Γιατί Προσπαθώ Ενεργά να Κάνω τα Δίδυμά μου Nepo Babies

Ήμουν στα μισά μιας χλιαρής κούπας μαύρου τσαγιού, διαβάζοντας ένα από εκείνα τα άρθρα που σε εξοργίζουν επίτηδες για άλλη μια διάσημη εικοσάρα που πήρε έναν τεράστιο κινηματογραφικό ρόλο απλώς επειδή ο πατέρας της είναι ένας αγαπημένος αστέρας τηλεοπτικών σειρών των 90s, όταν η μία από τις δίχρονες κόρες μου έχωσε επιθετικά μια μισοφαγωμένη ρυζογκοφρέτα στο αυτί μου. Η αδερφή της, μη θέλοντας να μείνει έξω από τη βιαιοπραγία, προσπαθούσε ταυτόχρονα να λύσει το αριστερό μου αθλητικό παπούτσι με τα δόντια της. Κοίταξα αυτά τα δύο αγρίμια, σκούπισα έναν λεκέ από αδιευκρίνιστη βιολογική ύλη από το παντελόνι μου και συνειδητοποίησα κάτι βαθιά άβολο: κάνω απολύτως ό,τι περνάει από το χέρι μου για να τα μετατρέψω σε nepo babies (παιδιά του νεποτισμού).

Πριν κάνω παιδιά, είχα μια πολύ ξεκάθαρη, ηθικά ανώτερη στάση απέναντι σε τέτοιου είδους πράγματα. Δούλευα στη δημοσιογραφία. Πίστευα στο πείσμα, στη σκληρή δουλειά και στη μυθική αξιοκρατία. Καθόμουν στο κρύο διαμέρισμά μου στο Λονδίνο και χλεύαζα την ελίτ του Χόλιγουντ που μοίραζε στους απογόνους της συμβόλαια μόντελινγκ και δισκογραφικές συμφωνίες πριν καν μάθουν να οδηγούν. Η αλαζονεία αυτού του πράγματος, σκεφτόμουν. Το απόλυτο, ανεξέλεγκτο προνόμιο.

Μετά, η γυναίκα μου κι εγώ κάναμε δίδυμα, και μέσα σε περίπου σαράντα οκτώ ώρες από τη στιγμή που τα φέραμε στο σπίτι από το μαιευτήριο, ολόκληρη η κοσμοθεωρία μου κατέρρευσε σε μια λούμπα τρομοκρατημένου, προστατευτικού ενστίκτου. Βλέπετε, η μεγάλη ανείπωτη αλήθεια της σύγχρονης βιομηχανίας βρεφικών συμβουλών είναι ότι είναι εξολοκλήρου χτισμένη στην απελπισμένη, αγωνιώδη επιθυμία μας να στήσουμε το σύμπαν υπέρ των παιδιών μας. Απλώς το περιτυλίγουμε στην πολύ πιο εύπεπτη γλώσσα του «εμπλουτισμού της πρώιμης παιδικής ηλικίας».

Η εξουθενωτική πραγματικότητα του χάσματος των τριάντα εκατομμυρίων λέξεων

Η παιδίατρός μας —μια υπέροχα κυνική γυναίκα που με κοιτάζει με ένα μείγμα επαγγελματικής ανησυχίας και ήπιου οίκτου— κατέστρεψε χαλαρά τη ζωή μου στο ραντεβού των δώδεκα μηνών τους. Συζητούσαμε για το βάβισμά τους, και ανέφερε κάτι για νευρικά μονοπάτια. Μάλλον την παρεξήγησα εντελώς, επειδή λειτουργούσα με τρεις ώρες διακεκομμένου ύπνου και συντηρούμουν αποκλειστικά με τα αποφάγια των παιδιών, αλλά το νόημα ήταν ότι οι εγκέφαλοί τους συνδέονται με τρομακτική ταχύτητα. Κάτι σαν ένα εκατομμύριο συνδέσεις το δευτερόλεπτο. Στη συνέχεια, πέταξε έτσι χαλαρά το γεγονός ότι τα μωρά σε νοικοκυριά με πολλές συζητήσεις ακούν εκατομμύρια περισσότερες λέξεις μέχρι την ηλικία των τριών ετών σε σχέση με εκείνα στα οποία δεν μιλάνε συνεχώς.

