Τι τρώνε τα μωρά πουλάκια; Οδηγός ενός μπαμπά για διασώσεις στον κήπο

Είναι 2 το μεσημέρι Τρίτης, θα έπρεπε να ανεβάζω κώδικα σε έναν staging server, και αντί αυτού είμαι γονατιστός στα χώματα κοιτάζοντας κάτι που μοιάζει με ωμή κοτομπουκιά που με κάποιο τρόπο έβγαλε ράμφος. Δίπλα μου, ο 11 μηνών Λίο, προσπαθεί επιθετικά να φάει μια χούφτα εδαφοκάλυψη, εντελώς αδιάφορος για την κρίση άγριας ζωής που εκτυλίσσεται δίπλα στις ορτανσίες μας.

Η γυναίκα μου η Σάρα βγαίνει στη βεράντα, ρίχνει μια ματιά στην κατάσταση και αμέσως μου λέει να μην αγγίξω το μικροσκοπικό ροζ εξωγήινο γιατί η μητέρα του θα μυρίσει την ανθρώπινη μυρωδιά μου και θα το απορρίψει. Βγάζω μανιωδώς το τηλέφωνό μου με τους λερωμένους από το χώμα αντίχειρές μου για να το ελέγξω. Προφανώς, τα πτηνά έχουν διαβόητα κακή όσφρηση, οπότε όλη αυτή η "απόρριψη λόγω μυρωδιάς" είναι απλώς ένας μύθος που εφηύραν οι γονείς μας για να μας αποτρέψουν από το να μαζεύουμε τυχαία ζώα στα '90s.

Έτσι, μάζεψα τον μικρούλη. Και κάπως έτσι ξεκίνησε το πιο αγχωτικό απόγευμα ολόκληρης της καριέρας μου ως γονιός μέχρι τώρα, κάτι που λέει πολλά, γιατί την περασμένη εβδομάδα ο Λίο ανακάλυψε πώς να παρακάμπτει τις παιδικές ασφάλειες στο ντουλάπι με τα απορρυπαντικά.

Είναι αυτό bug ή feature;

Πριν καν σκεφτείτε να το παίξετε σεφ άγριας ζωής, πρέπει να κάνετε έναν γρήγορο διαγνωστικό έλεγχο στο ίδιο το πουλάκι. Αν το πουλί έχει φτερά και χοροπηδάει στο γρασίδι σαν ένας μικροσκοπικός μεθυσμένος που έχασε τα κλειδιά του, αφήστε το ήσυχο. Είναι νεοσσός που έχει βγάλει φτερά (fledgling), δηλαδή ουσιαστικά ένας έφηβος που μαθαίνει να πετάει, και οι γονείς του πιθανότατα κάθονται σε ένα δέντρο ακριβώς από πάνω σας και αναρωτιούνται γιατί ένας ενήλικος άντρας κοιτάζει επίμονα το παιδί τους.

Αλλά αυτό που βρήκα εγώ ήταν ροζ, εντελώς φαλακρό εκτός από λίγο περίεργο εξωγήινο χνούδι, και με τα μάτια του ερμητικά κλειστά. Αυτό είναι ένα νεογέννητο πουλάκι. Αν βρίσκονται στο έδαφος, το λειτουργικό τους σύστημα καταρρέει και χρειάζονται άμεση παρέμβαση. Το απόλυτα καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι απλά να το βάλετε πίσω στη φωλιά του αν μπορείτε να τη βρείτε, αλλά στη δική μου περίπτωση, η φωλιά ήταν δέκα μέτρα ψηλά σε ένα έλατο και η σκάλα μου φτάνει μόνο μέχρι τις υδρορροές.

Επανεκκίνηση συστήματος έκτακτης ανάγκης

Το πρώτο μου ένστικτο ήταν να βρω ένα μενού, αλλά ο κτηνίατρος πτηνών που κάλεσα πανικόβλητος μου είπε ότι η υποθερμία θα κλείσει τα συστήματα ενός μικροσκοπικού πουλιού πολύ πιο γρήγορα από ένα άδειο στομάχι. Αν ταΐσετε ένα παγωμένο πουλί, η πέψη του απλώς σταματά να λειτουργεί και ουσιαστικά καταρρέει.

