Τι τρώνε τα μωρά κουνελάκια; Ένας οδηγός ψυχραιμίας για μαμάδες

Ήταν 10:43 ένα πρωινό Τρίτης, ήμουν πνιγμένη στις ταινίες συσκευασίας προσπαθώντας να ετοιμάσω τις παραγγελίες μου στο Etsy πριν έρθει ο ταχυδρόμος, και ο τετράχρονος γιος μου, ο Τάκερ, μπήκε από την πίσω πόρτα κρατώντας ένα λασπωμένο κουτί της Amazon που έσταζε. Μέσα υπήρχαν τρεις μικροσκοπικές, γκρι χνουδωτές μπαλίτσες που σφάδαζαν με κλειστά μάτια, τις οποίες μου ανακοίνωσε περήφανα ότι είχε «σώσει» από την αυλή. Το μεγαλύτερο παιδί μου είναι το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για το τι συμβαίνει όταν αφήνεις ένα νήπιο να βλέπει πάρα πολλά βίντεο διάσωσης ζώων στο YouTube, να 'ναι καλά το αγόρι μου.

Η άμεση αντίδρασή μου ήταν να με λούσει κρύος ιδρώτας πανικού, γιατί το πρώτο ερώτημα που σκάει σαν κεραυνός στον εγκέφαλό σου όταν ξαφνικά κρατάς ένα κουτί με άγρια ζωάκια, είναι να βρεις τι στο καλό τρώνε τα μωρά κουνελάκια όταν δεν έχεις απολύτως τίποτα προετοιμασμένο. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας—όλες κι όλες οι γνώσεις μου για τα κουνέλια προέρχονταν από τα παιδικά της Κυριακής, πράγμα που σημαίνει ότι πίστευα πραγματικά πως απλώς έπρεπε να βρω ένα καρότο και ίσως ένα πιατάκι με γάλα, και θα ήμασταν μια χαρά.

Έκανα τόσο λάθος που είναι πραγματικά ντροπιαστικό.

Η Συμβουλή της Γιαγιάς που Έπρεπε να Είχα Ακούσει

Πριν καν μπούμε στην τρομακτική κατάσταση του φαγητού, πρέπει να σας πω το μεγαλύτερο λάθος που κάναμε με το καλημέρα. Η γιαγιά μου πάντα μας χτυπούσε τα χέρια για να μείνουμε μακριά από φωλιές πουλιών και μας έλεγε ότι οι μητέρες των άγριων ζώων είναι βασικά νίντζα που δεν μας θέλουν πουθενά κοντά στα μωρά τους, και αποδεικνύεται ότι είχε απόλυτο δίκιο.

Όταν βρίσκεις μια φωλιά με μωρά κουνελάκια και η μαμά είναι άφαντη, το ανθρώπινο γονεϊκό σου ένστικτο ουρλιάζει ότι είναι ορφανά και πεινάνε. Όμως, η ειδικός από την τοπική περίθαλψη άγριων ζώων μού είπε αργότερα ότι οι μητέρες των κουνελιών είναι απίστευτα μυστικοπαθείς. Επισκέπτονται τη φωλιά μόνο για περίπου πέντε λεπτά την αυγή και το σούρουπο μόνο και μόνο για να τα θηλάσουν, ώστε να μην προσελκύσουν κογιότ ή γεράκια στα μωρά τους. Στην ουσία, πρέπει απλώς να βάλεις τη φωλιά πίσω ακριβώς όπως τη βρήκες, να τρίψεις λίγο χώμα στα χέρια σου για να κρύψεις τη μυρωδιά σου, και να απομακρυνθείς σιγά-σιγά προσευχόμενη η μαμά να μην τα έχει παρατήσει.

Περάσαμε δύο ώρες προσπαθώντας να ανακατασκευάσουμε ένα λαγούμι μέσα στη ζέστη του Τέξας, ενώ το δικό μου, ανθρώπινο μωρό, ούρλιαζε από τη βεράντα.

