Ρώτησα έναν παιδίατρο τι ονειρεύονται τα μωρά και η αλήθεια πονάει

Ήταν τρεις τα ξημερώματα στο γεμάτο ρεύματα διαμέρισμά μας στο Σικάγο, όταν ο γιος μου έβγαλε έναν ήχο που έμοιαζε μισός με γέλιο και μισός με πνίξιμο. Στεκόμουν πάνω από το λίκνο του, σφίγγοντας την άκρη σαν να περίμενα σεισμό. Τα μάτια του κινούνταν γρήγορα κάτω από τα λεπτά σαν χαρτί βλέφαρά του. Τα πόδια του κλωτσούσαν με μικρούς, ασυντόνιστους σπασμούς. Ξαφνικά, το πρόσωπό του παραμορφώθηκε σε ένα τεράστιο, χωρίς δόντια χαμόγελο. Θυμάμαι να σκέφτομαι ότι φαινόταν εντελώς παράφρων.

Το εξαντλημένο μου μυαλό άρχισε αμέσως να ψάχνει για εξηγήσεις. Τι ονειρεύονται τα μωρά και μοιάζουν με μικροσκοπικούς, σπασμωδικούς κακούς ταινιών; Μάλιστα, έβγαλα το κινητό μου στο σκοτάδι και πληκτρολόγησα ειναι το μορο μου δαιμονισμενο ή ονειρευεται στη μπάρα αναζήτησης, γιατί η έλλειψη ύπνου κάνει τρομερά πράγματα στην ορθογραφία και τη λογική σου.

Έχω δει χιλιάδες τέτοια μωρά να πετάγονται στον ύπνο τους κατά τη διάρκεια των ημερών μου στην παιδιατρική κλινική. Όταν κάνεις διαλογή σε έναν θάλαμο γεμάτο με κρούσματα αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) και ίκτερο, ένα μωρό που κοιμάται και κάνει περίεργες γκριμάτσες, μετά βίας το προσέχεις. Απλώς ελέγχεις τα ζωτικά του και προχωράς. Αλλά όταν πρόκειται για το δικό σου παιδί, η κλινική αντικειμενικότητα πάει περίπατο.

Ο παιδίατρός μου καταστρέφει τη μαγεία

Στο επόμενο ραντεβού του, στρίμωξα τη Δρ. Πατέλ. Της είπα ότι έβλεπε αυτά τα ζωντανά, έντονα όνειρα όπου χαμογελούσε και κλωτσούσε. Την ρώτησα αν πίστευε ότι ονειρευόταν εμένα ή ίσως το γάλα του.

Με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά της με εκείνη την κουρασμένη έκφραση που έχουν μόνο οι έμπειροι παιδίατροι. Μου υπενθύμισε ότι είμαι νοσηλεύτρια και θα έπρεπε να ξέρω καλύτερα. Η αλήθεια που μου σέρβιρε ήταν ειλικρινά λίγο προσβλητική. Σύμφωνα με την ερμηνεία της για τα δεδομένα του ύπνου, δεν μας ονειρεύονται καθόλου.

Ο ανθρώπινος ύπνος χωρίζεται σε βαθύ ύπνο και ύπνο REM. Η Δρ. Πατέλ εξήγησε ότι τα νεογέννητα περνούν έως και τη μισή τους ζωή στον ύπνο REM, που είναι η φάση όπου οι ενήλικες βλέπουν εκείνα τα περίεργα όνειρα ότι πηγαίνουν στο σχολείο χωρίς παντελόνι. Αλλά για τα βρέφη, αυτό το στάδιο είναι απλώς ένα επιθετικό εργοτάξιο. Οι εγκέφαλοί τους υποτίθεται ότι χτίζουν νευρικά μονοπάτια και αρχειοθετούν αναμνήσεις από την ημέρα. Είναι ως επί το πλείστον ένα απλό βιολογικό "νοικοκυριό".

Επομένως, η επικρατούσα ιατρική θεωρία είναι ότι δεν βιώνουν αφηγηματικά όνειρα όπως εμείς. Δεν έχουν την αίσθηση του εαυτού τους ή την οπτική φαντασία που απαιτείται για να κατασκευάσουν μια ιστορία. Όταν χαμογελούν στον ύπνο τους, δεν είναι επειδή θυμούνται το πρόσωπό σας. Είναι απλώς ένας τυχαίος μυϊκός σπασμός που προκαλείται από ένα κύμα ηλεκτρικής δραστηριότητας στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό τους.

