Η Αλήθεια για το Βρεφικό «Άγκου» (Και Τι Πραγματικά Λένε τα Δικά μου Μωρά)

Αυτή τη στιγμή είμαι πνιγμένη στην εκτύπωση ετικετών αποστολής για το κατάστημά μου στο Etsy, ενώ ο μικρότερος γιος μου, ο Λιβάι, κάνει κάτι που ακούγεται σαν μια πολύ έντονη πολιτική συζήτηση με τον ανεμιστήρα οροφής. Είναι έξι μηνών, εντελώς χωρίς παντελόνι, καλυμμένος με κάτι που ελπίζω να είναι απλά γλυκοπατάτα, και φωνάζει επιθετικά «γκου-γκου, μπα-μπα-μπα, γκα-γκα» σε ένα κομμάτι πλαστικού που γυρίζει. Είναι θορυβώδες, χαοτικό, και ειλικρινά, είναι ακριβώς αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να συμβαίνει τώρα.

Με τον μεγάλο μου γιο —που τώρα είναι πέντε και αποτελεί το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή των λαθών που έκανα ως νέα μαμά— νόμιζα ότι αυτή η φάση ήταν απλά ένας χαριτωμένος θόρυβος στο παρασκήνιο. Συνήθιζα να του βάζω βιαστικά την πιπίλα στο στόμα αν ήμασταν στο σούπερ μάρκετ, επειδή δεν ήθελα να είμαι η μαμά με το θορυβώδες παιδί στην ουρά του ταμείου. Να 'ναι καλά η αθωότητά μου, δεν είχα απολύτως καμία ιδέα τι πραγματικά συνέβαινε στο μικρό του μυαλουδάκι. Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι ένα θορυβώδες σπίτι κάνει ένα έξυπνο παιδί, και ειλικρινά συνήθως γούρλωνα τα μάτια μου, γιατί μου έλεγε επίσης ότι το να του τρίβω λίγο ούζο στα ούλα ήταν μια καλή ιατρική απόφαση, αλλά τελικά αποδείχτηκε ότι κάτι ήξερε όσον αφορά την ομιλία.

Ολόκληρη η βιομηχανία του YouTube

Επιτρέψτε μου να είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας για ένα λεπτό, γιατί αυτό το συγκεκριμένο θέμα με βγάζει εντελώς εκτός εαυτού. Αν ψάξετε στο διαδίκτυο για οτιδήποτε σχετίζεται με τη βρεφική ομιλία ή το βάβισμα αυτή τη στιγμή, θα βομβαρδιστείτε από αυτά τα επιθετικά φωτεινά, υπερδιεγερτικά βίντεο στο YouTube που υπόσχονται να μάθουν στο παιδί σας να μιλάει. Μιλάω για εκείνα τα περίεργα κανάλια με κινούμενα σχέδια όπου σχήματα σε νέον χρώματα χοροπηδούν βγάζοντας ακαταλαβίστικους ήχους υπολογιστή στο παιδί σας. Είναι μια απόλυτη απάτη, κορίτσια.

Όταν είσαι ψόφια στην κούραση, έχεις κοιμηθεί τρεις ώρες και έχεις να κάνεις μπάνιο μια ολόκληρη εβδομάδα, το να βάλεις το μωρό μπροστά σε μια οθόνη μοιάζει με βασικό ένστικτο επιβίωσης, αλλά αυτές οι οθόνες δεν του μαθαίνουν απολύτως τίποτα για την ανθρώπινη ομιλία. Ένας δεινόσαυρος κινουμένων σχεδίων δεν μπορεί να κάνει παύση και να χαμογελάσει όταν το παιδί σου βγάζει έναν τυχαίο ήχο. Δεν παίρνει μια βαθιά ανάσα έκπληξης για να πει, «Αλήθεια, αγάπη μου;». Ξέρετε τι μαθαίνει σε ένα παιδί να μιλάει; Ένας αληθινός, εξαντλημένος άνθρωπος που κάθεται στο πάτωμα και του κάνει γελοίες, υπερβολικές γκριμάτσες ενώ διπλώνει τα ρούχα.