Η Ψευδαίσθηση του Bugs Bunny που Παραλίγο να Καταστρέψει την Τρίτη Μου

Μερικές φορές, όμως, δεν μπορείς να τα βάλεις πίσω. Στη δική μας περίπτωση, ο σκύλος του γείτονα είχε σκάψει εντελώς την περιοχή, οπότε ήμασταν αναγκασμένοι να τα κρατήσουμε ζωντανά μέχρι να με πάρει πίσω η κυρία από τη διάσωση άγριων ζώων. Ή ίσως ο άντρας σας είναι ο τύπος που θα φέρει σπίτι ένα κουνελάκι από pet shop επειδή του φάνηκε «μόνο του» και τώρα έχετε ξεμείνει εσείς να ψάχνετε πρόγραμμα διατροφής για ένα πλασματάκι σε μέγεθος πατάτας.

Αν γκουγκλάρετε πανικόβλητη τι να ταΐσετε αυτά τα πλασματάκια, επιτρέψτε μου να σας γλιτώσω από μια επίσκεψη στον κτηνίατρο επειγόντων: αφήστε κάτω τα λαχανικά.

• Όχι Καρότα: Προφανώς, τα καρότα είναι βασικά σκέτη ζάχαρη για ένα μωρό κουνελάκι, η οποία θα ζυμωθεί στα μικροσκοπικά στομαχάκια τους και θα προκαλέσει κάτι φρικτό που ονομάζεται Γαστρεντερική Στάση.
• Όχι Μήλα ή Μπανάνες: Ακριβώς για τον ίδιο λόγο, υπερβολικά πολλή ζάχαρη για ένα έντερο που δεν έχει αναπτύξει ακόμα τα σωστά βακτήρια.
• Όχι Μαρούλι Iceberg: Η κτηνίατρος ανέφερε κάτι για μια χημική ουσία που περιέχει, τη λακτουκάριο, η οποία καταστρέφει το στομάχι τους, και επιπλέον δεν έχει καμία απολύτως θρεπτική αξία, οπότε είναι απλώς χάσιμο χρόνου.

Δεν επιτρέπεται να φάνε καθόλου φρέσκα χόρτα μέχρι να γίνουν τουλάχιστον 12 εβδομάδων, κάτι που με άφησε άφωνη, γιατί νόμιζα ότι τα κουνέλια βγαίνουν από την κοιλιά της μάνας τους μασουλώντας ένα κοτσάνι σέλινο. Πρέπει να εισάγετε ένα φυλλώδες λαχανικό τη φορά όταν μεγαλώσουν λίγο, να περιμένετε μερικές μέρες για να δείτε αν τους πειράζει στο στομάχι, και μετά να δοκιμάσετε κάποιο άλλο.

Η Μεγάλη Κρίση με το Γάλα και τα Κατεστραμμένα μου Μπλουζάκια

Οπότε, αφού δεν μπορούν να φάνε λαχανικά, χρειάζονται γάλα, σωστά; Ναι, αλλά αν τους δώσετε αγελαδινό γάλα από το ψυγείο σας, μάλλον θα πεθάνουν.

Η κτηνίατρος της φάρμας μας σχεδόν μου έβαλε τις φωνές από το τηλέφωνο όταν τη ρώτησα αν το πλήρες γάλα είναι εντάξει, εξηγώντας μου με κάποια περίπλοκη ιατρική ορολογία ότι στο αγελαδινό γάλα λείπει η σωστή ισορροπία λιπαρών και θα καταστρέψει το πεπτικό σύστημα ενός άγριου κουνελιού. Ακόμα δυσκολεύομαι να καταλάβω τις αναλογίες πρωτεϊνών για τις οποίες μου μιλούσε, αλλά ο απόλυτος πανικός στη φωνή της ήταν αρκετός για να με κάνει να αδειάσω το ποτήρι με το γάλα μου στον νεροχύτη. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε Υποκατάστατο Γάλακτος για Γατάκια (KMR) ή κατσικίσιο γάλα, και συνήθως πρέπει να ανακατέψετε μέσα μια μικροσκοπική πρέζα προβιοτικής σκόνης για να βοηθήσετε το στομαχάκι τους να βρει πώς να το χωνέψει.