Έτσι, φτιάξαμε μια αυτοσχέδια θερμοκοιτίδα. Πήρα ένα μικρό χαρτόκουτο της Amazon, το έστρωσα με ένα από τα καθαρά πανάκια μουσελίνας μας και έβαλα το μισό κουτί πάνω σε ένα θερμαινόμενο μαξιλάρι στη χαμηλότερη ρύθμιση. Ο κτηνίατρος ανέφερε ότι χρειάζονται θερμοκρασία περιβάλλοντος γύρω στους 35 με 36 βαθμούς Κελσίου, κάτι που μοιάζει παράλογα ακριβές. Δεν ξέρω καν ποια είναι η θερμοκρασία του σαλονιού μου αυτή τη στιγμή. Όσο το έστηνα αυτό, ο Λίο ήταν πλήρως απασχολημένος με το Μασητικό Σκιουράκι του. Είναι ένα αξιοπρεπές κομμάτι σιλικόνης που τον εμποδίζει να ουρλιάζει όσο βγάζει τους τραπεζίτες του, αλλά ειλικρινά, το σχήμα βελανιδιού είναι απλά "οκέι" γιατί του πέφτει συνέχεια και αναπηδά κάτω από το έπιπλο της τηλεόρασης. Παρόλα αυτά, μου χάρισε πέντε λεπτά χωρίς διακοπές για να το παίξω διασώστης άγριας ζωής.

Συνειδητοποίησα επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής στο χώμα πόσο ευγνώμων είμαι που ο Λίο φορούσε το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι του. Έχει αυτούς τους εξαιρετικά ελαστικούς ώμους με άνοιγμα-φάκελο, που σήμαινε ότι αφού αναπόφευκτα λέρωσε όλο του το στήθος με βρεγμένο χώμα βλέποντάς με να σώζω το πουλί, μπορούσα απλώς να του το βγάλω τραβώντας το προς τα κάτω, αντί να περάσω έναν λασπωμένο γιακά πάνω από το πρόσωπό του. Συν το ότι δεν έχει βαφές, κάτι που μοιάζει ιδανικό όταν κυριολεκτικά κυλιέσαι στο χώμα.

Εξερευνήστε τη συλλογή μας με οργανικά βρεφικά είδη, ανθεκτικά στο παιχνίδι στη φύση.

Το μεγάλο διατροφικό δίλημμα

Μόλις ο μικρός δεινόσαυρος ζεστάθηκε αρκετά, αντιμετώπισα το κύριο πρόβλημα: να καταλάβω τι ακριβώς γεύματα πρέπει να σερβίρω σε ένα βρεφικό πουλί. Το μυαλό μου πήγε αμέσως σε σπόρους ή ψωμί, γιατί αυτό ταΐζεις τις πάπιες στο πάρκο, σωστά;

Λάθος. Ποτέ μην τους δίνετε ψωμί. Δεν έχει καμία διατροφική αξία και απλώς μπλοκάρει το μικροσκοπικό "hardware" τους. Επίσης, απολύτως καθόλου γάλα, γιατί τα πουλιά έχουν δυσανεξία στη λακτόζη, και μην προσπαθήσετε να τους ρίξετε νερό στο στόμα. Παίρνουν όλη την ενυδάτωσή τους από το φαγητό τους, και το να τους δώσετε απευθείας νερό θα πάει στην τραχεία τους και θα προκαλέσει καταστροφική βλάβη στο σύστημά τους.

Στη φύση, φαίνεται ότι το 96 τοις εκατό των γονέων χερσαίων πτηνών ταΐζουν τα παιδιά τους με έντομα. Συγκεκριμένα, μαλακές, ζουληχτές κάμπιες γεμάτες λίπος και πρωτεΐνη. Είμαι μηχανικός λογισμικού στο Πόρτλαντ. Δεν έχω απόθεμα από κάμπιες, και σίγουρα δεν πρόκειται να ψάχνω γι' αυτές στους θάμνους ενώ ο γιος μου προσπαθεί να φάει ένα σκαθάρι.