Ξόδεψα υπερβολικά πολύ χρόνο με τα δύο πρώτα μου παιδιά νιώθοντας ενοχές που δεν αγόραζα εκείνα τα ακριβά συνδρομητικά κουτιά ή τα φανταχτερά προγράμματα που υποτίθεται ότι αυξάνουν το IQ, όταν το μόνο που πραγματικά χρειαζόταν το παιδί μου ήταν απλά να του περιγράφω τη βαρετή καθημερινότητά μου ενώ μαγείρευα το βραδινό. Οι ενοχές για τον χρόνο μπροστά στην οθόνη είναι τεράστιες στην κοινότητα των μαμάδων, αλλά το να αφήσεις το iPad και απλά να τους μιλάς ενώ ψιλοκόβεις κρεμμύδια είναι εντελώς δωρεάν και πραγματικά λειτουργεί. Το ίντερνετ θέλει να νομίζετε ότι χρειάζεστε μεταπτυχιακό στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη για να μιλήσετε στο ίδιο σας το παιδί, πράγμα που είναι καθαρές ανοησίες φτιαγμένες μόνο και μόνο για να σας πουλήσουν πράγματα.

Τι είπε πραγματικά ο γιατρός για τον θόρυβο

Όταν πήγα τον Λιβάι για έλεγχο, ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι όλη αυτή η ακαταλαβίστικη γλώσσα με τα «γκου-γκου» είναι ουσιαστικά γυμναστική για τις φωνητικές χορδές. Δεν είναι απλά τυχαίες φούσκες από σάλιο, αλλά υποθέτω ότι είναι ένας καταλύτης που φυσιολογικά αναγκάζει εμάς τους γονείς να τους απαντάμε με εκείνη την περίεργη, ψιλή φωνούλα που όλες ορκιζόμασταν πριν κάνουμε παιδιά ότι δεν θα χρησιμοποιούσαμε ποτέ. Υποθέτω ότι η επιστήμη λέει πως όταν μιλάμε σαν χαζοί, τα μωρά πραγματικά μαθαίνουν τη γλώσσα καλύτερα, κάτι που βγάζει νόημα, γιατί η κανονική, βαθιά, μονότονη φωνή του άντρα μου απλά ρίχνει τον Λιβάι για ύπνο μέσα σε ακριβώς τέσσερα λεπτά.

Απ' ό,τι καταλαβαίνω —και δεν είμαι καμία ειδικός, απλά διάβασα ένα φυλλάδιο στην αίθουσα αναμονής προσπαθώντας παράλληλα να εμποδίσω το νήπιό μου να γλείψει το κάτω μέρος μιας καρέκλας— όλα γίνονται σε ακατάστατα στάδια. Στην αρχή, απλά μουρμουρίζουν και αναστενάζουν σαν μικροσκοπικά γεροντάκια που παραπονιούνται για την υγρασία. Στους τέσσερις μήνες, αρχίζουν να βγάζουν κάτι κραυγές πτεροδάκτυλου που μπορούν κυριολεκτικά να θρυμματίσουν ένα ποτήρι κρασιού αν δεν είστε προετοιμασμένες. Μετά, γύρω στους έξι μήνες, έρχονται οι κλασικοί επαναλαμβανόμενοι ήχοι, όπου επιτέλους ακούγονται σαν τα στερεοτυπικά μωρά από sitcom των 90s.

Μέχρι να φτάσουν στους εννέα μήνες, αρχίζουν να κάνουν παύσεις και να αλλάζουν τον τόνο τους, οπότε ακούγεται πραγματικά σαν να σου λένε μια άκρως δραματική ιστορία για το πώς ο σκύλος της οικογένειας έκλεψε μια κάλτσα. Είναι απίστευτο να τα βλέπεις να ενώνουν ακαταλαβίστικες λεξούλες χρησιμοποιώντας τις ίδιες ακριβώς έντονες χειρονομίες που κάνω κι εγώ όταν παραπονιέμαι στον άντρα μου για τους φόρους του σπιτιού.