Το να ταΐζεις στο χέρι ένα μωρό κουνελάκι που σφαδάζει πανικόβλητο, με μια μικροσκοπική σύριγγα, είναι ένας ξεχωριστός εφιάλτης. Δεν μπορείς να τα ξαπλώσεις ανάσκελα όπως ένα ανθρώπινο μωρό, επειδή το γάλα θα πάει κατευθείαν στους πνεύμονές τους και θα τους προκαλέσει πνευμονία, οπότε πρέπει να τα κρατάς όρθια καθώς χτυπιούνται και φτύνουν κολλώδες κατσικίσιο γάλα πάνω σε όλα σου τα ρούχα.

Κρατούσα κυριολεκτικά την οκτώ μηνών κόρη μου στο ισχίο μου ενώ προσπαθούσα να ταΐσω με τη σύριγγα ένα κουνελάκι στον πάγκο. Φορούσε το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της, το οποίο είναι βασικά το μόνο ρούχο που με κρατάει λογική αυτή τη στιγμή. Όταν έχεις τρία παιδιά κάτω των πέντε, χρειάζεσαι ρούχα που μπορούν να επιβιώσουν στο απόλυτο χάος. Λατρεύω αυτό το κορμάκι επειδή είναι 95% οργανικό βαμβάκι, απίστευτα απαλό, και τεντώνει πραγματικά χωρίς να χάνει το σχήμα του όταν πρέπει να παλέψω για να το περάσω από το τεράστιο κεφάλι της. Αλλά το πιο σημαντικό για εκείνη τη συγκεκριμένη Τρίτη, πλύθηκε και βγήκε πεντακάθαρο αφού χτυπήθηκε από τις παράπλευρες απώλειες ενός άγριου κουνελιού που φταρνιζόταν βουτηγμένο στο γάλα. Δεν αγοράζω πλέον τίποτα αν δεν ξέρω ότι αντέχει στο βαρύ τρίψιμο για λεκέδες.

Το Θέμα με την Τουαλέτα που Ποτέ Δεν Ζήτησα

Κορίτσια. Έχω αλλάξει ίσως και τέσσερις χιλιάδες πάνες στη ζωή μου. Έχω ανοσία στην αηδία. Έχω καθαρίσει πράγματα που θα έκαναν έναν ενήλικο άντρα να κλάψει. Όμως τίποτα δεν με είχε προετοιμάσει για το γεγονός ότι τα μωρά κουνελάκια κάτω των δύο εβδομάδων δεν μπορούν να πάνε τουαλέτα από μόνα τους.

Στη φύση, η μητέρα κουνέλα γλείφει το στομαχάκι και την περιοχή των γεννητικών τους οργάνων για να τονώσει την πέψη τους, ώστε να μπορέσουν να ενεργηθούν. Αν είστε η παρένθετη μητέρα, πρέπει να το αναπαραστήσετε αυτό παίρνοντας ένα ζεστό, υγρό κομμάτι βαμβάκι και περνώντας το ελαφρά πάνω από τα ευαίσθητα σημεία τους μετά από κάθε μα κάθε γεύμα.

Είναι η πιο αφύσικη, αγχωτική και τρομακτική ρουτίνα που αναγκάστηκα ποτέ να κάνω. Απλώς πρέπει να κάθεσαι εκεί, κρατώντας αυτό το εύθραυστο ζωάκι στο μέγεθος ακτινιδίου, να το σκουπίζεις απαλά με ένα βρεγμένο βαμβάκι ενώ προσεύχεσαι στους ουρανούς να αποφασίσει να κατουρήσει για να μην σκάσει κυριολεκτικά η κύστη του. Κι αν πάθουν διάρροια; Παρατήστε τα όλα αμέσως. Η ειδικός στα άγρια ζώα μού είπε ότι η διάρροια σε ένα μωρό κουνελάκι είναι επείγον ιατρικό περιστατικό που μπορεί να αποβεί μοιραίο μέσα σε λίγες ώρες, οπότε βασικά πρέπει να τα τρέξετε σε κτηνίατρο για εξωτικά ζώα, καρδιοχτυπώντας σε όλη τη διαδρομή.

Α, και όταν επιτέλους γίνουν έξι μηνών και θεωρούνται ενήλικα, τους αλλάζεις απότομα τον σανό από alfalfa (μηδική) σε σανό Timothy (τιμόθεο), ώστε η υπερβολική ποσότητα ασβεστίου να μη μετατρέψει την κύστη τους σε λάσπη.