Η εμμονή με τα συναισθήματα των βρεφών

Με τρελαίνει απόλυτα το πόσο απεγνωσμένοι είμαστε να αποδώσουμε πολύπλοκα συναισθήματα ενηλίκων σε βιολογικά αντανακλαστικά. Μπαίνεις στα social media και υπάρχει ένας στρατός από συμβούλους ύπνου, ντυμένους στα μπεζ, να σου λένε ότι η γκριμάτσα του βρέφους σου στον ύπνο σημαίνει ότι επεξεργάζεται ένα τραύμα γενεών ή κάποια άλλη ανοησία. Προβάλλουμε τα δικά μας συναισθήματα σε ένα πλασματάκι που κυριολεκτικά μόλις έμαθε πώς να αερίζεται επίτηδες.

Όλη αυτή η βιομηχανία ακμάζει κάνοντας τους γονείς να νιώθουν ότι χάνουν κάποια βαθιά, πνευματική σύνδεση με το βρέφος τους. Σου πουλάνε οδηγούς για το πώς να ερμηνεύεις τα τινάγματα του ύπνου και να αποκωδικοποιείς τους νυχτερινούς αναστεναγμούς. Είναι ήδη αρκετά εξαντλητικό να προσπαθείς να κρατήσεις ζωντανό έναν μικροσκοπικό άνθρωπο, δεν χρειάζεται να ενεργείς και ως διερμηνέας ονείρων για κάποιον του οποίου ο εγκέφαλος έχει το μέγεθος ενός μήλου.

Η αλήθεια είναι ότι ο εγκέφαλός τους απλώς εκτελεί μια ενημέρωση λογισμικού. Όλες αυτές οι κλωτσιές και τα χαμόγελα είναι απλώς δοκιμές υλικού, για να βεβαιωθούν ότι τα νεύρα είναι συνδεδεμένα με τους μύες. Αλλά κανείς δεν θέλει να ακούσει ότι το πολύτιμο αγγελούδι του είναι βασικά ένα πρόγραμμα υπολογιστή που φορτώνει, γιατί κάτι τέτοιο δεν κάνει για μια χαριτωμένη λεζάντα στο Instagram.

Τα μωρά δεν βλέπουν εφιάλτες, επειδή δεν έχουν ακόμα τη γνωστική ικανότητα να εφεύρουν τέρατα.

Αισθητηριακά στιγμιότυπα στο σκοτάδι

Ακούστε, αν νιώθετε λίγο συντετριμμένοι από την επιστήμη, η Δρ. Πατέλ προσέφερε μια μικρή αχτίδα ελπίδας. Αν και μπορεί να μην ονειρεύονται ότι τρέχουν σε ένα λιβάδι ή ότι παίζουν «κου-κου-τσα», κάποιοι ερευνητές πιστεύουν ότι βιώνουν αισθητηριακά στιγμιότυπα.

Εφόσον περνούν τόσο πολύ χρόνο στον ύπνο REM επεξεργαζόμενα την ημέρα τους, μπορεί να βιώνουν αναλαμπές από ό,τι έχουν προσλάβει οι αισθήσεις τους. Η μυρωδιά του μητρικού γάλακτος. Η τραχιά αίσθηση ενός φθηνού χαλιού. Ο ήχος της μητέρας τους να ψιθυρίζει chup kar beta όταν δεν ηρεμούν. Δεν είναι ταινία, μοιάζει περισσότερο με ένα slideshow τυχαίων αισθητηριακών ερεθισμάτων.

Υποθέτω ότι υπάρχει κάποια παρηγοριά στο να ξέρεις ότι αν ονειρεύονται, είναι απλώς μια αόριστη θολούρα ζεστασιάς και γάλακτος. Βγάζει νόημα γιατί το περιβάλλον του ύπνου τους είναι τόσο σημαντικό. Αν ο εγκέφαλός τους είναι απασχολημένος με το να καταλογογραφεί τις σωματικές αισθήσεις της ημέρας, μάλλον δεν θέλετε να επεξεργάζονται την αίσθηση του ιδρώτα από πολυεστέρα.