Τι βοηθάει πραγματικά (και τι είναι απλά χαριτωμένο)

Αν θέλετε να ενθαρρύνετε το βάβισμα, δεν χρειάζεστε ένα σαλόνι γεμάτο πλαστικά σκουπίδια που χρειάζονται οκτώ μπαταρίες ΑΑ και παίζουν ακριβώς το ίδιο εκνευριστικό τραγουδάκι μέχρι να θελήσεις να φτιάξεις βαλίτσα και να μετακομίσεις στο βουνό. Έχω διαπιστώσει ότι τα απλά, ήσυχα πράγματα λειτουργούν καλύτερα, γιατί αφήνουν χώρο για πραγματική συζήτηση.

Το απόλυτα αγαπημένο μου αυτή τη στιγμή είναι το Ξύλινο Αισθητηριακό Κουδουνίστρα - Μασητικό Αρκουδάκι. Το ξέρω, μάλλον σκέφτεστε ότι είναι απλά μια κουδουνίστρα, αλλά αφήστε με να σας πω γιατί λατρεύω αυτόν τον μικρό σωτήρα. Έχει ένα γλυκό πλεκτό κεφαλάκι αρκούδας πάνω σε έναν απλό ξύλινο κρίκο χωρίς χημική επεξεργασία. Όταν ο Λιβάι παίζει στο πάτωμα, κρατάει αυτό το πραγματάκι μπροστά στο πρόσωπό του, το κουνάει και κάνει μια ολόκληρη συζήτηση γεμάτη «γκα-γκα» κατευθείαν στο αρκουδάκι. Του δίνει ένα πρόσωπο για να εστιάσει και να του μιλήσει όταν εγώ χρειάζομαι δύο λεπτά για να πιω τον (ήδη κρύο) καφέ μου. Επιπλέον, είναι ασφαλές να το βάλει κατευθείαν στο στόμα του στη μέση της πρότασης, ο σκύλος μου δεν το έχει καταστρέψει ακόμα και δεν κάνει κανέναν απαίσιο ηλεκτρονικό ήχο. Αξίζει 100%.

Τώρα, επειδή υποσχέθηκα να σας λέω πάντα την απόλυτη αλήθεια, ας μιλήσουμε για το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Μην με παρεξηγήσετε, είναι ένα πολύ καλό ρουχαλάκι. Το ύφασμα είναι εξαιρετικά απαλό, και υποθέτω ότι το οργανικό βαμβάκι είναι τέλειο αν το παιδί σας βγάζει εκείνα τα περίεργα κόκκινα εξανθήματα από τον φθηνό πολυεστέρα, όπως πάθαινε το μεσαίο μου παιδί. Αλλά ειλικρινά, είναι απλά ένα φορμάκι. Καλύπτει την πάνα, πλένεται εύκολα χωρίς να συρρικνώνεται σε μέγεθος ρούχου για κούκλες, και τα κουμπάκια δεν ξηλώνονται όταν παλεύεις με ένα θυμωμένο μωρό στις 3 τα ξημερώματα. Είναι εξαιρετικά πρακτικό και καλοφτιαγμένο, αλλά δεν θα μάθει μαγικά στο παιδί σας να μιλάει γαλλικά ή να κοιμάται σερί όλη τη νύχτα. Είναι απλώς ένα καλό, ποιοτικό ρούχο.

Αυτό που πραγματικά θα τα βοηθήσει να μιλήσουν είναι να τους προσφέρετε ένα ασφαλές μέρος για να ξαπλώνουν όσο αλληλεπιδράτε μαζί τους. Ρίξτε μια κουβέρτα στο πάτωμα, ή αν θέλετε κάτι πιο αισθητικά όμορφο που δεν «φωνάζει» ότι «έσκασε ένας παιδικός σταθμός μέσα στο σαλόνι μου», το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο είναι φανταστικό. Τα ξαπλώνετε από κάτω και απλά κάνουν γλυκούς θορύβους και στριγγλιές στο μικρό ξύλινο ελεφαντάκι που κρέμεται πάνω από το κεφάλι τους. Μου αρέσει γιατί με αναγκάζει να κάτσω στο πάτωμα δίπλα του, να το κοιτάξω στα μάτια και να αντιγράψω τους αστείους ήχους που κάνει στα ξύλινα σχηματάκια.