Αν αντιμετωπίζετε όλο αυτό το φυσικό χάος της αυλής και χρειάζεστε ένα διάλειμμα, ειλικρινά θα έπρεπε απλώς να πάτε να χαζέψετε μια συλλογή με απαλά βρεφικά ρούχα, για να έχετε ένα λιγότερο εντελώς απρόβλεπτο πράγμα να ανησυχείτε μέσα στο σπίτι σας.

Ζυγίζοντάς τα Σαν Μαναβική

Ο μόνος τρόπος να ξέρετε αν το τσίρκο του ταΐσματος με το γάλα λειτουργεί πραγματικά, είναι να ζυγίζετε τα μωρά κουνελάκια κάθε μέρα. Το πρόβλημα είναι ότι είναι πολύ ελαφριά για να καταγραφούν σε μια κανονική ζυγαριά μπάνιου.

Κατέληξα να πρέπει να χρησιμοποιήσω την ψηφιακή ζυγαριά της κουζίνας μου—αυτήν που συνήθως χρησιμοποιώ για να ζυγίζω τα δέματα που στέλνω για το Etsy. Έπρεπε να την απολυμάνω, να βάλω ένα μικρό πλαστικό μπολάκι από πάνω, να τη μηδενίσω και μετά να ρίξω μέσα ένα κουνέλι που σπαρταράει, πριν προλάβει να εκτοξευτεί στο πάτωμα.

Όσο εγώ πάλευα με αυτή την ακροβασία, το μικρότερο παιδί μου είχε ξεσπάσει σε κλάματα από την οδοντοφυΐα στο καρεκλάκι της. Της πέταξα την Κουδουνίστρα-Μασητικό Αρκουδάκι που της πήραμε πριν από μερικές εβδομάδες, μόνο και μόνο για να κερδίσω πέντε λεπτά ησυχίας. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, είναι απλά ΟΚ. Ο δακτύλιος από ακατέργαστο ξύλο οξιάς είναι υπέροχος και λατρεύω που δεν έχει περίεργα χημικά φινιρίσματα, αλλά το πλεκτό κεφάλι του αρκούδου μουλιάζει τόσο γρήγορα όταν αρχίζει να το μασάει με μανία. Πάντα παρανοώ με το πόσος χρόνος χρειάζεται για να στεγνώσει εντελώς στον αέρα αυτό το χοντρό βαμβακερό νήμα ανάμεσα στις χρήσεις. Δείχνει αξιολάτρευτο στο ράφι του βρεφικού δωματίου της, αλλά δεν είναι και το πιο πρακτικό πράγμα όταν χρειάζεσαι έναν αντιπερισπασμό που να αντέχει τη σκληρή χρήση.

Αντί γι' αυτό, κατέληξα να την βγάλω από το καρεκλάκι και να την τυλίξω στη Βρεφική Κουβέρτα Μπαμπού με Πολύχρωμα Φύλλα μας, όσο περιμέναμε στη βεράντα την κυρία από τη διάσωση να φτάσει επιτέλους. Αυτή η κουβέρτα είναι ίσως το αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε αυτή τη στιγμή. Είναι μια μίξη από μπαμπού και οργανικό βαμβάκι που είναι απίστευτα απαλή, αλλά το καλύτερο είναι το πώς ελέγχει τη θερμοκρασία. Η ζέστη του Τέξας δεν παλεύεται, και αυτό το πράγμα με κάποιον τρόπο την κρατάει άνετη χωρίς να της προκαλεί εξανθήματα από τον ιδρώτα. Συν το ότι το μοτίβο με τα φύλλα νερομπογιάς έκρυβε το γεγονός ότι δεν την είχα πλύνει εδώ και τρεις μέρες.

Επιτέλους παραδώσαμε το κουτί από τα παπούτσια στην επαγγελματία, η οποία έριξε μια ματιά στα ανακατωμένα μαλλιά μου και στο λερωμένο από γάλα τζιν μου, και απλώς μου έγνεψε με βαθιά συμπόνια. Πήρα το μάθημά μου. Την επόμενη φορά που το παιδί μου θα βρει φωλιά, θα ταμπουρωθώ στην αυλή και θα αφήσω τη φύση να κάνει τη δουλειά της.