Αν δεν μπορείτε να βρείτε έτοιμη κρέμα για τάισμα στο χέρι από ένα pet shop, ο κτηνίατρος μου έδωσε μια προσωρινή λύση έκτακτης ανάγκης για 24 ώρες. Για τα εντομοφάγα, παίρνετε ξηρή τροφή σκύλου ή γάτας, τη μουλιάζετε σε ζεστό νερό μέχρι να γίνει σπογγώδης και την πολτοποιείτε σε μια περίεργη πουτίγκα κρέατος. Αν τρέφεται με σπόρους, ανακατεύετε σκέτη βρεφική κρέμα βρώμης με λίγο κρόκο σφιχτοβρασμένου αυγού και ζεστό νερό. Εγώ χρησιμοποίησα τη μέθοδο με την ξηρή τροφή του σκύλου, κυρίως επειδή το Golden Retriever μας ήταν απόλυτα πρόθυμο να συνεισφέρει στον σκοπό.

Το πρωτόκολλο θερμοκρασίας που με διέλυσε

Εδώ είναι που έχασα τελείως το μυαλό μου. Η κλινική με ενημέρωσε ότι ο πολτός που τους ταΐζεις πρέπει να είναι ακριβώς 39 με 41 βαθμούς Κελσίου.

Σκεφτείτε το αυτό για ένα δευτερόλεπτο. Αν το φαγητό είναι στους 42 βαθμούς, θα τους κάψετε σοβαρά τον πρόλοβο, που προφανώς είναι ένα μικρό σακουλάκι αποθήκευσης στο λαιμό τους όπου κάθεται το φαγητό πριν την πέψη. Αν το φαγητό πέσει κάτω από τους 38 βαθμούς, το πουλί δεν μπορεί να το επεξεργαστεί, οδηγώντας σε μια μοιραία κατάσταση που ονομάζεται στάση προλόβου, όπου το φαγητό απλά σαπίζει μέσα τους. Κι εγώ βρίσκομαι εδώ έξω στην κουζίνα μου, τρυπώντας πολτοποιημένη σκυλοτροφή με το ακριβό μου θερμόμετρο κρέατος με Bluetooth, προσευχόμενος να φτάσει ακριβώς τους 40 βαθμούς.

Ούτε τον καφέ μου δεν τον αντιμετωπίζω με τέτοιο επίπεδο θερμικής ακρίβειας. Έχω σίγουρα ταΐσει τον Λίο αρακά πουρέ κατευθείαν από το ψυγείο όταν ήμουν πολύ κουρασμένος για να χρησιμοποιήσω τον φούρνο μικροκυμάτων. Η ποσότητα άγχους που ένιωσα προσπαθώντας να διατηρήσω τη θερμική ισορροπία της μουλιασμένης κροκέτας μού αφαίρεσε χρόνια από τη ζωή μου. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε μια βρεφική σύριγγα φαρμάκου με μαλακή μύτη για να ρίξετε μικροσκοπικές ποσότητες στο πλάι του στόματός τους όταν το ανοίγουν, χτυπώντας ελαφρά το κουτί για να προκαλέσετε το αντανακλαστικό να ανοίξουν το στόμα τους. Μην προσπαθήσετε ποτέ να τους ανοίξετε το ράμφος με το ζόρι.

Το παιχνίδι της αναμονής

Μόλις τους δώσετε το φαγητό, η λούπα απλά επαναλαμβάνεται. Οι νεοσσοί απαιτούν ένα "firmware update" τροφής κάθε 20 με 30 λεπτά από την αυγή μέχρι το σούρουπο. Για τα λίγο μεγαλύτερα πουλάκια ο χρόνος μπορεί να φτάσει τη μία με δύο ώρες. Ευτυχώς, τα άγρια πουλιά κοιμούνται από τις 10 το βράδυ μέχρι τις 6 το πρωί, οπότε δεν χρειάζεται να κάνετε νυχτερινή βάρδια.

Καθίσαμε έξω στη βεράντα περιμένοντας τον ειδικό από το κέντρο περίθαλψης άγριας ζωής να μας καλέσει πίσω, παρακολουθώντας το μικρό κουτί. Είχα ρίξει την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού στα πόδια μου με τον Λίο χωμένο από κάτω της. Αυτό το πράγμα είναι ειλικρινά το αγαπημένο μου αντικείμενο στο παιδικό δωμάτιο. Έχει ένα διακριτικό μοτίβο με φύλλα σε στιλ ακουαρέλας που φαίνεται υπέροχο, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι το ύφασμα από μπαμπού με κάποιον μαγικό τρόπο ελέγχει τη θερμότητα. Ο Λίο ζεσταίνεται εύκολα και συνήθως ξυπνάει ιδρωμένος από τους ύπνους του, αλλά αυτή η κουβέρτα αναπνέει τόσο καλά που απλά κοιμάται γαλήνια. Καθίσαμε εκεί, τυλιγμένοι σε απαλό μπαμπού, βλέποντας ένα φαλακρό πουλί να χωνεύει ζεστή σκυλοτροφή.