Θέλετε να δείτε τι άλλο χρησιμοποιούμε για να επιβιώσουμε από το χάος του πρώτου χρόνου; Δείτε τη συλλογή της Kianao με μη τοξικά βρεφικά παιχνίδια που δεν θα σας προκαλέσουν τρομερό πονοκέφαλο.

Όταν το σπίτι είναι υπερβολικά ήσυχο

Εδώ είναι το τρομακτικό κομμάτι της μητρότητας για το οποίο κανείς δεν θέλει να μιλάει στα baby shower, όταν όλοι τρώνε παστέλ ζαχαρωτά. Με το πρώτο μου παιδί, το σύγκρινα συνεχώς με το παιδί της γειτόνισσας που πρακτικά απήγγειλε το αλφάβητο στους οκτώ μήνες. Η παιδίατρός μου βασικά μου είπε να πάρω μια βαθιά ανάσα και να σταματήσω να διαβάζω φόρουμ παρανοϊκών μαμάδων στις δύο τα ξημερώματα, γιατί κάθε παιδί τα καταφέρνει με τον δικό του, μοναδικό ρυθμό.

Μου είπε όμως, ότι αν φτάναμε στους έξι με εννέα μήνες και δεν υπήρχε καθόλου βάβισμα —δηλαδή μηδενική οπτική επαφή, καμία μίμηση ήχων, απλά απόλυτη σιωπή— τότε θα έπρεπε να κάνουμε μια σοβαρή συζήτηση για να ελέγξουμε την ακοή του ή να εξετάσουμε πιθανές καθυστερήσεις. Δεν είναι ένας διακόπτης άμεσου πανικού, είναι απλά ένας διακόπτης «ας το ελέγξουμε με έναν ειδικό». Ξέρετε το μωρό σας καλύτερα από κάθε γράφημα ή βιβλίο, οπότε αν το ένστικτό σας σας λέει ότι κάτι δεν πάει καλά με την επικοινωνία τους, προσπεράστε τις συμβουλές του Instagram και απλά καλέστε τον γιατρό σας.

Πώς το χειρίζομαι αυτή τη φορά

Σε αυτή την τρίτη μου εμπειρία, προσπαθώ απλά να απολαύσω τον αστείο θόρυβο αντί να τρέχω πανικόβλητη για το επόμενο αναπτυξιακό ορόσημο. Όταν ο Λιβάι μου δίνει έναν κύβο και φωνάζει «μπα-μπα», δεν του κάνω αυστηρή διάλεξη με κάρτες εκμάθησης για τη σωστή προφορά. Απλά λέω, «Ναι, είναι ένας μεγάλος κύβος, αγάπη μου!» και συνεχίζω να ταιριάζω τις κάλτσες που αγνοούνται. Προσπαθώ να χρησιμοποιώ κάποια βασική βρεφική νοηματική μαζί του —απλά το «κι άλλο» και το «τέλος»— γιατί ειλικρινά, το να γεφυρώνω αυτό το κενό επικοινωνίας προτού αναπτυχθούν πλήρως οι φωνητικές τους χορδές με γλιτώνει από τουλάχιστον τρία επικά ξεσπάσματα τη μέρα στην κουζίνα μου.

Πραγματικά, πρέπει απλά να σταματήσετε να αγχώνεστε με αυτά τα αυστηρά γραφήματα οροσήμων που κάνουν την καρδιά σας να χτυπάει δυνατά και να πετάξετε τις εκπαιδευτικές κάρτες, μιλώντας απλά στο παιδί σας σαν να είναι ένας μικροσκοπικός συγκάτοικος που δεν πληρώνει νοίκι, αλλά τυχαίνει να είναι φανταστικός ακροατής. Οι αστείοι ήχοι θα μετατραπούν σε πραγματικές λέξεις πριν καν το καταλάβετε, και τότε θα παρακαλάτε απεγνωσμένα για τις μέρες που δεν μπορούσαν να σας απαντήσουν για το πόσο σιχαίνονται τα φασολάκια.