Εκατομμύρια. Δεν είμαι ομιλητικός άνθρωπος. Το ιδανικό μου απόγευμα περιλαμβάνει απόλυτη σιωπή και ένα σταυρόλεξο. Αλλά από εκείνο το ραντεβού και μετά, ζω σε μια κατάσταση μόνιμου, υποβόσκοντος πανικού ότι αν δεν περιγράφω κάθε μου κίνηση, οι κόρες μου θα είναι οικονομικά κατεστραμμένες μέχρι τα επτά τους χρόνια. Τώρα πια κάνω περιγραφή της διαδρομής μου μέχρι το πλυντήριο σαν αθλητικός σχολιαστής που έχει πιει υπερβολικά πολύ καφέ, μόνο και μόνο για να βεβαιωθώ ότι δεν θα μείνουν πίσω σε σχέση με τη βρεφική ελίτ.

Αυτή είναι η ρίζα του πλεονεκτήματος των nepo babies, έτσι δεν είναι; Δεν είναι μόνο ένας διάσημος μπαμπάς που θα κάνει ένα τηλεφώνημα όταν το παιδί γίνει δεκαοχτώ. Είναι το γεγονός ότι από τη στιγμή που γεννιούνται, αυτά τα παιδιά βυθίζονται σε ένα υπερ-εμπλουτισμένο περιβάλλον, όπου κάθε αναστεναγμός αντιμετωπίζεται με έναν προσωπικό δάσκαλο και μαθήματα βιολιού. Προλαβαίνουν να κάνουν τις δέκα χιλιάδες ώρες εξάσκησης του Malcolm Gladwell πριν καν κατακτήσουν πλήρως τον έλεγχο της πάνας τους. Το φυσικό ταλέντο, ως επί το πλείστον, είναι απλά το να έχεις γονείς που είχαν τον χρόνο και τα χρήματα να σε αφήσουν να είσαι χάλια σε κάτι για μια δεκαετία χωρίς καμία συνέπεια.

Η μπεζ αισθητική του προνομίου

Αν περάσετε πάνω από τέσσερα λεπτά στα social media, θα παρατηρήσετε ότι οι σύγχρονοι απόγονοι της ελίτ μοιράζονται μια πολύ συγκεκριμένη οπτική ταυτότητα. Είναι μια αβίαστη, μίνιμαλ αισθητική που περιλαμβάνει πολύ στο χρώμα της βρώμης, απαλές τερακότες και οργανικά λινά. Ποτέ δεν φαίνεται να φορούν ρούχα με σκυλάκια από καρτούν ή βασικά χρώματα που κακοποιούν επιθετικά το οπτικό νεύρο.

Φυσικά, ήθελα αυτό ακριβώς και για τα παιδιά μου, αγνοώντας εντελώς το γεγονός ότι μένουμε στα προάστια και το χαλί μας έχει μια τραγική απόχρωση του γκρι. Τους αγόρασα το Βρεφικό Φορμάκι Χωρίς Μανίκια από Οργανικό Βαμβάκι, απόλυτα πεπεισμένος ότι αν τα έντυνα σαν μικροσκοπικούς, πλούσιους καλλιτεχνικούς διευθυντές που παραθερίζουν στη Λίμνη Κόμο, θα απορροφούσαν με κάποιο μαγικό τρόπο την οικονομική σταθερότητα ενός Ελβετού τραπεζίτη.

Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, είναι πραγματικά εξαιρετικά ρουχαλάκια. Το βαμβάκι είναι απίστευτα απαλό —τόσο απαλό που σε κάνει να απεχθάνεσαι τα δικά σου, τραχιά ρούχα ενηλίκων— και η έλλειψη μανικιών σημαίνει λιγότερη επιφάνεια για να σκουπίσουν τον πουρέ καρότου πάνω τους. Για περίπου τρία λεπτά αφού τα φορέσουν, οι κόρες μου δείχνουν απίστευτα κομψές, γεμάτες αυτοπεποίθηση και έτοιμες να κληρονομήσουν μια μικρή αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης. Μετά, σταθερά βρίσκουν μια κρυμμένη λακκούβα με λάσπη ή βγάζουν γάλα με δύναμη πάνω τους, και η ψευδαίσθηση καταρρέει, αφήνοντάς με να τρίβω μανιωδώς το οργανικό βαμβάκι στον νεροχύτη της κουζίνας, ενώ ταυτόχρονα αμφισβητώ τις επιλογές της ζωής μου.