Τελικά, ένας εθελοντής διάσωσης της περιοχής ήρθε οδικώς και πήρε το κουτί, τη σύριγγα και τις εξονυχιστικά παρακολουθούμενες σημειώσεις μου από το θερμόμετρο κρέατος. Το να είσαι γονιός ενός ανθρώπου είναι τρομακτικό, αλλά το να προσπαθείς να κάνεις "debug" στις βιολογικές ανάγκες ενός άγριου ζώου των 30 γραμμαρίων κάνει την αλλαγή μιας εκρηκτικά λερωμένης πάνας να μοιάζει με διακοπές.

Αγοράστε από τη βιώσιμη συλλογή μας για το βρεφικό δωμάτιο, πριν την επόμενη περιπέτειά σας στην πίσω αυλή.

Συχνές ερωτήσεις και αντιμετώπιση προβλημάτων

Μπορώ να βάλω στο πουλάκι ένα μικρό πιατάκι με νερό;

Όχι, σας παρακαλώ μην το κάνετε αυτό. Ο κτηνίατρος ήταν απόλυτα ξεκάθαρος μαζί μου ότι τα μωρά πουλιά είναι απίστευτα αδέξια και απλά θα πέσουν μέσα στο πιατάκι και θα πάθουν υποθερμία, ή θα προσπαθήσουν να πιουν και θα πνιγούν. Παίρνουν όλη την υγρασία που χρειάζονται απευθείας από την πολτοποιημένη τροφή που τους δίνετε. Κρατήστε το νερό μακριά από το κουτί.

Τι να κάνω αν το πουλί δεν ανοίγει το στόμα του όταν προσπαθώ να το ταΐσω;

Ίσως απλώς κρυώνει πολύ. Αν η θερμοκρασία του σώματός τους πέσει, η πέψη τους σταματά και χάνουν το αντανακλαστικό της σίτισης. Βεβαιωθείτε ότι η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι γύρω στους 35 βαθμούς. Επίσης, δοκιμάστε να χτυπήσετε ελαφρά την άκρη του χαρτόκουτου ή να κάνετε έναν απαλό ήχο κλικ — αυτό μερικές φορές προσομοιώνει την προσγείωση του γονιού στη φωλιά και τα προτρέπει να ανοίξουν το στόμα τους.

Είναι ασφαλές να κρατήσω το πουλάκι μέσα στο σπίτι μου;

Μόνο προσωρινά, και κρατήστε τα εντελώς απομονωμένα από τα κατοικίδια και τα παιδιά σας. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι τα άγρια πουλιά μπορούν να μεταφέρουν σαλμονέλα και άλλα περίεργα παράσιτα. Έπλυνα τα χέρια μου τόσο σχολαστικά αφού χειρίστηκα το κουτί διάσωσης που έσκασαν οι αρθρώσεις μου. Πραγματικά πρέπει να τα παραδώσετε σε έναν αδειοδοτημένο ειδικό περίθαλψης όσο το δυνατόν γρηγορότερα.

Μπορώ απλά να χρησιμοποιήσω σκουλήκια από τον κήπο;

Έτσι θα περίμενε κανείς, σωστά; Αλλά προφανώς οι γαιοσκώληκες είναι στην πραγματικότητα τοξικοί για πολλά είδη πουλιών και μεταφέρουν ένα σωρό παράσιτα που θα καταστρέψουν το ανοσοποιητικό σύστημα ενός νεοσσού. Μείνετε στη δίαιτα έκτακτης ανάγκης με τη μουλιασμένη κροκέτα ή τη βρεφική κρέμα μέχρι να αναλάβουν οι επαγγελματίες. Αφήστε τα σκουλήκια του κήπου στην ησυχία τους.