. Θα τα καταφέρουν στο δικό τους χρονοδιάγραμμα, απλά δώστε τους τον χ