Αν κι εσείς προσπαθείτε απεγνωσμένα να αγοράσετε τον δρόμο σας προς τον καλό γονεϊκό ρόλο μέσω αισθητικά ευχάριστων αντικειμένων που δεν θα συγκρούονται με το σαλόνι σας, ίσως θα έπρεπε να περιηγηθείτε στη συλλογή οργανικών βρεφικών ρούχων της Kianao πριν η εξάντληση σας καταβάλει πλήρως.

Επιμελούμενοι τις δέκα χιλιάδες ώρες παιχνιδιού

Ο τεράστιος όγκος βιβλιογραφίας που είναι αφιερωμένος στην ανάπτυξη των μωρών αρκεί για να προκαλέσει σε οποιονδήποτε μια μικρή νευρική κρίση (η σελίδα 47 ενός ιδιαίτερα δημοφιλούς βιβλίου για την εκπαίδευση ύπνου μού πρότεινε να «εκπέμπω μια ήρεμη, ωκεάνια αύρα», το οποίο βρήκα βαθιά άχρηστο ενώ ούρλιαζαν στο πρόσωπό μου στο απόλυτο σκοτάδι στις 3 το πρωί). Μας λένε ότι κάθε παιχνίδι πρέπει να έχει έναν ακριβή εκπαιδευτικό σκοπό, μήπως και τα παιδιά μας γίνουν εντελώς στερημένα χωρικής αντίληψης.

Στην προσπάθειά μου να τους δώσω ένα γνωστικό προβάδισμα, πέταξα ένα απαίσιο, πλαστικό τερατούργημα που αναβόσβηνε —δώρο ενός καλοπροαίρετου συγγενή— και το αντικατέστησα με το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Η λογική μου ήταν ότι τα ξύλινα παιχνίδια χτίζουν τις πρώιμες κινητικές δεξιότητες και την οπτική παρακολούθηση χωρίς να υπερδιεγείρουν το εύθραυστο νευρικό τους σύστημα. Η πραγματικότητα είναι ότι απλώς ήθελα είκοσι λεπτά για να πιω τον καφέ μου ενώ εκείνα κοιτούσαν έναν ξύλινο ελέφαντα, αντί να απαιτούν τη συνεχή προσοχή μου.

Για να λέμε την αλήθεια, λειτούργησε αρκετά καλά. Η Δίδυμη Α, που προσεγγίζει τη ζωή με την έντονη, υπολογιστική ενέργεια ενός εταιρικού εκκαθαριστή, πέρασε ώρες χτυπώντας μεθοδικά τους ξύλινους κρίκους, προφανώς σχεδιάζοντας εξισώσεις φυσικής στο κεφάλι της. Η Δίδυμη Β, που είναι περισσότερο ένα χαοτικό ελεύθερο πνεύμα, κυρίως προσπαθούσε να μασήσει τα πόδια της κατασκευής. Αλλά φαινόταν υπέροχο στο σαλόνι και, το σημαντικότερο, τις κρατούσε ασφαλώς περιορισμένες υπό το πρόσχημα του «εμπλουτισμού με έμπνευση από τη Μοντεσσόρι».

Η οδοντοφυΐα και τα όρια της υπομονής μου

Φυσικά, όλα αυτά τα υψηλά νοήματα περί ενίσχυσης της ανεξαρτησίας και δημιουργίας ενός επιμελημένου περιβάλλοντος πάνε απευθείας περίπατο το δευτερόλεπτο που αρχίζει η οδοντοφυΐα. Δεν μπορείς να λογικευτείς με ένα μωρό του οποίου τα ούλα φλέγονται. Δεν μπορείς να τους δώσεις ένα πλεονέκτημα κοινωνικής δικτύωσης όταν είναι καλυμμένα με σάλια και εκπέμπουν αγνή, ανόθευτη οργή.