Αντιμετωπίζοντας τους μεταμεσονύχτιους σπασμούς

Επειδή περνούν τόσο πολύ χρόνο σε αυτό το υπερκινητικό στάδιο REM, ξυπνούν συνέχεια. Το σώμα τους πετάγεται και, δεδομένου ότι δεν έχουν κανέναν έλεγχο των άκρων τους, καταλήγουν να ρίχνουν μπουνιές στο ίδιο τους το πρόσωπο και να χαλάνε τη νύχτα όλων μας.

Πρέπει να βρεις πώς θα τα περιορίσεις χωρίς να τα κάνεις να δυστυχήσουν. Όταν ο γιος μου περνούσε την πιο βίαιη φάση με τα τινάγματα στον ύπνο του, βασίστηκα σε μεγάλο βαθμό στο φάσκιωμα για να καταστείλω αυτό το αντανακλαστικό ξαφνιάσματος. Είχαμε μια συγκεκριμένη κουβέρτα που βασικά μου έσωσε τη ζωή.

Ήταν η Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σχέδιο Σκιουράκια της Kianao. Συνήθως είμαι αρκετά κυνική με τα βρεφικά σχέδια, αλλά τα σκιουράκια ήταν αρκετά διακριτικά ώστε να μην με ενοχλούν. Ο πραγματικός λόγος που την λάτρεψα ήταν το βάρος. Ήταν αρκετά βαριά για να κρατάει τα χέρια του ασφαλή όταν τον τύλιγα, αλλά και αρκετά διαπνέουσα ώστε να μην ξυπνάει μυρίζοντας σαν υγρά αποδυτήρια. Χρησιμοποιούσαμε αυτό το πράγμα κάθε βράδυ μέχρι που έμαθε να γυρίζει μπρούμυτα. Γινόταν όλο και πιο απαλή κάθε φορά που την έριχνα στο πλυντήριο μετά από "ατυχήματα" με την πάνα.

Δοκιμάσαμε επίσης το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για κάτω από το φάσκιωμα. Είναι μια χαρά. Είναι ένα κορμάκι. Κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνει, δηλαδή παρέχει ένα καθαρό στρώμα που δεν ερεθίζει το δέρμα τους. Έχει ελαστάνη, οπότε δεν χρειάζεται να τους εξαρθρώσεις τους ώμους για να το φορέσεις. Το χρησιμοποιούσα κυρίως ως φράγμα για να μην ιδρώνει απευθείας πάνω στις καλές του κουβέρτες.

Αν θέλετε να δείτε περισσότερες επιλογές για να φασκιώσετε το βρέφος σας που πετάγεται, μπορείτε να εξερευνήσετε τη συλλογή με οργανικές βρεφικές κουβέρτες για να βρείτε κάτι που ταιριάζει στο κλίμα σας.

Το παιχνίδι της αναμονής

Η επιστήμη λέει ότι τα πραγματικά όνειρα δεν ξεκινούν μέχρι να γίνουν δύο ή τριών ετών. Ακόμα και τότε, συνήθως ονειρεύονται ζώα ή ότι τρώνε. Πρέπει να μεγαλώσουν αρκετά για να γίνουν οι πρωταγωνιστές των δικών τους πολύπλοκων νυχτερινών οραμάτων.

Μέχρι τότε, το μόνο που μας μένει είναι να καθόμαστε στο σκοτάδι και να τα βλέπουμε να πετάγονται. Αντί να κρέμεστε πάνω από την κούνια και να αναρωτιέστε αν πρέπει να τα ξυπνήσετε από αυτό που μοιάζει με κακό όνειρο, απλώς κάντε σιγά σιγά πίσω και πηγαίνετε να πιείτε τον κρύο καφέ σας πριν αρχίσουν να κλαίνε στα αλήθεια.

Στην πραγματικότητα, καταλήξαμε να αγοράσουμε τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Φθινοπωρινός Σκαντζόχοιρος ως εφεδρική, επειδή ξέχασα κατά λάθος αυτή με τα σκιουράκια στο σπίτι της πεθεράς μου και αρνήθηκα να υποστώ μια νύχτα με τους ανεξέλεγκτους σπασμούς του ύπνου REM. Έχει την ίδια ωραία υφή, και το κίτρινο της μουστάρδας κρύβει πολύ καλά τους λεκέδες από το γάλα σε σκόνη. Ό,τι κι αν επιλέξετε, απλώς βεβαιωθείτε ότι τα κρατάει άνετα ενώ ο εγκέφαλός τους κάνει την περίεργη βιολογική του αρχειοθέτηση.