Φροντίστε πρώτα τα ανθρώπινα μωρά σας, φτιάξτε έναν καφέ και αφήστε τις διασώσεις της πίσω αυλής στους ειδικούς. Ρίξτε μια ματιά στα αγαπημένα μας άνετα είδη για τα μικρά σας, ώστε να είστε έτοιμοι για ό,τι άγριο πράγμα φέρουν μέσα την επόμενη φορά.

Οι «Λερωμένες» Ερωτήσεις που Όλοι Κάνουν (Συχνές Ερωτήσεις - FAQ)

Μπορεί στα αλήθεια το αγελαδινό γάλα να σκοτώσει ένα μωρό κουνελάκι;

Η κτηνίατρος της φάρμας μας με κοίταξε βαθιά στα μάτια και μου είπε ναι. Το αγελαδινό γάλα είναι φτιαγμένο για γιγάντια μοσχαράκια, όχι για μικροσκοπικά, εύθραυστα κουνελάκια. Προκαλεί τεράστια πεπτική αναστάτωση, διάρροια και συνήθως θάνατο, επειδή τα μικρά τους στομαχάκια απλά δεν μπορούν να επεξεργαστούν τέτοιο λίπος και πρωτεΐνη. Πρέπει πραγματικά να βρείτε Υποκατάστατο Γάλακτος για Γατάκια (KMR) ή φρέσκο κατσικίσιο γάλα αν αναγκαστείτε να τα ταΐσετε.

Πώς θα καταλάβω αν η μητέρα κουνέλα έχει εγκαταλείψει τη φωλιά;

Μάλλον δεν θα το καταλάβετε! Οι μαμάδες επισκέπτονται τη φωλιά μόνο για λίγα λεπτά την αυγή και το σούρουπο για να μην προσελκύσουν αρπακτικά. Η κυρία από τη διάσωση μου είπε ότι το καλύτερο κόλπο είναι να πάρετε μερικά κομμάτια σπάγκο ή κλαδάκια και να τα τοποθετήσετε σαν τρίλιζα πάνω από τη φωλιά. Ελέγξτε το το επόμενο πρωί—αν το σχέδιο έχει χαλάσει, η μαμά επέστρεψε για να τα ταΐσει. Απλώς αφήστε τα ήσυχα.

Πότε μπορώ να αρχίσω να ταΐζω το μωρό κουνελάκι μου αληθινά λαχανικά;

Πρέπει να περιμένετε μέχρι να γίνουν περίπου 12 εβδομάδων, πράγμα που μοιάζει με αιώνα. Μετά τους δίνετε απλώς ένα μικροσκοπικό κομματάκι από ένα ελαφρύ λαχανικό, όπως το μαρούλι ρομάνα, και παρακολουθείτε τα κακά τους για 48 ώρες για να βεβαιωθείτε ότι δεν τους κατέστρεψε το στομάχι, πριν δοκιμάσετε οτιδήποτε άλλο.

Τι είδους σανό υποτίθεται ότι τρώνε τα μωρά κουνελάκια;

Από ό,τι κατάφερα να καταλάβω, τα μωρά χρειάζονται σανό Alfalfa (μηδική) επειδή έχει επιπλέον πρωτεΐνη και ασβέστιο για να βοηθήσει τα οστά τους να αναπτυχθούν. Όμως, πρέπει να θυμάστε να τα αλλάξετε σε σανό Timothy όταν φτάσουν τους έξι μήνες, αλλιώς όλο αυτό το επιπλέον ασβέστιο θα τους καταστρέψει τα νεφρά.

Είναι φυσιολογικό που το μωρό κουνελάκι δεν έχει κάνει κακά;

Αν είναι κάτω των δύο εβδομάδων, κυριολεκτικά δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους. Πρέπει να κάνετε το κόλπο με το ζεστό υγρό βαμβάκι για να τα τονώσετε μετά από κάθε γεύμα. Αν είναι μεγαλύτερα και εξακολουθούν να μην κάνουν, ή αν έχουν διάρροια, πρέπει βασικά να τα παρατήσετε όλα και να καλέσετε έναν κτηνίατρο για εξωτικά ζώα, επειδή το πεπτικό τους σύστημα καταρρέει απίστευτα γρήγορα.