Αγοράσαμε το Μασητικό Πάντα κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα σκοτεινής εβδομάδας, όταν τέσσερις τραπεζίτες αποφάσισαν να κάνουν την εμφάνισή τους ταυτόχρονα. Είναι... εντάξει. Κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνει. Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, η οποία υποτίθεται ότι τα αποτρέπει από το να καταπιούν απαίσια χημικά, και χωράει μια χαρά στο ψυγείο. Η Δίδυμη Α το μασούσε εργατικά για μέρες, βρίσκοντας πραγματική ανακούφιση. Η Δίδυμη Β έριξε μια ματιά στο φιλικό πρόσωπο του πάντα, αποφάσισε ότι το μισούσε από άποψη, και επέλεξε αντ' αυτού να αυτο-ηρεμήσει δαγκώνοντας την κλείδα μου. Κάποιες φορές κερδίζεις, κάποιες χάνεις.

Αυτή είναι η απόλυτη ταπεινωτική πραγματικότητα της γονεϊκότητας. Μπορείς να προσπαθείς να κατασκευάσεις ένα nepo baby, μπορείς να διαβάσεις όλη τη βιβλιογραφία για το χάσμα των τριάντα εκατομμυρίων λέξεων, και μπορείς να αγοράσεις τα τέλεια οικολογικά παιχνίδια, αλλά ειλικρινά, εξακολουθείς να είσαι απλώς ένας κουρασμένος άνθρωπος με φόρμες που προσπαθεί να εμποδίσει έναν μικροσκοπικό δικτάτορα από το να φάει μια χούφτα τρίχες γάτας.

Εκτρέφοντας κατά λάθος μικροσκοπικούς ναρκισσιστές

Ο πραγματικός κίνδυνος του φαινομένου των nepo babies δεν είναι το προβάδισμα που δεν κέρδισαν με την αξία τους· είναι η έλλειψη αυτογνωσίας. Το κοινό μισεί πραγματικά μόνο τα παιδιά των διασημοτήτων που επιμένουν ότι τα κατάφεραν εντελώς μόνα τους, όντας εντελώς τυφλά στο γεγονός ότι η μητέρα τους είναι μια βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός που τα γνώρισε στον Στίβεν Σπίλμπεργκ σε ένα μπάρμπεκιου όταν ήταν τεσσάρων.

Ανησυχώ γι' αυτό συνεχώς. Στη μανιώδη προσπάθειά μου να δώσω στις κόρες μου κάθε ίχνος αυτοπεποίθησης και πρώιμου αναπτυξιακού πλεονεκτήματος που μπορώ να συγκεντρώσω, μήπως απλώς δημιουργώ δύο άγρια κακομαθημένα τέρατα; Αν τους αφηγούμαι συνεχώς πόσο ευφυείς είναι, αν απομακρύνω τα εμπόδια από το δρόμο τους και διασφαλίζω ότι το περιβάλλον τους είναι τέλεια διαμορφωμένο για την επιτυχία τους, πώς θα μάθουν ποτέ πώς να αποτυγχάνουν;

Υποθέτω ότι το κόλπο δεν είναι να σταματήσω να προσπαθώ να τους δώσω τον κόσμο όλο, αλλά κάπως να τις προσγειώνω ανώμαλα ανά τακτά χρονικά διαστήματα, διατηρώντας παράλληλα έναν βαθιά σαρκαστικό εσωτερικό μονόλογο και ελπίζοντας ότι η βάναυση κοινωνική ιεραρχία της τοπικής παιδικής χαράς θα τους διδάξει την ανθεκτικότητα που η δική μου μαλακή, τυλιγμένη-σε-οργανικό-βαμβάκι ανατροφή δεν μπορεί.

Πριν κατεβείτε στα σχόλια για να μου πείτε ότι καταστρέφω τα παιδιά μου και προβάλλω τις δικές μου επαγγελματικές ανασφάλειες σε νήπια, ίσως θα θέλατε να ρίξετε μια ματιά στην πλήρη σειρά από βιώσιμα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao.

Μερικές Χαοτικές Ερωτήσεις που Κάνω Συνέχεια στον Εαυτό μου (FAQ)