Αν χρειάζεστε εξοπλισμό που πραγματικά αναπνέει ενώ το παιδί σας τρέχει τη νυχτερινή ενημέρωση λογισμικού του, ρίξτε μια ματιά στα βιώσιμα βρεφικά είδη της Kianao.

Η ακατάστατη αλήθεια για τον ύπνο των νεογέννητων

Είναι αυτά τα χαμόγελα του ύπνου αληθινά ή απλά αέρια;

Τις περισσότερες φορές δεν είναι τίποτα από τα δύο. Είναι απλώς μυϊκοί σπασμοί του ύπνου REM. Ο εγκέφαλός τους στέλνει ηλεκτρικά σήματα ενώ χτίζει νευρικά μονοπάτια και, μερικές φορές, αυτά τα σήματα χτυπούν τους μύες του προσώπου. Περιστασιακά είναι αέρια, αλλά σχεδόν ποτέ δεν είναι αντίδραση σε μια χαρούμενη σκέψη. Συγγνώμη που καταστρέφω την ψευδαίσθηση, yaar. Απλώς πετάγονται.

Γιατί το μωρό μου αναπνέει τόσο περίεργα όταν κοιμάται;

Αυτό με τρόμαζε την πρώτη εβδομάδα. Θα αναπνεύσουν πολύ γρήγορα, μετά θα κάνουν παύση για αυτό που μοιάζει με δέκα χρόνια και μετά θα πάρουν έναν βαθύ αναστεναγμό. Ονομάζεται περιοδική αναπνοή και είναι απολύτως φυσιολογικό κατά τις φάσεις του ενεργού ύπνου τους. Συνήθιζα να κοιτάζω επίμονα το στήθος του με το νοσηλευτικό μου μυαλό να ουρλιάζει, αλλά η Δρ. Πατέλ μου είπε να σταματήσω να βασανίζω τον εαυτό μου. Εκτός αν μελανιάσουν, απλά αφήστε τα στην ησυχία τους.

Πρέπει να τα ξυπνήσω αν κλαίνε στον ύπνο τους;

Ακούστε, εκτός κι αν είναι εντελώς ξύπνια και απαιτούν "σέρβις", αφήστε τα ήσυχα. Μερικές φορές βγάζουν ένα οξύ κλάμα ή ένα κλαψούρισμα ακριβώς στη μέση ενός κύκλου ύπνου και αμέσως μετά αρχίζουν πάλι να πετάγονται. Αν τα πάρετε αγκαλιά, το μόνο που θα καταφέρετε είναι να τα ξυπνήσετε εντελώς και μετά θα είστε και οι δύο δυστυχισμένοι. Κάντε μια μικρή παύση ενός λεπτού και δείτε αν θα ηρεμήσουν από μόνα τους.

Πότε ονειρεύονται τα μωρά πραγματικά πράγματα;

Οι ερευνητές ύπνου λένε ότι αυτό δεν συμβαίνει μέχρι να γίνουν νήπια. Γύρω στην ηλικία των δύο ή τριών ετών, μπορεί να αρχίσουν να βλέπουν στατικά όνειρα τύπου slideshow με έναν σκύλο που είδαν ή ένα σνακ που έφαγαν. Όμως, δεν βλέπουν αφηγηματικά, κινηματογραφικά όνειρα με πλοκή μέχρι να γίνουν περίπου επτά ετών. Προς το παρόν, όλα είναι απλώς βιολογικός στατικός θόρυβος.

Ονειρεύονται τα μωρά μέσα στη μήτρα;

Κανείς δεν ξέρει στα σίγουρα, αλλά η θεωρία είναι παρόμοια με τον ύπνο των νεογέννητων. Τα έμβρυα περνούν σχεδόν όλο τον χρόνο τους σε μια κατάσταση παρόμοια με τον ύπνο REM. Ο εγκέφαλός τους αναπτύσσεται με τρομακτική ταχύτητα, οπότε είναι πιθανό απλώς να επεξεργάζονται τους πνιγμένους ήχους και τη σωματική αίσθηση ότι επιπλέουν. Είναι όλα αισθητηριακά δεδομένα, χωρίς πλοκές.