Είστε έτοιμες να πετάξετε τα θορυβώδη πλαστικά σκουπίδια και να βρείτε πραγματικό, βιώσιμο εξοπλισμό για το μωρό σας; Ανακαλύψτε τη συλλογή μας για την πρώιμη ανάπτυξη εδώ προτού το μικρό σας ξεπεράσει εντελώς αυτή την πολύτιμη φάση.

Οι δικές σας ερωτήσεις για τη φάση του βαβίσματος

Γιατί το μωρό μου κάνει απλά φούσκες με το σάλιο του αντί να μιλάει;

Ειλικρινά, το δεύτερο παιδί μου το έκανε αυτό για δύο ολόκληρους μήνες και μου κατέστρεψε κάθε μπλούζα που είχα. Ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι αυτοί οι υγροί, απίστευτα λερωμένοι ήχοι με τα χείλη (τα γνωστά «πρρρ») είναι κυριολεκτικά η προσπάθειά τους να καταλάβουν πώς τα χείλη και η γλώσσα συνεργάζονται για να κάνουν δονήσεις. Είναι αηδιαστικό, σίγουρα θα πρέπει να κουβαλάτε παντού μια πετσέτα μόνο και μόνο για τα σάλια, αλλά είναι απόλυτα φυσιολογική προετοιμασία για τις πραγματικές συλλαβές αργότερα.

Είναι κακό αν τους μιλάω κι εγώ σαν μωρό;

Κάποτε πίστευα ότι έπρεπε να μιλάω σαν επαγγελματίας παρουσιάστρια ειδήσεων για να κάνω τα παιδιά μου έξυπνα. Καμία σχέση. Αποδεικνύεται ότι αυτή η ενοχλητική, ψιλή, τραγουδιστή φωνή που κάνουμε φυσικά χωρίς να το σκεφτούμε, είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται τα μικρά τους μυαλουδάκια. Τραβάει την προσοχή τους και τονίζει τα φωνήεντα, ώστε να μπορούν να ακούσουν καλά πώς δομούνται οι λέξεις. Συνεχίστε λοιπόν να ακούγεστε εντελώς γελοίες στον διάδρομο του σούπερ μάρκετ, είναι απλά θέμα επιστήμης.

Χρειάζεται να διορθώνω τους ήχους τους όταν κάνουν λάθος;

Προς Θεού, όχι. Αν δείχνουν τον σκύλο της οικογένειας και λένε «γκου-γκου», σας παρακαλώ μην το μετατρέπετε σε έναν αγχωτικό διαγωνισμό ορθογραφίας. Εγώ απλά προσπαθώ να τους το επαναλάβω με τον σωστό τρόπο, τύπου «Ναι, κοίτα τον χνουδωτό σκύλο!». Απλά κάνουν εξάσκηση στο να χρησιμοποιούν το στόμα τους. Αν τα διορθώνετε συνεχώς και το κάνετε μεγάλο θέμα, απλά θα απογοητευτούν και θα σας φωνάζουν αντί να προσπαθήσουν ξανά.

Μήπως η βρεφική νοηματική καθυστερεί την πραγματική τους ομιλία;

Αυτός ήταν ο μεγαλύτερος φόβος μου με το πρώτο μου παιδί! Αλλά από αυτά που έχω δει στο ίδιο μου το σπίτι, τα βοηθάει πραγματικά να επικοινωνούν πιο γρήγορα. Το να τους δίνεις έναν τρόπο να σου πουν ότι θέλουν «κι άλλο» γάλα με τα αδέξια μικρά τους χεράκια μειώνει τα ουρλιαχτά, και τους μαθαίνει ότι η επικοινωνία όντως τους δίνει αυτό που θέλουν. Συνήθως σταματούν εντελώς τις χειρονομίες μόλις αναπτυχθούν οι φωνητικές τους χορδές ούτως ή άλλως, οπότε μην αγχώνεστε γι' αυτό.